柳常青极目远眺，只见奇山突兀耸立，群山连绵不绝，峰峦翠绿峭拔，云雾缭绕其间。那云雾在山间缓缓游动，宛如画家挥毫泼墨，将原本的山川幻化成一幅幅意境深远的丹青水墨画。他沉醉于这如诗如画的美景之中，久久不能自拔。随后，他将目光缓缓转向一旁正专心苦练剑技的楚离，心中涌起一阵莫名的感触。
自上一章节结尾已经过去数周，这段时间里，楚离与柳常青之间出奇地平静，几乎没有发生任何冲突与矛盾。尽管楚离对柳常青仍心存诸多怨言，但她始终将这些情绪深埋心底，未曾表露分毫。柳常青暗自思忖：看来她是真的对这次大赛寄予厚望，势在必得。
此次大赛乃万剑宗八年一届的全宗盛事，全宗上下，但凡年龄不超过二十岁者，皆可报名参赛。只要参赛，便能获得奖励，只不过除了前三名的奖励较为丰厚诱人之外，其余的奖励则显得无足轻重。而大赛前三名的奖励，是以优秀弟子的身份被保送至剑宗深造。
万剑宗原本是世间三大宗门之一剑宗的分宗，剑宗每隔八年便会向各分宗选拔征收一批优秀弟子……这个机会对于楚离而言，堪称千载难逢（打个不太恰当的比方，这就如同被保送清华北大的珍贵机遇）。此时的楚离，男性模样的脸庞上满是汗水，却依然难掩其眼神中的执着与坚毅。
你没有看错，是男性脸庞。不过，若是有修炼功法造诣颇深之人仔细观察，便会发现这不过是一种障眼法。楚离利用柳常青的一滴精血，配合某种神秘秘法，达成了这一效果。然而，这个障眼法并非无懈可击，只要境界稍高，甚至眼力足够敏锐的人，便能轻易识破。
“你不会天真地以为，你能骗过所有人吧？”柳常青在一旁轻声说道，语气中带着一丝调侃。
楚离闻言，转头狠狠地瞪了他一眼，却没有回应，只是更加专注地挥舞着手中的长剑。她眉间的汗水，随着长剑的舞动纷纷洒落。那剑虽看似平平无奇，可在她手中却被舞出了非凡的气势，每一次挥剑都凌厉至极，锋芒毕露。
这便是楚离为了此次大赛日夜苦练的剑法：《心意剑》。此剑法虽品级不高，甚至可以说较为低级，但品级并不能完全等同于剑法的强度。这套剑法源自剑宗的创始人，号称天下第一剑的剑无悔，是每个剑宗弟子，包括分宗弟子都必须修炼的基础剑法。它的门槛较低，却有着极高的上限，越是实力强大的人施展，威力便越是惊人。正所谓“心意剑”，讲究的是心与意的深度交融，相互映衬彰显，然后方能出剑，剑随意动，意随心生。
没过多久，楚离停下手中的动作，微微喘着粗气，看向柳常青，开口问道：“怎么样？”
自从柳常青拥有了万剑神皇体后，剑术水平突飞猛进，对剑法的理解更是远超常人。正因如此，楚离才会向他请教自己剑法的不足之处。
“嗯，比之前进步了不少……”柳常青神色严肃，认真地说道，“不过，还是显得匠气太重，缺乏对意志和心灵的表达，如此一来，便无法发挥出这套剑法应有的强大实力。”
听到柳常青的评价，楚离并未心生不满。她自己也深知自身的不足，一直苦恼于无法将内心的意志与心灵的感悟融入到手中的剑招之中。她看着柳常青，眼中闪过一丝怨恨。正是因为他，自己才变成了女性，这让她至今心情依旧十分复杂。
但这还不是最让她忧虑的，最关键的是，家里人似乎已经察觉到她变成女人的秘密。尽管目前还只是处于猜疑阶段，但楚离坚信，他们肯定已经有所察觉，只是因为自己施展了障眼法，别人才没有当面拆穿罢了。
正想着，楚离被柳常青的声音拉回了现实。
柳常青一脸担忧地看着她，说道：“现在先别想那么多，以你的实力，大赛中肯定能拿到前三名。这几天，你还是好好调整一下自己的心态吧。”
楚离没有说话，只是象征性地点了点头。
柳常青凝视着她，楚离也抬头看向他，两人的视线在不经意间交汇在一起，一时间，竟傻傻地盯着对方，谁也没有移开目光。
“吃饭了！”远处传来云晓宛清脆的呼喊声，瞬间打破了两人之间微妙的平衡。
楚离迅速将视线移向一旁，然后装作若无其事的样子，朝着声音的源头走去。
柳常青倒是显得很坦然，反正楚离已经与自己有了特殊的关系，看几眼又何妨。他也跟着一同向那边走去。
……
柳常青看着桌前三位倾国倾城的美人，思绪不由自主地飘回到了前世。前世的他，无比可怜，一直母胎单身。上学的时候，和他说过话的女生两只手都能数得过来；工作之后，情况更是糟糕，除了自己的母亲，几乎没有和其他女性有过深入的交流。想到这里，他不禁微微皱起了眉头。
不过，今时不同往日，他早已告别了过去的单身生活。柳常青看着楚离，脸上露出了一丝坏笑。
楚离注意到他的目光，脸上顿时一阵僵硬，仿佛便秘一般，没好气地说道：“你能不能别这么看着我，我都有点吃不下饭了。”
云晓宛顺着楚离的话看向柳常青，发现他不仅没有收敛，反而露出一副色眯眯的表情。不过，柳常青只是看了一会儿，便很快恢复了严肃。
“以你现在的实力，想要在大赛中拿到前三名，恐怕不太容易。”柳常青毫不留情地直言道。
楚离的脸色瞬间沉了下来，但她并非是因为不满柳常青的话。她心里清楚，柳常青说的是事实。以她目前的水平，尽管与几周前相比已经有了很大的进步，但宗里的高手如云，天赋异禀的怪物更是不少。想到这里，她不禁有些失落。
“你是想让我放弃吗？”她缓缓放下手中的碗筷，语气中带着一丝不甘。
柳常青没有直接回答她的问题，而是反问道：“你真的那么渴望去剑宗吗？”
“我听说剑宗的竞争压力极大，在那里，你的身份并不能给你带来什么实质性的帮助。相反，在我们这个分宗，你能得到更多的支持与助力。我觉得，以你的天赋和体质，留在这儿会有更好的发展，再过几十年，甚至有可能坐上副宗主，乃至宗主的位子。”柳常青目光诚恳地看着她，认真地分析道。
他所言并非夸大其词。以楚离如今的体质，虽说称不上天下无双，但也绝对是百年难遇的绝佳资质，在这个分宗里，绝对是出类拔萃的存在。尤其是那些实力超凡的强者都前往更高的地方后，楚离的优势便更加明显。
楚离的脸色渐渐柔和下来，她没想到柳常青会说出这样一番话。
“可是，我就是想去更广阔的天地闯荡一番，不想一辈子被困在这个小地方。”她嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑容，“我知道去那边会很辛苦，会面临诸多挑战，但我就是想要去过自己真正渴望的生活。”
柳常青听了她的话，内心不禁为之一颤。多少年前，他也曾怀揣着同样的梦想，对未来充满了无限的憧憬与期待。然而，多年的摸爬滚打，残酷的现实却渐渐冷却了他对生活的热情。
此刻，听着楚离坚定的话语，他心中那团曾经熄灭的火焰，竟又重新燃烧了起来。
“吃完饭到外面来，”柳常青站起身，朝着屋外走去，走到门口时，他转头看向楚离，“做好拼命的准备再来找我。”
说完，他的老脸微微一红。距离大赛已经没剩几天了，若想让楚离的实力实现突飞猛进，就只能从她的体质方面寻找突破的契机了 。
