上京城正南门外，一匹快马飞奔而出，马蹄踩踏起尘土飞扬，正是江湖意气。也不知道马儿在路上奔驰了多久，贺栖川纵马立在一座崖尖边，看向山外一抹斜阳，橘红色的光晕显现在天边，染红了一片又一片的云彩，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。难得破天荒地一笑，说道：“这小女娃，真是亲切极了。”
随后掉转马头，扬鞭策马，顺着不甚宽广的官道，马蹄声阵阵如雷奔，激荡起许多尘土。他的身影在余晖中被渐渐拉长，直至看不清。
一匹白马出川，不过数日光景，贺栖川便牵着马悠悠哉哉地走入了陆阳城的城门。走在一条熟悉的老街上，看着引入眼帘中熙熙攘攘的人群，但如今却总是能感受到物是人非。他想起当初自己十八岁，却如同丧家犬一般离开了这从小生活的故乡，踏上一条原本自己本来这辈子原本都不会涉及的行当，便愈感物是人非。
他牵着马缓缓走着，穿过几条巷子，一直走到一座别院前，眼前那座不知落了多少灰的阁楼，门环上铜锈斑斑，朱红的染料已经有些花了，他伸手推开积了厚厚一层灰尘的大门。刚刚进去，又顺手将门带上了，屋里几乎什么摆设也没有，已经不能用空旷来形容了，可以说是阴森了。贺栖川拆下窗上挡板，屋外边的光才映射进来。那黄昏的光越过天边，打在窗上，透过窗子上的镂空浮雕，星星点点的落在屋里的地面上。
他将长枪靠在柱子旁，径直穿过了前厅，走到了后面那座四方小院里。走得很慢，仅仅只是四五丈的距离，都走了快半刻钟。短短一截路，走走停停，都只是为了多看一眼这许久不曾见到的故土。
眼前是一株硕大的干枯梧桐，贺栖川看了一眼渐渐接近暮色的天空，蹲下身来，捡起散落在地上的一根木枝条。右脚脚尖点地，倾刻已经不见人影，于无人之处竟然听到了雷声震震。
再次看到他时，他刚从天上落下。右手木条上已经多了一团紫色的光，藏在其中的竟然是一道天雷，散发着白色的光，中间却是一团紫雾一般。贺栖川随手一扔，竟然将树枝高高架在了那树顶上。刹那间 光亮映满了整个小天井，干枯的梧桐树上，那几个新发的芽， 冒着点点绿尖，都能看得一清二楚。
他拾起地上的一片碎瓦，走到那株高大梧桐树下，定下心来，用瓦片刨开梧桐树旁的泥土。就这样，一下，又一下，半跪着在梧桐树旁。另一侧堆起的的泥土并不高，当瓦片碰到了有些坚硬东西才停住手。
拨开泥土，掀起那块小木板，不知为什么这浅坑的木板下竟堆着许多瓶瓶罐罐。贺栖川将瓦片扔掉，转身瘫坐在地上，背靠那株硕大的梧桐。左手捞起了坑中的一瓶酒，掀开封口，顿时酒香飘满了整个院子，捧一壶酒，听风吟。
这要是换作任何一个骚客文人，都要在此大展笔墨，相思也好，忧愁也罢，定能产出许多脍炙人口的诗篇。而换作现在的贺栖川就不好说了，其实他心中也有千言万言，只是每每想说出来，都多少有些词不达意。因此这一刻他也懒得去再想，只觉得手中酒醇香，便不再思考当年的琐事。
哪有闲心去管他相思多难赋予？
再难去想当初那些故人，如今到了多远？
去他娘的烦心事，
爷我身在江湖，一切便按爷的规矩来。
不过，只是此刻，大醉一场。
时光飞逝 半年有余。盛夏三伏刚过不久，大楚王朝便忽然兴起了一种新酒——桃夭。醇香而味重，色清而味浓，但凡是有过几年酒龄的老饕，都说这酒是天下一流。唯一能与之媲美的，也就仅有上京城的临江仙了。
美酒有美名，曰桃夭，取自《诗经周南》。据陆阳当地人传言，酿造此酒的青玉案店主，极喜桃花，因此借了诗经中“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家”。
又有传言道：桃夭酒，每取自次年干冷桃花，加入陈年的白色老冰糖。辅之以未熟新麦，熬煮三天两晚，将麦香与花香全然激发出来。然后再加入陆阳后斋平山上特有的酒糟，发酵整整七七四十九日。每隔七日添加十八两上好的蜜桃果酱，和一种斋平山独特香草。再上锅蒸着，所得露水藏入冰窖冰镇。三日后再取出上锅蒸着，反复如此九次，方能得到一坛普通桃夭。
酿酒不易，酿造桃夭酒更不易，麦十三两，桃花四斤，才能攒出二两桃夭。因此两角桃夭，便已是一两银子，价格不菲。
自此年起以后每年三月，陆阳城后斋平山上，山寺桃花始盛开。本不很高的斋平山，却是满山桃花，全天下独一份，自然这是后话。
上京城皇宫，叶元柏脱下绣有五爪金龙的象征天子身份的龙袍，扔在身后的椅子上。端起面前酒爵，凑到鼻子下嗅了嗅：“唉，怪可惜的。”
目光投向南方，令所有人不会想到的是，在这个皇宫不起眼的军处堂，除了真龙天子。还有独霸江湖潮头四十年的秋锦席，权倾朝野的两朝元老——宰相张宥丘，上京城守城人——皇甫呈，还包括着几位将门名宿诸如肖义，常进春等。
秋锦席倒是丝毫不在乎其他人，那怕是身前这个继位新皇，他也不是很上心。而是慢悠悠地给自己又添了一杯酒，微微皱起眉头，开口问道：
“天人相助不远了吧，马上就要第二波仙雨了。我三十年前看见仙雨时，只见天门里仙人无数，如今应该没怎么变吧。”
“这谁知道啊，我们这一群人里，就你有那个境界。诶，秋锦席，你这江湖魁首都当了四十年了，就不觉得无聊吗？”叶元柏正有一句没一句地问着。
而这时一直靠在柱子边的常进春开口了，他貌似有话要说。但只是……咳、咳，的咳了两声。肖义当即脸就黑了，黑着脸骂他，说：“我以为你半天能憋出来什么屁话，就咳了两声就没气了？”
常进春刚想说话，却看见叶元柏在前边笑话他俩，干脆撇过头，不理睬这个话痨。
秋锦席倒也不假思索，来了句：“其实也就那样，毕竟都这么些年了，这些惊艳后辈来得有些慢了。”
话音刚落，就听见又是肖义这个话痨，在旁边哼了一声。哎，也难怪别人，谁叫他活该运气不好，别的十大高手都是名满天下，他偏偏好几次都只占上个十一二去，弄得次次名不见经传。用肖义自己的话来说，这应该算是：“活受他个鸟气。别说孩儿他婶子能不能忍了，孩儿他叔都忍不了了。”
不过无聊也确实，试想谁一直在一个地方固守了四十年，就一个人，那么孤零零的，慢慢等着，谁受得了。却偏偏秋锦席希望来的大都没有来，看不上的小喽啰，反而一个个胆大包天。不过话说回来，唠嗑归唠嗑，叶元柏还是更在乎自己的大计，毕竟这一场策划，已经是历经两代人的呕心沥血，若不是四十年前分出去了一缕国运，如今又哪里去找秋锦席这样的顶尖帮手？
“这一次完事，你我就应该两清了吧？”
秋锦席叹了口气，好像几十年的重担终于落下。但事实上，他心里想的却是：纵使少了一缕国运，也不过如今四十年，变成三十一二年而已，与当初的他而言，一切本就只是时间问题。
叶元柏随即眸子里似放出光了一样，他要开始谋划一场纵贯千古的大棋。年轻皇帝抬起头来，好巧不巧与张宥丘对视上了。
在这一刻起，
君不仅只是君，
但臣却只是臣。
三日之后，一场突如其来的雷雨，撕开了天幕。那不间断落下的雨滴，如冰雹般大小，按理说夏日大雨来的快，去得更快，谁知眼下雷雨却一连三天。时不时在雨滴中还夹杂着一些彩色的东西 ，星星点点地散落在大地，不算多但也不少。但是大多数人却根本都看不到。
可是总有那么一小撮人了然于胸，这掉落如雨的谪仙人，零零碎碎散落散落在大楚各处。这一刻起，江湖与庙堂的气运终究纠缠不清，如丝一般扯在一起。
贺栖川身在陆阳，武商王叶启身在巴蜀，都看到了这场大雨。两人也竟约而同地说出了同一句话：“序幕总算快结束了，要上正菜了吗？。”
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