在沁凉的空气中，桃花花瓣一片、两片轻盈飞舞着。
突出云层的山脉，露出像是削凿过的岩地，各个山头与一些小小的凹洞贴上聊胜于无的绿意，不过整体就像是刀刃般挺拔巉削。
眼前的这一切可以称之为绝景吧。
因为是远眺所以看起来不大，但是如果拿克里斯所躺的凉亭或寺庙比较，每个山头肯定都有数公里宽。
抬头仰望，黯淡的浅蓝色天空一望无垠。这座仙境突出于云海之上，却感受不到空气稀薄或天寒地冻之类的不便。虽然有凉意，不过只要穿上宽松的道服就无须在意。
克里斯躺在摆满坐垫的长椅上，就这么维持放纵的姿势，将这幅远景尽收眼底。
克里斯身处的是个撤除了四面墙壁的亭子。
位于云上的这里不会下雨。
以美丽瓦片叠成的屋顶原本也不必存在。此处风也不会刮得太大，是非常平稳宁静的场所。桃花花瓣脱离枝桠，随着香气飘向克里斯。克里斯的视线一角看见花瓣沾在衣摆，但他就这么置之不理，没有特别拨掉。长椅脚边躺着体型硕大的贤狼，以悠闲的动作摇着尾巴，克里斯帮他顺了顺毛。这只狼比外型所见还爱撒娇。
狼以尾巴缓缓拍打着地面。
「勇者大人大人，开饭了哦。」
朝着声音方向看去，花貂刚好现身。没打招呼就说明来意的这名少女，是在<白桃庙>照顾克里斯的侍从。少女身穿褪色却依然美丽的蓝色襦裙，有对可爱的圆耳朵。
「已经到了吃午饭的时候了吗？」
「就是这~样~哦。中午了哦。没看到太阳公公灿烂耀眼吗？」
「是吗，总觉得天色濛濛的。」
「因为是仙境啊。太阳公公也会节制别那么耀眼。气候好是一件很棒的事情对吧。来，请到餐厅吧。」
「真麻烦。」
「就知道您会这么说，所以我推了餐车过来，花貂很贴心哦！」
这样啊.....克里斯回应之后起身。
虽然称不上饿，却也不是饱到吃不下。虽然感觉朦胧又不着边际，不过这种感觉好像是名为「仙境」的这个地方所具备的基本属性。来到这里至今两个月，克里斯已经完全习惯这个地方。
大概是把这个态度解释为许可，花貂勤快地开始配膳。花貂多少有点爱管闲事，却是善良又乐于奉献的侍从。
摆在餐桌上的是盖上炒青菜的米饭与琥珀色的汤。
花貂她们貂人族是官吏，不是厨师。说起来，这座庙里好像没有厨师。貂人族完全缺乏这方面的天分。花貂当然也不例外，在克里斯来到这里之前，她对厨艺一窍不通。
如果只是这样还算好，但是受命担任天吏（天宫职员）的她们一族，唯独对于排场非常讲究，认定每次用餐都得准备十几道料理才行。结果就是不像样的料理——菜渣或焦黑物体在桌上摆了十盘甚至二十盘，令人悲从中来。
现在接受克里斯的指导之后好多了。这是炒青菜盖饭，虽然远比不上宫廷料理，但是味道好很多。最重要的是和焦黑物体不同，是可以吃的东西。
克里斯立刻下筷，就这样吃了一半左右。
原本就是风度翩翩的这名白皙青年，做任何事看起来都是彬彬有礼。加上他也是体格很好的战士，所以进食速度绝对不慢。虽然不慢，但因为打直背脊，所以看起来优雅，即使在吃炒青菜盖饭也是如此，只能说是天之骄子。
餐桌下的贤狼，正在啃花貂给的清炸肉块。这只狼饿了会下山随便猎捕魔物吃，但这是两回事，少女给的餐点，它当成吃甜点的感觉享受。真是只聪明的动物。
花貂忙碌照顾着这样的克里斯与巨兽。虽然厨艺完全不行，但她自豪泡茶是拿手绝活，现在也正在准备茶具。
这里所说的貂人族是「鼬鼠精灵」之类的。归类为亚精灵，在<幻境神话>中是玩家无法选择却能交谈的种族。
克里斯喝了口汤，对这样的花貂搭话。
「做得很好喔。」
「这样啊！太好了，毕竟勇者大人大人不好伺候。」
是吗？克里斯低喃完微微歪头。
不好伺候吗？
说起来，像是用餐准备，早餐与晚餐是由克里斯负责的。因为克里斯认为即使是主人与侍从，家事还是要分担的。
克里斯自己认为料理只要能摄取营养，味道达到吞得下肚的底限就好，从来没有对花貂她们做的餐点发脾气，不过焦黑的物体或是颜色浑浊的奇妙卤汁终究是味道之前的问题，所以克里斯要求改善，但要是因此被说成不好伺候就令克里斯感到遗憾。
总之，克里斯自己从来没有责备过花貂她们。
只不过，这是克里斯的认知，站在花貂她们的角度，看见的光景自然不同吧。克里斯很干脆地认为家事要分担，不过自己应该照顾的客人每天做晚餐，而且料理的外观漂亮、种类繁多，外国的稀有食材也毫不吝惜地拿出来用，甚至在准备晚餐的同时完成隔天早餐的备料，这或许让花貂等侍从们感受到不少压力。
她们误以为「勇者大人大人是很讲究的老饕，总是万般无奈吃下我们做的午餐」。
这场误会的原因在于克里斯使用<新婚妻子的围裙>，却因为没人察觉就以讹传讹。克里斯自己也要检讨，就是因为他心不在焉看着桃花说「我不太想去吃午餐」这种话，所以花貂可不能当成没听到。其实这句话是「感觉好麻烦，所以我要再小睡一下」的意思，不过她们解释成「因为是老饕，所以不想吃我们做的午餐吧？」狂冒冷汗。
被认为不好伺候。
→没那回事。自己很感谢她们的照顾。
→这份想法应该传达给她们。
→晚餐做一顿好吃的吧？
→平常就是这么做。
→应该开口道谢。
→她们未曾正经接受。
→「不好伺候」这个评价有没有造成什么实际损失？
→没有。
→用不着支付对策成本吧。
看来不是需要特别处理的事。
克里斯以正经八百的表情放下筷子，做出这个结论。
说起来，这个世界发生的事情，几乎都不是什么需要大书特书的事情。
被说「不好伺候」真是让人头疼，应该研究下该怎么做才好，不过仔细想想就发现并不怎么让人困扰。被人看成这样就看成这样呗。只不过是「是这样吗？」「是这样吧」这种程度的事，就算被这么看待，好像也没有实际的危害。克里斯认为这样很好。
「朱桓大人刚才送食材来慰问。」
「这真是谢谢他了。」
在克里斯脑海中瞬间进行的自问自答，花貂好像并没有察觉到。她开心地轻盈摇动裙摆，掰着手指头开始数起来。
「朱桓大人送来的食材中有鸡、野猪、鹿、野鸡、鸭、鳗鱼，豆腐、青菜、葱、白菜，米、砂糖、辣椒、麻椒。还有纯白的麦子跟褐色的麦子哦！」
「所以你现在的脸才这么红啊？」
「才没有红呢！」
克里斯问完，花貂惊觉般按住脸颊。看来她有自觉。
她大概很开心吧。克里斯感觉到。
这座仙境是非常恬静的地方，桃子或杏子等水果，顶级的果子想摘多少就有多少。不过另一方面，以谷物、海产、兽肉为首，无法取得的食材也多到数不清。为了制作多采多姿的美食，各种食材是不可或缺的，而且只能从下界送过来。
虽然这么说，但这里姑且也是仙境，是天宫的一部分，所以要在山麓之间往来相当困难。必须穿越<天狼洞>这个魔物出没的漫长迷宫才能往来于仙境和下界。对于平民来说要做到这点难如登天。
而朱桓是<冒险者>，是少数能够安全通行<天狼洞>的人之一。此外，他也是带克里斯来这里的人。
他是颇为爽朗的好汉，也是率领<乐浪狼骑兵>这一大势力的侠客。
「明明至少打过招呼了。」
「有同伴和他一起来喔。今天好像要抓<巨狼>。」
克里斯回应「这样啊」。朱桓处于率领团体的立场，应该很忙吧。至于花貂则是坐立不安。看来满脑子都是刚才送来的食材。光是看到她那副坐卧不宁的样子，就很容易明白了吧。
「食材中有花蜜与蛋吗？」
克里斯的询问让花貂再也忍耐不住，尾巴也突然绷紧伸长，接着花貂便激动地在面前的空气中画了好几次「∞」的符号。貂人族非常爱吃甜食，过去的菜肴大多都是水果。对于这样的她们来说，使用糖与蛋的浓郁烤点心似乎对她们造成文化冲击。招待她们吃一次之后就着迷到异常的程度。所以花貂肯定非常在意这次克里斯是否也会烤点心给她们吃吧。
她们期待我烤点心。
→我既不是糕点师，也不是厨师。
→不过要是简单的东西的话倒是能做出来。
→简单烤点心的候补：
·玛丽莲
·马芬
·饼干（已做过）
·反转水果塔
↑从食谱来看应该做得出来。
→虽说简单，不过有制作的理由吗？
→没有。
→我自己想吃吗？
→不执着于吃甜食。
→那有不制作的理由吗？
→没有。
→检讨消耗的心力与时间成本。
→在仙境可以忽略。
「可以喔，晚餐就做甜点吧。」
克里斯答道。
听到这句话，无声的喜悦瞬间便让花貂跳起来笑开怀。真是个现实的家伙。
使用人化之术出现在克里斯面前的只有以花貂为首的寥寥数人，不过她们努力工作维持<白桃庙>的运作，所以偶尔请她们吃点东西应该不是需要抗拒的事。
无论如何，在这座仙境生活，时间流动得过于缓慢。
虽说有许多思索的事情，不过这里真是个无聊的地方。打发时间的手段只有在月夜溜出去砍杀恶鬼或是轮值掌厨而已。
看着克里斯放下筷子的花貂耳朵动啊动的，看来是要道谢。这种族真是守规矩。不过，在花貂即将说出感谢话语的瞬间，她却突然露出紧张神色转过身去，闻起空气的味道。
不知何时变得大起来的风也让树梢剧烈地摇晃着。
空气似乎开始出现湿气。
云海好像聚集过来了，吹起一阵稍微潮湿的风，通知异状的到来。
花貂只以视线迅速观察两侧，看起来有点害怕。克里斯适时地说：「感谢招待。可以帮我换床单吗？」帮她找理由离开。
花貂顺着这句话回应「遵命」，随后拔腿朝庙的方向跑去。
克里斯在凉亭长椅上，好整以暇地整理着服装仪容。
比起秋叶原，仙境确实是非常无聊的地方。不过，造访这里的客人倒个个都是怪胎。克里斯想象着有趣的对手与无趣的对手，就这么挂着微笑等待访客到来。
*
仅仅五分钟不到，克里斯的面前就出现了一位妙龄的美女。
因为戴着暗色的面纱所以克里斯并没能一睹眼前美女的芳容。但映入克里斯眼帘的是如夜空般漆黑、如绢丝般柔顺充满光泽的秀发和鲜红的樱唇，描绘出柔软的曲线的身体则被鲜明的翠玉色的道服包裹着。浑身散发出香甜的气味、仿佛熏染着古色古香的气味的女子，不知道是从什么地方来到这里的，等自己注意到的时候，便已现身在这座亭子中。
「克里斯大人，近来可好？」
「嗯，托你的福。叶莲仙女大人也神采依旧呢。」
「明明请您直接叫我叶莲了.....」
嘴里说「托你的福」，其实克里斯不觉得欠这名女性任何恩情。但他完全没把这种想法写在脸上，而是恭敬地尽到自己的礼节。人类这种生物只要被以礼相待大致都会满意，这是克里斯学习到的道理。
说起来，礼节是确认对方是否同族的一种方法。
例如在路上和猛兽擦身而过时，或许就会突然从头顶被一口咬下。这很恐怖。不过既然是猛兽，当然从外表就看得出来，所以逃走就好。但如果对方是蛮族，因为同样是人类所以难以区别，但彼此的常识不同，或许对方突然就以沾满血的双手斧劈过来。以为是同族的话将会遭到暗算丧命。
但是，如果走在路上必须提防擦身而过的所有人，是困难又耗费心力的行为。
礼仪就是省略这些工夫的手段。
我和你是语言相同的同族喔。
不会突然对你血肉的味道感兴趣喔。
礼节是进行这种确认的仪式。
人类这种生物很少会对他人内心在想些什么感兴趣，因此只要得到最低限度的保证，也就是知道对方不会突然对自己加以危害，之后就可以大方应对。
只不过，紧急的时候礼节完全不可靠，这也是事实。突然的灾害、突然的巨变、突然的狂人。克里斯知道人生的本质其实就位于那一侧。这个世界基本上是不讲理的混沌马戏团，是可能发生任何事的空间。
从这一点看来，眼前的这个女人缺乏趣味性。
只是个图谋普通琐事的凡骨。
当然这家伙是不能信任的，不过也没有到讨厌的程度，更没有突然双眼充血袭击过来的意外性。从这个意义上说，真是让人失望。
这女人只是个随处可见的人种，所以怎样都无所谓了。这是克里斯此刻最真实的感想。
可以的话别和自己有所牵扯就好，不过说来遗憾，自称仙女的这个女人，是不听人说话的类型。这也是外貌姣好的女人常见的特征。
「您身体状况怎么样了？您的记忆呢？」
「没什么特别的问题。」
克里斯耸肩回答道。
传送到中原服务器清醒之后，身体状况没变好也没变差。名为<冥魂咒>的一百五十级负面状态也维持原样。
——HP停止自然回复。
——无法以治疗魔法或设施、物品等手段回复HP。
——密语功能停止。
——无法跨服务器移动。
——失去记忆。
负面状态的效果又多又严重。即使以有所缺陷的记忆对照，也知道这是在游戏时代根本不可能出现的内容。
克里斯被巨大的狼——求闻背着来到这座仙境，不过当时拯救克里斯的朱桓与花貂也脸色苍白。
这好像是闻所未闻的可怕诅咒。既然受伤失去的HP无法回复，听他们这么说之后就觉得应该如此。
克里斯现在的HP大约五千三百。大约只有原来满血时的一半。
仿佛在警告一样，现在的克里斯的HP条显示出不详的红色。但是克里斯没有特别慌张，不痛不痒。
HP当然减半，但他认为这也不是什么值得大惊小怪的事。HP是战斗时的资源，显示这边和强敌交战时的耐久度。换句话说是用来和敌人战斗的道具。
实际和敌人开战，HP不够的话也会思考对策，不过在这种状况下产生的是「如何增加HP？」、「如何以五千HP打破这个僵局？」这种课题，只要接受这一点就无需苦恼。
若有人问：「这样不方便吗？」或许不方便吧。会觉得或许如此。
但若有人问：「这样有问题吗？」应该没什么大问题。
在地球世界，应该会是半身不遂或卧病在床的生活，所以不太方便，但是在赛尔迪希亚甚至痛都不痛。克里斯的态度变得悠哉也是这个原因。
「居然说没问题，您展现得如此倔强.....小女子感到心痛。」
真要说的话，是眼前的这个女人令克里斯感到郁闷。
薄丝面纱依然遮住双眼，但她以仰望克里斯的姿势搭话。这段对话大概是表示她在担心吧，克里斯也能理解她在期待某些反应。
→她为什么担心我？
→善意。
→可能性不大吧？
→即使是善意也是单方面的。
→是交涉的一环。
→想引诱我说出遭遇困难。
→然而自己没有遭遇困难。
→以一般的角度来说应该有吧？
→想借此提供助力卖人情。
→从上次的对话来看很有可能。
→收集情报。
→确认失忆程度？
→她是能确认记忆的旧友吗？
→是否是旧友的记忆都不可信。
→兴趣强烈到想推测她的动机吗？
→动机强烈到对她感兴趣吗？
→循环论证。
所以克里斯也试着一起垂头丧气。
其实他完全没什么可沮丧的，不过这是配合场中气氛的处世之道。大部分的场面以这种方式应对都没问题，克里斯早就有过这样的经验。
比起干这种事，帮求闻抓耳背还比较积极又具备建设性吧，不过在对话时做这种事似乎有失礼节。像是花貂就会明显不高兴。
「实际上没感觉到不便之处喔，毕竟这里是个平静安宁的地方，我每天都过着欣赏桃花的生活。」
「——失去记忆不是很恐怖的事情吗？」
仙女这句话令克里斯没有再说下去，开始思考起来。
有她说的那么恐怖吗？
既然失去记忆，那么也同时失去「取回记忆」的动机，没有特别冒出非得取回记忆的心情，克里斯觉得自己应该是世界所说的冷血人种吧。
克里斯回答「好像也没那么恐怖」轻声一笑。
「哪里有趣吗？」
看来这次真的让仙女失望了。
克里斯内心觉得很滑稽。
「克里斯大人。」
仙女白皙修长的手指想牵起克里斯，克里斯避开她的指尖。
「这种诅咒是没人治得好的未知诅咒。要是扔着不管，不知道会招致多么严重的灾祸。」
克里斯挂着微笑注视着眼前的仙女，接着她再度提出不知道讲过多少次的治疗要求。
「别看我这样，也有幸习得治疗仙术。住在月宫中的西王母娘娘传授这种仙术给我。只要克里斯大人答应，我愿亲手煎制仙丹给您服用。」
「我不敢吃苦的东西。」
克里斯挂着微笑谢绝。
明明是没人治得好的未知诅咒，仙女煎的药却治得好？
那就不到「治不好」的程度吧？
说起来，「仙人」或「仙术」听起来就很可疑。
不，克里斯也不是完全否定仙女的说法。这种超常的技术确实存在吧。这里是整年都结出神秘桃子的秘境，这种程度的东西很可能存在。从克里斯自己的角度来看，既然已经超过九十级，根据这里的说法，好像就能在仙人之中忝居末座，这样也不错。
不过，克里斯不喜欢叶莲仙女确认弱点之后强加善意的这种做法。虽然不会激动到厉声批判，却不想积极和她有所牵扯。
这个女人周围像是装模作样的气息也很无趣。若问这股气息的背后是否另有深意，答案应该是没有。这种装模作样的气息与思考方式本身，应该就是她的本色流露。换言之，这个仙女认为这种善意（不知道是真善意还是另有所图）会被欣然接受。她认为其他的人似乎都吃这一套，认为这种做法能成功。
克里斯觉得自己同意这一点。
依照满是缺口的记忆，女性大多如此，所以并非针对仙女批判，但确实很无聊。如果她的目的是征求同意，那就率直拿出同意书或合约书就好。只要条件妥当就能轻易讨论下去。进入这个阶段之前，为了取得优势，相互争取口头承诺。这应该是社交做法，或许也是必要手段，但无论怎样都难掩其令人作呕的气息。
也可以说是没连结到任何地方的感觉吧。
就算和她加深这份关系，克里斯应该不会获得任何新的见识，而且不要说获利，大概损失怕是都谈不上吧。
也不像▆▆▆▆或▆▆那样，捉弄起来很好玩。
克里斯耸耸肩，抬头远眺桃花飞舞的景色。
因为听说下山是自杀行为，所以克里斯还没试过，但是维持现状的话又不知道这个说法几分属实。在伤口大致痊愈、周围的事情也大致掌握完毕的现在，这座仙境实在是过于无聊了。
差不多该发生一些事了，否则只能打呵欠打发时间。话是这么说，但下山前往下界也无依无靠，这么一来没记忆会不太方便吧？克里斯心想。只不过稍微想想，自己在中原服务器本来就没有旧友，所以有没有记忆都不成问题。
看来果然不到「不方便」的程度。
仙女以诚恳的语气对克里斯说话，但克里斯一边分神回应，一边帮求闻抚摸耳朵后方的柔软的毛。
无需慌张也迟早会掀起某些骚动。克里斯如此确信。
内心的喧嚣告知骚动正在接近。对克里斯来说，这是比眼前可疑女性还亲近的朋友。
3
在这个时候，赛尔迪希亚大地的另一个场所，另一行人同样准备暂时休息。换算成时差只有短短五分钟左右，是搭地球飞机一飞就到的距离，不过对于这个世界只能贴在地面像是蚂蚁般前进的居民来说远到超越国境，又确实同样属于欧雷德高地的一角。另一边的主角们就是在这里持续旅行。
「肉食势！」
加奈美转圈以双手的带骨肉块摆出架式。「可以安静吃吗？」列奥纳多回应道。
这个国家的天空很辽阔。
蓝天、晚霞与紫色的薄暮甚至能同时位于同一片天空。
在每天来临但其实未曾展现同样色彩的美丽渐层下方，加奈美率领的一行人今天也在酷寒的寒空下露营。
和商人裘哈会合，后来分头各自往南北走。列奥纳多觉得这趟旅程真的发生过各种事件。不对，不能大意。旅程现在依然进行中。
「每天晚上用餐都很欢乐耶。」
表情正经八百的春翠坐在铺着垫子的干燥地面上，喝着碗里的汤这么说。她是女性<冒险者>，是<乐浪狼骑兵>公会的巡逻员。季节交替的现在，她穿上毛皮变得毛茸茸的。
「叫加奈美安分是不可能的任务。」
以袖子擦拭干果之后用洁白牙齿咬下的人，是<古代种>的英雄艾利亚斯·赫克布雷德，勤快盛汤给艾利亚斯的侍女服少女则是<牧师>珂佩莉雅。
再加上正在吃干瘪面包的列奥纳多，这五人就是现在旅行中的一行人的全部成员了。
「虽然早就知道不会安分，却没想到这么夸张。」
「如果北方传来求助的声音，就冲过去一拳打向恶汉！听闻南方有贫苦的村庄，就冲过去一脚踢向灾荒！」
踢灾荒是什么鬼？有病就赶紧去吃药啊。
列奥纳多试着以他那被雷得不能自已的目光提醒加奈美正常一点。
加奈美的话说得是越來越不靠谱而且看样子是救不回来了，但內容本身虽然令人不愿直视但却是事实。一行人结束中亚阖苏的冒险之后，还以为这次真的会顺利一路直指东方尽头的大和，却完全找不到方向。
<列柱遗迹通兹古雷柏>的事件发生在九月，所以加奈美一行人已经在荒野中晃荡了近三个月。据说丝路之旅耗费一年半载都不奇怪，所以从这点来看，也不能断言加奈美一行人的速度太慢。
与其说是一直旅行，但在旅途中间经过村庄时停留三天到一周休息也不稀奇。要知道，如果有商队往相同方向走，为了同行而多待十天配合对方的时间可是常识。
这种行动对于<大地人>来说，是在荒野的大自然或怪物威胁之中自保的智慧，不过对于<冒险者>列奥纳多他们来说也不容小觑。
列奥纳多他们确实拥有<大地人>数十倍的战斗能力，按理说消灭怪物、大踏步高速前进应该是手到擒来，但发生在<铁克利废墟>的战斗就是鲜明的反例——缺乏荒野或周围地势的知识，可能会造成致命的结果。即使不会危及生命，不小心在蜿蜒溪谷迷路也很容易浪费好几周的时间，向熟悉当地街道及道路通行状况的<大地人>收集情报果然不可或缺。总之，在这片大陆旅行就是这么回事。
当然，这趟旅程确实因为这种「天经地义」的内情而拉长，不过另一方面，拜加奈美身上写作「行善癖」读作探知（招惹）麻烦的才能所赐自己一行人的旅程不断延后也是不争的事实。
比如在兹鲁库尔，打倒统治大河肆虐的<砂龟妖>；比如给无名的寒村西瓜种子，并让珂佩莉雅对村民的耕种赐予祝福。
又比如在黑风山，邪恶的狸猫妖怪——黑狸族偷走加奈美的热裤，让大家都卷入一场天大的骚动（好像是以为热裤蕴含灵力）中。最后居然变成为了让黑狸族首领——黑狸大王肚子的毛变白而特地制作灵药，为此必须收集七种材料的事......不过这些事最后都是由列奥纳多负责善后的。
（上帝啊！）
光是回想起这些事，列奥纳多就头痛欲裂起来。
加奈美是一个劲儿地往前冲，珂佩莉雅则是面无表情跟上，艾利亚斯则是连忙赶上，只有列奥纳多是一边感伤一边善后。自己是专门帮搞砸的计划擦屁股吗？这么惨的事情，列奥纳多在ABC大道都没听过。
只要和加奈美在一起，各种风波的导火线似乎永远烧不完，不过在今天，在今晚，麻烦事终于像是售罄般，有了一个安静的露营。不过就算这样还是很吵就是了。
「已经相当接近<草原之都>了。」
「说的也是。」
春翠舔着指尖沾到的油汁点点头道。
「就这么沿着山脉行走，不用一周就会抵达。」
这就是<乐浪狼骑兵>所属的这名女<冒险者>一同旅行的原因。<草原之都>是中亚的终点，在地球的中国这边来看，算是丝路正式开始的起点城镇。换句话说，这附近在地球世界位于蒙古周边的区域。
在朝着大和前进的加奈美一行人（虽然情非得已，但列奥纳多也包括在内）眼中，<草原之都>是东进的里程碑，而就春翠看来则是归队的地点，也是公会的根据地。
加奈美他们需要有人带路，春翠则需要归队途中的战力，双方达成共识。
不过以列奥纳多的角度来看，此地的状况越来越扑朔迷离，没加入大公会的自己这行人或许引起<乐浪狼骑兵>的注意——讲白一点就是正在监视。
虽说是监视，但当然不是会引发反弹的那种监视。只要自己所处的状况存在不确定要素，任何人都会想要调查清楚。就像是面对不知道有没有bug的程式码，产生「总觉得处理到某个地方会卡住」的直觉进行处理的工程师一样。至少这么做可以事先设定断点，减少可能出现的危害。更不要说抱着加奈美这颗随时都会引爆的地雷，自己这一行人会引起对方的警戒也是理所当然的吧。
而且列奥纳多他们也想在附近发生麻烦事被卷入的时候利用<乐浪狼骑兵>。如果这边想利用，对方却不肯接受，这就不是公平的态度吧。
「<草原之都>吗.......去了那里就想要马耶。」
「想要马吗？」
「嗯嗯！」
加奈美用力点头。
能骑马的都是权贵好吧......列奥纳多轻声说，不过这好像是艾利亚斯告诉她的。估计是从KR那家伙身上尝到甜头了吧。虽然骑着朋友四处兜风什么的真是让人讨厌，不过看到KR那被骑着还一脸得意忘形的样子之后，列奥纳多便对此事持保留态度了。
「马啊......」
春翠一脸思索的样子。「有什么问题吗？」艾利亚斯问道。
春翠轻轻摇头否定之后开始说明。
「马或是<马召唤笛>的道具都可以取得。不过这里是魔物横行的地区，或许狼比较好。」
「狼吗？」
「是的，这在中原服务器是普遍的骑乘物品喔。这里最普及版本的骑乘用动物道具是<骑乘用狼召唤笛>。可以召唤出巨大的狼骑乘。<乐浪狼骑兵>就是以骑狼闻名的公会。」
「大只的狼！」加奈美眼神闪亮大喊。
列奥纳多一行人在旅行途中，好几次看见春翠叫出来的灰毛狼。为了配合没骑马的一行人步调，春翠平常不会召唤，不过在旅行遭遇危机的时候数度大显身手。
如果有那种召唤术，确实是荒野旅行的最佳助手吧。如果只考虑移动应该会选马，不过说到被肉食怪物袭击时的自卫能力或是环境适应能力，马果然会出问题吧。
「啊~~春翠，那种狼笛道具有没有卖的？」
「有卖喔。公会也有工匠能制作，不过......」
「不过？」
「虽然统称为狼召唤笛，却有很多等级与种类。」
原来如此，列奥纳多点头回应。
想必如此吧。在<幻境神话>中，召唤骑乘生物的道具五花八门。除了可以飞行的超高级道具，几乎都是一般玩家也能取得的东西。不过即使几乎都能取得，也会依照等级限制使用。二十级的<冒险者>使用二十级的道具。五十级的<冒险者>使用五十级的道具。被召唤出来的马包括体型、耐力或颜色都不同，在性能方面，速度或是可使用时间当然也有所区别。
「各位都是九十级的高阶玩家，市面上卖的召唤笛应该无法满足吧。在这种时候就必须解任务。」
这也是可以接受的说法。
解完任务或许可以直接获得召唤物品，或是取得制作高阶物品所需的核心素材。
「这附近的话，有一座叫做<天狼洞>的迷宫。是适合高阶队伍的迷宫，里面会出现很多种狼型怪物，可以从其中的数种怪物身上取得核心素材。如果副职业是<驯兽师>，也可以驯服怪物直接获得召唤道具。」
「喂，各位的副职业是什么？我是<快递员>。」
「有~~~！我是<厨师>！」
「珂佩莉雅是<战斗祭司>。」
「我只能使用妖精的技能。」
好，所有人无关。列奥纳多如此总结。
到最后，或许应该暂时潜入<天狼洞>这座迷宫打怪。
不，在思考是否该这么做之前，加奈美已经完全进入干劲十足的模式。
「唔~~~狼啊。得想个名字才行！狼......狼哥？」她轻声说。
到了这个地步，反抗已经毫无意义了。
旅伴们各自拥有可靠的能力，不过列奥纳多知道可爱的珂佩莉雅完全无法制止加奈美，也体会到摸着下颚说「不是妖精马啊.....」的金发帅哥比外表所见没用得多。
取得骑乘用狼堪称是既定路线。
只不过就算这样，也可以说几乎没问题吧。与其在荒野漫无目标南北乱跑，窝在迷宫轻松得多，所需时间再久应该也是一天左右。列奥纳多这么认为。
如果这种程度就能确保代步工具，真的很幸运。
列奥纳多隐约察觉到，这个决定将成为他们在欧雷德中部第二场冒险的契机。
不过，任何人都有安慰自己的权利。
特别是在这种还看不到未来的情况下，不论是谁都有梦想着「这次应该可以风平浪静平稳顺利结束」的自由。
在所有的计划实践这个原则，当然每次都以失败收场的Big Apple 程序员列奥纳多，仿佛没有接受过去的教训般，这次也依然保持着乐观的看法。
冒险者的纽约客不坚强就无法生存。
4
位于市区的总部是腹地宽广的具有古老风格的平房。
<乐浪狼骑兵>的公会长朱桓穿过大门之后，轻拍搭档<骑乘用贤白狼>。聪明的搭档轻轻摇了下尾巴，回到自己的狼舍。
<骑乘用狼>是堪称<乐浪狼骑兵>商标一般的骑乘用生物，是以<召唤笛>叫出来的
大型狼。还会细分成好几种。由于是召唤出来使唤，所以依照这个世界的常识，召唤时间结束就会消失无踪，但如果是高阶<召唤笛>，召唤时间每天超过二十四小时，实际上可以全天候召唤。
如果在不骑乘的时候遣送回去，当然就不用担心饮食或照顾的问题，不过<乐浪狼骑兵>的成员也有人想和搭档一起住在公会屋而不遣送，所以总部就像这样保有宽敞的腹地，还有复数宿舍与狼舍。
这座宅邸有树篱，在整个欧雷德大陆中部很罕见。
庭院里生长着无花果树与杏树，不过在这个隆冬时节成为非常寂寥的光景。
大陆中部原本就是一片干燥。这是一片连岩石都失去水分，暴露在过大温差之下而更加脆弱的土地。和这样的地区上的草原和荒野相比，同样位于这个地区的这座城市堪称得天独厚。
「喔，是团长。」
「是团长~~~！」
年幼的双人组挥着树枝冲过来撞到朱桓，像是幼犬般滚了好几圈远离。尽管这像极了漫画中的景象，但其中的主人公，不论是朱桓与这两人都是九十级的<冒险者>。只要有心也可以这样胡闹。
「伊恩、艾言，你们俩这是玩的什么游戏？你俩是笨蛋吗？」
「请不要把我们当笨蛋。」
「你们不就是笨蛋吗？」
「嘘~~~这是秘密。」
「说不定已经被发现了耶？」
「团长，已经暴露了吗？」
朱桓无奈至极，板着脸回答「早就知道了，笨蛋」。
这对双人组听完嘻嘻哈哈玩弄毛皮好一阵子之后，突然露出为难的表情报告起来。
「长脸的人来了。」
「看起来挺了不起的人来了。」
两人在为难之余似乎也有些不快。从两人表情猜出端倪的朱桓，在进屋时遇见刚好走出来的副官马抱，询问起事情的经过。
「您猜的没错。总觉得那些家伙是不是太强硬了？」
「还是想让咱们归顺吗？」
「不投入苍王派你们会后悔的。换做白王或红王，不止会针对你们，还会杀光这座城市的<大地人>。趁着还能和平沟通的时候赶快俯首称臣吧。事情大概就是这样。」
「居然讲俯首称臣，那些家伙在幻想玩三国志吗？究竟是哪个时代的人？所以我才搞不懂这些土包子。」
打从心底感到扫兴的朱桓粗鲁扔下行李，就这么穿越土室前往中庭。
这个地区的冬季非常难熬，目所及处尽是一片染成白与灰的景色，已经持续数个月之久。
中庭以颜色脏污的砖块砌了一座窑，里面躺着一只看起来心情不好的<火蜥蜴>。在窑的周围，公会成员们为了在白天就把家事都做好，各自在烧水烤肉好不热闹。虽说寒气逼人，却并不是冰封雪冻的死寂模样，真是一副充满活力的景象。
造访<乐浪狼骑兵>公会屋的是<歌剑团>的使者。
这两个月<歌剑团>屡次派人来到这里要求结盟，或是归顺他们。最近来的次数越来越频繁，看来差不多是要动真格的了。
说到为什么会提出这个要求，主要是和这个中原服务器——参考中国从欧雷德中部到东部这片辽阔地区的特性有关。
<幻境神话>是美国艾塔瓦公司研发的MMO-RPG，不过游戏世界赛尔迪希亚面积辽阔。依照<虚拟盖亚计划>，是以二分之一的比例，几乎重现这颗地球的地形。
以三次元模组重现的这个辽阔的游戏世界。去哪里都是玩家的自由，几乎没有游戏上的界限。换句话说就是一个开放的世界。
开放感与自由度激发玩家的冒险心，是这种游戏的主要魅力，不过相对也产生一个问题，要在这么广大的空间准备相应的内容是非常辛苦的事。例如即使制作一座村庄，在这里设计一个袭击事件，能够凑巧造访这座村庄的玩家也太少了。世界过于辽阔，就算随机制作事件，也会变成没有任何人能发现的事件。
针对这一问题，正面的解决方案是准备数量庞大的事件，设计成无论在这个辽阔的世界选择哪个地点，都能发现令人兴致盎然的挑战，不过为此需要准备极为庞大的数量——真的是如同天文数字的游戏事件。
赛尔迪希亚里的中原面积约为两百五十万平方公里。即使在六名<冒险者>每天能探索的面积，也就是每二至五平方公里设置一个事件，也需要设置上百万个事件。而制作一个游戏事件，必须由数名游戏设计师、3D建模师、游戏编程人员花费一周左右的工作量才能完成，由此来看，需要的预算将远超过游戏规模吧。
艾塔瓦公司预料到这个结果，将构筑<虚拟盖亚计划>中的赛尔迪希亚世界以分区构建的形式委托给作为原型的地球各国的运营公司协助进行构建，不过受托经营中原服务器的华南电网公司并没有如此庞大的研发资金。为了配合<幻境神话>的人气增加获利，该公司聘用优秀的游戏设计师与编程人员，但巨大的工作量与堪称杯水车薪的人员配置实在无法让这片辽阔的中国大陆充满迷人的冒险。
为此，华南电网公司进行两大方针。
首先是将游戏内容的开发订立优先顺序。先从地球世界的上海、香港、北京等沿岸都市开始充实赛尔迪希亚世界的游戏内容。这些地区的登入玩家人数众多，这些游戏开始运营时就会获得巨大人气的地区均被精心设置了玩家都市。同时，华南电网公司认为从这些地区周边增加迷宫、传说、故事、事件与任务较为合理。各个区域的营运公司都是这么做的。在日本，也就是大和服务器，同样是从秋叶原与周边开始整备游戏内容。
再来是这个中原服务器的特征——公会战。
这个服务器鼓励公会相互斗争。当然不是无限制的战争系统，但中原服务器确实推广大规模的PVP。公会在各地设置的交战区战斗之后，胜者会依照结果获得公会点数。累积足够的公会点数之后，这个公会就可以成为战场附近都市的领主。
即使是燕都或大都等玩家都市也不例外。
玩家相互竞争的这个系统，不会产生名为「最终目标达成」的终点。即使某公会一度获胜成为周边都市与土地的领主，该公会也会受到其他公会的挑战，也就是说领主公会必须防备其他公会的反扑。而在公会战中攻防各方因为要扩大各自的战力和加速收集作战所需的道具，不停地与对手们争夺周围地区和城市的统治权，实质上这就是一种无限延续的活动。
由此可见，比起官方设计事件耗费的心力，公会战可以成为非常长寿又玩不腻的内容。而且这个做法大致算是成功。
这个系统当然是游戏时代的东西。
华南电网公司认为难以制作大量的游戏内容，希望转嫁一部分到玩家身上，结果就是这种公会战系统。
不过在成为现实的赛尔迪希亚世界，这个系统依然存在。而且遵从这个系统的<冒险者>玩家待在中原服务器，还占压倒性多数。累积足够的公会分数，确实可以获得都市的统治权。只要统治都市，也能让周边的<大地人>悉数服从，进而可以享受古代王侯般的生活。
平心而论，这些玩家并没有什么残虐无辜的心情，也不是为了巧取豪夺而这么做的。他们只是在彼此互相疑忌的危险情况下为了自保而守护自己的家园，仅此而已。
公会战以游戏内容来说并不坏。朱桓在<幻境神话>时代也曾骑着狼驰骋在战场上。但在现在的赛尔迪希亚，他认为公会战是混乱的元凶。那个传送事件发生后没多久，对此有所预感的朱桓等<乐浪狼骑兵>成员就迅速逃离玩家都市<大都>，来到这座<草原之都>。
不过，现在看来似乎并没能完全躲开。
「苍王是那家伙吧？总觉得那家伙像牛呢。」
「我不敢肯定那家伙到底是不是草食动物。」
「我倒是有种那家伙是杂食的牛的感觉。」
「对，就是这种感觉。<歌剑团>这个公会名字明明很时尚.....」
「因为苍王先生宣称自己是文治派啊。」
马抱递出一双看起来很保暖的袜子，如此回答。
「哎，虽然有些迟了，但大概终于是发现了吧。」
「发现什么？」
「要是战争打过头，<大地人>也会受害。就算获得统治区，如果<大地人>跑掉的话，农业和商业都会陷入停顿之中吧？事实上这边也有不少人逃掉了。」
「啊~~~原来是这么回事啊。要是跑掉确实会影响。」
不只是<大地人>，也包括<冒险者>。
刚才黏在身边的双胞胎，也不是一开始就待在<乐浪狼骑兵>。他们是在中途被捡到的。记得才十岁左右。
中原的<大地人>原本好像是依照宗亲关系群居。亲戚们聚在一起生活，即使住在不同的地方，光是姓氏相同就会协助。
所以如果要逃离居住的土地，会合族互相帮助一同逃往他乡。一个不小心就是以数百人为单位的逃亡。这座<草原之都>位于中原外缘。正确来说，这座城市坐落于充满绿意的中原与荒野阖苏的边界线上。基于位置的特性，讨厌中原动乱的<大地人>纷纷来到这里也是在所难免。
最近不只是善于观察风向的机灵商人，连种田的富农合族搬来的例子也不少。
「正在发生什么事件吗.......」
「会不会是那个<封禅大典>？」
「跟那个有关吗？」
「天晓得。」
话说这还真麻烦......朱桓心想。大公会的那些家伙太贪心了。满脑子都是「运气好的话，说不定可以大赚一笔」这种想法。自己这种中小型公会，每天的生活总是走一步算一步，不过这样就足够了。毕竟小人闲居为不善嘛。
「天仙大人他们也是，如果能多给我们一点工作就好了。」
「请不要说这么不吉利的话。现在就已经一团乱了，要是<古代种>也来凑一脚，只会害事情变得更麻烦。」
「是吗？」
朱桓歪着脑袋思考。
不久之前送去<白桃庙>的男人看起来实力不错，是一名出色的武将。那种人应该可以成为战力，但是无论如何，仙境在那个传送事件发生之后就保持沉默，中小公会可不想打草惊蛇。如果那样的英雄率领边境军队称霸中原似乎挺有趣的，但朱桓无法投入这种梦想中。
现在完成每天的业务工作是最重要的。
所以朱桓大声下令，要部下拿本周承包工作的资料过来。不提本人的喜好，身为公会长可不能老是在外面跑。荒野逐渐进入隆冬，但怪物的袭击或各种问题未曾中断。
赛尔迪希亚的世界没有「闭关过冬」这种字眼。
5
虽说不用一周就会抵达，就算这样，也不表示这周会风平浪静结束。
裹着披风（不过里面依然是露出肚子的服装）的加奈美，会在路上招惹各种麻烦事。
如果能以地图应用软件俯瞰列奥纳多他们现在行走的场所，那么应该位于「天脉」这条辽阔山脉的北方山麓地区吧。以地球世界来说是天山山脉，欧亚大陆的背脊。
在阖苏看起来位于北侧的这条山脉，现在看起来位于南侧，所以应该是在某个时间点越过山脉，但是列奥纳多不记得了。
确切来说，他们在龙族怪物每两小时出没的山区绕了半个月以上，所以不确定在哪个时间点穿越到北侧。
在秋季到初冬这段时期徘徊于中亚，而且是天山山脉周边，想自杀也应该有更好的选择，不过他们之所以能这么胡来，原因在于<冒险者>的肉体性能，以及这个赛尔迪希亚世界的松散设定。
和旅行商人亚谷多他们道别之后，一行人成为<冒险者>五人组。由于没有<大地人>，所以不清楚「正常」是什么状况。即使在雪中挖洞制作扎营场所过夜，也只以「呜哇~~~好冷，鼻涕都结冰了！」了事，所以无从学习这个世界的常识。
不过在这条名为「天脉」的山脉，他们也到过狼牙族的<大地人>聚落或是雪兔之村，所以列奥纳多也怀疑这个世界本身或许是颇为绝地求生的场所。不过，说不定现实的天山山脉也是洋溢着生命的和平地方，只是他这个纽约客不知道罢了。
如波浪般蜿蜒起伏的大地展现在众人眼前。
这里是视野辽阔到令人傻眼的丘陵地带。对于一直生活在水泥森林的列奥纳多他们来说简直浑身不自在。每个像是山丘的隆起都有数公里吧，而且在七千公里级的山脉山麓间无止尽地延伸着。
规模大到知觉仿佛快要失常。与其说是位于巨大的山脉，更觉得是自己缩小了。波状线的地面如同孩童涂鸦的画作，却巨大无比。这是一片令人赞叹不已的土地。
依照春翠的说法，这里的夏天别有一番风貌。黑色大地或是岩石各处冒出闪亮的绿意，荒地成为草原。各处的草丛结出莓果，细瘦的树木也长满绿叶。
而现在是枯草贴在各处，放眼望去，只有黑土与灰色岩石的荒野，各处残留白色积雪的黑白景色，不过可以的话，列奥纳多想在夏天造访这里。
（到时候可以和珂佩莉雅培养美好的气氛.....不行吗......）
不过现实无情，一行人无精打采走在积雪未融视野辽阔的高原地带。每天的日照时间约十小时，几乎都用来移动。而且大约每两个小时就有龙、红翼龙、巨鹫或飞行种的精灵前来开战。桃乐丝都没这么辛苦耶？列奥纳多径自发着牢骚。不过他知道的《绿野仙踪》是歌舞剧的版本。
这个地区没有高过头顶的岩石，没有大草丛或树林，总之完全没有能藏身的东西。
放眼望去只有起伏的荒野。
在这种场所无法逃离飞翔的怪物，所以无法避免战斗。
在古今中外的神话中，龙被描写为强力的幻兽。
这个赛尔迪希亚世界也不例外，龙原本在各自的等级区间就是特别强力的怪物，在天脉这里也是如此。它们是八十六级到九十级左右的小队级怪物，列奥纳多等人只要并肩作战就不会输，却也绝对不是能够掉以轻心的对手。它们一只只单独袭击，当成训练的话是非常符合需求的对手。不过，事情也不总是这么顺心如意。
「艾利亚斯，你冲太前面了！」
「这种程度算什么？」
艾利亚斯突击挥出妖精大剑<水晶之清流>。洪流和龙的喷火相互抵销，但他自己也受到不少伤害。
「呜哇，支援艾利艾利！」
「是，主人，<再生真言>、<圣洁之壁>。」
身穿钢铁侍女服的珂佩莉雅挥动巨大行李箱投射治疗魔法。黄绿色光辉与粉红色护壁在隔绝火焰的同时治疗艾利亚斯的伤。
「嘿呀~~~咚！」
指示完毕的加奈美垂直跳起，抬腿踢向头上的龙下巴。战士职业特有的火焰特效闪闪发亮，提升敌人的仇恨值。
不过，刚才这一连串的行动果然是艾利亚斯的疏失。
战斗的要诀在于分工合作。
艾利亚斯是<古代种>，等级也达到一百，但他的性质终究是打手兼辅助。不是提升怪物仇恨值、将攻击攒到自己身上的肉盾战士职。即使可以站在前线，也不能正面挨打。
与其说原因是有丧命风险，应该说怪物会打错人导致配合乱掉。
（艾利亚斯在焦急？）
列奥纳多自言自语。
列奥纳多不算是擅长和他人相处的类型，所以无法保持自信断言，不过艾利亚斯最近怪怪的。尤其在战斗时看起来站得太前面了。说起来，艾利亚斯虽说是剑士，但他的攻击特性是从中等距离以水流冲杀。搭配他强力的支援能力来考虑，他是中卫的游击手，不必上前线，上前线反倒会给以小队为单位的同伴们增加风险。
艾利亚斯的攻击手段当然五花八门，其中也有射程较短的攻击，所以列奥纳多不会完全否定艾利亚斯冲到前线的做法，就算这样，也觉得艾利亚斯缺乏以前的均衡。
「喔喔喔喔喔喔！<妖精剑·冰葬阵>！」
随着撕裂喉咙般的咆哮，艾利亚斯的大剑浮现无数冰锥射向火龙。龙中了加奈美那一脚完全失去平衡，这一招一口气扳回局势。不，如果出招的不是艾利亚斯，这应该是致命的一招吧。
列奥纳多贴着地面冲过去，以不自然的姿势挥刀往上砍去。这是<致命之舞>。已经锻炼到成为列奥纳多战术核心的这一招，在旅行至今的这段期间更加进化。
将致密的序列构成反复练习到植入身体的这一招，先前成功打倒<降灵术之典灾 拉丝妃雅>，不过那里是起点，不是终点。<致命之舞>反倒是从那个阶段变成必须以既定顺序进行既定动作，是极度受限的近战技术。
脚动不了，一条手臂麻痹，即使有这种小小的障碍也必须遵守形式，否则无法让成功连锁的<致命之舞>连续发动，在当时是极度不成熟的招式。面对直挺挺站在平地的对手才能成功的这一招之所以成为决胜关键，在于当时列奥纳多与对手都处于正在坠落、想逃也逃不了的状况。
但是现在不一样。列奥纳多将既定的动作分析、建构出数十种，并且设计出各动作的循环。借由这种<开放回路循环>，列奥纳多的<致命之舞>成为更洗练的招式。
这是在<幻境神话>时代就存在的构想。
说到为什么不是「技术」而是「构想」，在于实用化的门槛很高。简单说明<开放回路循环>的概念，就是将复数技能的<冷却时间>组合起来，进行毫不间断的攻击。
例如<毒伤击>。造成毒属性追加伤害的这个<刺客>技能，<冷却时间>大约二十四秒。
一旦使用，在二十四秒之内无法再度使用。
以<毒伤击>当成攻击主轴的<刺客>，攻击之后当然要等待二十四秒，不过就算等待，总共造成的伤害也不会增加。要是在这二十四秒也使用其他技能，伤害的总和就会增加吧。
那么在这个时候，具体来说应该选什么技能？
即使插入其他技能，例如<迅疾攻>，但<迅疾攻>也有自己的<发动时间>与<冷却时间>。使用<毒伤击>两次的时间，<迅疾攻>可以使用三次或五次。各技能就像这样，技能时间几乎都无法相互整除。
不只如此，<冷却时间>会依照各条件变动。高等级装备大多具备缩短冷却时间的特殊效果，如果是整体缩短就算了，大多是缩短特定技能的<冷却时间>。以列奥纳多的状况来说，<毒伤击>的<冷却时间>就不是初期设定的二十四秒，而是二十二点一五秒这种琐碎的单位。
换句话说，若想习得<开放回路循环>，玩家必须依照自己的装备，研究、练习出独自的技能组合搭配。
不只如此，即使已经习得，也会因为更换装备或是系统改版，使得至今的修炼轻易回归为白纸。所以试着精通这项技术的玩家，在废人玩家之中也屈指可数。列奥纳多当然也没学会。相较于投入的劳力成本，获得的效益太差了。
他在游戏时代是这么认为的。
「啾咕呜呜呜！」
龙发出像是哪里失调的凄厉哀嚎，列奥纳多的<忍者双焰>斩开鳞片。
在这个世界就不同了。
在化为现实的这趟冒险之旅，战斗能力无比重要。无论是自卫还是达成目的，<冒险者>的能力核心无疑是战斗。
这段漫长的旅行时间，成功将纽约出身的程序员锻炼为出色的战士。
「还没完呢！」
艾利亚斯像是扛着大剑般追击，不过龙的血条在他面前像是水流般倾泻而去逐渐归零。加奈美的多重攻击与列奥纳多的必杀连击，将龙的生命化为彩虹。正在减少的量表只不过是事后确认。
大概是察觉到这一点，艾利亚斯以尴尬却依然大口喘气的表情收起武器。
「艾利亚斯！」
列奥纳多想提醒他刚才站得太前面，却有所犹豫。
只是怒骂的话很简单，不过说到艾利亚斯在想些什么或是着急什么，列奥纳多即使可以想象，实际上也不得而知。列奥纳多不是心理辅导专家。在无从介绍企业医生的赛尔迪希亚，无法保证列奥纳多能提出有益的建议。
说起来，艾利亚斯是<古代种>。
列奥纳多如今完全不想计较NPC或Bot什么的，但艾利亚斯的身世还是和来自地球的列奥纳多不一样。说起来，列奥纳多就连和萨尔瓦多出身的专案经理都会在每次吃午餐的时候闹僵了（老是吃高丽菜根本脑袋有问题），对于这个由妖精养大的同伴，他完全不知道该聊什么话题。
（你那边的天气怎么样？这边已经整整两周只看得见阴天与细雪了。啊啊，跟我一样吗~~~）
对于自己的妄想，列奥纳多深深叹了口气。
列奥纳多自己也累了。好想找心理治疗师聊聊。
越想越觉得这么做是对的。我们这个专案小组（也就是这个小队）需要能够抚慰心灵的心理治疗师。出身高贵的同僚，悠哉乐观什么委托都接的业务员类型队长，列奥纳多暗自心仪的一点红（加奈美不列入）认知自己是人工智慧。
列奥纳多会胃痛也是理所当然。
「列奥纳多，怎么了？」
「不......没事。艾利亚斯，要看医生吗？」
「妖精的血统让我不会生病。你不舒服？」
「我脑袋好像出了问题。」
艾利亚斯问完，列奥纳多试着反问，但正如预料没得到有意义的回答。野蛮的荒野没有员工福利这种东西。
艾利亚斯是队友。
就算这么说，也不是从以前就和列奥纳多一路走来。因为艾利亚斯是<古代种>，不是地球人。感觉有点难为情的列奥纳多扭曲表情。找不到巧妙的话语令他感到凄凉。
（如果能再讲点话搭腔该有多好。）
列奥纳多垂头丧气。
到头来，在任何世界都会保持相同烦恼的样子。列奥纳多如此心想。啊啊，原来如此，这个世界果然是现实。他莫名接受这一点。
艾利亚斯不会吃疑似玉米饼或高丽菜酸菜，却同样是职场的异邦人。
列奥纳多不记得萨尔瓦多的正确位置，无法判断萨尔瓦多远还是赛尔迪希亚远。
6
荒野的夜晚严寒又清澈。
艾利亚斯起身钻出<长毛山羊>毛皮织成的帐篷。
夜晚温度远低于冰点。毕竟空气冷到石头会因为细缝里的水分结成冰膨胀而碎裂。所以这片荒野没什么大石头。
艾利亚斯等一行人扎营的地点，是勉强塞得下两辆马车的洼地。多亏这块洼地，帐篷不会被吹走，不过只要爬出大约胸部高度的这块洼地，晚风就迎面而来。
薄薄的云层像是被撕裂般离去，月亮照亮四周。
这是一幅荒凉的光景。
艾利亚斯是<古代种>，是拥有强健肉体的战士，装备也具备相当的抗寒功能，所以只觉得是凉风拂面，不过体感温度或许已经接近零下二十度。
后方的帐篷大幅度晃动着。
并不是发生什么问题，应该是加奈美乱动吧。她唯恐天下不乱的个性与差到不行的睡相都已经习以为常，艾利亚斯轻声一笑。
艾利亚斯在西方尽头的阿尔斯特被她拯救之后，就和她一起旅行。
赛尔迪希亚这个世界，正遭受前所未见的危险袭击。<大灾难>破坏了所有法则。<全界十三骑士团>堪称已经毁坏。
那是一场不为人知的大作战。
赛尔迪希亚这个世界面临究极的毁灭——预言者斯米鲁提玛拉告知这个<未来的记忆>之后，洞察到这一事态的<全界十三骑士团>秘密集结战力。
直到现在为止长达一百数十年的历史，正是为了这个作战累积的。
封印在<末日大要塞>，行使特异能力的魔物<典灾>及其数万眷属军的封印即将解除。
艾利亚斯他们<赤枝骑士团>在伦蒂尼恩郊外的魔法阵，引颈期待<末日大要塞>的开放与出征。
<末日大要塞>是用来封印<典灾>的巨大魔法装置，同时也是它们的根据地与大本营。为了将它们歼灭或是再度封印，部队必须传送到<末日大要塞>，但是为此得解除封印。
<典灾>封印解除的这一瞬间，<全界十三骑士团>从各地建造的<虚空传送装置>突袭<末日大要塞>，打倒刚清醒还没掌握事态也无法合作的<典灾>——不为世间所知，暗中进行至今。守护世界的大决战概要如上所述。
艾利亚斯率领的<赤枝骑士团>担任这项极度机密作战的先锋，因此专注进行装备与赋予魔法的最终确认。所有人都确信这项作战会成功。因为<全界十三骑士团>齐整的战力，轻易就超过预言者斯米鲁提玛拉所告知大袭击作战的五倍以上。
<威恩守护者>。
<黑曜骑士团>。
<出云骑士团>。
<河伯骑士团>。
<翡翠骑士团>。
<翅龙法术团>。
<狮子吼骑士团>。
<圣牛骑士团>。
<七海骑士团>。
<赤枝骑士团>。
<尤兰骑士团>。
<血砂骑士团>。
<无貌骑士团>。
连几乎不现身的<无貌骑士团>也包括在内，战力完整集结。艾利亚斯敢断言那是<古代种>能集结的最大兵力。这份战力其实足以轻易称霸世界吧。
然而惨剧突然发生。
距离作战进行剩下八个小时的这一瞬间，艾利亚斯他们遭受偷袭。
预言所说的异形魔物——<典灾>。
本应依然被封印的这群魔物袭击<赤枝骑士团>。外形像是人、像是鱼、像是鸟、像是骰子、或者像是闪光的雾，无止尽但恐怖的军团，朝艾利亚斯的盟友们伸出利刃般的触手，喷出电击与强酸气体。
战局并不是那么一面倒。虽然遭受偷袭，但<赤枝骑士团>尽力撑下来，甚至重整战列。即使应该无法避免败北，至少肯定能协助软弱的后援人员逃走，发誓东山再起。
然而异形拥有王牌。
那就是<死亡言语>。
听到这种咒语的同伴们接连倒下。恐惧冻结的那张表情，仿佛窥视到无底黑暗，接触到不想看见的疯狂般扭曲。明明肯定活着却没有呼吸，心肺功能也停止。
前线纷纷倒地的光景，使得艾利亚斯忍不住冲出指挥部，大喊<虚空传送装置>的发动指令。但能量还不充足，这样下去，从地脉无止尽吸取的魔力将会重创<虚空传送装置>吧。
但现在无暇顾及这种事。
要是这场偷袭导致<虚空传送装置>损毁，就再也无法攻打<末日大要塞>。不只如此，这座基地的战力会先毁灭吧。
艾利亚斯放声大喊。
这里由我来阻挡，主队的骑士们开始利用<虚空传送装置>攻打<末日大要塞>！他这么说。既然<典灾>来到这里，代表封印不知为何已经解除。既然这样肯定可以传送，事实上<虚空传送装置>即使不稳定依然启动了。
艾利亚斯不顾一切挥动大剑<水晶之清流>砍向<典灾>群。他早已没想过要打倒这些敌人。
为了拯救撤退的同伴，多一分钟也好，一秒钟也好，必须尽量牵制它们。
在黏度增加到烧灼胃脏的时间中，己方一步步撤退。实际上或许不到十分钟，不过约半数同伴被传送装置的光环吸入，只剩下艾利亚斯与少数敢死队。
——停止吧。
——发冷，战栗，冻结吧。
——你们是傀儡。
——为自己的末日恐惧吧。
——交出来保护你们的<共感子>。
——停止吧。
——停止造假的历史。
——停止造假的记忆。
——停止造假的情感。
——停止人格软件（AI）的时间轴吧。
艾利亚斯忍不住想要堵住耳朵不去聆听如同丧钟回荡声一样的咒语。他衷心祈求这是不具意义的噪音。然而愿望没能实现，在话语渗入的过程中，艾利亚斯隐约察觉其中的意思。不可以思考。一旦理解将会丧失一切。明知如此却阻止不了。如同吞噬世界的虚无缠住脚底，一瞬间连上下方向与时间知觉都失去。
啊啊，原来如此.....
是这么一回事啊.....
来访的黑暗，奇妙地以认同感填满。
在过于荒唐又不着边际，连绝望都滑稽停止的认同之中，艾利亚斯切断自己。不，在这黑暗之中，命令等同于自发。切断和抛弃同义，停止和自闭同义，而睡眠也和死亡同义。
艾利亚斯在那个时候终结了。
艾利亚斯瞪着冷风嗖嗖的黑暗，咬紧牙关。
祈求烈火般的愤怒烧焦自己。
不愿相信那份冰冷的灰心来自自己。加奈美注入的生命成为火焰在血管循环。就是这股火焰让他从<无梦之沉眠>清醒。
想变强。
妖精血统赐给艾利亚斯战技与诅咒。古今无双的剑技、妖精剑、看穿邪恶的<妖精眼>能力都来自妖精，却同时背负着无法将敌对者彻底打倒的<妖精之诅咒>。
艾利亚斯也知道这一切都很无聊。
他知道这其实不是「真的」。
不过，要是承认过去是假的，将会再度引导艾利亚斯进入<无梦之沉眠>吧。不只如此，否定妖精的艾利亚斯恐怕无法继续成为艾利亚斯。妖精的诅咒束缚着艾利亚斯，也保护着艾利亚斯。
（为什么我.....）
注视着紧握的拳头，却没有答案。
艾利亚斯是软弱的。
拥有最强的力量，这份战力却也被无谓的诅咒封锁。为了避免妨碍<冒险者>的活跃——不对，并非如此，这道封印是妖精之血的诅咒——为了避免抢走<冒险者>的猎物——
<死亡言语>再度在内心肆虐起来。
绝望与嫉妒如同黑色大海在艾利亚斯心中汹涌着，艾利亚斯用力按着胸口。即使提升抗寒属性防御，也防不了这份冰冷的痛楚。
虽然隐约明白却不能承认，因为不能承认所以无法摆脱诅咒的束缚。艾利亚斯摔落的就是这种陷阱。
注视脚边的艾利亚斯察觉人影。
扬起视线一看，不知道是何时出现的，一名婀娜女性无事可做般注视着艾利亚斯。
风已经停了，在夜晚的寒气中，薰衣草色的薄绢轻盈飘动，虽然面纱遮住双眼，却明显感觉得到她在注视艾利亚斯。
「这位小姐，找我有什么事吗？」
艾利亚斯反射性地询问，这名女性——叶莲仙女暂时慎选言辞一阵子之后，以心事重重的语气开口。
「就小女子所见，您想必是知名的旅行武人。小女子名曰叶莲。住在这附近的仙窟，在仙女之中忝居末座。」
「仙女......那么！」
艾利亚斯发出稍微变尖的声音，淑女点头回应。
「虽然实力差得远，但我也是<古代种>之一.......请问您是艾利亚斯·赫克布雷德大人吗？」
「没错。我是十三剑之一·<赤枝骑士团>所属的<刀剑术师>——艾利亚斯·赫克布雷德。」
两人在洁白闪耀的月光中凝视彼此。
<古代种>只不过是求个方便的名称。虽然有「种」这个字，却不是种族或氏族。<古代种>是<大地人>的一种，除了「强大」以外没有任何其他的意思。至少艾利亚斯是这么认为的。若要找个相近的词就是「超人」吧。
<古代种>大多隶属于<全界十三骑士团>，但并非全部都是如此。只是艾利亚斯等人努力之后成为这样的结果。故<古代种>单纯是拥有力量的<大地人>通称，所以也有少数邪恶的<古代种>或是远离俗世的<古代种>。
由于是通称，所以也有许多别名。
在这个中原服务器，称为<仙人>的某些人就是<古代种>。男性是<仙人>，女性是<仙女>。除此之外，<道人>、<真人>、<勇者大人>、<圣母>等等，都是中原服务器<古代种>的别名。
别名<白翼姬>的铃香凤——知名度匹敌艾利亚斯的中原<古代种>，率领<翡翠骑士团>的这名仙姬也是<仙女>。
从<典灾>造成的昏睡中清醒之后，艾利亚斯一直尝试联络，但是各地的骑士团都没有反应。艾利亚斯如今终于成功接触<古代种>的其中一人。
「小女子想拜托艾利亚斯大人一件事。」
叶莲仙女发出哽咽般的声音，双脚一软，伏跪在艾利亚斯的跟前。
「以辉煌历史为傲的我中原之地，现正遭受前所未有的危机！各地仙境也因突逢此变而陷落，或是被弃之不顾……距此处东南二十里、约两三日路程的<白桃庙>便是其中之一。彼处正被凶暴魔人所压制，连居住在附近村落和城市中的百姓都惧怕其暴力日日难安！深陷魔人重围中的天吏其寿命亦只恐屈日可数，惶惶不可终日！」
「魔人——」
应该是<典灾>吧。能让如此美丽的<仙女>悲叹，艾利亚斯想象对方是何种疯狂的暴力化身。
「小女子知此请厚颜无耻之至，但还是觍颜伏望身为西方英雄的艾利亚斯大人讨伐魔人，救民于水火！」
艾利亚斯像是被推动般扶叶莲仙女起身。
想拯救同伴却缺乏力量。她的痛苦正和艾利亚斯相同。艾利亚斯缺乏力量却想拯救同胞的痛苦，就这么引导他迈向这项任务。
