今天是摩纳恩公历11年霜寒季27日。
凯洛一边从床上爬下来一边想到，他已经每天数一次天数，足足数了三百六十天了。按照摩纳恩的公历排法，每一年被划分成六个季，每一个季度有六十天。
也就是说每个人能提早五天吃到生日蛋糕。凯洛打趣地想着，转过身子开始收拾床铺。
他又一次想起了一年前的今天，当他第一次看到这座金玉其外败絮其内的豪宅激动得说不出话时的心情，以及他进了房间打扫了一天才勉强让自己呼吸时不会满嘴积灰的心情。即便是如此，师傅仍然坚持不愿意雇用仆从来打扫房间。虽说是为了
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“不能对外暴露我们的行踪和情报。”男子看着每挥舞一次扫帚就会扬起一阵灰尘并打一次喷嚏的凯洛，“作为一个刺客，情报就是最宝贵的东西，掌握的情报越多就对行动越为有利，同理暴露得越多，你也就会越危险。”
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话是这么说，凯洛当时也找不到任何为自己辩驳的话语。可能是因为自己实在是累晕得不行了，直到他气喘吁吁地打扫完房间一屁股坐下，他脑子里的灰尘好像突然被扫干净了，那师傅为什么不来扫？现在重新想起来，让他觉得又可气又可笑。
深吸一口冬季清晨的空气，混合着泥土与木质房屋特有的气味，与去年冬天并无二样，自己好像已经融入进了他所处的社会，融入进了这个陌生的世界。
唯一不同的，是我已经有能力保护我自......
“小子，你在想什么呢？”背后突然传来猝不及防的话语让凯洛吃了一惊，把脑海中叙述了一半的话语一咽口水吞到了肚中。如果是平常他早就该听到师傅的脚步声，可今天不知是否因为他的回忆太让他沉醉，竟是没有听到一丝一毫的动静，“又把自己装在船上随着美梦飘荡了？”
“以你聪慧无比的脑子，不难猜到我做了什么美梦吧？”一年的训练，凯洛进步最大的地方不是体术或是技巧，他自认为还是与眼前这位难缠又巧舌如簧的男子对话不会再处处吃亏，有时竟也能反咬他一口。
“呵，还算有两下子。”男子却丝毫没有在意凯洛对他顶撞，靠在房门上说道，“你也记得我也记得，我就不多说什么了。今天我是来送你三个生日礼物的。”
凯洛以为自己把他来这里的目的揣测得清清楚楚，却对听到的话大吃一惊，他转过头去一言不发地看着男子，好像在告诉他我在等着你继续说下去。
“心中已经忍不住在猜我会给你什么了吧？”男子因为又一次在话语权上占据了上风高兴地说道，“我也就不吊你胃口照顾照顾你了。”
谁要你照顾。凯洛心中想到，却想起一年前那场历历在目的遇刺，不禁又为自己有这样的师傅感到庆幸。
“我的真名叫皮罗特。”皮罗特满足于凯洛瞪大的双眼，“虽然每天叫我师傅让我很舒心，但是认识我一年都不来问我的名字，你也是够失礼的。”
但凯洛瞪大的双眼并不是为了知道真名后的喜出望外，而是惊讶于皮罗特居然会把这样的东西冠冕堂皇地扣上圣诞礼物的帽子。
“不难看出你知道我名字后的惊喜啊，为师很欣慰。”皮罗特离开门板，走到床边拉开窗帘。冬日温暖的阳光照入凯洛的卧室，一时间有些刺眼，“第二个礼物。”
光线的照耀下，飞舞的灰尘反射着一丝一缕的太阳光，像歌舞剧闭幕时抛洒的小彩片：“我对你的单独训练到此为止了，是时候让你见见世面了。”皮罗特转过身来，背光的缘故，凯洛看不清他的脸，“我带你去接你生涯中的第一个任务。”
皮罗特望着坐在床上一动不动的凯洛接着说道：“最后一个礼物是实体的，相信你一定会喜欢。”
凯洛本已做好被师傅打击到底的准备，听到这心中突然涌出一丝希望。
“把衣服和别的东西穿好。”说着皮罗特不知从哪拿出一套衣服和一个小箱子丢给凯洛，随后走出门去，“我们去接任务。”
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虽然凯洛心中的期望已经彻底被压榨空了，但他还是坐在镜子前开始穿衣。一身适合在冬天穿的褐色绒大外衣，里面则是非常合身的长裤与衣衫，衣衫领口的剪裁与花纹都非常的精致独特，颇有这个世界的味道。
待穿着整齐了，他打开那只牛皮做的箱子，里面放着一顶黑色的假发，他看着镜子仔细地穿戴假发。
镜子里的容貌俊俏，金色柔软的秀发和深邃如同宝石般的碧眼标志着他贵族的身份。他花了几分钟才让假发完全包裹住原本的金发，一根都没有露出来，他刚准备关上箱子内看到了一个黑色的盒子，在箱内一眼很难被发现。
盒中装的是一片一片如同隐形眼镜一样的薄膜，从深黑色到少见的如同紫色、绿色甚至白色的薄膜都有。
真是万全的准备啊……凯洛拿起一双黑色的薄膜愣了一愣，他看了看镜子中自己的双眼，随后把它重新放了回去。
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“你不会没看到那个盒子吧？”皮罗特的声音在马车上起伏，“我应该放在了足够显眼的地方吧？”
“当然看到了。”凯洛像第一次坐马车时那样，把头靠在白漆的车厢上让自己感受马车的震动。
皮罗斯撇了一眼凯洛，居然没再多说半句话。
突然，车猛地一刹，险些让凯洛的头撞到前面去。
“到了。”皮罗斯拉开车门，带着凯洛一起走进一家街边不起眼的杂货店。
推开绿色涂漆带玻璃窗的木门，顿时迎面的灰尘扑向凯洛的脸，让他想起自己第一次推开豪宅大门时的情景。
杂货铺内的光线昏沉，两旁的货架上都积满了灰尘，很难想象这样的店铺若是没点别的生意怎样才能维系下去。
坐在最靠店内柜台中的老板听到开门声，从椅子上站了起来。凯洛明锐地捕捉到了当他确认了来的两个人时，眉头微微地皱了一皱，随即又展开眉来走到师傅面前问道
“一年不见你光临寒舍，我还真有些想你，不知身旁这位是？”
“我徒弟。”与平时皮罗特说话轻佻的语气截然不同，此时他严肃的话语让凯洛有些吃惊。
“是徒弟就好。”老板像是长吁了一口气，“我还担心是什么人呢，你一年的时间都花在你徒弟身上了吧。”
“不需要多问，我是来接任务的。”皮罗特仍摆着他严肃的态度，提醒老板自己此行的目的。
“当然没问题，大单子原本都怕你抢去做了，别人连口饭都吃不上。”老板一边走一边笑着说，“你一年没来，倒有许多没人敢接而过期浪费的，最近好像情况越来越严重，不少任务难度都高得可怕，甚至有不可能完成的任务出现。”
老板打开自己柜台底下一块隐藏着的木板，随后侧开身子让两人进入。
“嗙”的一声，在确认门板已经彻底关牢后，皮罗特领着凯洛通过一个狭窄蜿蜒的隧道，时不时会出现岔路。
“你的态度怎么变化的那么大？”没有灯光的照耀，只转过几个弯的凯洛就已经有些晕了头，勉强记着转弯的方向。
“他靠贩卖情报为生，每一句话都是在往我嘴里套话，从我嘴里说出的情报会对我造成什么困扰，我应该早就和你解释过了吧？”
眼前突然出现一片光源，随后一片类似于集市的地下广场出现在凯洛的眼前，整个广场中心是一片空地，树立着一块大牌子，四周摆着各种摊位，向外围辐射出去，四处的石壁都点着火把，整个市场照耀的灯火通明，不禁让人发出感叹。
“地下城。”皮罗特走下楼梯去，“普通人喜欢叫它黑市，最大的信息交换场所，没有法律的地方。”
跟着皮罗特的步伐，两旁各种摊位从凯洛身边掠过，摊位里有些摆着花瓶瓷器等昂贵的摆设，有的则挂出各种匕首与盔甲，还有的什么都没有，只有摊主在椅子上坐着。
没有多少时间，凯洛的眼前突然一片空阔。他看到了那块巨大的木牌上贴满着各种告示，每一排告示下都建有木质的栈道，自上而下一共六层，都由楼梯相连接，一些人正站在栈道上看着告示。
“这里就是刺客与雇主签订协议的地方，不同的难度会被分类到不同的区块，分别是......”
“兽级，鹰级，狼级，狮级，鲸级和独角兽级。”凯洛接过话茬，他看着眼前的巨大建筑，心中充满了感慨。每一种文化，都拥有自己最震撼人心最独特的地方。
皮罗特继续向那座巨型的公告牌走去，“记性还可以啊，我还以为你早就忘......”随后他转过头来，笑着看着凯洛。
眼前的凯洛早就掏出匕首转过身去，与身后的刺客对峙了一记，不用看也知道，两人这一回合打得不相上下。
“不错啊。”那名刺客收起了自己的刀表示自己没有再战的意思，凯洛也收起刀，礼仪性的朝他鞠了一躬，“名师出高徒，果然不错，没有白费你一年。”
“过奖了，坎贝尔，这次带他出来见见世面。”皮罗特能报出对方的名字，足以说明对方的实力，“最近行情不好，对吧？”
“守门人告诉你的？”坎贝尔笑着说，“已经不能够用不好来形容了，简直是糟糕透顶。狼级的任务已经会碰到难题了，狮级棘手的很，鲸级更是让人难以下口，至于独角兽级。”
坎贝尔指了指建筑的顶层：“已经没人敢去了。”
“好啊，谢谢你的建议。”皮罗特轻轻点头表示感谢，接着走上了楼梯。凯洛急忙跟上。每走一级楼梯，脚底下就会发出木板的呻吟，不禁让他有些担心自己是否会一脚踩空。
不过这种担心随后就被更大的恐惧淹没，他一级一级地走着台阶，走过了狼级，走过了狮级，走过了鲸级，最后的那层楼梯，他勉强克制住心中的恐惧才缓缓地走了上去。
他看到了空无一人的独角兽级栈道，纵使有再多的光从四处透入，他也觉得这里阴冷无比。
这里就是刺客生命的禁区，职业生涯的顶峰。任何一个完成独角兽级任务的刺客都是这个领域里最顶尖的存在。每一张这里的告示背后都藏着政治漩涡中最刺骨最肮脏的阴谋，巨额的报酬背后是难以想象的博弈与危机。独角兽级任务就像寻找神话中的独角兽般，是
“不可能完成的任务。”皮罗特笑着抬起一张印有独角兽徽章的羊皮纸，“有兴趣吗？”
