“唉——总觉得今天好累呀...”
坐在位于‘塔托斯克内部休息室的长椅上，士道大大地叹了一口气，随后将纸杯靠近嘴边，一口气喝光杯内的咖啡欧蕾
虽说是休息室，不过实际空间并没有那么宽敞，只是在走廊墙壁稍微内凹的场所架设几台不同种类的自动贩卖机，前方摆放两张长椅，剩下的就只有放置两盆高耸的观叶植物而已，是个相当简单朴素的空间
其实这里还有另外规划设备更完善的饮食空间，不过士道还是喜欢待在比较不会有人经过的地方，尤其是像今天这样疲惫的日子——
“还好现在只是训练，正式约会时我会不会使尽全力也无法达成任务呢...”
结果在那之后，士道送给众女一人一件泳衣，接着在一起吃完午餐后便回家了，当然，是他买的单，没有让才刚重伤初愈的希露德请客
随后士道便被令音叫去再次确认计划，虽然途中还有邀请十香与四糸乃一起共进晚餐的计划，不过两人的会谈还是花费了不少时间
其实士道很想与琴里她再次交谈，但是琴里现在的状况还不是非常稳定，所以最后这个请求还是没有被接纳
“......”
他呆呆地眺望天花板，轻轻叹了一口气
希露德在吃完饭后打算和真那一起再去街上逛一逛，毕竟好不容易令音她们才同意让她出来透透气的，肯定好好放松一下才行，期间对方也向他询问过怎么没在空中舰上看到琴里
对此士道他给出了之前和令音她们一起商量好的解释，那就是琴里在专门的房间里和‘拉塔托斯克’的其他成员讨论关于‘梦魇’时崎狂三的事情
很合理，也并不完全是在撒谎吧，毕竟这次狂三她引起的事情确实不小，本来‘拉塔托斯克’也确实打算举行会议讨论今后该怎么看待她，只不过考虑到琴里目前的状态，因此暂时往后延期了而已
而对于这个解释希露德自然也相信了，这让士道不由得松了口气，他今天差点就以为琴里是火焰精灵的事情要暴露了呢
不过话说回来，在空闲下来的现在，一些让人不愿面对的杞人忧天念头突然油然而生，具体来说是昨天听见的，折纸她所说的那番话——
‘五年前，召唤大火袭击南甲町住宅区，在我眼前烧死双亲的精灵——就是那一名操控火焰的精灵’
“真的是...琴里吗？”
琴里，士道的妹妹，杀死了折纸的双亲
这种事情让人一时难以置信，也不愿相信
但折纸她不可能会说谎，这也是不争的事实
“真相...到底是什么呢？”
只要探索五年前的记忆，士道的脑袋深处就会产生一股刺痒的疼痛，这也是他至今都还没回想起那起事件全部经过的原因
五年前到底发生了什么事情？自己或者琴里为什么会知道封印灵力的方法？
想不起来...完全想不起任何事情，就好像是有人在士道的记忆中装上巧妙的过滤器般，让人感到相当不舒服
“可以坐在你隔壁吗？”
头顶突然传来男人的声音，士道的肩膀不自觉地颤抖了一下
他抬头往上看，手中握着纸杯的神无月正伫立在自己眼前
“啊...请坐”
士道如此说道，神无月在露出一个微笑之后坐了下来
“怎么样？士道？你对明天的计划有自信吗？”
“不，哈哈...老实说，我感到非常不安，我完全无法想像自己有办法让琴里迷恋上，就连在五年前封印琴里力量的事情也同样令我难以置信——”
话才说到一半，士道突然停止说话，因为没有任何相关记忆，所以士道根本无法定论自己“相信”或是“不相信”
“？怎么了吗？”
“啊那个，其实...”
士道将至今仍然无法回想起五年前那起事件的事情，简单扼要地说明了一遍
“嗯——丧失记忆吗...”
“...是的，只有这起事件，我完全想不起来”
“哎呀，原来是这样呀”
“诶？”
见士道疑惑的瞪大眼睛，神无月将手中的纸杯靠近嘴边然后回应道
“其实，当我们初次说明司令其实是精灵的时候，司令似乎觉得相当惊讶，如果她记得五年前的那起事件的话，应该会出现不同的反应吧”
神无月将纸杯放置在椅子上，像是想到某件事情般地用手抵住下颚
“唔——如果方便的话，我让你看段影像吧？”
“影像？”
士道皱起眉头提出疑问，而神无月则是用力地点了点头
“是的，那是段捕捉到五年前发生在天宫市南甲町的那场火灾的影像，虽然只有几秒钟而已，却出现了很像是已经精灵化的司令，以及士道的身影”
“！”
士道顿时屏住呼吸，同时瞪大了眼睛，幸好刚刚已经将咖啡欧蕾喝光了，如果现在还拿着杯内装有液体的纸杯的话，一定会大量泼撒到地板上吧
“有留下那种东西吗！”
“是的，我记得那段影片好像是某家电视台的直升机所拍摄到的，不过在公开之前，母带就被‘拉塔托斯克’扣押了——我去帮你准备吧？”
“拜、拜托你了！”
毫不犹豫，士道立即点了点头，知晓五年前火灾现场所发生的事情，这对于现在的士道来说非常重要——
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“折纸！你既然出院的话，应该尽早联络我们呀”
另一边，在与士道一行人告别后，折纸在回家前先来到了天宫驻防基地的CR-Unit飞机库，然后便听到了自家队长日下部燎子的声音
此时对方身上穿着工作裤与黑色背心，胳膊挟着写字夹板，另一只手则握着笔，看起来像是在执行某种物品的运送检查，由于CR-Unit是种精致而且拥有高度隐密性的设备，所以有资格接触到设备的人是少之又少，因此即使是身为实战要员的AST队长，也必须经常处理这类型的杂事
折纸微微垂下眼睛，摇了摇头
“我被牵扯进一件重要案件当中”
“重要案件？话说回来，那是什么呀？”
燎子轻轻挑眉，指向折纸拿在右手上的纸袋
“这是价值连城的礼物——同时，也是在我心中刻划下失败苦涩的可憎之物”
折纸将纸袋抱到胸前，静静地轻启双唇如此说道
“啊？那...那是什么东西啊？”
燎子惊讶地皱起脸孔，然后凝视着折纸拿在手上的纸袋，嘛，其实里头装的是士道送给折纸的泳装
“我不会原谅‘隐居者’的”
“喂，为什么会突然冒出‘隐居者’的名字呀？”
就在燎子的脸颊流下一滴汗水并且说出这句话的时候，拥有粗犷外观的运送车辆拖曳着巨大装备，缓慢地靠近这里
“哎呀，喂折纸，你也稍微让开一点”
燎子一边说话，一边对折纸招手，于是折纸便朝着那个方向迈步往前走
而就在这个时候，折纸瞄了一眼正从后方通过的运送装备，那是被保护用的安全带所绑住，全长大约超过五公尺以上的巨大装备组合
“这是？”
“嗯，这是新配置过来的实验机哦，DW-029讨阀兵装（White Licorice），拥有两支大型光剑（Cleaveleaf）、两门五十点五口径的魔力炮（Blaster）、八座武器货柜（Rootbox），是个能将相当于AST一个中队的火力集中在单一成员身上的诡异装备组合哦”
听见折纸的问题，燎子一边拿出笔在写字夹板上书写，一边做出回应
“......”
折纸没有说话，只是抬头仰望着那个过于巨大的兵装
“如果使用这个的话，有可能打倒‘炎魔’吗？”
“啊？你在说什么呀折纸，你不能使用这个装备，因为你没有这个权利，也没有这种技术，这是DEM公司直接派送过来的实验机，虽然从理论值来看是足以打败精灵的装备，不过——据上面说在完整装备的情况下行动三十分钟之后就形同废人了，哎，说到底只是那些家伙玩剩下的缺陷品，之所以发下来估计也只是打算拿AST的人进行测试...总之我不会害你的，奉劝你还是打消念头吧”
“是吗”
“话说回来——‘炎魔’？是五年前现身的那名火焰精灵？为什么你会突然提到这个名字？我们只有在五年前发现过‘炎魔’的踪影，从此之后就再也没有——”
燎子突然停止说话，察觉到异样的折纸看向对方，仿佛想起某件事情般，燎子弹了一个响指
“啊啊，是吗——那就是‘炎魔’吗？”
“什么意思？”
折纸微微皱眉，只见她转身面对燎子，同时直接往前踏出一步，像是在逼问般地如此说道
而被折纸那异常的模样吓到，燎子朝着与折纸相反的方向往后退了一步，然后微微直起身子
“怎、怎么了？怎么突然出现这种反应——”
“别问那么多，快点告诉我详情”
“要我告诉你详情——就是当你们前天在高中学校的屋顶上与‘梦魇’交战时，出现在那里的那名精灵就是‘炎魔’对吧？她是火焰精灵没错吧？”
“！”
折纸屏住呼吸，然后将脸凑得更近
“为什么你会知道火焰精灵在前天现身的事情？”
“你问为什么...那是因为，我从影像中看见——”
“！”
折纸瞬间瞪大了眼睛，本来她已经问过了当时在场的所有人，都没有得到最关键的线索，甚至产生了去找‘梦魇’的想法，结果没想到关于‘炎魔’的情报就在这么靠近自己的地方
“日下部上尉”
“做、做什么呀？”
“拜托你，请让我看看那段影像——现在，立刻！”
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“阿秋！——”
天宫市的街道上，粉毛少女突然打了个喷嚏
“希露德姐感冒了吗？奇怪，这个季节应该不冷才对啊”
“怎么可能拉，肯定是士道和琴里她们在背后说我坏话，对一定是这样”
拿出纸巾擦了擦鼻子，希露德摆出一副满不在乎的样子说道
“哥哥大人应该不会做出那种事情的——”
“开个玩笑而已，玩笑而已啦~”
“么希露德姐真是——不过说起来，差不多也该返回了吧？今天希露德姐出来活动的时间已经够长了，是该回去检查身体了”
“诶？可是我突然想去一个地方，等会再回去好不好嘛~”
希露德双手抓住真那的手一边摇晃一边撒起娇来
“停停停！真那知道了，别再摇真那了”
“我就知道真那酱最好了~啾~”
说着希露德整个人直接凑上去，在真那脸上‘啾’的亲了一下
“噫！你、你——”
“嘻嘻反正都是女孩子，真那酱不用害羞啦~”
该说风水轮流转吗？之前才被四糸乃和十香亲过的希露德，现在已经能够主动亲真那了
“么——到底谁才是姐姐啊...”
无奈，真那只好接着陪同对方来到——神社的鸟居前？
“神社？希露德来这里，难道是打算祈福吗？”
“差不多吧，那个——抱歉，真那酱可以在外面等我一会吗？愿望要被别人听到就不灵啦”
“没有那种说法吧”
虽然嘴上这么说，不过真那还是没有跟着对方一起进去，只是祈福而已，应该不会发生什么意义
于是，穿过一扇扇鸟居，希露德独自一人来到了拜殿，此时的她脸上的笑容早已褪去，取而代之是从脸颊上流下来的泪水...
他又骗了她...她并不笨，在一起生活了这么久的她怎么可能看不出来对方在向她和前辈隐瞒着什么，琴里她——自己的妹妹居然是火焰精灵...还在五年前害死了前辈的双亲——老天啊，为什么你要偏偏对她这么残忍？为什么要夺走她那普通且平凡的日常生活？为什么偏偏要让她喜欢的人踏入危险的战场？为什么——要让她的妹妹变成杀害别人双亲的凶手！！！
而察觉到被隐瞒真相的她现在又该怎么办？一边是一直当成亲妹妹一样对待的琴里，一边是将自己引荐进AST，让自己获得力量，能够在一定程度上保护士道他的折纸前辈，她到底该怎么办？
不知道、不知道——她不知道啊！！
“神啊...如果你真的存在的话...”
怀着那颗几乎快要崩溃的内心，少女拉动了绳子，随着铃铛的声音响起，她开始向那并不存在的神明祈祷——
“我的命怎么样都无所谓...请您...请您保佑士道她们...平安无事啊——”
