序章二 百战宫宫主
百战宫中的景象，和教廷的其他圣殿完全不同。
装饰在走廊两侧的，并非神圣慈爱的女神像，而是历史上战士、骑士、英雄们挽弓挥剑的石刻。
壁画上描绘着教廷历次圣战的景象。各种各样闻名于世的兵器、法器挂在墙上，就是不知道是真正的圣物还是仅用于装饰的赝品了。
就连侍奉于此的女仆，都穿着轻便简单的铠甲。
比起圣女的宫殿，这里更像是那些军事贵族所守卫的城堡。
“赛琳殿下，请在这里稍作等候。蕾瑟尔殿下马上就到。”
把赛琳引入百战宫二层的简易起居室后，女仆们便稍稍欠身，恭敬地退下了。赛琳小心翼翼地走在这个房间，很快就被墙上的挂画吸引了目光。
挂画上，一个身披甲胄的小女孩凛然地立于战场上。她看上去只有不到十岁，那一席凌乱的红发披散下来，满脸的血污遮不住那英气逼人的脸庞。她高举着血染的长枪，身后士兵们咆哮着，勇猛地迎向天空中的那一抹曙光。
赛琳注意到了挂画下方的一行小字——
【蕾瑟尔，美丽的灵魂啊。
愿你的信念和勇气，永远不会凋亡。】
画上的女孩，是蕾瑟尔姐姐……？
她在那么幼小的年纪，就上过战场了吗？
赛琳有些惊讶。自己十岁出头的时候，还是个不喑世事的乡下女孩。而蕾瑟尔已经在血腥的战场上拼杀了。
“这幅画是女神大人送给我的。那时候我还不是圣女，只是一个不知天高地厚，只知道初生牛犊不怕虎的小姑娘。”
平静的声音从身后传来。
那是这里的主人，也是画中的主角——
百战宫圣女，蕾瑟尔。
作为当今十二位圣女中最年长的一位，无论是身材还是面貌，她都透露着成熟稳重的味道，但又和百战宫内肃杀的气氛不太搭调。
甚至，现在的她，和画中那个战场公主也完全不一样。
很难想象，当年英气凛然的幼女战士，竟然成长为了一位如同知心大姐姐般的姑娘。
“原来是女神大人赐予的圣物，难怪会被姐姐挂在卧室的墙上。”赛琳点点头，轻声感叹道：“没想到蕾瑟尔姐姐这么小就上过战场……相比起来，我还真是幸运呢。”
“呵……”
闻言，蕾瑟尔不动声色地苦笑了一下。随后她摇了摇头，接着道：
“话说回来，你找我有什么事吗？”
“没什么，只是看姐姐喝了太多酒，我放心不下，想偷偷过来看看……”
“只是这样吗？”
“嗯。”
“你不会是想私下找姐姐喝几杯吧？”
看着神色拘谨的赛琳，蕾瑟尔忍不住笑着调侃道。
听了这话，赛琳就像是受惊的小兔子，连忙摆手道：
“不是这样！我、我没法喝酒的！”
“好了好了，我只是开个玩笑。如你所见，这点酒对我算不了什么，只要稍微睡一会就能醒酒了。”
蕾瑟尔笑着拍了拍赛琳的肩膀。
“是……是吗。除了这件事之外，我还是要感谢蕾瑟尔姐姐还有大家。明明大家都那么忙，但还是为了我这个不值一提的后辈特意举办欢迎宴会……”
赛琳深深地鞠躬，羞涩地说道。
“也不全是为了你吧。我也是为了姐妹们……毕竟，刚刚经历了圣女遴选上的那么多事情，大家的神经都绷得太紧了，需要放松一下。”
“我不打扰姐姐休息了。我……”
“别急着走，赛琳妹妹。”
蕾瑟尔耸了耸肩，挥手示意赛琳坐下。
“其实，我有很多话想对你说。但现在情况十分复杂，所以我只能挑一些最重要的事情嘱咐你，你一定要记住。”
蕾瑟尔罕见地严肃了起来。赛琳听得直起了腰，神色也变得一点点凝重。
“明天你进入净泉宫后，无论看到什么，都不要说出口。”
“！”
蕾瑟尔严肃的话音，让赛琳微微一愣。她立刻就反应过来，蕾瑟尔所说的，一定就关系到修格尔给她的“任务”！
沉默了片刻后，她故作疑惑地问：
“蕾瑟尔姐姐，能不能告诉我，这是为什么？难道……净泉宫里面有什么秘密，不能说出口？”
“呵呵……”
闻言，蕾瑟尔露出了苦涩的笑容。那失神落寞的神情，仿佛是陷入了某种淡淡的自责和悔恨中。
“依娜……你的前辈，上一任的净泉宫圣女，你了解她吗？？”
“不，我……”
还没等赛琳回答，蕾瑟尔就接着说：
“她是我们当中最虔诚，也是最单纯的一个，说是圣女中的圣女也不为过。我不相信她会背叛女神和教廷。所以，她一定是在净泉宫中看到了什么东西，才做出了当初大逆不道的举动。”
说着，蕾瑟尔走上前，用力地按住赛琳的肩膀，低声说：
“那个东西，很可能是远超想象，我们绝对无法处理的怪物。当时，弱小的我没能保护好依娜。而这次，我也没有信心能把你护在身后。无论如何，我都不想让你重蹈依娜的覆辙。你能明白我的意思吗？”
望着蕾瑟尔近在咫尺的面容，赛琳沉默片刻后，用力点点头。
“好。蕾瑟尔姐姐，我听你的。无论看到什么，我都不会轻举妄动。”
见赛琳点头答应，蕾瑟尔终于如释重负地松开了手。
“还有……我要谢谢你，赛琳妹妹。”
蕾瑟尔突如其来的道谢，让赛琳不由得一愣。
“不……我没做过什么值得道谢的事情吧？”
“难道你救了我们的性命，还不值得道谢吗？”
“……”
“我读过幽冥大帝撰写的古籍。这位曾经到达过冥界的强者说过，想要从生死边缘回归，必须由死者和生者的协同帮助。死者引导灵魂离开死界，生者将其带回现世，二者缺一不可。那个时候，在死界引导我们的亡灵是格罗琳小姐，而在生域将我们带回现世的，就是你吧，赛琳妹妹？”
蕾瑟尔轻描淡写地点破了赛琳的秘密，让她顿时有点无所适从。
“蕾瑟尔姐姐，我……”
“放心，我不会告诉其他人的。你有自己的秘密，我也有。只要我们都沐浴在女神的恩泽下，那我们便是一条阵线上的战友。”
