当捕猎者小队逃出森林回到第十八号幸存者基地的时候，恰好遇上了张楚儿一行五人，两支队伍不期而遇。
两个队伍分别前后脚返回基地，经过哨岗之后往同一个方向赶去。
实际上，第十八号基地并不是什么真正的序号，在这之前也没有所谓第一到第十七个聚集地。
在渡过了最初汹涌的兽潮之后，幸存的人们建立起聚集地，又恰好因为紧邻着曾经的十八号国家公路，便由此得名第十八号幸存者基地。
基地的占地规模可以称得上城市，但无法媲美曾经动辄数百万的城市人口，如果联合国还在的话，那么至少要给如今的人类划上一个濒危物种的记号。
十八号基地是一座寄托无数美好愿望，在末日废墟是建立的新城市，人们不认为这是第一座幸存者基地，也不相信这会是最后一座。
城市中央有个幸存者大厅，正好是两支队伍的目的地。
平日里，幸存者大厅的功能类似于某些小说中的冒险者公会，提供一个平台，人们可以贴出要求支付报酬，然后有人接取任务获得报酬。
不过今天有一场宴会在幸存者大厅举行。
如今的人大致可以分为三类：普通人、权贵、觉醒者。普通人是指没有觉醒异能的那些，而他们往往没多少生存资源。觉醒者顾名思义，是指觉醒了超自然力量的人类。
至于权贵，其中有一部分是觉醒了强大异能的人，但更多是那些没有觉醒异能，但是能掌握着大量生存资源的人，即便是一般的觉醒者也要看他们的脸色做事。
比如这座十八号基地最大的势力城主府，城主就是一个普通人，却可以号令数不清的觉醒者。
今天在幸存者大厅举行宴会也正是城主府，为城主府的千金大小姐举办一个生日晚宴。
天色还没黑，幸存者大厅便早已张灯结彩，连外墙都挂满了发光石。
城主府的管家在大厅门口忙着接待各路宾客，十八号基地的各种商人，觉醒者，多多少少有些名气的人都收到了邀请，纷纷前来赴宴。
“哟！廖老板！您今天肯赏脸赴宴，城主大人一定十分高兴。”
“哪里的话，我廖某只是一介商贾，到是城主大人客气了，管家太抬举我廖某人了。”
“廖老板快快有请。”
老管家前头刚把那商人请进去，后脚又遇上了贵宾。
“这不是柳先生吗？您大驾光临也不提前通知一声，好让我们坐好接应啊。”
“管家不必客气，我与城主有些交情，这不是来叙叙旧嘛。”
“快请快请。”
一群群受邀宾客携礼而入，随后各自交谈，此时宴会也还没有正式开始。
幸存者大厅二楼的某个房间里，城主与他的心腹正在交谈。
“王文山，你不是派捕猎者小队出去了吗？怎么到现在还没回来？”
“城主不必担心，他们可能是遇上了麻烦，不过我弟弟也是二阶的觉醒者，再说这也不是深入森林，应该不会遇上什么意外。”
“而且那只独角狼我们已经事先调查过多次，不是捕猎者小队的对手，说不定他们早已在返回的路上。”
“那就再等会吧。”
城主是个中年男人，但不是大腹便便的那种。这一次抓捕独角狼的要求就是他提出来，目的是为了讨好今天生日晚宴的主角，那位千金大小姐。
没过一会，房间外就响起来叩门声音，管家派人到二楼传信。
“报告，捕猎者小队返回了。”
门嘎吱一声打开了，城主和王文山一起走出来，脸上笑呵呵的说着。
“我就说捕猎者小队这会应该回来了，果然如此。”
城主也面露喜色，说道。“走，一起去看看他们。”
城主和王文山在幸存者大厅的接待室见到了捕猎者小队，只见他们灰头土脸，一身衣服破破烂烂，人也不齐。
“那只独角狼呢？你们没有抓到？”城主质问道，不难猜出捕猎者小队无功而返。“到底发生了什么？谁给我一个解释。王文海，你来说说到底怎么回事。”
“我们本来都成功了，可谁知半路杀出个程咬金，截住了我们。”
城主问王文海：“看清楚是谁了吗？”
王文海回答。“看清楚了，是个很年轻的小姑娘，年纪应该和大小姐差不多。”
王文海是见过的，那位城主府的千金大小姐。
城主又追问：“对方只有一个人吗？”
“是，只有一个人。她拖住了我们，后来大得可怕的独角狼赶到了，杀了我们好几个兄弟。”
王文海用手比划着描述了那只巨狼如何硕大，抬抓间轻易拍死了好几个二阶觉醒者。
“你们没有撒谎吧？”
“都是事实，千真万确。”
捕猎者小队所有人都附和着，举手发誓。
城主与王文山对视一眼，如果捕猎者小队所言不假，那么事情就需要认真对待了。
“都怪那个灰毛的丫头，要不是她我们早就回来了。”
此时，捕猎者小队的人对心焰可是恨得咬牙切齿，嘴上更一点都不留德。
偏偏张楚儿正好经过接待室，接待室的门也没关，她就听清了捕猎者小队口吐芬芳的内容。
“你是五星小队的二阶觉醒者对吧，我认得你。”
城主发现了愣在门外的人，他并不在意有人听见了他们的对话，毕竟都是捕猎野外怪兽的内容，也不是什么上不得台面的阴谋。
城主发现了张楚儿背着的包，里面沉甸甸的明显装了东西。
“这是你们今天的收获吗？能不能给我见识一下，如果不错我就买下来，我能给出一个你无法拒绝的价格。”
张楚儿点点头，带着包走进去。反正都是要卖的，至于卖给谁都没关系。
一对虎牙就这样展示在众人面前，虎牙的品相很好，得益于心焰那几剑干脆利落，让虎牙完整保存下来。
“这是二阶变异兽白虎的獠牙，是很稀少的二阶材料，品相也堪称完美。”
一旁候着的王文山给出分析，他也是一个经验丰富的觉醒者。
这之后便是短暂的交易过程，城主给出了一个远高于市场价的数值，然后这对虎牙精美包装，作为礼物送到了今天的寿星主角那里。
交易之后城主热情邀请了五星小队参加今天的宴会，但张楚儿以队员都受了伤为由拒绝了。张楚儿与城主的见面只是一个小插曲，生日晚宴才是今晚真正的节目。
幸存者大厅被装饰得金碧辉煌，提供照明的发光石几乎挂满了整个天花板，四周的墙壁上也装饰许多金银器具，甚至一些在这个时代没有任何价值的艺术作品也展示出来，一切布置无一不是彰显城主府尊贵的身份与雄厚的财富。
这些所有，归根结底都要从城主府的那位千金小姐说起。
一扇厚重的门被推开了，地上铺开了红地毯。
“快看，是那位千金。”
“我记得她的名字好像是……”
“星织。”有人补充道。
只见。
她迈出莲步，向着宴会大厅款款而来。修身的晚礼服衬托少女柔美的身姿，虽不及成熟女性那般性感大方，却有语言难以描述的魅力。
是仅属于少女的魅力，多一分都不行。
金色发丝挽出花髻，奇异发饰点缀其上，一双眼眸好似琥珀，又仿佛被禁锢其中的宝玉，一眼便能看穿命运。
但凡是有点门路的都知道城主府有一位千金小姐掌上明珠，但公开露面这还是头一次。
不知道的，还以为这真是哪国的公主，她一出场就让所有女性自惭形秽。
星织走到中央的时候，不知是谁带了头，然后会场里爆发出雷鸣般的掌声，赞叹的话语在这一刻变得苍白，多说无益。
过了很久掌声才逐渐停歇，城主这时也来到会场中央，举杯与所有宾客示意。
“今日是小女生辰，小女不善饮酒，陈某就在这里代小女敬过各位。满饮此杯之后，各位可自由活动。”
宴会正是开始，很快热闹起来。这场盛会大概是基地城市建立以来最盛大的活动了，上一次这么热闹还是击溃了兽潮之后的欢庆，虽然是全民参与，却没这么奢华。
这场生日晚会同样也是一个平台，掌握资源的商人们相互交流彼此合作，觉醒者们之间也相互认识，有不少新的队伍在今夜诞生。
可要说最瞩目的，还是今晚的主角星织。
不少年轻的男性觉醒者鼓起勇气来到星织面前，邀请共舞一曲，有人失望离去，也有人欣喜若狂，得到片刻一亲芳泽的机会。
自然不是所有人都入得星织双眼，但今晚之后一定有不少觉醒者要抢着加入城主府的势力。
商人协会的几个领导高层就聚到一起，看着晚会的盛况，不由得酸起来。
“这姓陈的真是打得一手好牌啊，我之前还一直纳闷他为什么把一个小女娃保护了那么要紧，原来是王炸啊。”
“是啊，谁叫我们没有这么漂流的女儿呢。”
“看那女娃的模样，肯定也是一个觉醒者。就是不知道是什么力量。”
末日之后，人类之中的一部分人成为了觉醒者，而这其中一部分人甚至会受到觉醒力量的影响，身体发生一些异于常人的变化，像发色与瞳色改变，甚至还有人长出了兽类的耳朵和尾巴，獠牙与利爪。
几个奸商酸到了一块，却也不好意思厚着脸皮去认识认识星织，只能在远处看着。
幸存者大厅的光一直亮到了后半夜，远处的森林也能看得一清二楚。星织在宴会露面之后不久就离开了会场，返回自己房间。
贴身侍奉的女仆帮星织摘掉了头上的发饰，换下了礼服，转而穿上一身更为舒适的衣物。
“宝怡，将礼物都整理出来，特别是叔叔准备的那部分。”
女仆是个和星织差不多大的女孩，可惜没有成为觉醒者，星织在末日里把她救下来，就一直带在身边。
“小姐，已经整理好了。原本老爷准备抓一只活的独角狼幼兽送给您当宠物，不过好像失败了。”
“转而送了一对虎牙过来，是二阶的材料。”
“拿过来给我看看。”
那对虎牙立即呈现在星织面前，品相好得连她都眼前一亮，忍不住伸手去抚摸。
“没想到叔叔能弄到这么好的东西，到是挺让我意外。”
“宝怡，还有其他你觉得亮眼的东西吗？也拿出来给我看看。”
女仆转身又找了找，取来一双熊爪。
“这也是二阶材料。”宝怡补充道。
“两份二阶材料，都是叔叔弄的？”
星织脸色变得慎重起来，但是好在女仆回答之后，她松了一口气。
“不是，这对熊爪是幸存者大厅管理会送来的礼物，应该与城主无关。”
星织问：“你知道背后是谁弄到的吗？”
“从资料上看，是五星小队。”
“是她们啊，那倒是不奇怪了。”
关于五星小队，也就是张楚儿五人。星织也做过了解，她对那个队伍的评价很高。
这时女仆突然补充了一句：“那对虎牙也是五星小队的战利品，城主在半路买下了那对虎牙，然后熊爪当时在另一个小队成员手上，被卖给了幸存者大厅。”
“都是五星小队？”
“是，有什么问题吗？”
宝怡看向星织，发现对方这会凝着眉，面对着两份二阶材料发呆。
“不对啊。五星小队有成员进阶三阶了吗？”
“这，不知道。”
“不对不对不对。”
“如果没有三阶，以五星小队的实力，是绝对不可能同时斩杀二阶的变异兽白虎和黑熊。”
星织用十分笃定的语气说道，原因在于她那一双如琥珀的眼睛，能看见这些材料里蕴藏的力量。
不仅如此，星织的双眸，还能看见很多很多。
“宝怡，帮我留意一下那个五星小队。”
“不行，我要亲眼去看一下，才知道真相到底如何。”
星织把那两份二阶材料单独放放在一起，因为她的双眼中发现虎牙和熊爪上残留了一些不属于变异兽本身却又相同的力量。
星织看来，这两只变异兽肯定死于同一个人之手，而那个人，至少是三阶以上。
夜深了，灯光渐渐暗淡，世界回归最原始的黑暗，星光又恰好照亮的大地。
这个时代没有了光污染，可以看清漫天星辰。
女孩站在二楼的窗边，看向远处的森林，看向遥远的星空。
