东境，凯马尔州的西边，即将进入大陆中部偏南的图梭鲁州。凯马尔州密林满布，河流纵横，但逐渐靠近图梭鲁，地形开始向开阔的平原转变。
一条乡间土路上，金峰部队伪装成的大型商队正在赶路，要在三周之内赶到图梭鲁的埃莫瑞根地区，与另外两大军势汇合。
烈阳高照，时间已到正午，太阳还没出来的时候队伍就开始行进，还没有休息过。
绿发的羽翼异族在空中盘旋了几周，在一辆马车的顶棚落了下来，掀开了车棚上的帘子：“首领，已经查好了，方圆十里内都没有敌人的踪迹。”
马车中，身着便装的欧姆点了点头：“多谢了，薇。今天日落前就要穿过边境了，路已经走了不少，让大家停下休息一会儿吧。
“知道啦！”薇扇动背后的羽翼，将欧姆的命令从前队传到了后队，整支队伍停止了行进。
沙克罗被安排在了车队的中后方，跟着车队走。不少人都是步行赶路，一方面是因为车队的马匹、货车都不足，另一方面也要有沙克罗这样的人时刻保持警戒。
“老弟，怎么样啊？”兰顿和其他金峰的成员负责前队的警戒，休息时间一到，他从前面跑来了后面，和沙克罗搭话。
沙克罗点点头：“还好，不累。要一起吃饭吗？”
“你先吃吧，我走远点方便一下。”兰顿就是来确认一下沙克罗，放心之后内急就来了。
沙克罗席地而坐，从怀里掏出了一个酷似红薯的烤好的土产。沙克罗对农作物理解不多，但他知道这肯定不是外界存在的食物。
就连金峰伪装成的商队里拉车的马匹实际上也和沙克罗认知中的马有些区别。这倒不是说异族大陆的物种在封闭了一千多年后就变异了，只是很多曾经存在在艾尼路的异种都跟着异族转移了而已。
撕开异族红薯的表皮，已经不热的食物仍散发着香气，赶路途中有这个吃沙克罗已经十分满足了。
“唔，唔————嗯！水！”大口咬下去之后，沙克罗意识到原本口感还不错的食物毕竟是粗粮，一口咽不下去。
一个水袋落在了沙克罗的肩膀上，他赶紧拔开塞子，用水将口中的异族红薯送了下去。
“呼————谢谢。”沙克罗将水袋递了回去，才发现埃尔塞梨丝正站在自己面前，“哦，爱丽丝，路上感觉如何？”
埃尔塞梨丝在沙克罗的身边坐下了：“欧姆让我坐在车上，不过车里实在是不怎么舒服……休息后我也在外面好了，到时候我们一起走，还能说说话~”
自从沙克罗提起模拟情侣约会之后，埃尔塞梨丝就十分认真地扮演这她的角色， 不放过任何一个和沙克罗相处的机会。
沙克罗有些怀疑，埃尔塞梨丝的目的到底还是不是体会被爱，而自己又是不是只想让她感到被爱。
如果感情是假的，那该何时收回；如果是真的，那还可以收回吗？
相比之沙克罗的多忧，埃尔塞梨丝仿佛将现在自己的状态当做了日常，正眺望着远方田野：“真是好景色啊，留在圣城的话可看不到呢。”
沙克罗看向了埃尔塞梨丝的侧颜，这个本应该生活在圣城之中，作为最尊贵的异族，过着公主一样生活的女孩儿此时正在自己的身边大口咀嚼着异种红薯。
“那个……爱丽丝，假如一切都没有发生的话，此时的你会在哪里呢？”沙克罗不禁好奇，但随后就后悔了，“啊，不对不对，我怎么问这种问题，抱————”
“没关系啊。”埃尔塞梨丝也侧过头来，“我有时也会想啦，如果战争没有发生，自己会怎样……妈妈和姐姐都和我讲过，百汇灵族的人是以成为人们心灵的指引，为绝望中的人带去希望，将自身的利益放在次位，将百族共同的幸福放在首位为目标的；即便我的父亲是灵公，我也没有特权，成年后也许回到九州中各种需要我帮助的地方去，不过最大的可能还是留在圣城的清思殿里为陷入迷茫、痛苦中的人们排解烦忧吧。”
“听上去很有意义。”沙克罗说道，心中却想，“就是没什么意思……”
埃尔塞梨丝露出了微笑：“你其实觉得这样很无聊吧？帮助别人虽好，但一心投入的话是很难做到的。”
“是，很惭愧我还没到那个境界。”沙克罗十分诚恳，“百汇灵族的人们真的厉害。”
埃尔塞梨丝没有说话。
沙克罗改变了话题：“你为什么在被救出杰罗堡后没有留在圣护军呢？他们大多是百汇灵族啊，和他们呆在一起不是更好吗？”
这个问题触动了埃尔塞梨丝的心弦，她的脸色立刻显露出了一副厌恶的表情，刚刚咬下去的一口异种红薯想也没想就咽了下去，噎得够呛。
“呕——水！”
沙克罗把刚才埃尔塞梨丝随手放下的水袋拧开，递了上去；半分钟后她才缓解过来。
“哈————哈————”
“慢慢吃，我们不说话了。”沙克罗刻意地细嚼慢咽着。
“呃————哈，哈哈！”埃尔塞梨丝忽然爽朗地笑了起来，“我们两个都噎着了呢，这算是默契吗？”
说着，埃尔塞梨丝靠了过来，两人双肩向并。
沙克罗慌张地看起了四周：“爱丽丝，太近了别人就怀疑了————”
“如果你我是真心相爱的话，还会在乎别人怀疑吗？”
沙克罗一时语塞。
“当然，我们只是在模拟啦~”埃尔塞梨丝又坐了回去，“刚才你问我为什么没有留在圣护军势，我现在当然是不想和他们接触，不过当初是他们赶我离开的啊。”
“诶？”这个答案出乎沙克罗的意料。
埃尔塞梨丝仿佛像是在说微不足道的一件小事，轻描淡写地：“圣护的高层——说起来有许多都是我的表亲呢——认为我被萨兰特关押得太久，无数次地被玷污，身体和思想早已经投敌，留在身边也无法信任。”
沙克罗张大了嘴巴：“这也是亲人，他们这简直不是人了吧！”
他没有去想兰顿口述中在营救埃尔塞梨丝时少女表现出的那些值得仔细研究的异样表现，纯粹是为圣护的行为感到恼怒。
“百汇灵族，早就不一样了……”埃尔塞梨丝喃喃道，“父亲还在的时候，有许多分家的人便在以百汇灵族的名义营私，囤积大量的财富为自己所用；也有人追逐全力，将他们清思殿经营得像是宗教的神庙一样，前来寻求引导的人成为了信徒，百汇灵族则成了高高在上的救主。萨兰特有一点说的没错，百汇灵族已经腐朽了。”
“战争开始之后，古老三族里唯一和帝国完全敌对的百汇灵族也没有起到领袖的作用，召集了大批的追随者后始终据守在北域的高法米亚州，几乎是自成王国。尽管如此，圣护军势还是自认反抗军的领袖，百汇灵族的自大此时仍在展现。”
沙克罗听得出埃尔塞梨丝对圣护和自己出身的百汇灵族意见不少，而光是听她叙述的话，圣护的确不怎么样。
但是埃尔塞梨丝又补充道：“私人恩怨不谈，圣护军势还是做了很多好事的，至少高法米亚州在他们的庇护下完全不受帝国的侵扰，几场大战之中，圣护军势也有出力。圣护之中除了百汇灵族组成的领导者一脉以外，还有被称为 ‘圣盾’ 与 ‘圣剑’ 的圣护双尊，名望与功绩都十分的高。”
“多谢你为我讲解。你做的很好，爱丽丝，百汇灵族的人对你的抛弃我们可以另做评断，但无论是圣护、铁血、还是我们金峰军势都有着共同敌人，你没有让私人的情感影响你的判断，很不错。”沙克罗在这点上真的佩服埃尔塞梨丝。
两人吃完了午饭，埃尔塞梨丝从路边的草地上站了起来：“休息时间还有一会儿，我先去和欧姆说一下我的打算，稍后再来找你哦。”
沙克罗点了点头，一会儿车队又开始行进，而埃尔塞梨丝如约来到了队伍后面，和沙克罗走在一起。
路上埃尔塞梨丝不时地讲一些异族大陆上的逸闻，拓宽了沙克罗的见识，沙克罗也会讲些家乡的事，枯燥的旅途丝毫不乏趣味。
两人不知不觉间都不再认为这是前往任务地点的行军，而是一次两人的旅途……
夜幕降临，抵达了图梭鲁的金峰在一个小镇外驻扎，众人支起帐篷生火开始做饭，一队人进到镇里采购需要的物品。
图梭鲁州地域辽阔，花了四天左右的时间从东境到了这里，埃莫瑞根距离图梭鲁西部还有将近两周的路程，时间并不宽松。
一堆篝火边上，欧姆正捧着一本画着术法咒印的书细细研读着，兰顿靠近了过来。
“老大。”
“警戒都布置好了？”
“四面八方一有可疑的动静，立马就能知道。”兰顿自信满满地说道，“还有一件事，今天我稍微注意了一下，爱丽丝和金毛小子……走得有点近啊。”
“是吗……”欧姆表面上没有表达出来，但明显是在意的，“今天给沙克罗安排单独的帐篷，你懂我的意思吧？”
“了解。”兰顿走开了。
当晚，晚些时候。
沙克罗躺在单人的帐篷里舒展着四肢，发出了惬意的声音。
“嗯~今天居然抽到了单独的帐篷，爽啊。”帐篷不小，两三人也才有一点点挤，但重要的是这是私人空间。
“来到这边一周了，身上已经感觉不到任何的不适，始罪业火似乎在沉睡，只要不用也不会消耗，在有把握能够复燃之前都不要用好了。”
沙克罗想的还是走一步看一步。
不知多晚，沙克罗已经熟睡，帐篷的帘被人从外面掀了起来。
“谁？”沙克罗瞬间惊醒，伸手拿起绝姿凤章。从外面进来的人没有说话，直接扑了上来。
“糟糕————诶？这个味道是……爱丽丝？”沙克罗正要把剑，呼吸之间嗅到了一阵芬芳的气息。虽然他的嗅觉只有常人的水平，但和埃尔塞梨丝如此近距离的接触也不是第一次了，她独有的味道已经被深刻地印在了脑中。
“好久不见了啊，没想到这么快就轮到你单独睡的时候啊，看来欧姆相当重视你呢。”埃尔塞梨丝说着，脱下了上衣，露出了傲人的胸部。
沙克罗习以为常了：“现在可就不是一个人睡了……你这么溜进来真的好吗？”
“确认过没人知道啦，早上我早起溜回去就好了。”埃尔塞梨丝毫不担心，钻进了被窝里面，“那今晚你是要听我讲故事呢，还是————”
“讲故事就对了。”沙克罗无奈地躺下，翻过身背对着埃尔塞梨丝。
“那我就从上次停下的地方继续啦。”埃尔塞梨丝凑了上来，在沙克罗的耳边低语着————————
萨兰特醒来的时候，只感觉喉咙中烟熏火燎一般，身上各处则像是被猛兽撕扯过一样疼痛无比。
“我…我还活着。”
没有瞎想，身周阴暗干燥的环境与身上清晰透彻的痛觉让萨兰特明白了自己的处境。
这不是沙漠，我————“萨兰特挣扎起身，却听见一阵哗啦哗啦的声音，发现自己的双脚被锁在了床尾，自己明显是被什么人捡到监禁起来了。
“啊，你醒了。”你个洪亮的声音在萨兰特身旁响起，他这才发现床边就有一个负责看守的人。
这是一个和自己年龄相仿，可能大上一些的青年，一副强盗马贼的打扮，裸露的皮肤全都是经历过风吹日晒却仍旧漂亮的古铜色。
这个青年黑色的短发根根冲天，带着些许还未褪去的稚气的脸上已经有了一道狰狞的刀疤。他手里拿着一碗水，递给了萨兰特：“渴了吧？喝水！”
萨兰特接过水碗，也不戒备，仰头喝干了：“哈————多谢，请问这是哪里？”
青年说道：“这里是终死沙漠深处，飚野族的一个山头。我是飚野族人，你可以叫我莱塞！”
