穿过最后一个废弃检查站，再走上10公里就将到达工厂核心区域，但小队不得不停了下来，浓重的水雾积蓄在谷底遮蔽了道路。
战争早已结束，但是它给这座山谷所遗留的伤痛还在，死亡、腐败和恐惧还充斥着整个建筑。
检查站只剩下一座三层的混凝土小楼，墙壁的缝隙中生长出一朵朵几何对称的诡异小花，晶莹剔透又异常锋利，那是被瞬间的高温烧灼而析出的石英晶体。
拦路的检查杆早已不知去向只剩下两个光秃秃的水泥墩子还在尽忠职守。
薇儿和巴特待在二楼，照例让两个佣兵守在一楼。
值班室里一具焦黑的枯骨趴在地上，落满了厚厚的灰尘。胖子想检查一下，手指刚碰到，骨骸就化作黑色的颗粒，好像他原本就是用灰尘堆积出的人形。
“这里空空当地，什么都没剩下，连只蟑螂都没有。”胖子不满地抱怨。
“还有辐射幽灵” 艾德回应，盖格计数器发出单调重复的咯哒声。
两人沿着外侧走廊搜索。
“艾德，你为什么来这里，那个老家伙说，答案就在工厂”胖子看似粗俗其实心细如发。
艾德没有回他，他们像走进了云海里。
“你不觉得这里少了什么吗”艾德突然停下了脚步。
“太安静也太空旷了，对了，这里也没有那些废弃的钢铁骨架。”胖子侧耳聆听，变异野兽的嘶吼消失了，周围寂静无声，仿佛这个世界上只剩下他们俩个活物。
随着一声巨响身侧的墙壁爆裂开来，碎石飞溅。湿热的液体泼洒在防护面罩上，艾德凭着感觉跳进楼内，身后的水泥地板留下一串弹孔。接着整个建筑，都剧烈颤抖起来，如同被扔在了飓风中，雷声轰鸣，无数子弹形成的弹雨从四面八方的浓雾中朝他藏身的掩体倾泄而来。艾德抹了一把面罩，透过殷红的视野看到了胖子只剩下半个脑袋的尸体。
“骑士！”
…
透过窗户屋子里只能看到几个模糊不清的人影。
“ 任务目标炸毁贝利亚后勤工厂，瘫痪敌方机械军团，掩护军队撤退，行动代号焚天之怒”
“唉,又有任务，我还以为终于可以回家了。”
“哈，让我们去敲烂那些铁罐头。”
“我相信队长！”
“撤退?希望那帮蠢货逃跑时不会踢到自己的屁股。”
这是我自己?
骑士一直在做同样的梦，每当他努力推开房门时，里面都是一片空白。最近梦境有了变化，他看清了越来越多的场景，热气腾腾香茶，蕾丝花边的桌巾，点缀着天蓝色纹饰的洁白杯盏，燃烧的装甲车，泥泞的壕沟…他甚至早在某个片段里就见过这座建筑，那时的外墙还盖着绿色的伪装迷彩，值班室里，一个大胡子的贝利亚士兵正昏昏欲睡。
骑士属于人类的那部分还需要休息，在这期间他会将任务交给自动程序。
“骑士！” 通讯器传来艾德的声音，现实与虚幻撞在了一起。
既看不见火光也没有子弹出膛产生的音爆，冷发射，低速重弹，线圈加速，敌人使用的是电磁武器。
“是傀儡人形，切换热感应。”
艾德戴上夜视仪，大大小小的光斑漂浮在空中如同摇曳的幽灵鬼火，贝利亚第一次投入人形时，他见过同样的场景。破片弹在土层里爆炸，火焰喷射器点燃了身躯，机枪怒吼着把肢体撕成碎片，但它们依旧踏着整齐的步伐如同17世纪的线列步兵，前进，下蹲，开火，然后重复。倒下一个再填上一个，不惧伤痛，不知疲倦，也不畏惧死亡，因为它们就是死亡本身。终于第一个逃兵出现了，他倒在指挥官的枪口下，但更多的人被恐惧和绝望支配着丢下了自己的武器。
“顶住，顶住”艾德怒吼着向不存在的士兵发号施令。
一枚电磁弹在空中炸开，四个正在靠近傀儡人形冒着白烟瘫倒在地，头部那只硕大丑陋的红色复眼还在四处转动，艾德感到一阵耳鸣目眩，薇儿正拽着背包带将他拖离危险位置。
“别过来”艾德挣扎着刚想站起身，眼前的少女便像秋风中的落叶，飘零在地，子弹洞穿了她的胸口。
心脏像被重锤击中，世界在眼中去了色彩，纷飞的子弹也不再是阻碍，艾德蹒跚着跪在少女身边，这一刻一切都不重要了。
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“不会的，薇儿，这次不会了。”
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取下碍事的防护头盔任由它滚落一旁，用牙咬开急救包的密封条，在散落一地的医疗器械中，抢回止血钳，撕开领口。
艾德停下了，掩盖在白皙的皮肤下的是他所不了解的蚀刻电路和硅基芯片。又一次目睹了心爱的女孩消失在面前而他依旧什么也无法改变。
…
骑士保持着隐蔽一枪未开，就是在等这个机会。击中薇儿和击杀胖子的子弹来自同于一把枪。一把使用2mmEC弹的电磁步枪，足以穿透普通装甲车的防护板，和自己手中的这把是同一个型号。
傀儡本可以借数量优势冲进楼内干掉艾德却一直在外部徘徊，诱饵战术，古老过时，但用来对付没有重火力支援的他们却相当有效。说是新型人形却连这都不知道，看来巴特也只顾着吹牛了。
辅助AI帕拉斯报告：
“弹道计算完成，目标，B扇区，5号标记物，右55度，距离3503。”
超远程狙击，对手有相当的实力。
“风向：西南风，1.2km/h，右偏1/2密位。”
很久以前似乎有过一个矮个子的观察手，但他忘记了名字，得益于身体改造和辅助AI帕拉斯，现在他一个人就可以完成目标定位。
裹上了伪装网的枪身足有2m长，原本是三战期间贝利亚为人形设计的配套武器，放在今天已经过时了，经过粗糙的改造成了他的专属武器，也许和那个梦境一样有着骑士自己也不知晓的特殊意义。
“帕拉斯报告：击中目标”瞄准镜中一处不起眼的草丛塌了下去。
“准备下一个”骑士松了口气，强大的后坐力让他肩膀酸痛，无论对手是什么都不可能活下来了。
“警报！！！”AI帕拉斯尖叫起来。
即使经过了身体改造，骑士依旧比不上真正人形的敏捷度，人形几乎不需要反应时间，而骑士大脑的生物神经反馈太长了。
“哈，是弹道计算”骑士闭上眼，回归了梦境。
…
贝利亚人形工厂，地下控制室，空中弥散着发射性尘埃，地面上落着一排显眼的脚印，一根死蛇般的电线自天花板垂下连接到电箱中，墙壁上整齐挂着两排宽大的液晶显示器，屏幕上的画面都来自不同角度像被不同机位的摄像师抗在肩头。操控台前的椅子上金发的少女闭着眼睛，嘴角微微上扬露出浅浅的酒窝，像是个睡美人。
没有王子会来这里，少女苏醒过来，打着哈欠伸了个懒腰。对着其中一块屏幕上躺在地上的赛博怪物，比划出一个开枪的动作“砰，正中靶心”少女对着充当枪管的手指吹了口气。
“没想到区区人类，还挺有俩下子的，不过也就到此为止了”少女不禁摸了摸发烫的面颊，亲自操控傀儡消耗的算力让她核心温度伸高“现在总算可以进行回收工作了”
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门外：
“攻坚组到位。”
“支援组到位。”
“破门手准备。”
“干扰器开启，通讯切换到四号频道。”
“电力系统已切断。”
“行动开始。”
陈旧的密封门在C4定向爆破的威力下应声倒地，一队黑盔黑甲的士兵涌了进来。
“目标确认，已控制”
“唉，这下麻烦了”面对数个正对自己的枪口，少女顺从的举起双手，黑暗中那双蓝色的瞳孔如宝石般闪耀。
