火光照亮了莱塔和阿鲁梅高的脸庞，她们躲在一块大石头后面避风，用两个像碗又像杯子的木容器煮着雪水。
容器是阿鲁梅高带来的，她藏了一些很奇妙的物件在身上。据她自己所说，这俩容器是她木雕失败的产物，而它们本应该是两个花盆。
“莱塔。”阿鲁梅高用一根树枝搅动雪水，往里面撒了点盐。“你就打算那样直接喝吗？”
“欸……”莱塔坐靠在石头前。与阿鲁梅高直接用手拿着杯子不同，她用一根木棍挑着杯子悬于火上。“怎么说？”
“我有带盐来，虽然不算太好的盐。”阿鲁梅高一圈一圈地调转着木棍，木棍末端和杯底摩擦发出“咯咯”声。
“魅魔们也会制盐吗？”
“我们那里也有海，但是产出来的盐叫黑盐。这种盐不能吃，只能工业用。矿盐当然也有，不过一般都有致死的放射物质，吃下去就可以考虑下辈子长点记性啦。”
“那你们的盐是哪里来的？”莱塔在自己全部的阅历中搜索了一番。“井盐？湖盐？”
“我们把矿盐和黑盐统统喂给一种叫斯沃尔兽的家畜来产盐。先喂它们吃盐块，然后给它们灌水，然后等它们大量出汗排盐。汗干了之后的盐晶就是粗盐啦。”
莱塔听言捂住了杯口。
“都说那样只是粗盐而已，后续肯定还要加工的。再说了，海水不就是泡鱼水吗，那它晒出来的盐你又敢吃了？”阿鲁梅高敲敲杯沿，轻啜一口。“很好喝啊，你也试试嘛。”
“我……算了。而且，谁平时喝水会放盐啊？”
“我们都这样喝的，你不觉得直接喝很没味道吗？”阿鲁梅高似乎嫌味道不够，又往水里放了点盐。“话又说回来，又不能放太多，太多的话喝了还会口渴。”
“就喝个水而已，没必要那么麻烦吧……”莱塔嘟哝道。
“这就要我给你好好讲讲了——”
“咚！”
两人谈话间，有一个黑影猛地插倒在大道边的雪地上。
“……”
“……”
倒在雪地上的人一动不动，只有稍微的起伏证明呼吸的存在。
“要去看看吗？”莱塔站起身来。“感觉好像不大妙的样子。”
“先搬到火堆这边来吧。”阿鲁梅高从大腿的绑带上抽出一把匕首。“要是来者不善就交给我好了。”
两人合力把那人从雪地上抬起，凹陷下的雪地显露出一片黑红。
“这是……血？这人受伤了吗？”莱塔有点诧异地说道。
阿鲁梅高搓捻着指尖。“确实是血，在这个温度下都冻成冰碴子了。”
“那怎么办？”莱塔把伤者放到火堆旁。“我们该马上给这人疗伤吗？”
“医药方面的话，我倒是有一卷绷带和一小瓶消毒水。”阿鲁梅高从工作服的口袋里拿出绷带和消毒水。“反正我们这里有火堆，把这人衣服脱了处理伤口吧。”
阿鲁梅高说着就把伤者的兜帽衫和打底衣物一齐脱下。“啊。”
“怎么了？”莱塔在一块绷带上沾了消毒水。
“虽说血好像不是这个人的，不过她倒是被打得真够惨的。”阿鲁梅高指着伤者身上一块连着一块的淤青。“谁会这样打一个女孩子啊？”
……
哗——哗——
阿尔贝拖着满载的雪橇从镇上回到临时的营地。他花了不少时间用能力修补衣服，但最多也就修补了一小部分。因为布料被老鼠啃走了不少，强行修复会导致衣服整体小上一码。
“阿尔贝哥哥，你回来啦。”莱塔在营地稍远一些的地方等候着阿尔贝，见阿尔贝的身影渐近，她直接跑上前去迎接。
“莱塔，不好意思啊。”阿尔贝稍微沉默了一下，才开口道。“刚刚雪橇翻了，我滚到了一堆灌木丛里，衣服给灌木上的小刺给刮破了。”
“等等，你人没事吧！？”
“没事，但是你给你哥哥做的衣服——”
“修补修补就好啦，打补丁也是个手艺活，交给我就好了。”莱塔检查了一下衣服破损的地方。“呃，为什么有些线并拢到一起了，这布料原来是这样子的吗？”
阿尔贝望见营地里多了一个人出来，他并不认得那人的长相，却对穿在那人身上的兜帽衫很有印象。
“你认识那个人吗？”阿尔贝问道。
“诶？不认识。刚刚她倒在雪地里，好像受了挺严重的伤。我和阿鲁梅高小姐就把她带到火边治疗了一下。”为了试探阿尔贝的意思，莱塔还补了一句道。“我们没做错吧？”
“谁知道呢……”阿尔贝不断地扯动拴住雪橇的绳子。“那就得要看到底是悲惨的野狗还是喂不饱的狼了。”
“不要在人家背后这样说。”莱塔有些不满地说着，从雪橇上拿了四块干粮饼出来。“我把干粮也分一块给她，你不会说什么吧。”
“你平常是哥哥管家吗？”阿尔贝把目光从那人身上移开，看向莱塔。
“是啊，怎么了？”莱塔像切牌那样不断切换着干粮的顺序，被问到哥哥相关的问题似乎总能让她有些局促不安。
“我不是你哥哥，所以物资的事你可以不用问我的。”
莱塔一怔，上下唇轻碰了几下，但是并没能把那些话说出来，她的眼神中蔓延着一种近似于愤怒的不满。
“……不好意思。”阿尔贝把大衣裹严了些。
“没什么。”莱塔大步向前走向营地，把阿尔贝甩在身后。
“好慢啊你。”待阿尔贝抵达营地，阿鲁梅高把手在阿尔贝面前一摊。“找零。”
阿尔贝拿出两个铜板来，像要戏弄阿鲁梅高一般，“郑重”地交到阿鲁梅高的手上。
“就剩两个铜币？！”阿鲁梅高到雪橇上看了又看，反复地翻检阿尔贝所买来的物资。“你不会偷偷买了其他的什么东西吧？”
“我倒是想问问你们女王是不是财政吃紧，怎么才拨这么一点启动资金给我们。”阿尔贝把雪橇绳系在石头突出的部分上。“不管怎么说，剩下的这点钱连买干粮的钱都不够了，得想办法找点赚钱的活计。”
“我觉得我们得简单地开个会。”阿鲁梅高朝站在大道上的莱塔招手。“莱塔，坐过来。站那么远干什么呢？”
“哦。”莱塔冷冷地回应道，她选择挨着阿鲁梅高坐下来。
“在开会之前，有件事想问一下。这人怎么办？”阿尔贝挑衅地坐在兜帽人的边上，肆无忌惮地用手指着她。“就让她在这里听吗？”
“不用你操心。”兜帽人挡开阿尔贝的手。“我很快就走，也不关心你们的事情。我怕有人趁我睡觉的时候打爆我的脑袋。”
“能听到你这么说真是太好了。”阿尔贝讽刺道。“我也不想睡觉的时候有老鼠来咬穿我的肚子。”
“那个……你们两个认识吗？”阿鲁梅高打岔道。
“不认识！”
“不认识！”
两人异口同声，几乎是喊了出来。
“好……的？”阿鲁梅高用食指敲敲额头，理了理思绪，把计划道出。
“首先，首要任务，最重要的事，女王的旨意。”阿鲁梅高堆砌着辞藻来描述女王的吩咐。“我们要回欢阳村一趟，或者说欢阳村遗址。女王要求我们查清楚那里召唤出了什么东西。”
“要走了吗？”莱塔见兜帽人站起身来，把一块干粮塞给兜帽人。“带上这个吧。”
阿鲁梅高看了眼兜帽人，继续讲她的计划。“然后，我们就向布加顿城进发，越快越好。一方面是我们得在城里面揽些活赚钱，另一方面，有我个人的请求，漫画这种东西应该是城里才有的吧——”
“你们要去布加顿城？”兜帽人把重心放在左脚，右脚稍向前伸，以斜立的姿势看着三人。
“和你有什么关系呢？”阿鲁梅高警觉地问道。
“我改变主意了，我们可以搭个伙。”兜帽人说着，手上撕下一块干粮扔进嘴里。
这个时候，阿尔贝反而不说什么了，只是沉默地盯着兜帽人褐色的眼睛。
“你们应该都不知道路怎么走，对吧。难道要靠一本地图册吗？还是说想用这两枚铜板请一个向导？我姑且也算是一个资深的游子，在外面流浪了这么久，这一带的路我肯定是相当清楚的。让我来带路，这样一来你们就不会为迷路而发愁了。”兜帽人解释道。“我的动机很简单，就两个。一是我也要到布加顿城去；二是我还欠这个女孩子一个恩情。”
“如果你到布加顿城是有自己的事要做，我建议你自己上路。”阿鲁梅高一边说，一边施展能力，扫描兜帽人的心灵。“我们还要到欢阳村去一趟。”
“我们可以经过欢阳村再到布加顿城，不绕路。”兜帽人在雪地上画了一个简易的地图，他们所在的西北方向就是欢阳村，欢阳村再向北走就是布加顿城。
“怎么说，阿鲁梅高。”阿尔贝等待阿鲁梅高的建议。
“哦，这么回事：她没钱了，所以想我们给她包吃住。”阿鲁梅高把读心术所截取的内容说了出来。“要我说，倒不是什么大事。两个铜板确实请不到向导，何况向导也要我们承担吃喝的开销，我看不如就先让她入队吧。”
“莱塔呢。”阿尔贝转而问莱塔的意见。
“我是无所谓啦，至少她不是坏人……对吗？”莱塔把目光连同这个道德包袱一同抛向了兜帽人，这一招相当巧妙，很难说她是否有意如此。
“……当然。”兜帽人稍作犹豫，做出了承诺。“前提是——他不是坏人。”
兜帽人直指阿尔贝。
“就我个人的看法，想通过栽赃来勒索钱财的人确实算不上好人。”阿尔贝面对莱塔和阿鲁梅高，把声音提高了几个度故意要兜帽人听到。“但我还是尊重你们的意见。顺带一提，再添这一张嘴，口粮可就只有一天的份了。”
“这附近有林子，我猜可以挖点薯块出来。能过冬的植物一般薯块都长得很肥——反正吃的这方面是交给我去努努力吧，别再提了，别搞得人家欠我们一样，我们怎么也算是互相帮助好吗。”莱塔从中当着和事佬，将兜帽人从阿尔贝的挖苦中掩护下来。“我来重新介绍一下。我叫莱塔。这位是阿鲁梅高。然后这是我——呃，这是阿尔贝。”
“薇奥拉……”兜帽人道出自己的名来。“叫我薇奥拉就可以了。”
