1
艾琳负责清理现场，她一把火烧了所有僵尸，倒在血泊中的马儿也被一把火焚尽。
大火烧了许久才熄灭，周围的草地更是焦黑一片。
清理完后也就没了停留的必要。
回到城里，布兰特忙着安顿好自己的战马，艾琳则重新戴好兜帽一直跟在后面。
虽说守夜班的卫兵因为见到半夜有人出入城镇起了疑心但了解了情况之后也没多为难，追究艾琳与布兰特身份的时候，被卡尔以冒险者来掩护。
城内可行驶拉货的马车但不得骑马， 布兰特也就只好将战马扣锁在城门口的马坪内，将草料与水分别填满食槽与水槽。
贞德已在城门口等待了有一会，见到卡尔向这儿走来，于是起身去迎。
卡尔走来，贞德则一下拥抱了上去，她这一举动令跟着后面的艾琳眼神变了变，然后有小脾气着将头一甩。
“卡尔，你可算回来了…”贞德拥抱了好一会才放开。
她上下打量卡尔是否有添新伤，确认无恙后，心中悬着的石头才落下。
见着贞德的关怀卡尔直觉经受不起，因为没能替她伸张正义。
收藏家，逃走了…
卡尔没有隐瞒直接说出：“我回来了…但是，抱歉，我没能帮你将凶手绳之以法，她跑了…”
“嗯嗯，没关系…这本来就不是你的义务。”
“也不是你的义务，贞德，虽然我这样说可能有些不中听…”卡尔说着。
贞德则低头看地，她心中所想就只有她自己知道。
沉默的这短暂时间里，卡尔又怎会猜不出贞德此刻的念头。
如果换做是卡尔，卡尔也会想尽一切方法去完成复仇，但卡尔真心不想见到贞德活成那样。
一来，收藏家很强，二来，贞德只是生活在这个世界的普通人。
虽说这世界也有一些很强大的土著人，但显然贞德并不是那一类。
她不应该生活在憎恶的阴霾下。
但卡尔不知道该如何开口，他也不能强加思想着去约束贞德的自由，无奈下只好暂且躲避这个话题。
“贞德，先安顿下来吧，我会尽可能帮你的。”卡尔说着，就在贞德刚抬头的时候又问道：“在这城里可有能投靠的亲戚？”
贞德摇了摇头：“没…”
“那朋友呢？”
“我…很少会来城里，只认识一些原本在农场务农的人…但不知道住址。”
“那倒是有些麻烦了…”卡尔摸了摸下巴，头有些大。
他不知道该怎么下手了，贞德无处依靠那他也束手无策。
自己也不可能一时心善就自找麻烦，不可能接手养着贞德。
担待着支援一段时间照顾一段时间倒可以，但时间长了卡尔肯定会穷困潦倒。
这还是次要的，主要的是，人家一花季少女而自己却将她养在身边，这…似乎有些…
不合适吧？
养人和养宠物可不一样，光想想卡尔就犯怵。
倒不是嫌弃，虽说家中养着一位美少女到不失为一件美事，但想想就好。
如若没有那个本事就不要干那样的傻事，对谁都是不负责的，卡尔没那个本事一直养着贞德所以让她自立，这也是最合理的选择。
其实卡尔本想将贞德送去精灵乡，让自己的亲娘接济一下这位落难少女，但最终还是没敢开口。
一来是不想暴露自己的老家，去往精灵乡的路卡尔务必要对外族人保密尤其是人类。
二来则是不现实。
因为森精灵是高冷的一族，她们对于人类一直都抱有疏远与戒备。
送贞德去那里，她肯定是很难融入那儿，而且森精灵都是能御风而飞的，所以住宅都是安置在创世古树上。
卡尔在那生活了十年都习惯不来，更别提贞德。
在那里，卡尔睡前不给自己绑结实了都不敢入眠，生怕一个翻身把自己摔死。
创世古树最高有千米，并且森精灵的住宅都是安置在起码百米高的树梢上，这是为了规避迷失森林里其他生物。
森精灵是喜欢避世的一族，她们个体都很强大但却不好战，对于闯入创世古树周围领域的外来种族们，森精灵往往都是规避与驱逐。
对于人类而言那里就是世外桃源。
就算贞德能习惯那儿，其他森精灵也不一定能同意，没准会指着卡尔的鼻子说：‘你小子啥意思？从外面带了个人类女人回来给我们养是吧？’
那些活了千百年的精灵姐姐们生起气来，卡尔可应付不来…
就在卡尔苦恼的时候，贞德才想起了雅戈临终前的嘱托。
“或许，有一个地方有可能会收留我…达克庄园，爹爹提起过那里，要我去投奔。”
“达克庄园？”
卡尔念叨了一下，然后看向城内某处——
2
达克，一提到这个姓氏就不得不说与其同名的商会，一个几乎垄断了整个穆林普特城进出口商贸的商会！
庞然大物，只能用这个词来形容达克。
商会的背后是一个财大气粗的家族，虽不享有贵族之称但却富可敌国，某些方面来说，达克家族要比贵族还要贵族，属于是当地的上层顶峰。
领地主都要靠着巴结这个家族来谋取额外收益，为了打通与官僚与贵族与联合王国高层的关系，达克常年支出一笔巨款用来支持边防军队。
卡尔知道这个家族，但并没太多了解。
只知道沿着城镇主道一路往南走到路的尽头——
就会看见一座比城主府还要气派的庄园府邸。
黑色的大铁门将穷酸拒之门外，高耸的建筑宛如一处宫殿城堡，庄园内的外墙都是镀了层金的，所以在白天的时候格外耀眼，金碧辉煌。
暂别了帝国两人，卡尔带着贞德停在黑色大门前。
月光下，庄园内灯火通明，光是向内眺望就能感觉到一股壕气扑面。
卡尔倍感压力，因为光站在这铁门前就能自知渺小，他回头看了一眼贞德然指着后门前那个刻有‘达克庄园’的巨大石碑——
“你确定嘛？可别搞错了让人家轰出来…”
“我…我也不知道，爹爹说过卢斯旺·达克这个名字。”
“卢斯旺？那肯定就是这里了，呼…”卡尔吐出一口气。
他当真没想到会有一天以这种方式和社会名流打交道。
“我敲门了。”
