夜幕低垂，城市华灯初上。校外一家装潢雅致的餐厅包间内，暖黄的灯光下洋溢着热烈欢腾的气氛。美术社秋季画展的巨大成功，让这次由埃丽卡做东的庆功宴充满了轻松与喜悦。
“干杯！” “为了我们的画展！” “为了埃丽卡社长的慷慨！”
玻璃杯碰撞发出清脆的响声，气泡在琥珀色的果汁里欢快地升腾。长桌上摆满了精致的菜肴，香气四溢。社员们三三两两地交谈着，脸上都带着自豪而放松的笑容。
付思楠正手舞足蹈地讲述着画展上某位观众对着她的抽象画作冥思苦想的有趣场景，引得众人发笑。而在她身旁，坐姿笔挺、与这略显随性的氛围有些微妙的格格不入的，是班长谢璃。她是被付思楠半拉半劝带来的，此刻正小口啜饮着茶水，目光偶尔扫过谈笑风生的人群，最终总会落回付思楠神采飞扬的侧脸上。
“喂，谢大学委，”一个社员笑着打趣，“别光看着我们家思楠啊，吃点菜嘛！是不是不合胃口？” 谢璃微微一怔，耳根不易察觉地泛红，迅速收回目光，正色道：“没有，很好吃。只是……不太习惯这么热闹的场合。”她话音刚落，旁边付思楠就很自然地夹了一块糖醋排骨放到她碗里。 “这个好吃，你尝尝。”付思楠声音压低，带着独有的软糯，眼神里藏着只有两人能懂的意味。 谢璃轻咳一声，脸上维持着镇定，却还是拿起筷子，低声说了句“谢谢”，然后动作略显僵硬地开始对付那块排骨。这细微的互动没能逃过埃丽卡的眼睛，她和几个靠近的社员交换了一个心照不宣的促狭眼神，气氛顿时变得更加暧昧和轻松起来。
埃丽卡端着酒杯，金发在灯光下流淌着蜂蜜般的光泽。她游刃有余地周旋在社员之间，时而用法语说一句俏皮的赞美，时而用带着天津味的中文逗得大家哈哈大笑。她是今晚绝对的中心，像一颗闪耀的恒星，吸引着所有人的目光。薇菈安静地坐在她身侧稍后的位置，如同恒星旁沉默而美丽的行星，银色的长发垂落，偶尔在埃丽卡看向她时，回以一个极淡却专注的微笑。
然而， amidst the laughter（在这欢笑声中），埃丽卡敏锐的感官并未完全沉浸于庆祝。她碧蓝的眼眸如同最精准的雷达，掠过每一张笑脸，最终，几次三番地，落在了一个相对安静的身影上——程梓夏。
梓夏也和在场的其他人一样，微笑着，偶尔点头附和。但当她的目光无意中与埃丽卡或者薇菈接触时，那笑容会瞬间变得有些生硬，眼神会像受惊的蝴蝶般快速闪躲开来，留下一丝难以捕捉的审视和距离感。那眼神里，没有了往日的全然信任和亲近，反而多了一层薄薄的、名为“知晓秘密”的隔阂。
埃丽卡端起酒杯，借着抿酒的动作掩去唇边一丝了然的弧度。果然。她的猜测没有错。自第二卷末那场风波之后，程梓夏和付思楠，尤其是前者，对她们——特别是对她埃丽卡——产生了一种微妙的芥蒂。她们一定是从林墨雨那里，或者凭借自己的观察，猜测甚至确信了某些事情，比如关于那场“公平竞争”背后或许有她埃丽卡·罗斯切尔德小姐优雅推动的手笔。
【 啊，敏锐又心思细腻的小梓夏。】埃丽卡在心中轻笑。【像只小心翼翼试探着陌生环境的小猫，既害怕又被好奇心驱使。她知道了些什么呢？知道了是我暗中促成了墨雨的离开，为她扫清了障碍？还是察觉到了我和薇菈之间那不同于常人的、密不透风的羁绊与掌控欲？真有趣。这让她看我的眼神，除了以往的欣赏和亲近，还多了一点……警惕？甚至是轻微的恐惧？仿佛在重新评估我这个“完美”的社长、朋友。】
她并不担心。事实上，她觉得这甚至为这过于完美的夜晚增添了一丝调味料。真相往往并不美好，但她埃丽卡从未标榜自己是纯白无瑕的圣女。重要的是结果，不是吗？梓夏和墨雨都得到了成长（至少她是这么认为的），而她和薇菈的世界依旧稳固。这点小小的芥蒂，无伤大雅，或许……未来还能成为某种有趣的谈资。
庆功宴在欢声笑语中接近尾声。付思楠似乎被大家起哄着要唱首歌，正红着脸摆手，谢璃在一旁看似无奈实则纵容地看着。薇菈轻轻拉了拉埃丽卡的衣袖，示意时间不早。
埃丽卡笑着站起身，准备做最后的总结陈词，目光最后不经意地扫过程梓夏。后者正低头看着杯中晃动的饮料，侧脸在灯光下显得有些安静疏离，与周围的喧闹隔着一层无形的膜。
表面的热闹之下，埃丽卡心中那关于“秘密”与“审视”的暗流，与程梓夏心中那“知晓”与“疏离”的芥蒂，在这温暖的包间里无声地流淌、碰撞，为这个秋夜庆祝的尾声，添上了一笔复杂而耐人寻味的色彩。盛宴终将散场，而潜藏的故事，才刚刚开始掀起下一章的波澜。
