“莱德希·罗薇瑟小姐，感谢您的慷慨。我……”十二岁的艾希站立在华贵的古铜木大门前，手里捧着猫又换来的一包银币和刚刚从贵族小姐那里拿到的膏药。
“不用客气，艾希。先前如果不是你捡到我的法师入学认证，我这会可去不了学校了。”莱德希·罗薇瑟，14岁，希斯莱杰顿王国子爵之女，因艾希拾到她的法师入学认证与其结识。听说艾希因为抓猫又脸部被抓伤后极为可怜，竟然亲自从屋内拿出一贴膏药赠予艾希。
“你这一张漂亮的脸要是因为感染毁容，可就太可惜了。”此时天空微微细雨，艾希这一路跑来为了尽早送猫又，身上早就湿透了。莱德希小姐忍不住拿出怀里姑且温热的手巾，轻轻擦去艾希脸部混合着雨水的泥土与鲜血。
“莱德希小姐……我一介贫民，别脏了您的手……”12岁的艾希此刻有些惶恐。这一年仓皇出逃的经历早已使艾希不复过去的骄傲，现在一位贵族大小姐的“好意”她实在承受不起。
“艾希……”也许是注意到家中女仆的视线，莱德希不自觉地停下了擦拭的手。
“如果您没有别的事，我就先告退了！再次感谢您的慷慨！”艾希头也不回地奔回了雨夜，身后灯火通明的豪华温暖居所她也曾拥有过，只是……
“只是什么啊只是！”艾希忍不住气，就要哭出来了。“现在能活下来不好吗？！只要活下来！只要活下来！只要活下来！！！”
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“哈——哈——”，艾希从床上起身摸向昨夜早已备好的水杯。
“吨吨吨——咕，哈！！！”艾希高兴地大喘了一口气。“怎么又梦到给莱德希抓猫又了……以后老娘也不缺钱了！哈哈！”说完，艾希以左臂夹住右臂，来回舒展着身体。
“得去喊爱丽丝这个小倒霉起床。啧，今天早上不是又要喝浆果饭吧。”爱丽丝来到艾希家中已有三天。艾希也已经习惯了有这么一位小小的居客。
金色的晨光自床沿照在爱丽丝黑长的秀发上。爱丽丝此刻衣裳极为不整，右手抓在肚脐咧嘴说些梦话：“嘿嘿，艾希的大莱莱，艾希的大莱莱……”
“起床了！！！小倒霉！”艾希冲住爱丽丝的耳朵就是一阵大吼。
“哦哦哦哦哦。”爱丽丝睁开模糊的睡眼，很明显还不习惯有人叫她起床。
“快去洗把脸，今天我带你去上城区吃点好东西！艾比、艾克他们也该回来了。”自艾比艾克被疏散后，艾希已经足足两天没见过他们了。今天带爱丽丝尝鲜后，下一步就该去看望弟弟妹妹们。
“艾希一会咱们吃什么啊？”很明显这个问题才是爱丽丝最关注的。
“你不是喜欢喝粥吗？我带你尝尝拉夫德夫的特产——银耳梦莲碎肉粥！”
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爱丽丝足足喝了五大碗才恋恋不舍地被艾希拉走。
“吃货！你知道这玩意要多少银币吗？”
“老板要多少钱我给多少就是，你让我再喝几碗嘛。”
爱丽丝的吃相很夸张，一开始只是猫咪舔纸式初尝几口，然后……就越来越豪放，吸引了许多路人的注意。
“还有正事要做！咱们先去莱特教会报道把活做了！回来你想喝几碗喝几碗！”艾希哪能由着爱丽丝的性子。
“你可不许骗我！”爱丽丝嘟起小嘴就要跑在艾希前面抢先一步抵达教会。
“你跑慢点！唉唉唉，马车！注意马车！你怎么还给人撞飞了？！！！”一大早，又是艾希血压绝赞升高的一天。
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“你家这位影天使可真是闹腾啊。”紫衣主教桑德斯乐呵呵地看着头晕目眩的艾希。“幸好那家商人老板跟我是旧识，让你们赔几个银币就了事。”
“紫衣主教大人，多谢您帮我们解围。”艾希长舒一口气，如果不是紫衣主教桑德斯外出巡视，马车商人恐怕还要好好唠叨她一会。
“先去里面把衣服换上，等凯尔西回来我带你们查案子。”桑德斯收起笑容，正视还在悄悄啃浆果的爱丽丝。
艾希没想到今天刚上任，居然遇见了大案子。
“是什么案子劳您亲自费心？”
“是堕落者。”桑德斯语气严肃，一点没有昨日半分不正经。显然兹事体大，不由得不严肃。
“昨晚你走后，教区西部有人汇报当地贩卖人口。自六百年前教皇冕下体察诸生不幸，早已连同诸国废弃了奴隶法案。”桑德斯手指按压窗口，外面园丁们正在打理花园。“因此，我教区派遣纠察队队长凯尔西亲领卫队彻查此案。没想到这帮不守戒律的渣滓们不仅不守教皇冕下推行的法规，竟然还胆敢窝藏堕落者！此罪当诛！”言必，窗口竟然被发怒的桑德斯硬生生按碎。
“紫衣主教大人！这已经是您这个星期碾碎的第三面窗户了。”有黑袍人不忍，出声制止桑德斯毁坏教堂财物的行为。
“咳！”桑德斯正色，继续说道：“正好你刚转职为‘悼亡人’，镇压堕落者需要你与‘影天使’尊上的威能。我教区子民的安危，就拜托你们二位了。”说完桑德斯向艾希与爱丽丝致以光明礼，屈身一躬。
“桑德斯大人，这本来就是我分内的事，您不必如此。”艾希哪里能受的起这种大礼，急忙挥手希望桑德斯能够起身。
“爷爷。”爱丽丝用罩袍擦了擦沾染浆果的嘴角，“您说的‘堕落者’指什么啊？”
“爱丽丝！我这有纸巾……”
“堕落者，心思不纯的邪异怪物。一万年前诸神虽然成功讨伐了魔王，令北原恶土沉没大海、诸魔不兴。但是自六千年前，大地上出现了不知从何而来的邪异怪物。他们‘伪装’成各族的模样，感染侵蚀他人，迅速壮大。这是……您当年也未曾抵御的邪物。”桑德斯由怀中拿出一枚黑色逆十字徽章，交给爱丽丝。
“见此物犹见吾本人。您可与艾希阁下在西部便宜行事。愿我主光辉永照世人，凡受苦遭难的灵魂皆可入我主神国。阿门——”
“阿门——”无论是黑袍人，还是艾希皆在听到桑德斯言语后，紧跟祷告。
“所以做完这件事，我今天就可以下班了……对吧，爷爷？”爱丽丝甩动黑十字，开心地看着桑德斯。
“你就不能！咳咳……罪过，罪过。”桑德斯轻抚隐隐作痛的胸口。“只要你解决完这事就下班！那银耳汤我亲自找店主给你开业！”
“你说的哦，爱丽丝这就要去！”爱丽丝撒丫子就要溜走了。
“喂！你这狗屁天使回来！纠察队人还没到你知道去哪吗？！回来！！！”桑德斯吹胡子瞪眼，胸口的肌肉群竟然壮了几分。
“大人，您这是对天使不敬啊，要遭神罚的。”黑袍人无奈。
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“这里就是威利姆城上城区西部？”艾希是第一次来这里。
以往从拉夫德夫平原冒险回来、冒险者公会交完任务后，艾希就直接返回下城区阁楼了。上城区不是每一个地方都允许“脏脏的”冒险者们踏足的。
眼前金碧辉煌，宅群们依次林立，每一座都以白色橡木建造。这里是三国贵族们短时借住的居民区，同样是三国出资，再向北就是三国交流合作下共同建设的威利姆法师学院。
“这里好漂亮啊……要是能在这里买一处宅子就能给艾比、艾克他们住了。”艾希一脸向往。
“到了。”桑德斯指向宅群中一处金黄琉璃穹顶的房子。“这里原来是布料商人贝尔的房子，我主的信徒。去年破产，不得不卖给一名自称为希斯莱杰顿王国公爵管家的瘦长男子。纠察队调查过，此人其实是奴隶拍卖商。”
“奴隶拍卖商？”艾希惊乎。“教皇冕下不是已经废除了奴隶法案，怎么还会有奴隶拍卖商？”
“只是废除了‘人’的奴隶制法案啊，吾主的‘悼亡人’。”桑德斯主教深深地看了艾希一眼。“你不觉得，这威利姆城中的‘半魔人’数量过少了吗？”
艾希不知道怎么回答。自她来到威利姆城以来，确实没怎么见过半魔人，甚至连流浪的都没怎么见过。过去还在希斯莱杰顿王国的时候，流浪的半魔人数量只多不少。
“半魔人不为各国承认是‘人’。这奴隶法案的废除自然也没有他们的份。半魔人奴隶交易自一万年前至今，一直是都是‘合法’的交易。”
艾希不敢相信自己的耳朵，这居然还是一项历史久远的传统习惯？
“所以，这跟我们来这里有什么关系？”爱丽丝凝重的看着老人桑德斯。
“所以？这都是你们的功劳啊，爱丽丝尊上。”桑德斯推开了房屋的大门，一股子难以言表的腥臭铺面而来，艾希甚至忍不住要干呕。“奴隶商人是不得与贵族们住同一条街区的。这渣滓不仅瞒报了自己的身份，还把奴隶藏在修建的地下室里。如果不是‘堕落者’爆发，我们还真不知道这一位藏了这么久。”
“一万年前的那场战争，在主光辉的指引下，我们胜了。”桑德斯在腐臭许久的碎肉上撒下一把“化肉粉”。“但是人类、精灵、兽人、矮人——正神罗穆卢斯的子民们仍然不知满足，要把恶魔曾经带给他们的屈辱世世代代加倍奉还给半魔人们。”
“你们眼前这具污秽，就是这个世界一点微不足道的‘杰作’。”桑德斯指向地下室墙壁上悬挂的一颗硕大的暗红色心脏，四周塞满了人的头颅、四肢与眼球。这亵渎的画面，就算是爱丽丝也无法再保持小孩子心性。
