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〈公历2072年6月2日，南半球：“行军岛残骸”〉
咔吱——咔吱——咔吱——
纷纷扬扬的雪花在空中自由飘荡，天与山与大地连为了一体，如同一张空白的画卷，又好似一片纯洁的花地。
——这处巨大的圆形低地，是过去被荒神所引起的“大行军”事件所铸就的残骸，因此被称作“行军岛残骸”。
曾经繁荣昌盛的大都市，如今却被皑皑白雪覆盖。在这荒无人烟的空地上，倒塌的建筑和崩溃的桥梁成为了弱小荒神最合适的栖身之所。
由于“大行军”的发生仅过去了不到一年，这里还是有不少遗留物资的。食物、生活用品、水源、电子产品等等应有尽有。
也正因如此，在这附近有一座毫不起眼的村庄、依赖着这座城市遗迹中剩余的食物长久地存活着，每周都会有人来到这片危险之地搜集可食用的粮食。
——而今天恰好是收集物资的日子，数名穿着单薄的村民踩在厚厚的冰雪上，迅速地跨越了横断于地面上的钢筋，精准地绕开了伏于深雪中的荒神，如同熟练的猎人一般自由地行走在这片雪地之上。
即便环境恶劣，即便危机四伏，但丰富的阅历和求生的本能使得他们有了多次死里逃生的经验，成为了村中最强最熟练的那批人。
【嘘……引擎声，有埋伏，绕开前面的十字路。】
独眼的男性抿了抿唇，随后从地上捡起了一块拳头大小的石头，将其扔向了矗立在十字路口处倾倒的红绿灯上。
铛！！！
清脆的音鸣声响起，随后，地面产生了些许颤动。而带队的独眼男性则是起身向着与震动地点相反的方向离去。
他的行动不紧不快、游刃有余，就如同在嗤笑那些妄图耍小聪明埋伏他们的荒神一般，令队伍中的其他成员也倍感安心。
【笑话，蚂蚁怎能感受不到大象的脚步？】
【队长，下一步该怎么办？】
【新人吗……注意观察雪地上的脚印，一旦发现大型脚印就向我汇报，明白了吗？】
【明、明白了！】
九名经验丰富的男性，和一名新加入搜集队的年轻男子正小心翼翼地摸索着从未走过的路线前进着。
厚重的绒靴踩在洁白的雪面上吱吱作响。这里安静得出奇，他们甚至连自己的心跳声都能清楚地听到。
宁静的雪原无法遮掩荒神的行踪。如若他们有能够轻易击败荒神的力量，想必这里会一定成为一个绝佳的狩猎场。
可惜他们并没有适性，只不过是一群体力相较于常人来讲稍好一些的普通人类罢了。
【嗯，这里……】
在继续前进了一段路程后，独眼男性俯下身子，随手攥起地上的一寸皑皑白雪后摩挲了几下，随后又将手指并拢伸进了雪地中。
（新雪，大概五厘米，质感松软。）
在确认完地面的状况后，他又抬起头看向上方的房檐。
（楼顶的雪堆也没有掉落的迹象，说明这条道路很安全。）
【继续前进，这条路是安全的。】
独眼男性毫不犹豫地踏上了面前的道路，而其他人看着自信且可靠的队长也倍感安心。
——就是如此简易的探查方式，令他们一路上从未和任何一只荒神正面相视过。
啪嗒——
当他们进入又一处建筑的阴影中时，雪地的质感突然变得坚硬。异常警觉的独眼男性连忙看向地面，巨大厚实的脚印正印在他们前进的道路上。
【……停，前面有东西……】
独眼男性举手示意，紧随其后的八人瞬间屏息凝神、背靠墙壁；而新加入的年轻男子则是仿照着前辈们的行为，紧紧地靠在了摇摇欲坠的电线杆旁。
咔吱……咔吱……
随着独眼男性愈发地靠近作为脚印消失之处的街道，不断传来的咀嚼声让他们的心脏剧烈地跳动着，同时也使他们确信前方确实有危险存在。
在缓缓地移动了一小段距离后，他们终于可以窥见声音和脚印的来源——
【那、那家伙是什么啊……？】
年轻男子一脸惊恐地注视着发生在不远处街道上的场景——一只高达数米的人形荒神，正在用它的拳头“进食”着另外一只白色的兽型荒神。
【是泰格勒斯……迟钝的小型种，就连服用了隐匿药丸的我们都察觉不到。】
【小型……？它是小型？难道小型种难道都这么大吗？】
【哈哈哈，它的确比普通的小型种要稍大一些，习惯就好。】
泰格勒斯锋利的尖角闪烁着冰冷的光泽，拳头从拳窝处裂开、裂口一直延伸到小臂处，宛若一张扭曲的巨口，微弱的火焰从中缓缓溢出。
【不要一直看它的脸，小心晚上做噩梦。】
看着新人在一直目不转睛地盯着泰格勒斯那张无口的邪脸和空洞的眼神，独眼男性立马将其拉开。
【我……？我、我刚才好像……像是灵魂被吸走了一样……】
【这就是所谓的“荒神”。做好心理准备、新人，既然你选择了这条道路、就要尝试去习惯它们。】
独眼男性将自己已经失明的那一侧对向年轻男子，而将视野完整的那一侧朝向泰格勒斯。
【新人，你叫什么？】
【啊，我叫米可兹特戈，您叫我米可就行了。】
【那行，米可，我问你一个问题……你现在看到了什么？】
独眼男性指向正在进食的泰格勒斯，米可犹豫了一下，随后一脸疑惑地看向他。
【……那当然是是荒神啊，一只嘴里正在咀嚼同类的怪物。】
【这样啊，果然是一般人会回答的结果啊。】
听到这里，米可稍微皱了皱眉，语气变得有些不爽地问道：
【那队长您看到的又是什么呢？】
独眼男性并没有回呛，而是不紧不慢地说道：
【我看到的——是生存法则，是求生的本能，是自然的规律。你说它们是毁灭一切的怪物、是无可匹敌的恶魔？可是它们也会进食，也会发呆，也会寻求强者的庇护，也会对危险避而远之；就行为方式而言，它们也不比狮子老虎强多少。换言之——将它们当做野兽来看待也未尝不可。】
听到了独眼男性出乎意料的回答，米可才反应过来他只是在以提问的方式缓解自己的压力和恐惧而已。
而他的一句话也的确很有效果。当一种完全未知的事物可以与自己所熟知的某种事物产生对应关系时，那么它也就变得不再可怕。
就像是老虎和家猫一样，单看老虎的确十分有气势且令人畏惧；但如果它表现出了和自己家的猫咪一样的行为时，它也就变得不再是那么难以接受了。
【嗯，正好，我们聊点别的吧……对了，你听说过吗，我们南方和北方大陆上对荒神的称呼似乎有些不同……】
独眼男性和他的队伍重新开始前进，他们小心翼翼地从泰格勒斯的身后与其擦肩而过。
而为了进一步缓解米可的心理压力，他开始挑起另一个让人感兴趣的话题。
【欸？是这样吗？我还没出过国……但我倒是听说北方大陆的荒神更可怕一点。】
【“更可怕”？呵，其实到哪都一样。我们南边的荒神也很厉害，只不过是我们的噬神者太强了而已。】
见独眼男性在意想不到的地方较起了真，甚至还摆出了双手叉腰的奇妙姿势，米可“噗嗤”一声笑了出来。
【……看到了吗？队长又在吹咱们这的荒神呢……】
【啊啊，是啊，你不说我都忘了……一年前我还是个新人的时候、队长也是像这样缓解我的压力来着，然后就一直吹个没完……】
【欸，停停，玩笑话就到此为止了。专心前进，千万别分心。】
独眼男性立刻打断了这场针对于他的趣谈，究竟是因为羞涩还是出于警惕也不得而知。
（今天没什么风呢，荒神也不知道去哪里了……一路上居然连一只中型种都没看到。）
他的手掌探入了别在腰间的腰包中，取出了一粒褐色的药丸，随后又放了回去。
（粗制滥造的隐蔽药丸效果应该没有这么好……）
在确信了自己在行动前所吃的药丸确实不是什么高级货后，他陷入了进退两难的境地。
（荒神数量的急剧下降……引起这种现象的只有三种可能。第一种是这片区域内出现了极其强大且狂暴的家伙；第二种是阿德拉支部派遣了神机使前来压制这片危险地带；第三种的话……）
他的喉咙缩了一下。独眼男性深知自己作为领头人、绝对不能让这支手无寸铁的队伍遭遇任何危险——哪怕只是一只孩子大小的荒神。
毕竟，它们即便行为与野兽相差无几，但仅凭绝对的力量就已经比普通的人类强大的多。
（就算只有一个人活下来也好……在这里放弃的话也就意味着接下来的一段时间内都要过上没有食物的生活了。）
【唔……继续……前进吧。提高警惕，注意周围，千万不要放过一点蛛丝马迹。遇到荒神就撤退，拿到物资就离开，不允许多逗留一秒钟……我们走吧。】
在一阵深呼吸过后，他带着小队离开了半倒塌建筑的阴影，蹑手蹑脚地向着上一次搜刮物资的地点前进。
……………………
咔呲！咔呲！
经过了数分钟后，在队伍进入了一处黑暗的房间时，清脆的声音突然自他们脚下传来。
独眼男性迅速地打开了手腕上的小型手电筒并照向地面，翠绿的藤蔓爬满了墙壁，青绿的不知名植物绵延向远方。
【队长，这是……什么啊？】
【这是……植物，这是植物！但是……为什么这里会生长着早已灭绝的野生植物……？】
独眼男性看着出乎意料的场景，他的胸口剧烈地起伏着，躁动不安的心促使他脱下了厚重的棉衣，将其抛在了地上。
（怎么会……？为什么野外地区会生长着这种……这是、藤、藤蔓吗？）
他看向藤蔓延伸的前方，强烈的好奇心与怀旧感令他不禁开始迈步。
【队、队长，要去哪？那里应该不是搜集点吧？】
【我知道、我知道……你们先在这里等着，我就去看一眼，就一眼！如果我十分钟内没回来的话、你们就再选出一个队长吧……】
见独眼男性简直像是央求般地回答道；随后如同走火入魔般地径直地离开了队伍、前往被这所谓“灭绝的野生植物”覆盖的区域，米可也有些按捺不住自己的探索欲。
【……等等我，队长，我也要去！】
【傻瓜，别跟上来！我可不想在遇到荒神的时候保护一个连步伐都迈不开的新人，给我安静地呆在原地！】
独眼男性恶狠狠地说道。
而目睹了队长凶恶的一面，米可产生了一瞬间的怯缩。独眼男性也趁着对方犹豫的空隙迅速地消失在了众人的视野之中。
…………
……………………
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【咳咳，咳咳……这里……这里是哪里……？】
昏暗中，一名仰躺在地上的少女睁开了双眼，完全没有任何疲倦感地活动着眼球与眼皮。
【嗯……？下面、有些难受……】
少女尝试移动自己的双腿，但却发现有一块巨大的白色岩石压在了上面。
（白色的……石头？不对，是……尸体吗？）
少女坐起身来，揉了揉眼睛后仔细地看去——压在她腿上的根本不是什么石头，而是一具巨大荒神的尸体，尸体与她的脚腕紧紧地连系在了一起。
（我是……谁？）
少女产生了疑问。她质问着自己的内心、自己究竟是谁，但并没有人能够来回答她。
而唯一的线索，是眼前的那具正在逐渐融入自己身体的荒神尸体，已经被不知何物扭曲成了一具凄惨的残体，连一丝完整的外壳都没有留下。
【我是……怪物……】
有一瞬间的记忆片段与她的脑海擦肩而过，可也仅仅只是擦肩而过而已，少女仍旧无法回忆起除了这门语言和荒神外的任何事情。
【怪物……怪物……】
少女喃喃自语着。
她试图用力抬起自己的腿，而就在她腿部发力的一刹那、还剩下一半荒神尸体突然之间就进入到了自己的皮肤之下，只剩下几条青色的藤蔓遗留在原地，摆出了X的形状。
（错综复杂……密道……？汲取……增殖……！啊啊！我的、我的头好痛……！）
【噫……！！】
头部突如其来的剧痛使得少女蜷缩起身体、双手死死地按住自己的后脑，这仿佛要抵达灵魂深处的痛感令她不禁呻吟出声。
金属碰撞的耳鸣声在大脑皮层的夹缝间不断地回荡；强烈的记忆冲动和潜意识本能地拒绝回忆的欲望相互驳斥着，几乎要将她的脑髓抽干。
最终，在一系列痛苦至极的斗争和挣扎过后，少女的意识再一次飞到了九霄云外。
…………
【……女……？不行……快……带走……】
少女才刚昏迷不到五分钟，熟悉的语言自耳边响起，声音很低沉、但却异常响亮，响亮到瞬间惊醒了沉睡中的少女。
不……与其说是单纯形容音调高的响亮，不如说是对于长时间处于此等环境下的少女来讲、格外的刺耳罢了。
——当她再度睁眼时，一名穿着厚实的独眼男性站在她的面前，用夹杂着怜悯和畏惧的眼神看着自己。
独眼男性尝试伸出手，却又在一瞬间缩了回去——如此往复了数次。而在这期间，少女只是躺在原地、呆呆地望着与自己操着同一种语言的独眼男性在那里自言自语着。
【好多藤蔓……少女，你没事吧？我这就救你出来！】
甚至丝毫不对少女的身份产生疑惑，独眼男性二话不说便将她的手搭在自己的肩上、随后背了起来。
【嗯？你是……】
【啊啊，有什么话就等回到村子里再说吧。这里很危险，抓紧我！】
看到人形的身姿便完全放下警戒的独眼男性同情心泛滥，他早已做好了队员对他举措进行抗议的心理准备。
轰轰轰轰！！！！！！
而就在少女离地的一瞬间，由植物包裹形成的半圆形空间忽然开始产生巨响，同时脚下传来的震动险些让独眼男性跌倒。
紧接着、手臂般粗细的藤蔓开始迅速枯萎并自顶部坠下，将坚硬的地面砸出了一道道凹痕。
【怎、怎么了？难道要塌了吗！！？快！抱紧我、我们马上离开这里！】
看着逐渐枯死的藤蔓，原本坚韧的外墙也变得脆弱，独眼男性全力一脚便将其踹出了一个大洞。
轰隆隆隆…………
在他们刚逃出来不到十秒钟的时间内，半圆形的穹顶彻底塌陷，动静之大甚至将附近屋顶上的雪堆都震落了下来。
（不好……！这么大动静、就算是聋子也能听得到吧？）
【可恶，这下可真是……该怎么交代才好啊……？】
独眼男性苦笑了一下，随后全速飞奔向队员的所在之处。
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【队长……怎么还不回来啊？】
等了还不到半分钟，米可便开始对周边的气氛感到不适了起来，仿佛每一处角落都危机四伏，风吹草动都成为了他恐惧的要素。
【别心急，新人。】
一张厚重的手掌按在了米可的肩上。
【前、前辈……】
【叫我科尔克就好。】
浑厚可靠的嗓音压制了恐惧，米可原本慌张不安的内心在一瞬间便安稳了下来，紧紧地扣在用来开路的大砍刀刀柄上的手指也变得放松。
【深呼吸，气息不要乱。还记得队长在出发前对我们的叮嘱吗？】
米可听闻后低下头思索了一番，他自然记得队长每次临走前都会叮嘱前辈们无数遍的话语。而他本人则是首次加入搜索队，又怎能会忘记？
【“切勿急躁，与自然融为一体”……】
【很好。接下来——抬起头看看周围的景色，你就会明白队长所说的话的含义了。】
原本对此番叮嘱完全无法理解的米可，在听到科尔克的提示后抬起了头——
刹那间，他所看到的景象、似乎与刚刚踏入“行军岛残骸”时所见的不太一样。
常年冰封着的大地覆盖着皑皑白雪、以及与自己内心的急躁完全相反的寂静的无垠天空——此等景象映入眼帘、一瞬间令他的身心都彻底冷却了下来。
而当他放松之际，清爽的冷风于耳边悠悠细语；自房檐上因风滑落的细小柔雪拂过面颊；明媚的阳光将每一处阴影都照得通透明亮。
米可的五感，此时此刻、仿佛已经到达了极致，甚至连远处荒神的走动都能听清。
【“当你熟悉这片环境后，一切都将变得不再恐怖，因为大自然与你相伴”——这是队长他只会在出发后说的话，一般人听不到。】
科尔克的嘴角微微上扬。他仰起头注视着远方、眼神里流露出一丝怀旧，似乎在回忆着一些令人怀念的往事。
【米可，我记得你今年十六岁吧？感觉怎么样？】
【感觉……就算您问我也……嗯，感觉有些紧张吧，但是又有点兴奋……】
听到了意料之中的答复，科尔克抹了下鼻尖，颇感自豪地说道：
【哈！不是我吹牛，实际上这支队伍里有一大半的人、都是我亲眼看着成长的！还有那些已经牺牲的也……】
说到这里，科尔克却暗自低下了头。
原本是想挑起一个轻松且骄傲的话题，却没想到自己反而被自己的话题勾起了一些本人不太愿意去陈述的痛苦往事。
他没有去看米可和其他队友此时的表情，而是略微有些尴尬地摸了摸下巴，看向远方的山脉、随后自顾自地说道：
【真讨厌呐……有着一座可以歼灭任何荒神以及荒神集群的神谕巨炮“阿德拉巨炮”、因此被称作“极度要塞”的阿德拉支部，明明有着保护所有人的能力，却只选择接纳那些肯当他们阶下囚的人……如果他们能接纳我们……】
【嘘！打住、打住！科尔克，你这话可千万不能乱说！要是一不小心被阿德拉支部的那群家伙听到——】
【……这荒山野岭的、哪有阿德拉支部的人在？前一阵子我在山顶上，可是亲眼看到阿德拉支部派遣的傀儡神机使在追杀那些不肯当奴隶的神机使！同样都是拯救人类的噬神者、阿德拉支部竟然让他们自相残杀！真是可恨……！】
咚！！
似乎是无法内心的愤怒，科尔克愤怒地踏在雪面上。
多亏了厚雪的缓冲，因此并没有发出巨大的声响；但深深地沉在雪底的脚印、完全能够看出这一脚蕴含的力量与感情。
轰隆隆隆——！！！
突然，一阵惊天动地的震动从独眼男性离去的方向传来，远处的城区在一瞬间便尘土飞扬、连带着数幢残破的高楼也应声倒塌。
【科、科尔克，你一脚能把楼都震塌？】
【啧……！别扯淡了！全员！寻找掩体迅速躲避！】
自然，如此震耳欲聋的响动又怎么可能不被荒神所察觉？
在事故发生后不到十秒钟的时间，他们脚下的地面随即开始震动，而他们身后的震感则愈发强烈。
科尔克率先反应了过来并向全队发令，此时的他已经完全抛弃了独眼男性生存下来的可能性。
而听到了他的怒吼，其他人也纷纷回过神来并开始行动，即便是地面上的几块不起眼的石块也能够成为他们最佳的掩体。
轰轰轰轰轰轰………
沉闷的重踏声源源不断地响起，数不尽的荒神开始向着发出巨响的位置移动，它们践踏大地所引起的震动甚至比大楼倒塌还要剧烈得多。
（它们来了……它们来了……！）
米可蜷缩在了阴暗的墙角处，心中祈祷着不会被机敏的荒神发现。
而在他身边的科尔克同样也是保持着蜷缩的姿态——因为这种姿势可以将自己的形体保持在最小限度，即便周围的墙体因震动而倒塌也不会暴露自己的身躯。
哒哒哒哒哒————
但是，夹杂在荒神巨大且沉重的踏步声中、另一阵相对轻盈的垫步声却离他们越来越近。
（荒神……？是荒神吗？新型？还是说……）
科尔克毫不犹豫地抽出了腰间的手雷，将食指扣在引信上后，等待着脚步声完全来到他们身后的瞬间——
哒——！
【就是现在！】
科尔克自掩体中站出，他已经做好了以自己的性命换全队平安的觉悟。
可是，当他正准备拉开引信的同时，一张熟悉的面孔出现在了自己的面前，左眼处有着一道又长又深的伤疤。
【队、队长！？你怀里的是……】
【问题之后再问，我们现在走F路线离开这里。】
【欸？可是F路线是来这里的路线啊。】
【没关系，我已经规划好了接下来的计划，趁着荒神们都聚集到了那里，我们就沿着F路线返回、倒退去D区块寻找物资，那里的资源从未被搜刮过、反而更加丰富。】
独眼男性凭借着丰富的经验和敏觉的听力，临时判断出了一条既能规避骚动中的荒神潮、又能继续搜集物资的方法。
【……那队长我来帮你抱这名少女——】
【不需要，把自己照顾好就行。这是你第一次执行任务，只要能和我们一起活着回去就好。】
独眼男性果断拒绝了米可的请求。
随后，他站到了队伍的最前方。
【……可别死了啊。】
看似冷静的独眼男性抛下了一句语气略带急躁的话语。他抱着怀中的女孩，带着一支可以互相托付的队伍，沿着临时变更的路线全力奔跑了起来。
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——在搜索队离开村庄后的五个小时，他们最终在独眼男性的带领下顺利归来，并且没有一人受伤。
在此之上，搜索队也同样带来了丰富的食物、水和日常用品；当然，也有一个特殊的礼物——一名奄奄一息的少女。
而不知为何，在他们将少女接回村后的十几年间，这座村庄从未出现过任何变故。
在村庄迁徙的途中、他们完美地避开了各种荒神的耳目、也同样从未被阿德拉支部的神机使所发现；在一系列堪称奇迹的巧合发生后，他们也逐渐习惯了这种仿佛是由上天赐予的和平。
——但是，和平并不长久，幸运之神也不会总是光顾。
不平凡的出身、不平凡的命运，带来的一定不会是平平无奇的人生——这名被谜团所包覆的少女、此刻正式地踏上了一段不平凡的旅途。
