“关于最后一名的大组，是猪狩桃子同学隶属的大组。”
“大组内没有达到平均分的小组是……猪狩桃子同学的小组。以上。”
中年男人宣读完结果后似乎也察觉到了氛围的不对劲，他命令我们就地解散，在返回学校的巴士准备好之前有一段随意行动的时间。
不理解结果的人感到混乱，而逐渐理解了事态的同学们反应不一，南云光明正大地留在现场，他甚至叫住明明已经被判处退学惩罚的猪狩学姐，后者完全没有想象中的慌乱。
“猪狩学姐，说说看吧，大家都很好奇你要带谁陪葬呢。”
南云虽然是问着猪狩学姐，可是眼神却在看着堀北学，在学姐说出那个名字之后，一切的脉络开始变得清晰。
“这还用说吗？打破我们小组平稳的，就是A班的橘茜！”
猪狩学姐像是控告似的大声喊出那个名字，她表现出显而易见的愤怒，和刚才的沉稳表现判若两人，这种浮夸的演技应该是无所谓的，我从她的表情上读出了南云的恶意。
“南云！你做了什么！”
藤卷以想要打上去的架势冲向南云，南云没有闪躲，只是摊了摊手装作无辜的样子，这样更加激怒了藤卷，只是他被南云那边的不知名同学隔开无法靠近。
“这可跟我无关。”
就算南云那么说，可他散发出这事由他牵涉其中这种大家心知肚明的氛围，这是他一开始就定下的战略，是校方也不曾发现的规则上的漏洞。
在考试的中间阶段，得知了这次的考试有着学生会的影子，还有三年级B班石仓和南云那明显顾左右而言他的对话后，我就清楚了很大一部分。
至于最后的目标，那部分是铃音搞定的，理解了那一点后我就彻底放下这方面的谋划，专心投入到小组的考试中了。南云最开始定下的胜负规则是堀北学想要束缚他的手段，南云也不可能什么都不做就应战，但是专注于防守就是这样的，我们也不能让小组在正式考试上输掉。既然铃音已经了解了事态，在凑齐了组件之后，解决的道路就可以看得到了，毕竟南云说到底用的也是最基本的方式，是所有人都掌握的这所学校的终极招数。
堀北学并没有在第一时间去跟南云争辩，他只是去往被原小组其他学生围住的橘茜身边，周围的三年级生一部分以不忍的表情离开了，可是还有镇定地守在橘茜学姐身旁的人。
“为什么不跟我说，你应该早就知道了吧。”
“对不起，学，我只是不想影响到你的胜负。”
“真是美丽的友情……又或者说是爱情呢？真是恭喜你了，堀北学长。请让我再次心服口服的送上赞美，这次胜负是你赢了呢。”
橘茜面对着堀北学解释着，南云则是以不像输家的样子称赞着，只不过说着话时，他的语气逐渐减弱了。
南云原本以为的橘茜流着眼泪忏悔的情况并没有出现，在即将毕业的时候要被退学那种不甘的心情完全没有表现在橘茜的身上，更早理解到这一点的堀北学就更加没有他所希望看到的焦躁了。
“的确，看起来我是赢了呢。而且我需要澄清一点的是，我是茜的男友，她所做的一切我一定会支持。”
堀北学揽过橘茜的肩膀，南云终于不再保持着他虚假的微笑。
“请等一下，猪狩同学。”
猪狩原本打算在南云发表完胜利宣言后就去老师那边报备，同班的石仓已经靠近过去。没有人能够阻止这一点，就算是橘茜本人开口也一样。
可是，如果不是橘茜而是无关者的话就不同了。
“怎么了，橘茜，你还打算狡辩吗？我们整个小组都认为你是罪魁祸首，托你的福我还要被退学，你说什么都没用了。”
猪狩说出拒绝交涉的话，从一开始，她所在的小组就是为了拉下“橘茜”而存在的。
由B班牵头，连接C、D两班的成员，大家串通放水，考出平均分以下的成绩。如果说橘茜一路都没有犯错的话倒是也找不到能够让她陪葬的机会，可问题就在这里，这项提议是由B班牵头的，只要许以一部分利益，C、D两班的学生就会以隔岸观火的状态来默认帮助他们实行计划——看A、B班打架对他们没什么坏处——这样一来，联盟就成立了。
猪狩的小组同舟共济地把橘彻底当作坏人。要是有什么事情，她们应该就会露骨地做出带有恶意的骚扰——橘在半夜喧哗让人没办法睡、因为橘不遵从指示结果成绩不佳──就算只看特别考试的成绩感觉上很平凡，但要是组员可以证实她这一周不断地扯后腿，就足以把她当作陪葬对象。
申诉的话大概就会受到审议，但假如小组所有人都串通说在看不见的地方被妨碍，那她也不得不承认。就算这会留下来作为不好的往例，并在几年后举办的林间学校特别考试上修正规则，南云也已经不在乎那些了，他只是为了这一次千载难逢的机会。
“没错，我的确要申辩，请把老师确实地请到这里来吧。”
橘茜自信的表现还有他身边冷冷地看着自己的堀北学让猪狩开始变得动摇，他身边的石仓不敢接下那目光，下意识地看向南云。
“麻烦老师多不好，我作为学生会长应该也有一定的审理权，橘学姐不如先说说看？”
南云只能选择在这里仓促应战，他手上的牌已经在之前打光了，如果这个情报缺失的时刻再把校方牵扯进来，想要全身而退就困难了。
“南云，你的试探已经足够了吧。就算没有信心盯上我，小看周围的其他人也是你失败的原因之一。”
“应该是因为就算我想对学长使出这次的这种手段，我也不认为能让你退学吧。你好像会以让人意想不到的手段防御，让我很害怕。虽这么说，我也并不想让堀北学长退学，要是你不小心被退学，我不就不能与你交锋了吗？于是，被选上的就是橘学姐了。我很想看看消除她这存在的时候，你会露出什么表情呢。”
就算是现在，南云还在为自己计划的实行冷笑着，出于单纯的兴趣和好奇心。
“我原本是很信任你的，就算我们的理念不一样，现在看来认为你是一个正大光明挑战的男人，是我的错误。”
“所谓的信任就像是经验值一样的东西。会一直累积下去，逐渐加深。我认为究极形式就是家人。晚上在路上遇见别人明明都会很警戒，但若对象是家人的话，就会完全大意下来了。就是类似那样的东西吧。虽然我觉得自己这两年得不到堀北学长的喜爱，但也获得了一定的信赖。就算价值观不同，我向来也都是言出必行。在和你之间的关系上，我一直都会遵从指示、遵守约定。”
“即便你不可能完全信任我，而且也发现了我一些没办法隐藏的线索，但这方面就是单纯的阳谋了，因为就算对我保持怀疑，你也没办法先背叛我。”
“我充分了解到你的这种做法了，你所舍弃的信赖看来还算值得。”
“那太好了，原本我还打算多退学几个学生呢，只不过现在可能不会如愿了，出了点其他的意外呢，而且是堀北学长也没料想到的吧。那不可能是你的授意，我很好奇，橘学姐真的有这个能力吗？”
南云和堀北在可能有人退学的紧张氛围下冷静地交谈着，就好像根本不需要橘茜的申辩，这场另外的争斗也已经出现了胜负，只不过不能保持冷静的人也是存在的。
“橘茜！你在说什么！你就不能老老实实地承认失败吗？！为什么还要那么看着我？！”
猪狩学姐不能理解为什么她所倚靠的南云会突然以橘茜他们的胜利为前提推进着话题，她还试图把橘茜拉下水，甚至无视了石仓的警告。
南云和堀北学不是没把握的时候通过诈赌这种方式行动的人，理解了那一点的人就算不清楚事件缘由也不会冒着得罪他们的风险去行动，可是猪狩学姐似乎是因为更加单纯的事情才这样歇斯底里的。
她的眼神里毫不掩饰对于站在堀北学身边微笑着的橘茜的愤怒、嫉妒，压倒她的是别的东西。如果是相处到现在的女生她们就会理解吧。
“正好，我也想看看背后究竟是谁在阻拦我，就算我原本也没觉得堀北学长会让橘学姐退学就是了。”
南云很快就无视了自己的失败，转而把兴趣放到橘茜的应对上，他认为背后另有其人，实际上也的确是这样。
“我申辩的理由就是，请你拿出我影响小组成绩的证据。”
如果没有确实的妨碍行为，陪葬就无法成立，这是学校原本设定的规则，只不过他被南云用“私下结盟”的方式攻破了。
“哈？那种事情大家都清楚，小组里的我们全都看到了，就是你……”
“请等一下，关于这一点，我并不打算帮你作证，猪狩同学。”
“诶？你……”
“我也一样。”“我也是的。”
猪狩原本以为站在自己这边的小组成员，最终只剩下了B班的同伴们，C、D两班的同学毫不犹豫地反水了。
如果有连横来对付我们，那就合纵过去破解就好了，早在几千年前的中国战国时期就出现了这样的两个人物——南云就是合纵的苏秦，而连横的张仪……
看到这里就没有必要再停留了，“张仪”肯定也不打算现身，其他人，包括发起与应对的我们也一样，我毫不留恋地离开了体育馆，铃音在出口处远远地守望着哥哥的身影，在看到我之后她朝我点了点头，我们就这么一前一后从出口那边离开了。
漫长的合宿考试结束了，但是从现在开始所有年级都将会被卷进去，高度育成高中将会不断地出现退学者，我看到了那样的未来，也开始思考那个时刻自己究竟站在哪里。
铃音看穿我的心思拉住我的手，我们之间不需要言语，答案不管怎样变化，身边的人所在之地永远是正解。
（第八卷，完。）
