糖！
那张日晒雨淋的旧圆桌被重新铺上了纯白的蕾丝花边桌巾，上面整齐地摆放着六套瓷器茶具，洁白的杯盏上点缀着天蓝色纹饰，轻巧素雅。杯盏升腾出轻烟，弥散开沁人的清香，中间稍大的几个平底盘子上码放着茶点，虽然只是寻常的饼干和干果但主人的精心布置使他们增色不少。葡萄藤占领了整块墙壁，碎石小径两旁开满了不知名的紫色小花。如果不是角落里的武器架和远处不时传来的单调连续的机枪嘶吼，会让人误以为身处某个贵族的庭院。这里最开始是某个富商位于布鲁克斯城南郊的度假别墅，随着战事日益严峻，利西亚情报部门红线在此建立起行动基地，传闻利西亚政府已经决定放弃首都防御转而期待遥遥无期的国际调停。富商不知所踪但他收藏的茶叶和瓷器完整保存了下来，现在这里成了红线第四行动小组的驻地，距前线不足500公里。
“要是能来点波本酒就更好了”拉海尔一仰头将温热的香茶灌进喉咙，还没咂么出味，杯子便见底了。
“天哪，拉海尔，你太粗俗了，这可是从世界另一端进口的上等货，要细细品尝才对， 薇儿真不该邀请你参加茶会。”帕拉斯端起茶杯小心抿了一口却只尝出一股游荡在唇齿间的苦涩。
“天哪，帕拉斯 ，你说话也什么时候变得这么温柔了，被薇儿传染了?”坐在一旁的霍吉尔夸张地模仿着帕拉斯的语气引来一阵哄笑。
“哼，要你管”帕拉斯迅速抽走椅子，霍吉尔早有防备转身闪到一旁。笑声更大了。
“都消停点吧，今天的主角可不是我们，而且，帕拉斯，偶尔表现得像个女孩子不也挺好的。”年长的索尔站出来打圆场。
“大叔，连你也取笑我”帕拉斯难得在斗嘴中吃瘪。
…
干咳几声，艾德实在不想打破这久违的欢快氛围，红线第四行动组的队长迟到了。
“嗯，造型还算及格吧，但礼服怎么还是军队的款式，你又不是来参加授勋仪式，我给你准备的那套呢”帕拉斯围着艾德左瞅瞅右看看，时不时还动手拉一下礼服的褶皱，尽量用普通女性的眼光给出几个建议。
“没…还没来得及换”艾德解释道。
“又有新任务了”拉海尔看出了艾德的反常。
“嗯，不过不着急，好不容易休假，说好不谈任务的”艾德举起手中的塑料袋避开开拉海尔关切的目光含糊应对“我带了好东西，是一直想去的那家店，还是热的喲。”
“好耶”帕拉斯终于放开艾德迫不及待地接过袋子，打开里面装着色泽金黄的油亮烤鸡。
“只有这个?”霍吉尔露出意味深长的坏笑。
“还需要什么吗”艾德摊开手，思索着还有什么忘带了。
“当然是给薇儿的礼物啦”霍吉尔一只手勾住艾德的肩头将他掉个个儿背对众人，神秘兮兮地从口袋里摸出一个精致的红色方形小盒“知道你没经验，我早替你准备好了，你可得好好请我吃一顿，烤鸡可不算数”
艾德打开一条缝隙，柔软的绸缎底座上镶嵌着银色的环形饰品“等等，为什么我要送戒指”
“帕拉斯跟薇儿可是室友，你俩的小秘密怎么瞒得住她，真没想到你小子平时挺正经背地里却捷足先登了，看在你单身这么多年的份上，这次就算是我让给你了，好好把握机会”霍吉尔扭头转向帕拉斯，后者正在专心致志对付一只鸡腿。
“是啊，是啊，那天薇儿很晚都没回来，我就出去找，正碰到她从队长房间衣衫不整地出来，问她也不说话，红着脸在宿舍哭了好久呢”帕拉斯把故事添油加醋地又讲了一遍。
“那天晚上我只是找她谈点事情，哪有什么衣衫不整…”艾德意识到上当了。
“啊，怎么会这样呢，队长大人，明明是我先来的…”帕拉斯捂住胸口装出一副伤心欲绝的样子。
“喂，醒醒，你拿错剧本啦，帕拉斯”霍吉尔犀利地吐槽。
“理解理解，都是年轻人，艾德，薇儿和你挺般配的，要好好负责，可别像霍吉尔那样见一个爱一个”索尔大叔一脸欣慰。
“你们是在谈论我吗”薇儿穿着一袭米白色的褶皱长裙突然出现在众人身后，手中端着一盆烤制金黄的面包，在温暖阳光的照射下微红的脸颊更显得可爱迷人。
“啊，薇儿，其实是…”四个人互相交换下眼神，异口同声的道“艾德队长说薇儿今天很漂亮！”
刀子！
虽然与艾德队长每天都会见面，但俩人私下独处还是第一次呢，是有什么话想对我说吗，艾德队长年轻温和应该很讨女孩子喜欢才对吧，而且跟霍吉尔不同，光是站在他身边就感觉踏实可靠，看向自己的眼神总是那么温柔像冬日的暖阳，这点对帕拉斯就完全不同，帕拉斯总是暗地吐槽队长的目光冷得像刀子特别是在她摸鱼的时候。
清冽的凉风翻动枝叶，虫鸣渐息，薇儿踩着夏天的尾巴敲响了房门。
“先坐下吧”
艾德的房间简陋整洁，除了行军床就只摆着一张小书桌和两把椅子，薇儿怀着忐忑和期待坐在对面，如果是艾德开口的话也不是不可以…
看着眼前的少女，艾德手心出汗，嗓子也干涩得像是塞进了一块炭火，他见证了诸多战争离合但还是不习惯宣读阵亡通知，更何况面对的是薇儿。
对着这份暗含讥讽的公文，艾德仔细斟酌着措辞，按规定他本应该当众宣读：“薇儿中尉(薇儿小姐)，很遗憾地通知您。您的父亲(跳过大段让人舌头打结的头衔)准将罗恩伯爵在南部前线英勇殉国(意外身亡)。鉴于您是伯爵家唯一的继承人，上议院希望您可以自愿离开军队…”
父亲死了！后面说了什么，薇儿完全没有听到。世界像被重锤撞击的铜钟，随着艾德无情的宣判而共振，又像被关进了童年的小黑屋里，冰冷黑暗，时间和空间都凝固了。
艾德，能做些什么呢 ，一个魔鬼般充满诱惑的声音在心中呢喃。什么也不用说，只要走上前去，用强壮有力的双臂给她安慰，用熊熊燃烧的胸膛驱散包围着她的严寒，去亲吻她的双唇，去占有她的身体，去给她一个承诺，去请求她留下来，去告诉她她不会是一个人！有那么一刻，他甚至鬼使神差地踏出了一小步。
冷风从门窗的缝隙里钻进来。薇儿抱紧双臂，紧咬的嘴唇渗出鲜血，泪珠无声地滑落摔碎在地板上，而那隐藏在心底的那份小小期盼也变得支离破碎。
“谢谢，我知道了，艾德队长”薇儿努力绽放出笑容转身消失在夜色中。
装作无事发生，妄想着时间会治愈所有，最终一切都变得无可挽回。
艾德对贵族们的政治把戏相当陌生，也惊讶于薇儿的特殊身份，更不擅长如何对付女性，很多年后他一直这样为自己辩解。
