夜允这里。
“夜，你去天央祭吗？”
莉莉丝拿着一张天央祭即将举办的海报递给正看着凌晨电视台播放动画的夜允。
“天央祭？哦，你说那个学园祭啊！……不去。”
夜允撇了一眼海报随即说道。
“好的。”莉莉丝没有再继续劝说，或者说些其他，她只是默默地注视这夜允，如同机器人一般等待着夜允的指令。
“……”
夜允没有说话她看着电视机。
“……”
没有人说话。空气诡异的沉默了下来。
“……”
还是没有人说话。
“……”
依旧……
“呐，我说莉莉丝，你就不好奇我为什么不去吗？”耐不住性子的夜允打破了沉默。
“你为什么不去？”听到夜允的询问，莉莉丝才开口问道。
“……”夜允白了莉莉丝一眼，随后解释道，
“因为那里太无聊了。对于人类举办的活动，我无法有任何产生任何的情绪。去了也只是看看罢了。所以就不想去。”
“原来如此。”
淡漠的声音没有丝毫的情感。如同回复人类话语的AI一般。不，应该不是如同，莉莉丝本身也只是超级AI罢了。她能模仿人类的情感与情绪，但是终归也只是比一般AI高级一点的AI罢了。
“哦。”
夜允白了莉莉丝一眼，同时内心在询问自己。
和这样的家伙呆在一起，我早晚也会变成这样的家伙吧？
尽管其本身不似人类。但是，其内心似乎渴望着与拥有真正情感的人类交流。
——
另一边，与龙胆寺女子学院内。
“呐，大家请听我说。我决定在第一天登台表演～”
美九的话在会议室中引起一阵骚动。
“姊……姊姊大人！你说的是真的吗！”
“你明明很讨厌在众人面前露脸……”
“不过，如此一来，我们一定能夺下第一天的胜利！因为姊姊大人要上台表演唱歌呀！”
并排坐在一起的女学生们露出雀跃表情，声音而变得高亢。美九一边呵呵微笑，一边愉悦地看着她们的模样。
“所以要拜托大家尽早着手准备～既然要登台，我希望能准备新衣服，器材也要顶级的～啊，还要从学生之中选出伴舞人选。”
听见美九的话，大家开始幻想舞台的情景，纷纷露出陶醉表情将双手交握在胸前。不过……
“等……等一下！”
一名坐在左侧、戴着眼镜的女学生突然把双手撑在桌面上站起身来。
“是的～有什么问题吗？”
美九看向那个方向。戴眼镜的学生在一瞬间胆怯地晃动了一下肩膀，但是立刻又紧握起拳头继续说道：
“恕我冒昧……但是如此一来，原本报名参加舞台部门的管乐队演奏该怎么办呢？”
“嗯……非常遗憾，这次恐怕要请她们让出表演机会了。哎，不过这样也好呀。由我出场的话，龙胆寺就一定能获胜～”
“怎……怎么可以这样！”
戴眼镜的学生表情扭曲地放声大喊。
“为了天央祭，大家一直拼命练习喔！不管怎样，你这么做实在是太过分了！”
女学生的控诉立刻形成动摇的波浪，往四周扩散而去。大家都想看美九登台表演。但是她说得也有道理。
紧接着，坐在她对面的短头发学生畏畏缩缩地举起手。
“请……请问，如果姊姊大人要参加舞台的准备工作，那么其他部门该怎么办……”
“去年不是也获胜了吗？只要按照去年的方式去做就不会有问题了～”
美九这么说，这次连坐在隔壁的学生也开口表示意见：
“非常抱歉……但是我们已经没有多余的预算可以订制姊姊大人的新衣服，以及舞台专用的器材……”
因为她们的发言，整个会议室变得越来越吵闹。
美九无奈地叹了一口气，眯起眼睛开口说道：
【好了，乖乖照我所说的去做。 】
于是，原本一片嘈杂的会议室突然在一瞬间变得鸦雀无声。
“那么，一切就拜托你们啰？没问题的，我会想办法解决所有问题～”
美九以缓慢的语气如此说道。接下来，全部的学生一齐回答：“是的，姊姊大人。”
——
九月二十二日，鸢一折纸来到驻屯基地进行机体维修。
尽管天央祭即将在明天开幕，但是身为AST队员，对于这些例行公事依然不能轻忽懈怠。大致确认完机体能够正常运作之后，折纸脱掉西装外套换上工作服，一边对排列在飞机库里的CR-Unit进行确认，一边核对手中终端机所显示出来的项目。
“……”
在进行这项作业的途中，折纸突然感受到不对劲，微微皱眉。
飞机库里，除了折纸以外还能见到其他AST实战人员与维修人员的身影。但是从她们身上所散发出来的氛围，感觉与平常不太一样。应该说她们身上似乎多了几分……紧张感？导致于整个飞机库都充斥着异常的压迫感。
“……”
折纸不发一语地陷入沉思……但是依旧没有最近有下达作战行动指令的印象。为了小心起见，折纸试着利用终端机进行确认，结果还是一样。
就在此时，左方传来一阵“啪跶啪跶”的脚步声。
往那个方向看过去，一名戴着眼镜、金发碧眼的少女手里抱着零件，正以小跑步的速度移动着，身上过于宽松的白色长袍随着她的动作不停飘动——她就是AST的维修主任，米尔德蕾德． F．藤村中士，昵称小米。
来得正好。折纸抓准小米经过自己面前的时机，伸手抓住她的脖子。
“呀啊！”
预料之外的冲击，让小米发出犹如小猫似的惨叫声。比折纸更加丰满的胸部，在比折纸更为娇小的身体前方晃动起来。
“你……你在干什么呀！如果小米的颈椎受伤的话，你担当得起这个责任吗！”
“米尔德蕾德，我有事情要问你。”
折纸以平静的语气如此说道。此时，小米才终于察觉到犯人就是折纸，半眯起眼睛，鼓起脸颊表达愤怒。
“折纸对待小米的方式令人感到相当不满！小米要求立即改善！”
“我会妥善处理。”
听见折纸的简短回答之后，小米像是放弃似地叹了一口气。
“……所以，有什么事吗？小米现在很忙。”
“最近有什么特殊作战计划吗？”
折纸提出疑问。然后，小米惊讶地瞪大眼睛。
“你在说什么呀，折纸？大家当然是在为明天的作战而做准备呀。”
“明天？”
折纸以疑惑的语气如此说道。小米说了一句“没错”之后，点了点头。
“我完全不知情。明天到底有什么作战计划？”
“咦？真的吗？啊！难道是忘了联络你？燎子也真是的，每次都爱批评别人，自己却在这种关键时刻出错！”
“告诉我，到底发生什么事。”
“好的好的，明天……”
不过，小米却突然停止说话——正确来说，是突然在背后现身的洁西卡轻轻按住她的嘴巴，中断她的发言。
“stop，维修主任大人，接下来内容属于机密情报喔。”
“咦？你说什么？”
小米惊讶地大叫出声，但是当洁西卡在耳边低语几句之后，渐渐露出为难的表情。
“……唔，对不起。折纸似乎没有获知这件事情的权限。”
“这句话是什么意思？”
折纸倏地眯起眼睛.，洁西卡佯装成不知情的样子耸肩。
“呵呵，就是你听到的那个意思。不要露出那么恐怖的表情嘛！有意见的话，尽管去跟上级抱怨吧。”
说完这些话，洁西卡便转身离开。小米也满脸歉意地抱着零件跑走了。
到底发生什么事了？折纸环顾还留在飞机库里的AST人员。
不过，所有人在与折纸四目相交的瞬间便立刻挪开视线，不自然地重新进行手边的作业。
“……”
相当令人不解令人不解且厌烦的气氛。折纸不悦地从鼻尖呼出一口气。动作迅速地完成工作之后离开了飞机库。
今天的工作就到此结束。虽然心里还有许多疑惑，但是既然被告知自己没有得知情报的权限，那也没办法了。
与其一直拘泥于那个不明确的担忧，还不如赶快换好衣服回家练歌，为明天做好准备。这个做法反而比较有意义吧。
就在折纸独自一人打开自己的置物柜、脱掉身上的工作服之际，背后突然传来开门声。
往后方瞄了一眼，发现燎子走进更衣室。
“日下部上尉。”
“……”
但是听见折纸声音的燎子完全没有做出回应，直接踏着缓慢步伐走到房间中央，背对折纸坐到长椅上，拉开拿在手中的罐装咖啡拉环。然后燎子喝了一口咖啡，“呼啊！”发出疲惫的叹息声。
“……”
队长看起来似乎不想跟折纸对话。
理解到这一点之后，折纸没有做出任何反应，只是默默地继续换衣服。
不过，当折纸从衣架上取下衬衣的时候，突然从后方传来说话声。
“啊～啊～今天也一整天都在应付讨厌的老外，真是累人呐！要是再不抱怨几句的话，我可受不了啊～刚好更衣室里一个人都没有，我就来自言自语抱怨几句了～”
“……？”
折纸皱着眉回过头来。
要说是自言自语，听起来也太像是进行一种说明了。应该说，就算再怎么疲惫，燎子在进入更衣室的时候，应该就会注意到折纸的存在才对。如果燎子的注意力真的如此散漫，根本不可能胜任时常与危险相邻的AST队长一职。
不过燎子似乎完全没察觉折纸的想法，只是面对墙壁继续说道：
“明天九月二十三日下午三点，第三战斗分队将会突袭天宫广场。目的是捕捉其身份被怀疑是精灵“公主”的少女夜刀神十香。”
“什……？”
听见燎子将下唇贴在铝罐边缘所说出来的话，折纸不禁轻轻发出声音。
第三战斗分队是只由DEM公司的派遣职员所组织而成的新部队——她们要捕捉夜刀神十香？而且还选在明天，举行天央祭之际？
完全不懂这么做的用意何在。听见燎子突然泄漏给自己的情报，折纸甚至忘了将手穿过衬衣的袖子，便往燎子的方向转过身去。
不过，燎子的“自言自语”尚未结束。
“以及，捕捉来禅高中二年级学生五河士道。”
“……！”
听见燎子口中说出来的名字，折纸不禁屏住呼吸。
等到回过神来时，折纸已经抓住燎子的肩膀。
“这是怎么回事？夜刀神十香就算了，为什么连士道也……”
“……”
不过，即使被人使劲摇晃肩膀，燎子还是没有任何反应。简直就像是把折纸当成幽灵似的。燎子就这样轻轻叹了一口气，在原地站起身来，大口喝完罐子里剩下的咖啡，然后往大门的方向走过去。
“啊啊，明天的作战真是麻烦呀。因为太倦怠了，‘好像会不小心就忘了锁上第二飞机库的后门呢’。反正不会发生什么意外事故，应该没关系吧。”
然后……
“拜托你了，折纸。”
燎子留下这句话之后，走出更衣室。
“……”
独自一人被留在更衣室里的折纸，呆呆地凝视着燎子离开后的大门一段时间之后……
“……”
紧紧握起拳头。
