火焰，从未消逝，只是从一个人传到了另一个人。观星人很清楚这一点，也就是因为清楚，所以敬畏。火焰是引来破灭的讯号，尽管也能照明前路，但这路途只有无比执着才有走完的希望；当身后留下的是无尽的火海，坠入便是消亡。
“隐者......你已经挑战过一次火焰，证明了自己。不要再玩火了啊.......”观星人忧心忡忡地说道，却什么也做不了。
毕竟，他只是一个看星星的人啊。
————————————————————————
范古雷大陆的北方，跨越无尽海域，穿过层层海雾，终于能够看见一个港口。哈里斯港，尼蒙王国最南方的领土，昔日不断有货船出入的繁华地区，如今只剩寥寥几只渔船停泊。
潘迪拉城是尼蒙王国的国都，距离北方的极罗联盟边境只有不到百里的距离，与雾陀山向靠，是王国中居住人口最多的城市。
山谷之中便是皇宫，此时，正有一队人马进入皇城。这队伍中既有全副武装的骑兵，有在前面贵族的打扮的一些青年，还有两旁的猎犬。这是一只狩猎队伍。
队伍两旁旗帜飘扬，旗帜上绣着的是一只棕褐色猛兽，这是王国的标志。在队伍的最首处是一个英姿飒爽的红发双马尾少女，烈马在其驾驭之下急速奔腾，身后卫兵打扮的人们也都是全速驾马才能跟在少女身后。而少女的身侧，还有一名长发飘逸的棕发青年；他与手持长枪的守卫不同，腰间系着一把精致长剑。其实不看装束，单单看他的位置就知道其身份的不同了。
“哈利，你的箭法还是那么的犀利呀，今天一半的猎物都是你射中的。”红发少女赞扬起了身边的青年，声音仍带着一丝稚嫩。
青年微微颔首，不卑不亢地回道：“公主殿下才是进步迅猛，只是在移动中瞄准的姿势还欠佳，有不少完善的空间。
“哈，那下次就让你好好为我示范吧。今天我也打下了两只兔子还有三只鹌鹑，已经迫不及待地想要让父王知道了，快走吧！”公主一扬马鞭，像一阵疾风一样甩开了众人。后面的人也纷纷追了上去......
宫殿深处，一间窗门紧闭的寝室中，公主坐在一张华丽的大床前，上面躺着的是一个面色灰白、身材枯瘦的老者。
公主握住了老者伸出被子的一只手，语气低柔地说道：“父王，今天我又去打猎了；表哥表弟们打到的都不如我多，里卡尔还从马上摔下来呢，还好没有受伤。”说着，她莞尔一笑。
老者的胡须颤动了一下，他虚眯着眼睛，眼珠转向了公主的方向。
沉静了许久后：“艾莲诺尔，你的皇兄们待你还好吧？”老者的声音细若蚊鸣。
“当然了，父王在想什么？”公主微笑着。
老者没有说什么，从表情上也看不出他的想法。又过了一会儿，他才说道：“摄政王呢？”
公主迟疑了片刻，脸上的微笑不变：“叔父在父王身体不好的时候一直都很尽心，一点都不需要父王担心。”
“……很好。”就算是只说两个字，老者也呼喘了一阵才张口。
如果是刚刚进入房间的话，能够闻到一阵长久不散的药味；平时这里都会有宫廷医师轮班值守，只有在公主来探望时他们才会暂时离开。
“那父王，我走了，您多保重。”又做了一会儿，艾莲诺尔公主起身说道。
不料，老者抓住了想要离开的公主的手腕，慢慢地说道：“吾的女儿啊，你虽然是女子，但吾知道你争强好胜之心不下男人；吾不期望你什么，只要你平安就好————咳咳！”话刚说完，老者便激烈地咳嗽了起来。公主又握起了老者的手，正要回应，一名医师从外面走了进来。
“公主殿下，陛下需要休息了，请您明日再来吧。”说着，他拿出了一些药，还给水杯中倒上了水。
“知道了，照顾好父王。”公主点了点头，转身走了出去。
走出宫殿的路上，艾莲诺尔似是心事重重，就连身后的侍女喊她也没有听见。
“公主殿下，公主殿下。”侍女紧跟在魂不守舍的公主身后，国王寝宫附近被规定不许吵闹、喧哗，侍女也只能这样不断提醒。
“……嗯？”艾莲诺尔意识到身后有人，转过身看见了着急的侍女，“怎么了，薇拉？”
“回公主殿下，极罗联盟的啸鹰领主刚刚到了，想要见您。”
公主闭上了双眼，用右手的食指和大拇指用力捏起了鼻梁：“是他啊……”
“怎么了，殿下？”侍女关心道。
“没什么，”艾莲诺尔又摆出了笑脸，“没什么啦。极罗联盟的贵客可不能怠慢了，我去换下狩猎的衣服，你去告诉领主再安心等待一会儿。”
艾莲诺尔走出了宫殿，侍女看着自己的主人、殿下的背影不禁有一丝心酸。虽然公主只有十六岁的年纪，但她同时承受着来自外界与自己施加给自己的压力；这也是没有办法的，尽管只是一个公主，但尼蒙王国的兴亡危机此时正在向她迫近。
——————————————————————————
燃熄危机将近四个月后，诺尔格兰帝国。
帝都诺尔格兰达斯城外的一座气派庄园之中，一位亲切随和的素装妇人坐在餐桌之前品着红茶，她身边坐着一个可爱的小女孩儿，还有一个金发的男子站在两人不远处的窗边。
“难得你回来一次，为什么不把沙克罗带回来呢？他就这么忙，都不能回家看看母亲？”妇人笑着说道。
女孩儿也附和着：“是啊是啊，我也想见到沙克罗哥哥呢。”
金发男子——马利克双手插入裤袋之中，冲着两人微微一笑：“玛丽安，米菲，你们不用担心。沙克罗最近是在忙，但他跟我说一有时间肯定马上回来看你们。”
“好啊，希望沙克罗哥哥能早点忙完吧。”米菲高兴道，玛丽安则是点了点头。
马利克随即将头扭向了窗户的方向，漫不经心地看着外面的庭院，心中却有一丝不安。
“三个月了，沙克罗和隐者同时失踪三个月了，他们究竟在哪里……”
没有人知道这两人在浮空岛上曾经有过一次谈话，只是在那之后，沙克罗找到马利克，说：“老爹，我需要离开一阵子，但去哪里不好说。”
“嗯？”马利克听了感觉很有意思，“不好说？那离开多久呢？”
“也不好说。”
马利克笑了出来：“那就去吧，你长这么大了，去哪里还要我管？别忘了走之前回次家就好。”
“……就是因为回不了家啊，拜托你向母亲她们搪塞一下，说我在工作之类的。”
“唉——”马利克摇了摇头，“你到底有什么事呢？有事自己搞定不了可要跟我说啊。玛丽安那边我自然能处理，那你……一切顺利吧。”
虽然当初就感觉有些怪异，但事后听说隐者也消失不见了，这才让马利克担心了起来。这一来，三个月便过去了。
这段时间，马利克也有的忙，只不过是一时得闲回到家中呆上了一天。
原本他还在继续为浮空岛入侵之前与凯伊一起未完成的事业而奔波，毕竟凯伊不在了，计划也需要改变；另一面，诺尔格兰的新皇帝登基，很多事情都不一样啦。但是，就在这个过程中，安洛斯城中发生了天翻地覆的变动。
据目击者称，一个身披黑袍的蒙面人曾分别闯入位于城北的野狼帮、烙铁帮还有红刺帮的总部，用灰色的火焰将一切焚烧为灰烬之后扬长而去；而那火焰无论如何都灭不掉，却能自己熄灭。
这三个帮派中的烙铁帮和野狼帮都是城中三大帮派里里卡纳帮的附属，而那红刺帮正是三大帮之一。一时之间，三大势力间的平衡被破坏却又迅速恢复；因为红刺帮的附属与失去了近半势力的里卡纳帮建立了联盟以防被三大势力之三的鲨鳍帮吞并。而且结盟的两帮怀疑是鲨鳍帮对他们下的暗手，两边更是激斗不断。
这些事情发生后，帝国之中又出了一件大事：安达尔的路易斯伯爵在出行时遭到了袭击，伯爵本人与其护卫全部都被焚烧致死，这让人不禁怀疑两件事情是否有所关联。
马利克即使怀疑者之一，他在以前秘密收集情报时就知道了路易斯伯爵与安洛斯城中的帮派关系不浅，这次的事件联系在一起，让他感觉像是有人在传递着什么讯息。
无论如何，接着调查的名义，马利克在最终汇报的时候揭露了关于路易斯与安洛斯城的事情。他提交议案，这次不是关于成立针对贵族的管理监督机构，而是安洛斯城中被忽视已久的乱象的整治问题。以凯伊 达利摩斯这位为阻止燃熄而牺牲的英雄的遗志、安洛斯的地理位置与五方联盟今后的稳定和持续发展等理由，最后终于成功地得到帝国对安洛斯的重视。
之后，帝国介入安洛斯城后先对鲨鳍帮下手，迅速肃清。本来就已经处于弱势，联盟也并不牢固的剩余两方势力见到大势已去，也陆续解散；帮派负责人被抓的被抓，逃跑的逃跑，总之黑恶势力基本瓦解了。
至于这数十年帮派统治的时间里“受灾”最严重的南城区该怎么管理，怎样恢复；特殊群体，比如说娼妇们的后续，就不是马利克负责的了。不过马利克还是关注了一下：至少娼妇们在这整个事件之中是属于受害者的，所以，就像是数年前的死亡玫瑰事件一样，她们也得到了恰当的收容。今后的日子里，她们中的一部分也会陆续回归正常的生活中吧……
比起安洛斯，路易斯伯爵遇刺的事情明显更受重视。然而马利克之所以会负责安洛斯的事情也是因为他主动为其奔走，作为利爪金鹰的领导人，路易斯伯爵的事情自然是被他指派到了路易斯伯爵的领地中的利爪金鹰来负责。在那之后，却是一直没有什么线索。
马利克走到自家的花园中，放松心情。
“结果，建立监察机构的事情还是不成。五方联盟的成立是为了对抗燃熄，帝国内部的事情还是由议会与皇帝陛下来决定。新皇虽然贤明，但是面对贵族势力还是要多一份思量，若想限制他们还要另寻出路…….”
正在思量时，一个侍从走了过来：“老爷，有给您的信。”
“嗯。”马利克接过信，侍从离开。他打开信封，却发现上面并没有署名。心中内容如下：
“敬启马利克 马尔克斯先生，我知晓关于路易斯伯爵遇刺的一些事情，希望与您讨论。地点在弗莱迪饭店的二号房间，请您于今日下午三时一人前来。”
马利克看完微微一笑：“还敬启，倒是挺客气。这个饭店是在帝都，倒是不用担心遭到埋伏之类的。去看看吧。”
下午，马利克来到指定地点，进入房间后坐了一会儿，才有人进来。
“啊？”马利克吓了一跳，“这玩笑开大了吧，我的儿呀。”
虽然他一直在盼着收到沙克罗的联系，但是马利克没想到会在这里。
而站在马利克眼前的沙克罗在气质上似乎有了一些变化，眼神之中长带着的温和消失不见了，目光变得深邃。隐隐之中，就连魔力水平几乎为零的马利克都感到了沙克罗露出的魔力气息的强大！
“哎呀，真是好久不见了啊，老爹。”沙克罗微笑着坐下来，倒是和平常没什么两样。
“沙克罗，这么久都没有你的消息，就是回来了想给我一个惊喜你也不该......”马利克正开始抱怨，忽然话锋一转，“不会，真是你吧？”
沙克罗什么也没有说，只是微笑着点了点头。
马利克一时说不出话来。
“我知道，你无法理解。”沙克罗说道，“为什么我要做这些？我离开的这段时间里难道只做了这些？”
“你如果做这些是为了凯伊，那还可以理解；”马利克点了点头，“但是一开始你就隐藏的话，为什么现在又要向我透露？是怕我阻止你？还有目击者所见到的灰——”
沙克罗打断了马利克：“我，不一样了。这段时间我的确是和隐者在一起，进行着其他事情的准备；而这件事估计要花更长的时间去完成。”
“你还是没有把你要做什么事告诉我的打算买？”
沙克罗摇了摇头：“你最好不知道，很抱歉，让你担心了。”
看着沙克罗露出了愧疚的表情，马利克却是一摆手：“以前，那么多年我也没管过你，不也是好好的？我从来都是这么说——你想做什么我不限制你，是你的自由。如果你不想说，那我能做的恐怕就是帮你向别人圆你的去处了。你回一次家吗？”
“嗯，但我离开后……”
“我就跟你说你被调配到三王国中的一个去当队长了，这样就算一段时间不回来也可以。”马利克伸手点了两下桌上的餐桌铃，然后说道，“回去以前，咱俩先喝一杯。”
