“皮鞋，点子扎手吗？”穿着破烂、匪里匪气的男子发问。
“风紧，‘糖果’充足，叫老狮子再带点人过来。”脸颊狭长的壮汉回答。
威利姆城作为绝对中立国希斯莱杰顿王国边境城、冒险者之都，在其毗邻拉夫德夫平原那一刻起，就注定成为各国争抢的地理要冲。
这座城邦西接神圣希塔帝国，北临兽人第三酋长国，南靠维德鲁合众议会精灵国。兽人擅长引动魔兽攻城冲阵，如果拿下威利姆城就能染指拉夫德夫平原，大幅增强战兽军团的力量。帝国如果能够拿下威利姆城，就可以直接奔袭王国交通枢纽华利克驿站，进而谋求王国皇室神权印，结束人类三国分治六千年的局面。至于精灵…与兽人世代血仇，如果拿下威利姆城就能切断兽人国主要运送物资的雷霆崖要道。
总而言之，威利姆城是一座不能轻易让渡给任意一国的战略要地。
在希斯莱杰顿王国式微宣布永久中立后，威利姆原则上就成为了一座由王国收税协同负责一定治安，其余三国“共治”的局面。威利姆城形成一种奇妙的平衡。各国在自己驻扎的领地里推行自己的法律与管理，至于三不管地带由王国进行所谓的治安。
拉夫德夫平原主要由三国共同开发，出资成立冒险者公会，召集世界各国的冒险者开垦拓荒捕猎魔兽。以至于，威利姆城人口混杂，犯罪率居高不下形成了各种形式的帮派、冒险团、雇佣兵团等等。
“还有两位‘角儿’出现了吗？”
“没有，老鼠这个杂种拿了咱们的钱，也没告诉咱们他们要来！”
“红鬼什么胆子敢招这批货进来？”
“据线人说”，“皮鞋”晃动长着长脸的脑袋，随着身体舒展一阵骨骼摩擦的爆响声不绝于耳。
“据线人说，红鬼捡到了位圣域暗术士。”
“？？？”破烂衣装男子诧异了。
“还是个肉身能接‘斩铁’的硬茬子。”壮汉嘿嘿一笑。
“北境遗民？”
“暂时只知道这些，那小个子罩袍兜住脑袋长什么耳朵根本看不见。”
“要不然，咱们把纠察队引过来…”
壮汉回怼男子道：“别傻了！那帮宗教疯子干起架来还不知道是那劳什子遗民死，还是咱们死！你觉得他们会放过咱们吗？”
“皮鞋……”
上一秒还在回话的男子的气息突然变得低微。
“？”
“走！走啊！”，先前躲进阁楼里的小弟已经被人用刀抹了脖子。
“我他*”，皮鞋飞身冲出街道。暗金拍卖会地处冒险者居住的下城区，是威利姆城治安最差管理最为混乱的街道。皮鞋作为一名下城区下水道里摸爬滚打，靠着一条烂命加入十字帮的本地人自然知道下城区哪些道路最曲折、容易甩开身后的家伙。
“出路口了，从这里进下水道就…”
踏入阳光的那一刹那，皮鞋突然丧失了下半身的触感。
“影…卫…队，怎么会…是纠察队的疯…”
话未说完，被拦腰斩断皮鞋的头颅化作四瓣，白的红的化作一团倾倒在路上。
“啧，凯尔西你还是这么恶心。一刀切死他不行吗？！”身着黑袍白衣金色流苏的金发女子恶心地捂住了自己的嘴。
“阿门”
另一名黑袍白发女子撒下不知名的红色粉末，皮鞋的碎肉随着阳光化为飞尘。
“这附近都清理干净了，赶紧走吧。”金发女子像是忍受不了下城区污臭的空气，一秒都不想在此地久留。
“圣域暗术士，不知道你能替吾主解脱我的苦难吗？”银发女性薄唇轻启妩媚一笑，手掌轻抚腹部，左手捧向阳光一脸虔诚。
“主啊，您是如此的仁慈，平等地给予每一位羔羊仁爱。我们长行于世，行善的复活得生，作恶的复活得罪。我们终将踏入您的国，受您洗涤、受您慈悲…”
“凯尔西！”金发女子狠狠摁住银发女子的肩膀逼她转向盯着自己，“都结束了，我们回去吧。”
“好”
回归了平静的银发女子与金发女子一同消失在阳光中。
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“艾希，这一座阁楼都是你的？”爱丽丝三步并做一步，跳起来让整个人砸进柔软的床铺。
艾希喃喃道：“艾克、艾比自小睡不惯贫民窟。当上‘破军’后，我就把城南的这座阁楼盘下来给我们三人居住。”
爱丽丝将脸埋入被褥猛吸一口，那是在太阳下晾晒不久被子特有的香气。“之前公会开副本两个月里，我懒得打扫屋子，被子都生出一股子霉味，还是你这里好。”
“刚换的被子…哎呀你别闹腾了，衣服都起褶了…”短短一天半相处后，艾希迅速熟悉了眼前少女模样暗法师的脾性。随性、自由，活泼，就像一个真正的少女一样，让艾希不由得想起艾比小时候。
给爱丽丝整理完发梢坐直后，艾希盯着爱丽丝的瓷娃娃脸认真说道：“夜里的拍卖场，全劳驾你这位大法师！如果成功，你进城喝的那碗浆果汤我可以一直给你做到喝饱为止！”可能是“契约”的影响，艾希忍不住希望能够关照起这个“小孩子”。
“真的？”
“我们可是订了契约！”艾希坚定发声。
“艾希，你为什么对财富这么执着？”
“我弟弟还没有成家，妹妹上学急需要用钱，我…”少女的嗓音似乎有股特殊的魔力，艾希轻触左脸疤痕，那是她十二岁第一次捕获猫又留下的。送给贵族小姐做法师契约伙伴的时候，对方见她可怜赏她一副膏药，才没至于进一步感染毁容。自父母死后，艾希一直作为冒险者靠着一条命硬拼下来，这才有了艾比艾克能居住的阁楼。
只因为她是长女。
“在这个世界上，除了实力，掌握财力才能拥有更大的话语权！这是亘古不变的道理。我一直都想拥有一栋自己的别墅！”艾希兴奋的望着爱丽丝的黑袍，“你也不想一直住在这么寒酸的小阁楼吧！等我挣够了这笔钱，一定能带你去上城区！那里才是人该过的好日子！”
“可我不一定一直住在这里啊。”爱丽丝轻轻扶住艾希的脸颊，“我说过，我最大的愿望就尽可能的感受、体验这个世界吧。一万…咳咳，数千年沧海桑田，这里连大陆都不复过去的形态，又诞生了远别于过去的人文风貌，我怎么能拘泥于此呢？”
根据古西塔人的口口相传，世界曾经有且只有一片圆形大陆——拉夫德鲁大陆。在一万年前诸神讨伐魔王萨塔尼亚的千年战争后，大地破碎。由今天的拉夫德夫平原尽头，坍塌地陷了近四分之一的北部陆地入海。千年后这一块陆地由海洋浮起，永远被霜雪覆盖，成为现今陆地生物不敢随意踏足的“神弃之地”。
“北境遗民”，曾经是对抗魔族前线部队的又一支劲旅，且血脉杂糅，各种族皆有之。有人谣传今天三大王国的人类就起源于他们，只不过不同的是——相当一部分同胞常年驻留在北原毗邻神弃之地，随着大陆一起被冰封在海底。直至六千年前，大陆浮现。被冰封了的北原遗民重新复苏，回归到人类各个王国的视线。
听罢，艾希有些失落。如果爱丽丝能一直待在她身边，或许曾经很多根本不敢想的事也有机会一一实现。她仍记得那个雨夜，她忘不掉那些人说的话。她痛恨自己的弱小，但她更明白今天的生活有多么来之不易。
“我去给你做浆果饭，吃完就走吧。”
“好~”
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“30张虎鹿皮，16只糜香野山猪”
全身着黑西服黑裤，顶着一头油亮的大背头，一双穿山牛皮制黑皮鞋蹭亮地能倒映出这位男人的脑门。
男人忍不住摸一把日渐倒退的发际线：“我们帝国狩猎部队一个月最多也只能打到30只三头长颈鸡，而这里——”
亲手捻捻姑且温热的红色尾羽，男人接着说：“这里有足足三百具！哪怕是我亲自带队，一年至多狩猎3只巨齿鬼眼虎。而这里，有整整76具！还不足这里的零头！”
六步向前，男人戴起厚实的围巾来到下一间厢房：“更不用说我们帝国法师部队也不敢轻易捕猎的绯红剧毒蛙！咳咳！咳——”
左后方的侍从递上一块新鲜的围巾，男人重新围住鼻子
“这鬼地方真臭！竟然有10只！把门关上吧！”
尔后男人离开仓库，狞笑地看着在场的另一位蓝发女性月精灵和白毛虎兽人道：“除去刚才清点的存储，这小小城南的暗金拍卖会竟然还有三间仓库摆满狩猎物！这是三大国也很难不动心的收益，也难怪兽人督查和你这位月精灵卫队大队长亲自查看。二位消息很灵通嘛？”
白虎兽人轻笑：“夜鸦阁下说笑了，我们再灵通哪里有您这位皇帝内卫阁下手眼通天呢？这威利姆城只要您跺跺脚，哪有不知道的消息。”
夜鸦不以为然：“周围那些不知好歹的匪帮暗哨已经被黑袍纠察队清理干净了。晚上各位准备出什么价啊？”
“先能保住这批货再说吧。如果那位所谓的北境遗民有问题，我们的人很难不跟纠察队那帮宗教疯子冲突。”蓝发月精灵有些忧郁，巨齿鬼眼虎为月精灵亲王势在必得。这一批材料如不能及时收购运输回国内，她一定会被严厉处罚。
白虎兽人哈哈大笑，“黛尔队长，这一千年来你听说过有圣域级别的北境暗术士吗？而且——”
他宽厚的手掌捏住了自己的脖子：“就算是我，也不敢随意的把脖子让出去‘斩铁’啊。”
“堂堂南境凶虎战狂桑塔纳督查也会害怕斩铁吗？”月精灵黛尔恶狠狠地冲道。
“斩铁怕不怕不知道，小姑娘的花拳绣腿我在被窝里可是怕的狠啊！”
“你这！——”
“行了！”夜鸦见势不对及时出声制止，“货就在后面，列位总不想纠察队没来就把货砸自己手里吧？”
月精灵这才勉强摁住拔剑的手。
“圣域暗术士、北境遗民。是也好，非也罢。让纠察队跟暗术士去对打吧！在场的人都只想保下这批货。等纠察队来，咱们一起出手把他们挡下来，有问题吗？”夜鸦屈指指向仓库大门。
“夜鸦阁下都这么下令了，我们怎么敢不从呢？”白虎兽人桑塔纳微微屈身一拱，便在拐角处以夜鸦视线未至的地方，被月精灵拧住耳朵走了。
夜鸦默默地看着逐渐沉落的夕阳：“今天晚上，注定不平静啊。”
