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发生了那么奇怪的事情怎么可能不让人特意留心？
倒不是我生性多疑，但凡来到陌生环境之中都要多提个心眼，何况这还是在人生地不熟举目无亲连常识都没法尽数依赖的异世界。
其实所谓的「发现异常」也不是我特意去调查发现的。
在早上薇托莉雅突击找上门来的时候我确实觉得奇怪但毕竟还是毫无头绪的，所以拒绝了她的提议之下为了避免尴尬我上街转了一圈。
就是这样的偶然，让我发现了这异世界王国的边陲小城普通日常内的异样。
“只需要在探索者公会随便找人问问很容易就能发现，每一个到埃莫拉比洞窟执行探索任务的小队都或多或少和魔法公会有过接触，而且其中几乎跟每个小队的交谈内都会提到你——魔法公会的鉴定老鉴定师。”
早在决定加入葛图亚的探索小队之前正如我一开始所说的那样我也匹配到了好多个小队，在了解完情况后虽然并没有加入他们但是也从中获得了不少有用的情报。
当然一开始并没有抱着什么特别目的交谈，只是出于攻略委托目标而获取一些必要情报罢了。
可就是无心的交谈当中听到的线索此刻终于串联起来，让其中的违和感愈发明晰起来。
“少了只眼睛的中二小哥队伍里面不见了一位别具天赋的剑士；
胖阿姨带的队伍里面则是少了一对小情侣；
然后就是今天早上路过公会门口时看到的那个人生赢家的海王队伍，问了问负伤的男主角以后果不其然他的对里面少了个傲娇役的小巫师...
相比较于这些探索一番回来都有成员失踪的队伍，葛图亚的小队全员完整地回来显然是个奇迹。
杜克不幸死亡显然是一件令人惋惜的事情，但我想，失踪的那些人遭遇可能比死去的杜克还要糟糕吧？”
面对我的质疑，那隐藏在黑暗当中的老翁嗓音非但没有感到愤怒，反而又哈哈大笑起来。
“比起那些只专注于冒险的愚蠢探索者你的脑子好像要灵光不少啊...不，或者说其实你的专注点跟那些眼里只有冒险和委托的凡夫俗子不一样...你着眼于身边的一切，就像...哈哈哈哈！就好像老鼠一样！”
或许可以认为他是在嘲讽但我却没有因此感到一丝愤怒。
我承认他说对了。
面对陌生的环境想要靠自己活命不就得像老鼠那样眼观六路耳听八方时刻留意着会对自己产生威胁的存在么？
能力强大的人好比掠食者，掠食者执着眼在猎物之上，这些作为掠食者的探索者自信于自身能力当然难以料想到其实自己只是黄雀面前捕蝉的螳螂。
所以与别的探索者两相比较之下称我为「老鼠」某种意义上或许是「夸赞」？
就算那只是纯粹的嘲笑吧...只能说比起那某个女神的恶意还差得老远的嘲笑根本不值得让我生气。
“——所以呢？老家伙，你费这么大力气，在埃莫拉比布下这么大个局，连深巢领主都在你的安排之下，要把那些探索者搞失踪是为了什么？”
“你既然都已经猜到这个份上了，你的鼠脑子多多少少该想得出来吧——当然是为了把这些人之宝藏换作他们该有的价值！”
“蛤？”
发出怪声并不是表示不理解而是发自「这个老头价值观是不是有些扭曲」的感想。
“每个人都有着与生俱来的价值，但是他们并没有在正确的地方上把他们的价值展现出来。明明可以作为良好的魔法实验素材却跑去做什么三流探索者小队的法师...明明可以去妓院当一等一的花魁头子却非要为了什么所谓梦想去冒险...明明可以献身给某个贵族伯爵的地牢里面成为性女又却向往未知的星辰大海......
那些全都是不切实际的歪门邪道！这些家伙都应该将自身的价值发挥到正确的地方上！
而我，正是帮他们认清并实现自身价值的人！”
