弗朗索瓦穿越白雪覆盖的草地，来到了石头城下。
这座城市从属于黑泊石公国，实际的控制者却是博森公国安插的棋子：贝西莫·罗纳德的弟弟，霍华德·罗纳德。
他在石头城出生，但出生后不久便随家人前往了博森公国，在那里长大。这种情况的处理方式本应该是将他们一家的户籍从黑泊石的户籍中划掉，但由于石头城的政事废弛，这件事情疏忽了，导致他回到石头城后，一路的升迁没有受到阻碍，并且很快速的坐上石头城市长的位置，当然这其中也有博森大公的暗中推动，但如果不是因为他一直被认为是黑泊石公国的人，便不可能当上市长的。
博森大公克里曼斯死亡的消息此时已经传遍了北境，这位市长如今在想什么呢。弗朗索瓦望着城市，心想。
他在城中寻找到一处旅馆，准备办理入住。
刚下马，他就感觉脑袋一阵眩晕，不由得苦笑：“看来还是太勉强了，呵呵。”
此时他的身体还没有从之前的奔波中恢复过来，又马不停蹄的跑来石头城，铁打的人都要受不住。
不过接下来就能好好休息了。他露出一副尽在掌握的笑容。
哦，得把信送到北国商会去。
他忍着难受办好了入住手续，然后拖着身体前往北国商会。
北国商会在黑泊石公国的主城镜石城中并没有设立，以前是有的，但现在只在石头城中有一间小商行。
“这位客人，您好，请问您有什么需要吗？”一位长相甜美的少女向进入商行的弗朗索瓦问候道。
弗朗索瓦没有说话，而是默默的从口袋中掏出一枚徽章。
徽章为圆形，上面的形状是座塔，塔上有着一颗星星，并且周围还有吊钱模样的设计。
少女脸上的笑容消失，接过徽章仔细看了看，然后重新微笑，鞠了一躬说：“请您稍等。”
少女离开后不久，一位正装的中年男人过来接待了他。
“你好，白星塔的寻宝商人，请问北国商会有什么可以帮助你的地方吗？按照伊兰-安特西商业联盟规定，我们可以在不涉及商业机密的情况下协助你完成一些事情。”
“我想让你们把这封信交给你们的会首，克拉丽莎·阿娜丝塔西夏。”
男人接过信封，用魔力检查了一下，并没有发现问题，于是点点头：“可以，不过会首会如何回应你，我不能保证，或许她没有任何回应，都是有可能的。”
“只要把这封信交给她就行，她作为一位拥有灵敏嗅觉的商人，一定会感兴趣的。”
“哈哈……唉？你怎么了？”在中年男人错愕的目光下，弗朗索瓦就这么晕倒了。
当弗朗索瓦再次醒来的时候，他已经在一辆豪华的马车上了。
啊，真舒服啊。他美美的伸个懒腰，然后拉开窗帘，外面的景象在缓缓的走动，他根据记忆判断，现在应该是走在往东离开博森领的道路上。
果然成功了。
“您醒了吗？”发觉马车的窗帘被拉开，那中年男子骑着马过来，对着马车中的弗朗索瓦说道。
“当然，我感觉好极了。”弗朗索瓦十分精神。
“哈哈，”中年男人有些无语的干笑两声，“没想到您的身体透支到晕倒的地步，不过还好，治疗术师说你没有伤及根本。”
“那就好啊，对了，还没有自我介绍呢，我叫弗朗索瓦·雅各布。”
“尤利塞斯·韦伯斯特。”中年男人也介绍自己道。
“我正好是会首的管家，能直接将信送到她的手里……说起来，你的运气是真好呢，按照一般的手续，送到会首手上也得是几天后了。”
“正所谓无巧不成书，对于商人来说，运气才是发财的根本啊。”
“那希望这个运气能带给接下来你和会首的见面了。”
“话说回来，我睡了多久？”
“前天晚上，睡到今天早上。”
“那是真久啊，所以我们现在走到哪了。”
“我们一直沿着往东的道路走，已经快要走出博森领了，大概明天就能到格兰德城。”
格兰德城，是帝国两大河流之一底比迪里斯河的上游河段——瑙鲁河流经的地方，这条河流让格兰德城在海运没落后迅速成为了北方最大的商业城市，北国商会的总部正是设立在此。
在侍者的带领下，弗朗索瓦穿过一条条走廊，来到北国商会最深处。
侍者敲敲门，得到里面一个女声的允许后先行进入，然后出来对弗朗索瓦说道：“请进吧，会首在等你。”
于是他打开名贵的楠木做成的大门。
推门而入，办公桌前，一个女人正微笑着看着他，她双手手掌在下颌处交叠，眼中透露出亲近的神色；她戴着单边眼镜，穿着朴素，头发干练的束起来，在后脑勺绑成高高的单马尾。
他恭敬的右手抚胸行礼，道：“初次见面，阿娜丝塔西夏女士，我是弗朗索瓦·雅各布，来自普特森公国。”
“普特森公国？”克拉丽莎露出回忆的神情，“我曾经去过一次呢，你们那里的制铁技术非常高超。”
“啊，差点忘了，请坐吧。”她起身招呼弗朗索瓦来到沙发上，然后亲自去倒了两杯茶水。
弗朗索瓦也没有什么受宠若惊的神情，而是十分正常的道谢，然后尝了尝，说道：“这茶水的味道真不错，很难想象是北国商会会首泡出来的呢，如果回到老家，我一定跟那些老伙计好好地炫耀。”
“哈哈哈，雅各布先生说笑了，我的名字还没有闻名到那种地步，出了伊兰安特西帝国，估计就是一个普普通通的商人了。”
“或许是吧，但是目前的形势下，会首大人想做一个普通的商人恐怕不容易吧？”
“是的，雅各布先生从南边一路过来，应该听说了各种各样的事情。”
弗朗索瓦成功将话题引入正题，于是接着说道：“阿娜丝塔西夏女士认为，商人通过合法手段赚取的钱财是否是合法的钱财。”
“当然，我投入了本金，通过手段提高了价格卖出，其中获得的利润难道不是我的合法财产？”
“女士说的手段究竟是什么手段呢？”
“当然是合法的手段。”
“可是，就如同这个世界上各个国家的法律不同一样，每个人对合不合法的判断并不一致，当有些人认为这个手段不合法的时候，就会认为商人通过合法手段赚取的钱财不合法了。”
“法律岂能容忍一些人随意篡改？”
“不好说……”弗朗索瓦沉下声来。
而克拉丽莎·阿娜丝塔西夏仍然是那副微笑的神情。
“阿娜丝塔西夏女士，作为一个商人，难道您没有敏锐的意识到，北境曾经的商业环境正在逐渐死亡？”
“这就是你信中想要表达的东西吗？”克拉丽莎仍然没有表露自己的态度。
“不，我在信中说，我是来自黑泊石公国的使者，但我更是一位商人，正是有着巨大的商机，我才在此，这个前所未有的机会，我想如果阿娜丝塔西夏女士没有参加的话，是非常可惜的事情啊。”
“哦？北境有什么东西能让雅各布先生如此的在意，认为是前所未有的商机？”克拉丽莎露出了感兴趣的表情。
“那就是矿石。”
“我承认，北境的矿石自古以来就是公认的丰富多样，但其中大多数是没有多少实用价值的，而且因为冻土的原因，极难开采，我觉得矿石不能算作前所未有的机会。”
“但是，这个世界对矿石的需求量在逐年的上升，就拿我所在的普特森公国来说，前年所需的生铁在10.8万斤，而今年就到了11.4万斤，而且还在上涨，您认为是什么原因？”
“或许是这段时间，普特森公国在大力打造铁器吧。”
“是也不是，实际上，生铁需求量的上涨和工具数量的需求上涨是一致的，您认为这是什么原因呢？”
克拉丽莎沉默了。
“泽尔美的魔力一年不如一年，同样的，魔法师与魔法技艺也在逐渐失传，再过千年，恐怕就变成稀有之物了，而北境所拥有的的巨大矿藏，一定能成为全大陆的财宝啊，一个跨越千年的商机，难道不是一个前所未有的机会吗？”
“如果我们能够掌握整个北境的铁矿，岂不是掌握了一千年大陆的主要矿石来源？”弗朗索瓦笑道。
克拉丽莎低头思考了一会，再抬起头的时候，看向弗朗索瓦的眼神变了，说道：“雅各布先生的展望真是空前绝后，但是北境的归属我看再有百年都难分胜负，到那时北境的矿藏谁说了算？北境这两位公爵？还是远在南方的皇帝？恐怕都说了不算。”
“我看，北境的归属在近期就能有一个胜负了。”
“你觉得黑泊石公国能赢？”
“难道是克里曼斯的那两个儿子吗？”弗朗索瓦嗤笑道。
“但是你又如何判断黑泊石的那个姑娘能赢呢？”
弗朗索瓦想从身后拿出那杆要来的步枪，但这个时候他判断形式还非常好，不急着这时候拿出来，于是他继续说道。
“黑泊石公国虽然衰落不已，但那股传承下来的精气神还在，我在那一个多月之久，发现她们那政务通畅，有能力的人能够得到提拔与重用，征召士兵时，民众没有发生躁动。条件艰苦，然而团结一心。”
“反观博森公国，克里曼斯在时，就分成贵族与市政官两派，死后更是因为继承权的问题大打出手，而且其中还夹着西瓦隆家族的影子……还有一点，如果让博森公国的布雷迪家族统一了北境，我想任何商人在北境做生意的时候都不是很安稳，毕竟前公爵的两个儿子都是妥妥的纯正贵族，和上一代的公爵们完全不一样了。”
“老一辈掌权者死后，继任者突然改变以往的制度，导致众多商人与官员家破人亡的事情，我见过不少。”弗朗索瓦似是叹气道。
“我明白你的意思，但是我在北境已经有20多年了，仅凭这些言语，并不能让我相信黑泊石公国有统一北境的能力。”
唉，看来还是得借助身后的东西了。弗朗索瓦在心中叹了一口气，正准备从身上解下布袋。
但此时，一个行色匆匆的人闯入两人所在的房间，正是克拉丽莎的管家尤利塞斯·韦伯斯特，他将一个字条交给克拉丽莎就离开了。
克拉丽莎在半空展开字条，扶起单边眼镜，皱着眉头仔细的将字条看了一遍，随后神色大变。
“雅各布先生，从现在开始，就正式进行北国商会与黑泊石公国的合作吧，有什么需要，北国商会能力范围内尽管提。”
她将字条放下，露出弗朗索瓦被遮挡住的脸，此时这张脸上正写满错愕，而桌面的字条上写着：
“杜勒莫城”“安德烈·布雷迪的残酷屠杀”等字句。
