“请在此止步。”尼蒙国王宫殿的门口，两名手持长枪的护卫拦下了棕发的佩剑男子。
“请通知斯宾塞队长，艾莲诺尔公主殿下的近卫哈利 哈法尔有要是要谈。”哈利站在了护卫的几步外，平静地说道。
两名护卫对视了一下，其中一个护卫说道：“那好，我去通报。”随后便转身到了寝宫之中。
几分钟后，一个全副武装，灰白胡须满面，已经年近六十的男人走了出来，面露喜色：“哈利，老凯西的儿子，你最近怎么样？”
哈利点了点头：“很好。”
“那就好，”国王近卫队长，斯宾塞严肃了起来，“那，是公主殿下有什么事情吗？”
“殿下此时，正与烬王在一起，确切地说是在他的战舰上。”
斯宾塞双眼圆睁：“什么！是那个什么烬王将公主掳走了吗？”虽然显得很激动，但由于是在陛下的寝宫前，所以声音压得很低。
“不是，”哈利倒是冷静得像是毫不在乎一样，但实际心中也是同样的担心，“殿下主动去与烬王做最后的谈判。队长知道如果烬王选择了帮助大王子殿下或者二王子殿下，那内乱便会迅速开始然后以一方压倒性的胜利迅速结束。”
“嗯，这正是我所担心的。可是公主殿下，那什么去谈判？”
哈利的表情出现了些动容：“殿下她……纯粹是去求情而已。”
“……哈————”斯宾塞摇了摇头，“无法保护殿下是我们的无能，现在能做的也只有祈祷了吗？
“不，殿下也做下了失败的决心，因此她还吩咐了我一些事情，这才是我来此的目的。”
“是什么呢？”
哈利向斯宾塞讲起了关于艾莲诺尔的计划的事情。
听完之后，斯宾塞的声音颤抖了起来：“殿下......陛下知道了此事又会怎样想呢？一定不会允许的吧。”
“然而公主殿下已经做出了行动，如果她没有回来的话，天明之前我要将陛下带出宫去。然而现在还是要看队长你的决定，是协助还是袖手，或者要阻拦我呢？”
斯宾塞眼神复杂地看向哈利：“听上去你是非做不可了，唉，那即便是没有陛下的命令，我们近卫队也————”
这时铁靴踩踏地面的声音传来：“公主殿下无恙，你们不必纠结了。”
斯宾塞与卫兵还有哈利都朝着声音的方向看去，来者是一名红袍战甲之中的金发男人，正是沙克罗。
“烬王。”众人敌意骤生。
“拜托，请不要对我这么警惕嘛。”沙克罗笑了笑，“我已经与公主达成共识了，所以她与你们的计划我也已经得知。放心吧，陛下病重需要休息，就让他留在这里；明日，这场王权之争便将终结。”
说罢，沙克罗便要离开，斯宾塞跟在了后面：“稍等！”却只看见一阵红光。
“不用追了，这就是烬王，什么时候都来去自如。”哈利走到了愣住的斯宾塞身边。
斯宾塞冷静了下来：“那现在？”
“现在......”哈利看向了寝宫方向，“公主殿下的真实情况不能凭他一面之词而确定，但原本的计划无疑已经不能执行了。既然烬王说王权之争明天就会终结，那就必定会有什么大事发生。队长这边提高警惕吧。”
“那是自然的。”
哈利点了点头，返回去了艾莲诺尔的宫殿。
一个小时后，无法入睡的他被宫女叫了出来：“哈法尔大人，殿下回来了！”
“！”躺在床上的哈利一个鲤鱼打挺跳了起来，跟着宫女去往了艾莲诺尔的寝室。
“殿下。”哈利直接将门推开。
他看到的是面露倦色还有惊讶的表情，身上的衣服仍有一点潮湿的艾莲诺尔。
“哈利，”艾莲诺尔吃惊道，“你怎么直接进来了？”
哈利半跪了下来：“是属下失礼，殿下你没有事情吧？”
艾莲诺尔露出了微笑，挥挥手让宫女出去：“嗯......我没事，让你为我担心了。”
“只要殿下平安，属下怎样都没有关系。”
“哈利，”艾莲诺尔走上前去，将哈利扶了起来；哈利正想要道谢，艾莲诺尔却更近一步，一头扎进了他的怀里，双臂也搂在了他的腰后。
哈利一时感到惊讶：“殿下————”
“我原以为不能再见到你了。”艾莲诺尔的话语打断了哈利，“但是，现在一切都好了，我们安全了。”
“那太好了。”虽然搞不懂情况，也看不见艾莲诺尔的脸，但哈利听得出她语气中的欣慰，“烬王他究竟————”
“哈利，我——”艾莲诺尔抬起头来，含情脉脉地看向哈利，轻轻地踮起了脚尖，“我————”
“我累了，请你离开吧。”艾莲诺尔恢复了正常的站姿，退后几步离开了哈利。
哈利还有一点摸不着头脑，带行礼道：“那殿下，晚安。”然后便退出了房间。
“也好吧，一切都会回到以前的状态；像以前一样，就好了......”
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翌日，大王子卡伦的军营之中，沙克罗再度访问。
军营上下，已经做好了作战准备，沙克罗一路走向主帅营帐时就能看出端倪。
营帐之中，卡伦也是盔甲佩带齐全，随时准备出征的样子。
“烬王，你果然来了。”卡伦看向沙克罗，不禁露出了一丝微笑。
沙克罗同样以笑回应：“我看外面一副大军准备开拔的样子，卡伦殿下当真有自信会被我选中？”
“我的自信在七成以上，”卡伦又恢复了不苟言笑的样子，“但如果烬王阁下选择的是王弟的话，那我也要做好自保的准备啊。”在他的思考中，艾莲诺尔全然不在可能的范畴内。
说罢，卡伦拿起了背后悬挂着的将军佩剑，就要走出营帐。
“嗯？”沙克罗眉毛一挑，挡在了卡伦身前，“殿下要去哪里？”
“当然是去整治军队，准备发动进攻了。”
沙克罗摆了摆手：“殿下太心急了，我想我们之间还有没谈过的事情要谈啊。”
卡伦狐疑地看了沙克罗一眼：“我们......烬王还要再加什么条件吗？”
“哈，”沙克罗一声嗤笑，“并不是，我只是想要搞清楚和我合作的是什么人而已。”
卡伦越发的疑惑，却十分又底气的说道：“我是什么人？今天我是尼蒙王室的正统继承人，十数万军队的统领；明日，我便将是尼蒙的国王，能为阁下带来最大的利益————”
“又或者，你只是一个弑父杀君，摒弃亲情的人皮野兽？”沙克罗忽然打断，声色俱厉道。
“什么————”卡伦警惕顿起，右手悄然握住了剑柄。
沙克罗双手背后，讲解了起来：“王权之争，表面上是大王子与二王子对立，但仔细一想就能知道这根本不是什么势均力敌的争斗。从始至终，占据优势的人一直是你！”
卡伦皱起了眉头：“这件事阁下不是早就清楚了。我们两方对抗，我虽有优势，但也只是想要确保自身正统能够掌控王位，何来弑父杀君一说？如果是摒弃亲情，艾洛耶斯与我为敌，我又能如何？至于艾莲诺尔，是烬王阁下所图，我畏惧阁下势力不得以让出，算是卑鄙？”
“道理都让你讲了，那我岂不是在无理取闹？”沙克罗耸了耸肩，摊开双上，却是面色一冷，“那如果国王陛下之病不是操劳过度，而是有人特意为之，又该怎么说？”
“原来阁下是在怀疑这方面。”卡伦不禁摇了摇头，“父王的病情我没有仔细留意过，但即便是有人在背后操纵，阁下又怎能怀疑到我的身上？我是王室正统继承者，要说有人心怀不轨，想要借着父王病重的机会作乱，那也只能是艾洛耶斯！”
沙克罗点了点头：“最初看来，的确是有这种可能。我发现陛下的体内有魔法毒素的存在，又联系到法师集会的会长曾派人为陛下诊断却又没看出端倪，就能判断此事和法师集会有关。二王子殿下需要国王倒下从而有机会竞争，这是动机；他虽有舆论支持却势力单薄，拉拢法师集会是不错的选择。”
卡伦心中愈发地不安了，沙克罗此时的推论都偏向艾洛耶斯，但针对的对象却是卡伦，这说明后面必有反转。
“然而，”沙克罗继续道，“最大的漏洞在于，二王子有怎样的筹码能够拉拢法师集会与你和你手下的大军抗衡？你先前自信我会选择站在你这一边，就是因为你的势力最大，我帮助你自然要比帮助二王子夺取王位要轻松，时候的收益还是同样。那，法师集会在这里的选择，不应该也是这个道理吗？”
“所以你想讲指使法师集会，对父王用毒的是我了？”卡伦仍在抗辩，“但我又是出于什么理由？作为王室正统————”
“够了，”沙克罗再次打断，“够了，不要再讲什么王室正统了。这个身份的确是你的底气，可是在你强大的猜忌与防备心的面前， ‘王室正统’所带来的自信根本不堪一击。想要挑起内乱的人是你，通过内乱铲除可能对你未来的王位造成威胁的兄弟，就是你的目的！”
卡伦大手一甩：“荒唐！这些都只是你的猜测！烬王难道仅凭这些就要惩治与我吗？”
沙克罗没有给出答案：“昨日和你交换了条件之后，我又去找了艾洛耶斯，这你是知道的。我原本预计他会给出和你相似的条件，但情况确实大出我的意料。”
“？”卡伦不解。
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前一日的午后，沙克罗拜访二王子的时候，艾洛耶斯提出了一个出人意料的请求。
“希望阁下能够站在王妹的身边，一旦内战爆发，保护她的安全。”（第十七章 明流 暗流）
“哦？”沙克罗眉毛一挑，“殿下竟然有这样的想法，那殿下又该怎样？难道是另有底牌，足以对抗你的王兄？”
艾洛耶斯苦笑了一声：“哪里，我大概会死吧。王兄是不会放过我的。”
“你不在乎？”
“怎么说呢......”艾洛耶斯摇晃着红酒，但就是不往嘴边送，“我是一个贪图享乐的人，要是让我死，再也不能享用美食、尽情游戏，那我还真是一百个不乐意。”
“但是，这世上也有比那更重要的事情啊。”
沙克罗感觉，他对艾洛耶斯的看法似乎发生了一点微妙的变化。
“别讲是势力不足了，就是有朝中大臣的支持，阁下去调查一下就能知道，支持我的净是一些名声或多或少的不好但又有权力的所谓奸臣。王兄的确是冷酷无情，比起父王，并不会成为一个好的君王。但是我？”艾洛耶斯自嘲的一笑，“我颓靡，我堕落，但至少我还有自知。那些大臣也只是想如果我做国王，他们方便控制罢了。我还能继续享乐，但终究被人控制不是好受的事情啊。”
“我都这么废物了，王兄还是使我为威胁、眼中钉。凭他的个性，我就知道自己是必死无疑了。”嘴上虽然这样说着，艾洛耶斯却表现得十分淡然。
“那你所说的更重要的事情，到底是什么？”沙克罗问道。
艾洛耶斯又笑了，这次却是一声痴笑：“嘿嘿，你没有想到？当然是我亲爱的王妹，艾莲诺尔了。”
“啊？”
红酒举起，艾洛耶斯见沙克罗没有碰杯的打算，就直接将一杯一饮而尽下去：“生在王室，的确是给我提供了醉生梦死的便利。但是你看看我周围的人，不是想要掌控我的，就是不停讨好我的。我的家人，有时刻想让我死的王兄，有尽管我没用到了这个样子，却还对我严格要求的父王；其他的，像是母后、摄政王叔、那些乱七八糟的表兄弟，都是一副德行。但是——”
先前就已经喝过一些酒的艾洛耶斯，稍显出了醉意：“但是，我除了爱享乐，也有爱的人，那就是我最可爱、最温柔的王妹啊。从小她就是那么的与众不同，那么的讨人怜爱，我这个哥哥更是喜爱的不得了。我，我是把她当做这世上最完美，我最想要得到的女人那样去看待的啊！”
“……”沙克罗看着有一点酒疯的艾洛耶斯，面色不变，只有眼角微微抽搐。
“哈哈，很好嘛，我还以为你会用一副 ‘好恶心哦’的表情看我。”艾洛耶斯拍腿大笑着，“有什么不对吗？尼蒙王室以前又不是没有过兄妹或者是姐弟交媾的事情，虽然现在也变成让人几度厌恶的事情了。我尝试着和她亲密，她也变得像现在一样总是用厌恶的眼神看我…….但有什么不好嘛！反正我已经是人们眼中那个挥霍无度的家伙了，就是再添一个荒淫无度又能怎样？”
“我死就死了，但愿下辈子能够生在没有争斗的王室当中。但是王妹，我的艾莲诺尔，我希望她能好好的、幸福的活着。烬王，你这么厉害，一定能做到吧？”
沙克罗轻轻地擦掉了流下来的汗珠：“我们还是谈一些条件......”
“去他的条件！”艾洛耶斯酒杯往地上一扔，“你都这么强了，尼蒙王国，想要什么自己去拿啊！但是只有一样，艾莲诺尔。”他拍了拍胸口，还打了一个嗝儿，“我想要爱护她、珍惜她，但也绝对不会碰她。现在大概是没有机会了，但是你，什么都能动，你也不能动她，否则——否则——，呃，否则什么来着？对了，否则就是我变成鬼也回来找你！”
说着，他站了起来用双手按住了沙克罗的肩膀，嘴里不断用大舌头的声音重复着：“听见没有？听见没有？”
直到老管家回到天台上，两人这才被拉开（当然是因为沙克罗没有粗暴地直接将对方推开）。
“殿下失礼了，我代他向您道歉。”老管家鞠躬道。
看着远处天台围栏边手舞足蹈着的二王子，沙克罗笑着摇了摇头：“老先生，您也真是不容易啊。”
“是啊。”老管家点头道，“二王子殿下总是像一个胡闹的孩子，却偏偏坐在了这样尊贵、有权力的位置上。可他毕竟还算是善良的吧，虽然自暴自弃却也没有伤害过别人。要是他能够醒悟，奋发图强的话，相信国王陛下也会欣慰的。”
沙克罗又看了一眼艾洛耶斯，然后转过了身去：“我这边已经没事了。您也不比远送，就在这里照顾殿下吧。”
老管家又一行礼：“那就请客人路上小心了。”
