第三十章 教廷的圣女们（1）
当晨曦的光芒照在钟楼时，庄严而神圣的钟声便响彻在整个圣城之上。随后，在无数信徒们崇敬的目光中，教皇殿的大门缓缓打开了。
【各位虔诚的信众们，请入吾等圣堂。】
高昂的女声在魔法的加持下，久久地回荡在天空中。等候在外的高阶祭祀、主教们齐齐躬身行礼，然后有序地进入了圣堂。
修格尔和马克西姆也随着这庞大的队伍，走进了教皇殿中。
所谓教皇殿，并非只是一座宫殿的名字。作为圣城乃至整个圣教国的行政中心，它内部的面积足以比得上一些小型城邦。其中生命女神像、主殿、万象宫、大祭坛以及教皇御座等等，分布在教皇殿的各个方位上。
这支队伍的目的地，就是这次圣女遴选的地点——大祭坛。
在司仪修女的引导下，高阶祭祀和主教们分列于祭坛两侧的圣座。马克西姆、修格尔等教廷众势力的代表则被安排在了更下方的坐席上。在所有人都就位之后，祭坛上的空间门便缓缓开启了——
数十位女祭司高唱起圣歌，歌声带着魔力，化为无数雪白的羽鸽飞上天空，直到那圣树的枝干上。
在漫天纯洁羽毛的映衬下，一名身披红色法袍的女子缓缓地走了出来。她看上去只有二十多岁，雍容华贵的脸庞上化着淡妆，乌黑长发在脑后盘成玫瑰的形状，头顶上银色的教皇冠散发着耀眼的光芒。
生命教廷当代教皇，西莉娅。
刚才在外面听到的女声，就来自于这位当代的教皇。
“恭迎圣教！”
无数高阶祭祀、主教们俯首拜谒。那声音汇聚在一起，如磅礴的浪潮。
“诸位信众啊，请随我垂首祷告。让我们的声音，我们的愿望……全都传达给神树上的女神吧。”
接下来，就是漫长的祭祀典礼和祷告。但这期间，修格尔并没有看到有任何一位圣女出场。
修格尔听说过圣教国的权力结构。虽然教皇名义上是教国的最高祭司兼元首，但实际上只不过是没有什么实权的花架子罢了。圣教国乃至于整个生命教廷的权力，都集中在十二位圣女身上。
她们是生命女神意志的体现，是女神在人界的代行者，也是人类世界至高力量、权能的代表！
在冗长的祭祀典礼过后，教皇西莉娅手持圣杖，高声宣告：
“吾等的祈祷已传达到神界，伟大的生命女神认同吾等的祷告。请女神的代行者们回应吧，回应吾等的希望——”
下一霎，整个大祭坛的空间都出现了扭曲和波动——
“空间魔法？”
修格尔微微一愣。他能感知到，这座大祭坛似乎正在被拉进一个庞大的空间魔法。这种手笔……几乎不亚于当初鲜血神的力量！
“是圣女们……圣女们要降临了。”
马克西姆露出了虔诚无比的表情。而身在其中的主教和祭祀们面色并没有变化，似乎早就知道接下来会发生什么。
空间魔法很快便笼罩在了整个祭坛之上。可以看见，环形的巨大光幕笼罩在祭坛外围，隔绝了外界的光芒。
与此同时，六道御座缓缓地出现在祭坛的天空中。每道御座上，都坐着一名圣洁而美丽的女孩。神圣而高洁的魔力自那御座上缓缓撒下，就如同神明降世般的征兆，让人忍不住跪拜在地上。
“那就是圣女吗？”
修格尔抬起头，望向天空上的御座，喃喃自语道。
“阁下还是第一次见到我们的圣女吧？”马克西姆在他身旁开口道：“我来向你介绍一下，现在在这里的几位圣女殿下。”
“首先是最右侧的——神树宫圣女，薇薇安殿下。”
薇薇安圣女有一席绿色的长发，身上穿着纯洁的圣衣，娇小的玉足上只穿了一双洁白如雪的长袜。不过最引人注目的，是她略微尖长的耳朵，明显和其他人不一样。
“精灵族……不对，是人类和精灵族的混血吗？”
“没错。薇薇安殿下是前任教皇和精灵女王喜结连理而诞下的神迹，也是我圣教国和精灵王国最美的瑰宝。她被女神大人亲自选为神树宫圣女，负责生命古树的日常养护和成长。作为森林之民的子嗣，这种事情她非常在行。”
介绍完神树宫圣女薇薇安后，马克西姆又说起了第二位圣女——
“右侧第二位，璇玑宫圣女，洛璇玑。璇玑宫是十二圣女宫的机要，也是最古老的圣女宫。根据教廷古籍的记载，在远古莽荒时期，世上只有一位圣女。她和生命女神既是从属又是挚友，她的名字就叫做洛璇玑。在她离世后，女神大人十分怀念这位挚友，从此以后璇玑宫建立起来，宫内历代圣女的名字都会被改为洛璇玑。女神大人是要用这种方式，让这位挚友的名字永远流传在世界上。”
“……”
修格尔默默地点头。他记得那是在几十万年前了——
自神代崩毁后，优诺丝刚刚恢复一点力量。她用一缕意识降生到人界，想要将恩泽和启示赐予给人类，让他们将文明的火种延续下来。
在那次人界之行中，她认识了一个名叫洛璇玑的姑娘。两人很快就成为了挚友，一起投入到扶助人类的伟业。
但是洛璇玑毕竟是人类。十几年过去，她在仅仅三十岁的时候就香消玉殒了。
在她死后，优诺丝将她的灵魂升格为神使。直到现在，那位初代的洛璇玑还陪伴在优诺丝身侧，算是她最喜欢、最倚重的神使了。
“璇玑宫圣女的职责是将教廷的大小事务写成圣奏，呈报给女神大人，然后静待女神的批复和裁决。现任的洛璇玑殿下是如今十二位圣女中年龄最小的，只有十四岁……但实际上她可是非常成熟呢。”
坐在御座上的洛璇玑，俏脸上虽然有些稚气，但眼眸深邃而沉稳，一点也看不出十四岁的模样。
“只有十四岁吗……”
圣女的任职年龄在十岁和二十五岁之间。到了二十五岁的时候，圣女便会在女神的祝福下卸下重担回归教廷，然后结婚生子。新任的圣女也会在这个年龄段之间选拔。
能在十四岁就被女神选中……这位洛璇玑圣女的灵魂必定十分早熟，而且还有着远超常人的力量。
甚至在同为圣女的几名女孩之中，她的灵魂力量也是数一数二的。
