夜允的住宅。
夜允站在窗户的前，透过玻璃静静地望着窗外的景色。
街道上的人只有寥寥几个，还都往同一个方向走去。
那个方向……
也是去天央祭的吗？
真是的，真不明白哪里到底有什么好玩的。为什么人类都喜欢去那里。
从早上开始就这样，那么多人往同一个地方去……
那么多人呆在一个地方……
不热吗？
不觉得喧闹吗？
为什么都要去那里？
从早上起来开始夜允便呆呆地站在窗前，望着窗外陆陆续续前往天央祭会场的人们。
夜允不解的呆在，望着，看着……一言不发。
而莉莉丝则是静静地漂浮在她的身后，看着她。
夜允……是想去吗？还是不想去？她就站在那里，都站了快一个上午了。也不说话……她到底在想些什么？
不清楚，无法计算她的行为逻辑。
没有得到夜允指令的莉莉丝也只是默默地看着夜允，一言不发……
二人同时保持着沉默。
这种诡异的气氛从早上维持到了现在，没有人打破。
·
陆上自卫队天宫驻屯基地第二飞机库中，被一股不自然的沉默所笼罩。
现在明明不是深夜，但是却完全见不到AST队员与维修人员的身影。简直就像是——有人为了某种意图，刻意将所有人员赶离现场似的。
从没有上锁的后门入侵飞机库的折纸，沉默地看着自己的目的地。
“……”
剌耳的脚步声在四周回响。
在感受到自己的心跳随着那个刺耳声音逐渐加快的同时，折纸静静地做了一个深呼吸。折纸身上穿的，不是来禅的制服也不是今天预定要穿的舞台装，而是AST的基本装备——黑色的接线套装。人类为了对抗精灵而穿在身上的魔法盔甲。能让折纸的意识发挥最大力量的战斗装束。
话虽如此，但是现在并没有发布空间震警报，接下来也没有要进行训练。折纸是因为其他理由才穿上这套装备。
“……”
她不发一语地走到飞机库的某个区域前方。
根据她的检视，保全系统已经全部被关闭。如此一来，就算有人潜入飞机库带走CR-Unit，也不会有人发现吧。
对自己相当有利的状况。折纸抬头仰望耸立在眼前的CR-Unit。
“……士道。”
说完后，咽下口水湿润自己的喉咙。
听完燎子那盛大的“自言自语”后，折纸立即开始调查洁西卡一行人的行动。
话虽如此，折纸其实也没采取什么大动作。正确来说，是没有必要这么做。
因为只要折纸一提问，所有队员都会开始“自言自语”。就连当时把话说得不清不楚的小米，也在后来打电话给她的时候，一边交杂着抱怨淘淘不绝地将详情告诉自己。
听完作战要点之后，折纸不禁感到毛骨悚然。
姑且不论身为精灵的十香，但是为什么连士道都被她们盯上了呢？ ……不过这个疑问只在折纸脑海停留一秒钟而已。
因为折纸随即想起一件事。
六月时，士道在折纸面前将“炎魔”的复原力量展现出来。
能使用精灵力量的，人类。
不……正确来说，他应该是能夺走精灵力量的人类吧。
虽然不知道士道为什么拥有那种能力……不过要是这件事情传到DEM公司耳里，那么也就可以理解为什么士道会被列入捕捉对象。
而且，如果士道真的被DEM公司抓走，不难想像他会遭受到什么样的待遇。
“不允许。”
折纸以低沉的声音说完这句话之后，往前迈进一步。
朝着安放在眼前的人类智慧结晶——战术显现装置搭载组合的方向迈进一步。
在未经许可的情况下使用CR-Unit，这一次应该会被免职吧。折纸将会被消除记忆并且从队伍除名，终其一生都不能再度接触显现装置。
这也意味着折纸将永远失去向杀死自己双亲的精灵复仇的手段。
“……！”
当这个念头闪过脑海的瞬间，折纸突然停下脚步。
但是立刻又咬紧牙齿，继续前进。
教育旅行时，士道处于危机之中，但是自己却什么都做不到的无力感占据她全部的意识。
那个时候，没有显现装置、没有CR-Unit的折纸，根本帮不上忙。
不过——如今，情况不同了。
“这一次……我一定要拯救士道。”
就算会因为这个举动而被AST免职，折纸也不允许她们加害于士道。
已经失去双亲的折纸，不能再失去最后的心灵寄托。
她将手心放在显示装置的端子上头，开始认证。
伴随低沉引擎声响起的同时，那块金属的外观变化为最强兵器。
·
“来，士织。你的是草莓奶油口味，对吧？”
“是……是的……”
士道有点困扰地点点头，同时收下美九递给自己、装饰得相当漂亮的可丽饼。
美九露出满足微笑，“啊嗯！”咬了一口用另一手拿着的巧克力香蕉可丽饼，脸上浮现一个相当幸福的表情。
“嗯嗯～真是太好吃了～已经到达可以自己开店的水准了呢。”
说完这句话，美九身上的制服裙子也随着身体的扭动而不停摆动。
看见这副景象，士道的脸颊流下一滴汗水。
“……我到底在干什么啊……”
“别再发牢骚了。对方都主动提议要跟你约会了，这可是个好机会呀。”
于是，从右耳的耳麦传来琴里的声音。
“虽然你们将在舞台上一决雄雌，不过提升对方的好感度，对我们可是有利无害呀。因为就算我们打败了龙胆寺，但是如果美九的好感度下降的话，你还是无法封印她的灵力。”
“你说的也没错啦……”
士道说话的同时，用手搔了搔脸颊。顺带一提，其实不用判决就已经知道孰雄孰雌……不过这句话要是说出来，恐怕又要被痛骂一顿。于是士道决定保持沉默。
没错。士道将女仆咖啡厅的工作交给浅爱她们负责，在美九的邀请之下，与她一起在文化祭中约会。
与即将在舞台部门一较高下的对手到处游玩这件事情，让士道的心情变得有点复杂，不过琴里说的也有道理。所以现在还是乖乖陪美九逛天央祭吧。
“这一次不管再怎样，都不能说出‘我讨厌美九’这种话哟。”
“……我知道啦。”
“咦？”
就在士道小声地与琴里对话之际，美九突然发出疑惑的声音。
“你不吃吗？”
“不……我要享用了！”
士道慌慌张张地将手中的可丽饼塞入嘴里。被薄饼皮包裹的生奶油的甜味，与草莓的酸味在嘴里扩散开来。店家煎烤饼皮的技术相当高明，过程看起来简单，却将饼皮料理得非常完美，丝毫不输给在路边专卖店所贩售的可丽饼。
“嗯……好吃。”
“呵呵，那就好。”
美九如此说道。接着在下一瞬间，咬了一口士道的可丽饼。
“哇！”
“嗯～这个口味也好好吃呐。做得真不错～”
美九用手摸着自己的脸颊，满足地如此说道。
也许是看见士道那惊讶的表情吧，美九于是一边放声大笑，一边将手中的巧克力香蕉可丽饼递给士道。
“请用，这样我们就互不相欠了。”
“呃……这个……”
“你在犹豫什么呀？快点咬一口呀！咬一口！”
在琴里的指使以及催促之下，士道咬了一口可丽饼……好吃是好吃，不过老实说，士道现在根本无心品尝可丽饼的味道。
“好吃吗？”
“嚼……嚼嚼……很好吃喔。”
“呵呵，我们间接接吻了耶～”
“噗！”
听见美九轻松说出自己一直很在意却刻意不提的事情，士道不自觉地呛了一下。努力将可丽饼保留在嘴里，同时轻轻咳了几声。
“对不起，我忘了士织是很纯情的～”
美九笑着轻抚士道的后背。
“没……没关系……我没事。只是感到有点吃惊而已。”
等到呼吸平稳下来之后，士道轻轻点了点头。
美九看着士道，再一次露出温柔微笑。在一口一口吃完手中的可丽饼之后，美九伸手指向会场前方。
“来吧，距离舞台表演开始的时间已经所剩无几，我们赶快再去逛逛吧。”
“啊……等等。”
美九突然拉起自己的手。于是士道赶紧吃掉剩余的可丽饼，将留在手上的包装纸塞进围裙的口袋里，跟着美九往前走。
接下来，美九随心所欲地穿过饮食区，往设置有射击游戏区与简易鬼屋的区域前进。
“……呐，美九。”
半途中，士道对着走在前方的美九背影开口说话。
“是？有什么事吗，士织同学？”
“你为什么要在这个时候约我出来玩？”
听见士道的问题，美九将视线转到后方来。
“因为，等到今天的结果出炉之后，士织同学就会成为我的人了～所以我想趁这个时候，好好品尝还不属于我的士织同学～”
“……”
在美九心目中，似乎已经笃定自己会获得胜利了。士道紧咬牙齿，以锐利的视线看向美九。
“请恕我直言，我们今天可是拼了全力想要赢过龙胆寺。劝你们最好不要掉以轻心。”
“呵呵呵，你们办得到吗？”
“请你务必遵守约定。”
“我知道啦～士织同学才是，不要忘了我们的约定。”
士道的话丝毫没有对美九造成压力，她的脸上始终保持着微笑。
明明决胜时刻近在眼前，美九却表现出令人难以置信的轻松态度。总觉得自己的步调全被打乱，士道不禁搔了搔头。
走了一会儿之后，美九轻声说道：
“士织同学、士织同学，你看。是套圈圈游戏，我们去玩吧。”
美九说完这句话之后，用手指向一个与庙会路边摊非常相像的广阔空间。红色地毯上摆满了许多奖品。
“套圈圈……吗？”
“是的～你想要哪一个东西？我套来送你～”
“咦？呃……那么，我选那个。”
突然被问问题而感到迷惘的士道，用手指着摆放在比较靠近自己这边的猫布偶。
“OK!交给我吧～”
美九做出卷起衣服袖子的举动，同时付钱给站在隔壁的女学生，领取三个塑胶制的圆环。接下来……
“嘿呀！”
在发出奇怪叫声的同时，扔出第一个圆环。圆环朝着错误方向飞出去。
“喝！看我的！”
美九不死心地投出剩下两个圆环，但是果然连奖品都没有擦到，就掉落在地面上了……好糟糕的控球能力呀。
“哎呀，好难呀～”
“哈哈……”
“士道，你在笑什么呀？既然美九失败了，就由你来帮她套中奖品呀。”
正当士道苦笑之际，琴里的声音传进右耳。
“啊啊……呐，美九，干脆由我来——”
不过，士道的话还没说完，美九再次对着女学生说话。
原本以为她还想挑战一次……但是士道猜错了。美九对那位女学生所说的话是……
【把那个猫布偶给我。 】
这样的“请求”。
“……好的，请你稍待一下。”
女学生表情呆滞地点了点头，从地毯上拿起布偶交给美九。
美九收下那个布偶之后，笑容满面地将布偶递到士道面前。
“给你，士织同学。”
“……不，你在干什么啊！”
士道说完后，美九像是听不懂士道所说的话一样歪着头。
“不是这个吗？那么我请她换另一个……”
“我不是这个意思……而是你不该这么做吧？”
“咦，那么我该怎么做才好呢？”
脸上表情完全没有一丝丝恶意与良心的苛责，美九如此问道。士道再次回想起前几天在美九家里所感受到的那股强烈反感。
“……你必须用圆环套中目标才能赢得奖品。”
“咦咦～那么如果套不中的话该怎么办呢？”
“那就……只能放弃了。”
“咦，为什么呢？”
“你问为什么……因为这就是游戏规则啊。如果用横行霸道的方式取得奖品，也会对不起那些经营套圈圈摊位的学生们吧？”
美九惊讶地瞪大眼睛。
“对不起？被我拿走这个东西，她应该也觉得很高兴吧？”
“不对，我说你呀……”
“再说，如果不那样做，就不能把布偶当成礼物送给士织同学了呀～”
“就算这样，用那种手段得到的东西，我是不会收的。”
“咦……”
美九不服气地撅起嘴表达不满。士道面有难色地搔了搔头。
这名少女并不认为自己的行为有错。她只是顺从想要将猫布偶送给士道当礼物的欲望，而采取自己办得到的应有手段而已。
或许是隔了一段时间的缘故，和前几天相比，士道对于美九的印象有一些改变。
没错。仔细想想——十香也跟她非常相似。
在十香被封印灵力之前，或许因为没有机会与AST以外的人类接触，所以才会攻击士道，而且只要看见过多的人潮就会想要赶尽杀绝。
不过，现在她一边摸索，也多少能与大家相处融洽。
而美九的问题就在于……她能使用“声音”恣意操控人类。
“没关系啦～反正人类只是任我摆布的棋子兼玩具而已。士织同学根本毋须在意。因为士织同学是我直接认可的特别存在喔。至于其他杂七杂八的人类，我才不管她们的死活。”
“……我说你啊……”
看见美九以无忧无虑的眼神说出这种话，士道发出非常不悦的声音。
“……”
士道紧紧握起拳头。
这名少女，诱宵美九她绝对不是个坏孩子。只是因为她的能力扭曲了自己的价值观而已。或许需要花费很长一段时间与许多心力才能改善吧？但是即使如此……她也有十足的可能性能和十香她们一样，与人类和平相处。
为了这个理由……无论如何都得封印她的灵力才行。
如果不能让她与普通人类一样站在相同的立场，她就会继续视人类为棋子或玩具。那样的话……实在是太可悲了。
“果然……我必须打败你……为了让你能够与‘人类’真正地对话。”
“和人类……？我常常和他们说话啊～你的话好奇怪呐。”
“你现在不懂也没关系。不过，你要记住。人类可不是那种会心甘情愿当你的棋子或玩具，那种既听话又好相处的家伙。”
“……你在说什么呀？”
听见士道的话，美九的脸上浮现一抹看似嘲笑的笑容。
“人类是种相当简单、可以轻易操控的生物。士织同学其实可以不用那么在意哟～因为那些家伙的唯一用处就只有供人玩赏而已。”
“什么，你不要小看人类。如果你以为所有的事情都能如你所愿，那么总有一天你会自食恶果的。”
“是吗……”
美九兴致盎然地眯起眼睛。
“那么，要不要来试试看呢？”
“……？什么意思？”
士道疑惑地皱着眉头如此问道，但是美九并没有多做解释。
“呵呵～那么，虽然有点不舍，不过今天的约会就到此为止吧。我会在舞台上等着你——不过前提是，如果士织同学能顺利站上舞台的话。”
美九将抵在嘴唇上的手指往士道的方向轻挥过去之后，便转身离去。
“她到底在说什么啊……”
士道凝视着她的背影，困惑地如此说道。
