第十六章 蕾瑟尔的过去（一）
“蕾瑟尔小姐……真受大家欢迎呢。”
赛琳坐在大厅一边的沙发上，望着和孩子们一起欢声笑语的蕾瑟尔，有些感慨地说道。
“呵呵，对于孩子们来说，她就是女神一样的存在。”
夏琳端着茶杯，放到赛琳的面前，微笑道：
“蕾瑟尔她，十五岁的时候就是这所孤儿院的院长了。那个时候我也是这些孩子们中的一员。有她在，就感觉女神大人时时刻刻站在自己身边。”
“唉？十五岁就是这里的院长了？那她的家人……”
“很遗憾，蕾瑟尔并不是出生在圣都的人，在这座城市没有半点根基。在刚刚建立这所孤儿院的时候，所有的吃穿用度都是她在维持着，可以说是举步维艰。”
十五岁啊……
赛琳回想起自己十五岁的时候，她还没进入帝国皇家魔法学院，还没遇到修格尔，只是一个为了养活妹妹疲于奔命的社恐小女孩。而蕾瑟尔已经成为了孤儿院的院长，以一己之力挑起了养活几十个孩子的重担。
“这次她带着你回来，可能是要交代一些重要的事情吧。”
夏琳一边喝着茶，一边说道。
“重要的事情？”
“还有两个月的时间，蕾瑟尔的圣女任期就要到了。之后她会卸任百战宫圣女，回归到普通生活中来。”
“哦……”
赛琳这才想起来，确实有这么一回事。
教廷圣女的任期，到二十五周岁的生日为止。不管在圣女之位上做得如何出色，只要过了二十五周岁，便会正式卸任，由新任圣女接替她的一切。
蕾瑟尔•威琳，是现任圣女中最年长的一位。就算是如今的大圣女维尔罗娜，资质和她相比也相去甚远。
还有两个月，她的圣女任期就要到了。那个时候，会有新的百战宫圣女继任吧。如果生命女神没有指定的话，还会开启新一轮的圣女遴选。
“卸任之后，她会回到这里吗？”赛琳问道。
“不，我猜她有别的想法吧。”
“别的想法？”
“你应该不了解蕾瑟尔的过去……她能当上百战宫的圣女，可以说是她和生命女神之间剪不断的孽缘。”
“孽缘？”
夏琳叹了口气，淡淡地解释道：
“蕾瑟尔她，很少向别人袒露自己的过去。不过对于你，我想她也没什么好隐瞒的。你一定不知道吧，在十几年前，她曾经是在圣教国边境作乱的【反教军】领袖，是教廷明令通缉的魔女异端。”
“什么？！”
赛琳愕然地瞪大了双眼。
【反教军】，是在十几年前，活跃于圣教国边境的恐怖组织——至少教廷官方是这么定义的。
他们在圣教国边境圈地自立，和教廷分庭抗礼。教廷随即调集圣骑士团，与【反教军】展开旷日持久的拉锯战。在当时，这场战争闹得沸沸扬扬，塞泽雷斯大陆每一个国家的报纸上，都曾经报道过反教军的事件。
反教军的领袖被称为“救世主”。而据说这位“救世主”的真面目，只是一位十几岁的小女孩。
当然，教廷可不会承认什么“救世主”。在他们眼中，救世主只有一位，那就是伟大的生命女神。其余什么“救世主”，不过是蛊惑人心的异端。
在一年多的战争之后，生命女神终于亲手介入了教国边境的叛乱。
上一任的百战宫圣女，带着女神的力量，轻轻松松地攻下了反教军的所有领地。反教军苦心经营的一切，在神明的力量面前，如同泡沫般烟消云散。持续了一年多的【反教军】事件，彻底宣告终结。
反教军的领袖，少女救世主，也被教廷俘获，关进了圣都的监狱里面。
而在这之后，她便渺无音讯，仿佛彻底消失在了世间。
有人说，时至今日，这位可怜的女孩还在圣狱中，时时刻刻承受着挫骨削皮的酷刑，以此偿还反叛女神的罪孽；有人说，她不知用何种方法从教廷的监狱中逃脱，如今正蛰伏在外，准备再次向女神发起反叛；也有人说，在被押送到圣都之后，她便被判处了死刑，由异端审判庭秘密处决……
十几年过去，反教军的历史早已化为尘埃。对于那位少女救世主，也没有人再度提起了。谁也不知道，那个少女不但没死，还是他们最敬仰的教廷圣女中的一员！
“为什么？女神大人，为什么会选中她……选中【异端】？”
“更深层的原因，恐怕就只有蕾瑟尔和女神大人自己清楚了。”夏琳摇了摇头，接着道：“我不知道她是以什么样的心情当上这个圣女的，但作为她的后辈和挚友，我也只能支持她的一切……”
“……”
赛琳面色复杂地望着坐在沙发上，和孩子们欢声嬉笑的蕾瑟尔。谁会知道，这位笑魇如花，温柔可人的大姐姐，竟然还隐藏着如此复杂的过去。恐怕放眼整个圣教国的历史，都没有如她般传奇的女孩。
“那卸任之后，她会……”
“现在的蕾瑟尔，应该早就没有武力反对教廷的念头了。但她济世救民的意志，恐怕没有丝毫改变。”
夏琳神色平静地说道：
“几年前她就和我说过，在卸任之后，她要离开圣教国，去往塞泽雷斯大陆的其他地方，用自己的力量守护民众，帮助弱者，建立更多像这里一样的救助会、孤儿院，直到生命的尽头，在夕阳下闭上双眼……”
“……”
赛琳渐渐明白过来。
蕾瑟尔此次回到圣威琳孤儿院，应该是来交代自己卸任后的安排。
她对圣教国和生命女神，恐怕并没有什么特别的情感。但对于这个她一手建立起来的孤儿院，还有生活在这里的可爱孩子们，却有些无法割舍的情怀。
那些带领孤儿孩子们在圣都艰难求生，所有喜怒哀乐，悲欢离合的记忆，才是蕾瑟尔最珍视的一切。
想到这里，赛琳轻轻抿起嘴唇。
蕾瑟尔和夏琳都不知道——
她们最珍视的这些，已经处在了毁灭的边缘。
神明——死神修德斯，一心只想着维持世界的延续，并没有考虑留给她们未来。
而她们这些渺小的蝼蚁，根本无法评判神明的对错。不，她们连评判神明是非对错的资格都没有。
如果不想办法做点什么，就只能迎接命运的到来。
