“南山野花……”
渡鸦小队围坐在篝火前，茱蒂丝正开心地唱着歌，嘴张得大又圆，常在这时喜欢说笑话的陶德也在安静的听。依耶芙特因为伤刚痊愈显得有些疲惫，托比面无表情地往火里丢柴，还在因为被当做诱饵的事生闷气。
茱蒂丝唱完这首歌，幸福地长舒一口气。
“真好听，这歌你在哪学的？”陶德鼓鼓掌。
“教堂里的妈妈教我的，她说在她家乡那边所有女孩子都会唱。嗯～？什么味道？”
空气里确实有一股奇特的味道，让人感到不太舒服，其他人捂住了鼻子，只有陶德拿起武器站起身，这个味道他再熟悉不过了，“是魔物。”陶德拿起一端点燃的木棍，丢往漆黑的夜晚，果然有什么东西跑开了。
“没事，一条落单的金吉狼，它不敢单独袭击。”
茱蒂丝目不转睛地看着陶德这些动作直到他重新放下武器坐下。“我一直很～好奇，陶德你之前是做什么的，捡柴生火、选露营点这些也很熟悉。”
“我没说过吗？我之前是冒险者，巨龙被消灭后可能就渐渐没委托了，打算趁这个机会先在军队里混点功绩，以后就能靠饷钱过了。”
“嗯～那队长呢？”
“我本来就是军人。”托比现在的情绪好像还不愿意聊天。
“依耶芙特～到你了～。”
其他人也对一直神秘的她很感兴趣。
“学徒刚出师。没钱吃饭的时候正好看到征兵令。”
“哎！？”
出乎意料的答案，明明有这么强的魔力，弓箭也射得很准，回答如果是赏金猎人或者雇佣兵都合理。居然只是学徒。
“学徒啊～学魔法的吗？”
“也不全是，从小父母就把我交给老师，老师每天都教我怎么用阴影法术做成箭去打猎，然后做饭给她吃。”
……
第二天，渡鸦小队终于到达普罗坊附近的庄园。茱蒂丝和依耶芙特今天是林克琳商会的两位千金，分别穿着淡粉色和蓝色的晚礼服。陶德和托比今天就只能当她们的随从，分做两组走进宴会厅搜寻线索。
这场宴会果然不寻常——除了威尔伯爵，十二贵族里的迦勒侯爵，还有布兰登伯爵的妻子也都在这。同时陶德注意到在场的很多人都在私下交谈着什么，整个宴会厅的气氛都不对劲。相比之下，进来之后到处打招呼的茱蒂丝反而有点突兀，而且从进来开始，就有很多人不停打量他们，陶德用余光也看到二楼有人在盯着他们。
“打扰一下。大小姐，有人找您。”陶德打断茱蒂丝，把她带到角落。“可能被怀疑了，我
得马上撤。”
“我们不是刚进来吗？任务也还没——”
“别管任务了，我可不打算因为这种事丢命，大不了逃走回去继续当冒险者。你在这等着，我去让托比他们会合。”陶德准备动身去找托比他们。
这时宴会的主人出现了。
她穿着暗红色的长裙礼服，裙角露出雪白的内衬。胸前蓝色的水晶，用细小的银链穿着，挂在完全露出的白皙脖颈和凸出的锁骨上。头上是棕色的短发，前额的刘海精心编到右侧，用深紫色的十字发饰固定。
她从正门走进来，一边对着四周的人微笑一边走到宴会厅中心。所有人也停止了交谈，看向她的方向。
“晚上好，”她走上台阶，底下在窃窃私语。
“我是威尔·琳蔻，很高兴各位能在百忙之中抽出时间参加宴会……”
陶德注意到台下有人离开宴会厅，茱蒂丝还在专心看着台上的那个人，他干脆当做没看见，现在重要的是找回托比他们离开这里。
露易安走下台，直接走出宴会厅，来到隔壁的会议室，公主和收到邀请的贵族们都已就坐。露易安走到公主身边站定，手伸向胸前的水晶。
“诸位，你们应该明白接受邀请意味着什么。”
“我们当然会全力支持公主殿下，只是——”公主抬头示意继续说下去，“公主想要王位的话，我认为不需要大动干戈，是否可以通过谈判解决。”
“迦勒侯爵。”公主站起身，“你说的很有道理。”
“你说说今年讨伐巨龙的有多少人？”
“不算后勤队伍的话八百四十人。”
“据我了解的情报，现在新女王军已经有两千人以上，甚至足够攻打一座城市。”
公主走到迦勒侯爵的椅子后方，双手放到椅背上。
“我只有几条龙，和躲在城里的两千人军队谈判？”
凑到侯爵的耳边，露出坏笑。
“还是说我先用龙把王都烧了再谈？”
直起身，慢慢走回自己的位置。
“也就是说，我的母亲现在还能高枕无忧地坐在她那位置上。所以，诸位。我需要你们的帮助，需要让女王怕我们，才有谈判的可能。”
布兰登·哈莉举手发问：“我们为公主殿下提供军队，公主殿下又会给我们什么？”
露易安装模作样的瞪她一眼，她却面不改色。
“问得好，十二贵族中有三位愿意出兵支援女王，他们的领地将按功劳分给你们。”
会议室开始骚动，这对在场的人来说都是极大的诱惑，但是失败同样也会失去一切，他们还在犹豫不决。
“现在胜利掌握在诸位手里，如果你们选择追随我，我会尽力不动用武力完成这一事业。当然也可以选择女王，只不过走投无路时我也会垂死挣扎，让龙烧毁我的敌人。”
“结果在于你们。”
