坡道不知何时变得平缓,众人进入在〈神代〉时期是市区,如今成为荒废瓦砾堆的丘陵地带。这附近在〈神代〉应该是平房较多的区域,相较于大楼之类的水泥建筑物,木造房屋风化速度较快。
没有显眼的水泥残骸,顶多就是各处残留老朽的住宅,而且大多被杂草掩盖。
桑托利夫地区的半岛部分,由森林、山地与起伏平缓的丘陵组成,是充满大自然气息的环境。
刚才就位于视野范围的宽广河流,似乎叫做桑托利夫大河,注入蔚蓝海域的河口,在现实世界是名为「铫子」的区域,即使在这个异世界,八月的太平洋也碧蓝见底,如同和天空的湛蓝融合般美丽。
抵达大河河畔,这里有几间小屋。
环视就发现沿岸各处有很多类似的小屋,充满活力先行探路的弟弟与同伴们回报,这些小屋似乎是让小型渔船停泊与靠岸的设施。
靠近海岸的这个地区,应该会有渔夫顺着河流出海捕鱼。
像这样把小船收在稍微远离河口的小屋,即使海浪汹涌也不会受损,这或许是捕鱼人的智慧。玛莉艾儿说,从事渔业的〈大地人〉居住在河川沿岸,再往河口走就有一座中型规模的城镇。﹒
实莉他们再度离开大河河畔,绕过茂密的杉树林,抵达直径约五百公尺的蓄水池,池畔矗立着在这个区域很少见,不算太老旧的钢筋水泥建筑物废墟。
「哇喔!这是学校吧!」
正如冬弥所说,这里应该是〈神代〉的学校校舍,保持这个想法重新审视,就发现废墟正面的宽敞平地应该是操场,铁丝网围栏或附设的体育馆已经不见踪影,但确实遗留着类似的痕迹。
「好~!各位!从今天起,这里暂时就是我们睡觉的地方!按照之前的分组,今天要打扫三间教室,就是一楼最东边算起的三间,预定每个房间住二十人……有余力的话,明天也继续打扫,让这里住起来更舒服!」
随着这个声音,先行探路的大公会成员也从校舍走出来,和新手玩家一起干活。
「今天的晚餐是在操场烤肉!所以午餐就忍着吃面包便当吧∫还有,那个……第三组以及拥有〈厨师〉副职业的人,跟我一起去村里采购!到时要向村长打招呼,要注意礼貌,三十分钟后出发。那么,作战开始!」
众人回应玛莉艾儿的吆喝,匆忙开始进行集训准备。
玛莉艾儿等人的粮食调度部队,行走在蝉鸣响亮到扰人的田园小径。
她所率领的新手玩家们,各自像是炫耀般把〈召唤笛〉挂在脖子或腰际,这是呼叫坐骑「马」的道具。〈召唤笛〉当然有不同的种类,他们持有的这项物品,只能呼叫性能不太优秀的坐骑,而且每天限定使用数小时。
不过这应该是新手玩家相当宝贵的魔法道具,他们各自以指尖轻抚呵护。
这是在本次进行夏季集训时,先行发放给新手玩家们的支援物品。
玛莉艾儿他们正徒步前往邻近村镇。
走在路上,经常看见正在务农的〈大地人〉。
玛莉艾儿不希望忽然冒出一大群人害他们过度警戒,所以像这样以散步速度前往村镇。
每个人都拥有〈召唤笛〉,所以回程当然会骑马,到时候行李应该也很多。不过营区距离村镇大约三公里,走路也不用一个小时,因此玛莉艾儿希望趁现在确认周围地形。
「嗯~好香喔!」
周围隐约洋溢梨子的香气。
「是的喵,要是有不错的梨子,希望能分到一些喵。」
「说得也是,我想吃梨子!」
喵太身为粮食调度组的领队而一起跟来,瑟拉拉陪伴在身旁,实莉听到这番话也客气点头。选择〈厨师〉副职业的几名新手玩家,也是一看到农田就各自评定夏季蔬菜的品质。
沐浴在夏季阳光之下,番茄与茄子都散发宝石般的光泽,番茄是红宝石,茄子是玛瑙,两者都是结实累累,表面水珠闪闪发亮。
如果是使用原本的料理方法,没人会注意食材的好坏,即使小一点或是稍微枯萎,极端来说即使快要腐坏,只要能在选单确认食材名称,完全不会影响合成之后的料理。
以新鲜番茄或干瘪番茄制作的番茄沙拉﹒完全是相同的料理(不过当然都是潮湿煎饼的味道),没有任何差异。
但是,厨师以自身手艺与技术下厨的新料理法,就必须用心挑选食材,若以即将腐坏的番茄做菜,再怎么精心制作,依然是以即将腐坏的食材完成的料理,厨师的厨艺当然也很重要,但要做出色香味俱全的料理,就必须准备新鲜又漂亮的食材。
「好想用那个来烤披萨!」
「制作番茄酱应该也很好吃。」
包含这一点,新手〈厨师〉们兴味盎然地眺望着农田前进。
现在才过中午没多久,各处树荫下都看得到用完午餐小憩或午睡的〈大地人〉农夫,众人有时候挥手向他们打招呼,有时候询问他们在采收哪些蔬菜,或是约好回程时购买。
现在要前往的村镇,〈第八商店街〉的卡拉辛应该已经事先知会,大概是消息传开吧,〈大地人〉农夫们都很友善。
「看来会是一段很惬意的假期呢?」
玛莉艾儿以雀跃语气说着,喵太姑且说「这是夏季集训喵」予以纠正,玛莉艾儿在这场旅程里的意图,早已在成员之间口耳相传被看透,但喵太身为长辈,难免有义务进行劝诫。
不过这句提醒几乎不是出于真心,只到吐槽的等级。
村镇位于桑托利夫大河的河口附近。
或许是提防水灾,距离河岸有一段距离。
这个区域的土地很平坦,微微起伏的大地各处,像是瓷砖划分成四角形,似乎是分别用为菜园、稻田与果园,接下来土地分得愈来愈细,逐渐看得见存放农具的小屋或仓库,不知何时就进入村镇内部。
并非出现在中世骑士道故事里,环绕着栅栏或围墙的武装村镇。
村镇中央,和水渠平行的宽广柏油路,应该是以旧世界的国道为灵感,许多石造或木造住家沿着道路两侧林立,类似秋叶原利用〈神代〉大楼废墟的建筑物很少,环视所见只有河边的巨大仓库群是如此。
路边看得到五、六间挂招牌的店。
玛莉艾儿听城惠说,前往薄野的旅途中见到的村庄景色,并没有包含「商店」。
农村基本上自给自足,在畜牧业与农业兼具的大型聚落,村民基本上都是互助合作。
住在这种地方,基本上不太需要「货币」,所以也没必要设立「商店」这种专业设施,至少荷丽艾塔是如此说明的。
然而这座「铫子镇」的规模,与其说是村落更像小型城镇,达到这种规模,商店或许就有存在的意义。
「嗯嗯,这个地方……比想像中气派许多喵。」
喵太也轻声说出这样的感想。
这里当然无法和秋叶原相比,但应该居住着几千名〈大地人〉吧?这座城镇大到令人抱持这种感想。
玛莉艾儿在大马路中央停步,跟随前来的成员们随即围住她,玛莉艾儿被誉为很照顾人的玩家,现在的她感觉自己有点像是大姐头,不会觉得不舒服。
「我想想,唔~怎么办,采买……交给喵太班长吧。接下来,记得你叫做路齐赛亚?也给你一笔钱,大家分成两路,谁负责买什么由你们自己商量决定,清单有带来吧?」
「当然喵。」喵太接下任务。
玛莉艾儿点点头,检查自己的魔法背包内容物一次,确认准备的伴手礼在里面之后,她转头环视成员。基于形式,必须向这里的镇长打声招呼。
只是打招呼不需要多人前往,不过带一个人陪同撑场面应该无妨。
玛莉艾儿思考该带谁去的时候,和实莉视线相对。
(就她吧,这女孩看起来很可靠。)
想到这里正要开口时,实莉率先表示愿意陪同。
(这女孩的直觉也很敏锐。)
就这样,众人分头行事。
喵太他们总之先前往港口,河畔的仓库群似乎在贩卖近海鱼类,仔细想想,玛莉艾儿他们是冒险者,接触新鲜肉类的机会很多,但最近没吃新鲜的鱼,若能享用肯定令人感激。
「那么,我们也出发吧。」
「好的,去打招呼吧!」