这似乎……已经不是求助，而是求救了啊。眼看着面前少女公主正在一点点地显露出哀求的神色，沙克罗心中波澜翻涌。
“究竟是怎么回事？殿下和国王身处危险吗？请详细说明。”沙克罗冷静地问道。
艾莲诺尔点了点头，表情稍显落魄：“这次王位之争，我虽然看上去与之无关，但实际上却被卷入并成为了关键......”
沙克罗静静地聆听着。
“父王是在一年以前忽然病重，卧床不起的。宫廷医师都将父王是长年操劳过度，身体不支而导致的，但我不觉得有这么简单。无论如何，父王病倒后从前长年镇守边关的大王兄和虽然离王都很近但甚少来往的而二王兄便开始不断在宫中出现；大王兄更是将大军驻扎在了王都之外。”
“在这种国王病重的情况下，的确会有人趁虚而入。正因为如此，你的两位王兄就算平日里不来往，这种时候关心国王陛下的身体，拥有军权的大王子率军防范也合情合理啊。”沙克罗说道，对艾莲诺尔给出的理由并不是很信服。
艾莲诺尔理解沙克罗的想法：“这些说多了，其实也只是我和父王的感觉而已。我的大王兄卡伦青年时性格十分的暴躁、好战，父王并不放心让他统领三军的；但是那时有大将军卡琉斯督导，还可以放心。后来，大王兄娶卡琉斯的女儿为妻，卡琉斯也退休将兵权就这样完全移交给了王兄。那之后，虽然在性格上王兄似乎收敛了不少，但朝中常有人上报背地中可能和他有关的一些非法行径。”
“而二王兄艾洛耶斯比之大王兄，更善于人际交往，王族中的表兄弟之间名望很高，对朝中的大臣们也都是投其所好。据说他平日里都是无所事事，既不学习治国之法，对弓马骑射也不感兴趣，只喜欢鱼鸟花虫还有......女色。”
听起来像是一个暴君和一个昏君，但怎么想还是大王子靠谱一些吧，就是人际差些，作为君王怎样也比只会享乐好吧。沙克罗如此想道，对艾莲诺尔还有她父王的担忧也能够明白一些了。
一共只有三个子嗣的国王，其中两个男性都有作为君王的缺陷，所以迟迟没有宣布继承者（虽然多是长子继位）。要是说因为一直没能确认能否登上王位，使得王子们都或是心急，或是感到蠢蠢欲动而对国王下手，好将暗中的争斗带到台面上，也是可能的。
“这么说，昨日挑动护卫反叛，欲将你刺杀的人有可能是其中一位王子指示的了？但我还是不解，为什么你和你的父王都会有危险。”沙克罗不再去碰茶杯和糕点，对这件事情认真了起来。
“有这个可能性，但并没有证据。”这也是困扰着艾莲诺尔的问题，现在自己仍太被动，“而我要向先生您求助的原因是，我作为父王唯一的女儿，一直深受其疼爱；虽然我是女子，但父王暗暗地也对我有所期待，甚至超过了两位王兄。”
说道这里，艾莲诺尔的眼神显得黯淡了一些。她想起了那日国王对她说的话。“吾不期望你什么，只要你平安就好”。国王这样说，是因为知道艾莲诺尔无力与她的王兄周旋，只求保全自身尚且困难；如此一来，他宁可女儿不去为保护她的父王而涉险。
“因此，”思绪只是偏离了短暂的一瞬，艾莲诺尔继续说道，“现在对于王兄们来说，我就是能够令父王决定王位继承者最好的筹码。如果能用我威胁父王，那……”
“明白了，那之前的刺客看来也不是要刺杀你，而是绑架。”沙克罗很快理清了所有的事情。
“那你还有谁能信任吗？你的其他表兄弟.......嗯，我想他们就算有意思，但也没有足够的力量，估计已经站在两位王子的其中之一那边了吧？对了，摄政王呢？你的王叔，据说现在是代管朝中事物，而且手下也有独立于王国军的一股势力啊。”沙克罗根据收集到的情报，提出了问题。
艾莲诺尔沉吟了片刻：“帕奇王叔......他对王位之争也有察觉，但始终认为事情不会闹大；另一方面......父王曾嘱咐过我对他也要多加提防，所以我还未曾向其求助。”
嗯——谨慎是必须的。谁也不能保证摄政王是否也早就选择了附属的势力。不过，沙克罗无声地扬起了嘴角，公主殿下现在也像是在病急乱投医了，仅仅是看到了自己的能力便想要拉拢。
继续下一个问题：“殿下，尼蒙王国内的情形我大概了解。只是不知道，这次的王权之争别的势力————比如说极罗联盟可有插手？”
这，又触动了艾莲诺尔的另一件心事：“先生可知道极罗联盟的啸鹰领主曾向我求过婚，就在前几日————”
艾莲诺尔忽然住口了，她想到自己还不能完全相信沙克罗，而啸鹰领主开出的条件仍是一个秘密。两名王子应该清楚一旦艾莲诺尔和极罗联盟联姻，会出现怎样的局面，但他们还不能确定艾莲诺尔的意向，而对这件事情的保密则是她现在为数不多的一些优势了。
“怎么不讲了？”沙克罗微微一笑，竟然又吃起了点心，像是对事情的严肃程度减少了一样。
“啸鹰……啸鹰领主的求婚，我自然是没有答应。说起极罗联盟，我也曾考虑过两位王兄会为了王位不惜联合外人的可能性。”艾莲诺尔继续着极罗联盟的话题，却将注意力转移了。
“这种说法我确实有所耳闻，不过，比起将殿下绑架然后威胁陛下这种可以说已经是胆大包天的事情，联合外国可是更糟糕啊。无论是哪个王子做出这种事，一旦被揭露————我相信这事要暴露很容易，那他就会被群起而攻。到时候，就算是极罗联盟有意掌控尼蒙王室也不会倾力协助；毕竟在他们的北方可是有太阳鸟联盟虎视眈眈啊。”
紧接着，沙克罗话头一转：“正因如此，当我说道极罗联盟时，我对联盟本身现在对尼蒙王室的威胁并不担心。啸鹰领主，我倒是更感兴趣一些。”
“如果，我向殿下提出和啸鹰领主同样的条件，公主殿下将如何选择？”
“诶？”艾莲诺尔先是表示疑惑，明白以后不禁惊呼了出来。
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夜幕之中的金色战舰上。
隐者与沙克罗对面而坐，中间隔着的以一张很长的宴会餐桌，两人各取了一边，所以彼此之间也很遥远。
餐具触碰盘子的声音不停响起，是沙克罗正在享用晚餐。而隐者虽然也在桌上，但并不在进食。
“这么说你向艾莲诺尔公主殿下求婚了吗？本来说你们对彼此动心是在开玩笑，没想到进展这么快，都要抱得美人归了。”隐者看向沙克罗的方向，用调笑的语气说道。
沙克罗用力咀嚼着嘴中的牛排，因为发笑而露出了一张一合的两排牙齿：“我还做不到提出这样的条件。当然，这也不是说那位素不相识的啸鹰领主就哪里有错；为了追求到心爱的人嘛，虽有些趁火打劫的嫌疑，这个人情也的确不是艾莲诺尔轻易就能偿还的。”
隐者点了点头：“那你向公主殿下开出了怎样的条件呢？我还以为你会无偿奉献呢。”
“艾莲诺尔的困境，只有她自己能够突破，我最多使用我的力量，从侧面协助罢了。”沙克罗说道。
“我还是那句话，即使现在我清楚了她的问题，但仍不会完全地介入。在获得了始罪业火的力量之后，我开始想力量到底怎样去用才是正确的。以前，我常认为有些事情是因为自身的力量不足所以不能做到，因此我追寻力量。但是，如果我单纯地用力量去填补正义心在对抗邪恶时的不足，那是不是说明力量就是正确的呢？”
“的确，力量的用法不同、用的人不同是会产生很大的区别，但力量本身终究没有一个正邪，反而是对力量的过度使用才会带来不好的结果。傲翔鹰邪拥有力量，他用来使异羽族避免灭族的危机，结果是导致了其他种族与他自己的牺牲；到最后，还是别人用截然不同的方法化解了燃熄的危机。我从死亡玫瑰的设施中救出了许多和冥铃一样的女孩儿，但最后却在众多受害者的人生中留下了不可抹去的阴影；我不是在自责，也不是认为当时我还能有什么更好的做法，但我的那时的力量招致了一个意想不到的结果。”
“艾莲诺尔这件事也是一样的。她没有遇到我，那她又会怎样？如果缺少了我的力量，迎接她的会不会是一个悲惨的结局；而如果是的话，仅仅以我的力量就能逆转这命运吗？没这么简单吧，我隐隐这样感觉。”
“……”隐者沉吟良久，这才说道，“这样，是有一点担心过头了吧？”
沙克罗摇了摇头：“那就从真实的经验说起。我见过太多无论怎样去做都不会改变的事情了。这世上或许没有不变的事物，但一定有某个人力所不及的事情，最后只能被别人改变。所以， ‘看见了就要管’的想法我不会再有了，知道自己能力极限这件事是十分痛苦的。”
隐者发出了一声叹息：“究竟是不是因为受到始罪业火的影响呢？你更加成熟了......也许，有一点多了。”后一句，是他自己的心声。
“说回我对艾莲诺尔提出的请求吧。婚约自然是没有了，那是十分重要的事，或许这辈子我再也……啊，也说不定。”讲到这里时，沙克罗的脑中浮现出了一个身影，却是连他自己也分不清究竟是冥铃还是艾莎菲姆。
“总之，我想我的请求恐怕更加的直接甚至是露骨吧，尽管那不是我的本意。”从一整块儿黄油面包上撕下一角的沙克罗说道，“我要的，是她的一切。”
