或许是数年后的事，也有可能是紧接着发生的事。
「哇噗……！」
一名少女在雪地上摔了个倒栽葱，发出模糊的叫声。
被积在山脊的雪绊倒的她，伴随委屈的呻吟声爬起来。
她不知道自己绊到的是人称雪檐的部分。
不知道运气不好的话──骰子骰出来的点数不好的话──自己会直接滚落山麓。
不知道一旦摔下去，硬如钢铁的冰和锐利的岩石会割破肌肤，把她的肉削得跟肉末一样。
然而──并未发生这种事。
少女仅仅是诅咒自己的笨手笨脚和恶劣的雪，瘪起嘴站起来。
她甩甩头，头巾底下那头茂密的黑发于空中飘扬，沾到上面的雪纷纷落下。
这副模样如同一只等不及春天到来就跑出洞穴的兔子，事实上也差不了多少。
──叫我不要往壑走是真的。
出发前，前辈们给了她这样的忠告。就算迷路也别往壑走，要沿山脊往上爬。
其实她并不知道原因。
她至今依然在想「可是往下走不就能到达村庄了吗」。
再说，少女原本连壑是什么都不知道。
她隐约觉得，大概是有河川流经的地方。
实际上，壑指的就是山谷，她之前不小心迷路跑下去过，吃了很大的苦头。
那里既寒冷，太阳又照不到，还只看得见下方，又有积雪，走路会滑……嗯。
──下次迷路就沿着山脊爬吧。
嗯。少女打起干劲，肚子在同时发出无力的咕噜声。
她将手放在甚至可以说是没有肉的平坦腹部上，咬紧瘪成「私」字形的嘴唇。
在途中经过的兔人村庄收到的大面包，早就吃光了。
说到兔人村庄……
──装饰在那个房间的怪物牙齿，好壮观喔……
总有一天，自己也会和那样的怪物战斗吗？能和那样的怪物战斗吗？
想像起来有点可怕，也有点兴奋。
「……啊，对了……！」
少女装模作样地试图用冻僵的手指打响指，尽管没发出声音，仍然很满足。
水袋里应该还有掺水的葡萄酒。
少女摇摇晃晃放下行囊，从整理得还不是很熟练的行李中拿出水袋。
然后大口喝着，毫不在意残量，把酒倒进空空如也的肚子。
她吁出一口气，慢吞吞地收好行李，背起背包，缓缓起身。
在不知道自己只是靠着骰子的点数度过生死关头的情况下，往山下走去。
──从来没来过这种地方。
肮脏狭窄的房子。两眼无神的父亲。居民全部冷血无情的村庄。缩在角落的自己。
过去的自己无法想像的场所──世界的尽头……不。
──这里不是尽头。
少女看见走下山路的前方有座风格独特的城市，及海洋。
海上的小──却让人觉得很大──船在往更北方航行。
这里并非北方的尽头。还有位于更北方的世界。遥远的前方。
「……呼，呼……！」
不知为何，光这个事实就令她发自内心感到喜悦。
每当她在雪地上奔跑，背上的背包都会发出啪哒啪哒的声音。脸颊发烫，眼前是一片耀眼的白色。
往旁边一看，空无一物。
少女仅仅是连滚带爬地跑下这座雪山罢了。
腰间的剑重得让人看了心惊胆颤，在雪地上多刻下一道足迹以外的线条。
这副德行能看吗？
她已经快要忘得一干二净的村民看到，八成会指着她大笑。
但这与她无关，她尽可能抬头挺胸，勇敢向前迈步。
因为怀抱在少女胸前的，只有这份心情、激情，以及黑色缟玛瑙（Black Onyx）的护符。
想促使背负着始原（Propator）大涡的她采取行动，这样就够了。
自以为是的人可能会高谈阔论，不过──除此之外究竟还需要什么？
「啊……！」
看见白色雪景另一端的黑点，黑发少女惊呼出声。
刺眼的雪光令她眨了好几下眼，终于看清那是人──住在城市的人。
穿着高级羊毛衣，腰部用腰带束紧，带着粗糙斧头的魁梧男子。
留着茂密胡须的脸与矿人（Dwarf）类似，体格却截然不同。
──没戴有角的头盔耶。
她略感遗憾，然后深吸一口气，大概还是有点害怕。
「那个，不好意思……」
声音细若蚊鸣，这可是她试图提高音量，竭尽全力挤出的声音。
不出所料──北方人男子注意到她了。
当然不是因为声音，搞不好是拜影子所赐。对少女来说都无所谓。
「喔喔，没见过滴小姑娘哩！」
他的声音及笑容和体型一样大。
「打哪来滴！？」
「从，那边……来的……」
少女挥动如同一根小树枝的纤细手臂，指向自己刚爬下来的山峰。
拼命于山路上前进，攀着悬崖，越过高山，总算抵达这里。
这个人会不会生气？
会不会骂我？
万一他攻击我怎么办？
背包里装了些什么？
短短几句话就忽然开始不安的少女，扭扭捏捏地杵在原地。
男子像在打量她似地紧盯着少女，过没多久点了下头。
「喔，你素冒险者？」
「……！是的！」
少女展露太阳般的微笑，用力点头，黑发随之舞动。
「我是冒险者！」
小小的胸膛怀着满满的骄傲，她精力十足地朝四方世界踏出一步。
*
──感觉是个不幸的少女。
踏进那家有名的「黄金骑士亭」时，你看见她，如此心想。
「还可以。」
「不错了啦，换算成金币共两百五十枚。以一天的收入来说挺多的。」
从迷宫归来的冒险者，各自讨论著当天的收获。
金币、武器的碰撞声。来回走动的女侍及服务生的脚步声。酒和料理的香气。
不断重合，如同拍打在岸上又退回海里的海浪，灰暗的酒馆俨然是一片海洋。
少女缩著肩膀坐在角落。
光线灰暗，远远都看得见她拥有一头金发。身材娇小。从服装判断，大概是僧侣。
待在那里，可能会在声音的海洋中溺毙，直接沉入海底消失不见的少女。
你隔著草笠注视她。
在一群粗野的冒险者中显得格格不入──不过，没错，她是冒险者。
你下意识将挂在腰间的弯刀深深插进刀鞘，确认它的状态。
冒险者。
你为了成为冒险者，来到这座城塞都市。
你成为了冒险者。
扛著粗糙铁斧，身材魁梧的矿人战士Dw a r fF i g h t e r。
身穿闪闪发亮的铠甲，甚至带著随从的不知名骑士L o r d。
打开卷轴，专注于默背咒文的，应该是森人魔法师E l f。
还看得见圃人R a r e斥候在抢桌上的料理。
而那张桌子，堆满你从未见过的财宝。
──唉呀，这就是城塞都市吗？
「嘿，一直看来看去，会被人当成土包子喔？」
像在责备人的声音，从你的肩膀下方传来。
「别因为好不容易如愿以偿当上冒险者，就兴奋过头。」
是你的堂姊。她将魔法师的短杖紧紧握在丰满的胸部前。
她语带责备，自己却在左顾右盼，观察周围。
带著女人修行成何体统。你是这么想的，然而……
「真是，你没有姊姊我跟著就不行呢。」
她如是说道。明明你们同为从乡下来到这座城塞都市的人，年纪也差不多。
你叹了口气，缓缓摇头。能够依靠的是另一位同行者。
那位同伴──半森人斥候像圃人似的，喉间发出「叽嘻嘻」的窃笑声。
你轻轻用手肘撞了下装备皮甲的肩膀，回应你的是带口音的声音。
「唉哟，老大，急什么咧。坐下来喝杯麦酒，才是最重要的。」
「噢，大白天就喝酒？」
「嘿嘿嘿，大姊，这也是冒险者的作风啦。」
看到堂姊被他骗得团团转，你无奈地叹气。他真的不是圃人吗？
「嗯──森人和圃人是兄弟。咱是半森人，算是堂弟吧。」
「哎呀，那我跟你一样呢！」
不仅不一样，正确地说，她是你的再从姊才对。你叹了口气。
然而，半森人斥候说得没错。你渴了。因为你在炎热的天气下于户外走动。
你开始眷恋麦酒的滋味。你点头同意，找到一张大小适中的圆桌，拿桶子当椅子坐下。
然后向敏锐地发现你们入座，飞奔而来的女侍点了三杯麦酒。
「啊，如果有掺果汁的水，我喝那个就好……」
更正，是两杯麦酒和一杯果汁水。你看著堂姊告诉女侍。
女侍对你的点餐回以微笑，跑进厨房。裙子底下露出一条狗尾。
「是兽人Padfoot啊。」半森人斥候说：「也是啦──这里薪水不错。」
他们拥有强烈的野兽特徵，想在文明社会赚钱，经常受到阻碍。
光是刚才看了一眼，就能明显看出这家酒馆──这座城塞都市底下有大量的金钱。
地下迷宫──死亡迷宫。
那里有无限的钱财、宝物，以及源源不绝的怪物，看来此话不假。
国王的敕令和谣言似乎是真的。你点头，调整腰间的刀的位置。
过没多久，女侍端来三个木桶杯放在圆桌上。你大口灌酒。美味。
「是说，」堂姊心情很好，笑**地开口。「那孩子在做什么呀？」
──真是的。
