五十铃他们首度挑战迷宫，创下开始短短一个小时就撤退的记录。
（并不是冬弥的错。）
五十铃对冬弥不像实莉那么熟，但彼此认识。
五十铃认为他是开朗的好孩子，这次是因为冬弥没出息或恶意乱来而陷入危机吗？要是有人这么问，五十铃敢断言没这回事。
在短暂的探索过程中，冬弥确实强行突击，犯下类似疏失的行径，但若以个案来检讨，就会觉得「或许是疏失，但冬弥有他的考量与理由，所以不能单方面责备」。
五十铃也试着思考其他原因。
比方说，伦迪浩斯是这场集训首度认识的〈妖术师〉，他的个性与实力，堪称本次队友之中最大的未知数。
伦迪浩斯讲话毫不客气，态度傲慢，老是骄傲自夸的言语引人反感，虽然有着像是王子的英俊外型，以五十铃的价值观来说却是轻浮男生。
那么，伦迪浩斯就是今天败战的原因？若有人这么问，也必须打个大问号。
伦迪浩斯的过度自信与粗心，确实导致战况恶化，但若当成个案来看，伦迪浩斯和冬弥一样，是基于自己的想法与胜算而行动。
最重要的是，伦迪浩斯热爱白己的职业并且努力发挥实力，这部分没有质疑的余地，毕竟伦迪浩斯有种自恋倾向，认为歼灭敌人是美德，所以不可能放水。
（他不是坏人……）
五十铃如此认为。
五十铃就这么趴拼偷看伦迪浩斯，噘嘴而且双手抱胸的伦迪浩斯，感觉像是接受瀑布拍打的修行者或僧侣。
当事人完全是西方人的容貌，所以这种形容很突兀，但他态度肯定很认真。
（一定是在心里召开今天的反省会吧……）
——五十铃觉得他或许正在自责，伦迪浩斯想到什么都会说出口，今天的冒险也经常责备他人，但他同时也严以律己，看起来正在深刻自责。
（唉……）
既然这样，不就表示到最后并非任何人的错？
（不不不，我要等一下，这样不太对吧？）
是的，有一个人没被列入检讨对象，就是五十铃自己。无法否定可能是五十铃自己出问题，害得队伍好几次陷入危机。
（我又不擅长这种事……）
五十铃再怎么说也是游戏初学者，当然没有武术造诣，在现实世界甚至没想像过野外求生，战斗身手应该很差。
即使如此，已经两个月了。
五十铃自觉在这个世界历经许多战斗，难道再怎么样都无法习惯战斗，非得落得这种精疲力尽的下场？何况五十铃和冬弥不同，她是后卫职业，并不是直接承受敌人的攻击。
然而回想起来，五十铃自己也觉得今天的冒险在很多地方不对劲，这里所说的不对劲，指的是「事后回想就发现并非最佳处置的行动」。
为什么不知道当时会变成那样？回想起来，就觉得自己犯下不少疏失。
〈吟游诗人〉的支援技能种类丰富，其中最值得一提的是「永续型支援歌」。
这是〈吟游诗人〉下意识从身机释放的音乐波动。
这种对全体队员有效的持续型支援，若〈吟游诗人〉没有停止效果就会永远提供恩泽，是方便又强力的特技，只要在冒险开始时使用这种「永续型支援歌」，在冒险途中无须花费任何工夫就能持续生效，基于这层意义是令人想经常使用的特技。
问题在于这种「永续型支援歌」只能同时并用两种，高等级的〈吟游诗人〉会学到十五种「永续型支援歌」，连现阶段的五十铃也有十种。
在十种支援歌之中挑选哪两种使用，是〈吟游诗人〉最初就面对，而且等级练高也依然持续烦恼的问题。
五十铃今天选择的是〈轮唱之颂歌〉与〈剑速之练习曲〉。
前者是对魔法攻击赋予追加伤害的支援歌，后者是提升武器攻击速度的支援歌，两种都是〈吟游诗人〉爱用的基本支援歌。
但是今天的战斗因而失败。
〈轮唱之颂歌〉确实提升魔法伤害，结果却使得伦迪浩斯引来敌方注意，这完全是预料之外的状况。
而且敌方援军多得出乎预料，使得战斗演变成混战。
在这个时间点，五十铃即使身处战斗，依然决定变更支援歌。变更支援歌需要长时间咏唱，原本最好在没交战的时候进行，当时她也犹豫不决延误好一段时间，但还是认为维持现状可能会全军覆没，决定在战斗中变更支援歌。
〈轮唱之颂歌〉改为〈冥想之夜曲〉。
〈剑速之练习曲〉改为〈舞动之孔雀舞曲〉。
〈冥想之夜曲〉是在战斗时也能逐渐恢复MP的支援歌。在〈幻境神话〉，只要处于非战斗状态就会慢慢恢复MP，若能休息就会增加恢复速度，但是在战斗中不会恢复。
〈冥想之夜曲〉是能在战斗中恢复MP的支援歌，但相较于休息时的恢复速度慢得多。
〈舞动之孔雀舞曲〉是提升同队全员的敏捷度，更能闪躲敌对怪物攻击的支援歌。
既然敌方出现援军，就无法避免战斗时间变长，不对，在五十铃决定换歌的时候，战斗已经陷入胶着，她觉悟到这是长期战才改变支援歌。
当时她认为只能这么做，现在也不认为这项判断错误。
但以结论来说，这项判断并未让战况好转。
队友闪躲率当然提升，MP消耗速度明显变慢，〈冥想之夜曲〉造成的恢复，弥补队友使用技能或补血时消耗的MP。
然而这也同时表示〈轮叫之知歌〉与〈剑速之练习曲〉的增加伤害效果结束。
伤害降低，打倒一具敌人就册要史多的时间，打倒敌人的时间延长，战斗时间也会增加——导致必须恢复的HP总量变多，MP消耗更为激烈。
这是恶性循环。
（可是……）
是的，必须说「可是」。
五十铃不认为这项判断错误，即使是疏失，也只是「没进行最佳处置」的程度——也就是冬弥或伦迪浩斯那种等级的「疏失」，她不认为这是今天陷入那种乱战与苦战的原因。
何况，如果这样叫做疏失，那她当时到底该怎么做？
五十铃试着思考。
（其实我不擅长思考……）
她不擅长反省或拟定作战。
分析与执行是五十铃最不擅长的领域，但是比起思考，五├铃更不擅长应付帐篷里这股沉重的空气。
所以她只能抱着这份如同胃里压着重石的情绪，继续烦恼。
不只是五十铃，包含实莉或冬弥，帐篷里的所有新手都是如此。
只能以烦恼打发时间。在桑托利夫山区度过的第一个夜晚才刚开始。
*
即使形容为「小」，也比旧世界学校教室还宽敞的这间大厅，响起丽人们演奏的甜美乐声，以这样的室内乐为背景音乐，房间里的多数人在场中围成一个个的小圈圈。
这里是〈恒冰之古宫廷〉。
上层一角的「七少女之厅」。
年轻骑士们站着开朗交谈，贵族少女们占据以优秀品味摆放在各处的沙发，聊着各种传闻轻声欢笑。此外还有展现得彬彬有礼的贵族子嗣、带着苦笑般的阴沉表情的学者后进，外型文弱的官员。
听说今天的晚会是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉年轻人们放下身段的聚会，年龄层是十五到二十五岁左右，合计约四十人出席这场晚会。
「……您打算一直待在这里？」
「是的。」
克拉斯提毫不犹豫回答隔着小圆桌相对而坐的蕾妮希雅。
蕾妮希雅试着回以笑容，脸部却略微抽搐。
蕾妮希雅并不是讨厌克拉斯提。
这名体格魁梧的骑士基本上沉默寡言，不会说什么贵族的客套话，换句话说蕾妮希雅不用伪装成「雨中淑媛」，谢天谢地。
但她是柯文公爵家之女。
像这样和特定男性共处过久，不晓得会造成何种传闻，在晚会进行的这段时间还好，想到今后会被说成什么样子，蕾妮希雅就心情沉重。
（这个人明白这方面的事吗……）
眼前的克拉斯提面不改色喝着含酒精的黑蔷薇茶，两人从晚会开始就占据这个位置，然而至今约一个小时都没有进行像样的对话。
短期来看，现状是两人利害关系一致的结果，这么做对蕾妮希雅的好处，在于不用被年轻贵族、骑士与文官们的客套话压得喘不过气。
她是首席领主赛尔济亚德公爵的孙女。
在整个大和，只有两个家系拥有公爵这个爵位，是大贵族中的大贵族，这个爵位是古代威斯特兰迪授予的，这个古代王朝灭亡之后，以贵族身份制度来说，只有威斯特兰迪古王朝的守墓家系——斋宫家的阶级高于柯文公爵家。
这样的大贵族家系之女蕾妮希雅，是许多骑士与文官追求的对象，蕾妮希雅有一个姐姐与一个弟弟，姐姐已经出嫁的现在，柯文家得由蕾妮希雅招赘或弟弟娶妻而传宗接代，想到这里，就觉得蕾妮希雅成为同年纪贵族或骑士们崇拜、憧憬与垂涎的对象也不奇怪。
（唉……）
她一想像这种事，胃就变得沉重，不禁暗自叹气。蕾妮希雅把结婚当成遥远未知国度的事。父母的相处方式若以世间的「夫妇」来形容未免过于拘谨，姐姐和夫婿则是如胶似漆。
蕾妮希雅无法判断哪一种才是真正的「结婚」。
她个人只觉得「和素昧平生的他人（异性）共同生活实在荒唐」，但是立场上不可能不结婚。
其实结婚之后的两人就不能形容为「素昧平生」，只是蕾妮希雅没想到这件事。
顺带补充一点，周围的年轻贵族或公主们看到蕾妮希雅的忧郁模样，轻声说着：「蕾妮希雅居然那样怅然叹息……」或是「应该是担忧这个世界的未来吧，真是清新脱俗的女性……」之类的话，但她没把这种事放在心上。
话题里的另一名主角克拉斯提，也同样享受着和蕾妮希雅共处的好处，他是如今成为话题中心的〈冒险者〉最大势力〈圆桌会议〉年轻领袖。
其势力约为一万兵力，而且号称每人都是一般熟练骑士所无从匹敌的精兵，换算成贵族领地的骑士团则是高达数万人的战力，此外在经济规模这方面，或许比不上〈自由都市同盟伊斯塔尔〉最大的舞滨，但听说几乎是不分上下。
是忽然出现在〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的巨大势力。
此外，即使除去这些要素，只有克拉斯提这个人，他也是颇受注目的人物。
身高超过一百九十公分，在人族是相当高大的类型，却不会给人细长瘦弱的印象，肌肉千锤百链的结实身体，光看就觉得是一流的战士。
只要默默坐着，戴眼镜的知性侧脸看起来很像贵公子，砂色头发也很适合他。
即使除去〈冒险者〉的身份，他也已经散发强烈的个人魅力，足以成为贵族千金们好奇与心仪的对象。
前日举行骑士亲善交流竞技时，他穿在身上展现的深蓝色厚重铠甲，各处留着刮痕与烙痕，以美丽铠甲自夸的骑士们，光是看到这套铠甲就迟疑于向他讨教。要求过招并一探实力的武者们，则是完全沉醉于克拉斯提的高超武艺。
也因此，和蕾妮希雅基于不同意义成为贵族们现今注目焦点的克拉斯提，由于和蕾妮希雅在一起，得以不用受到无训的邀约或卷入棘手的阴谋，至少他本人是这么说的。
（呜呜……）
蕾妮希雅怀恨看向克拉斯提，克拉斯提至今百分百无视于她的日光，却在这时候抬起头，他的视线投向蕾妮希雅身后。
「蕾妮希雅公主？」
「抱歉在两位畅谈时打扰，请问……方便同席吗？我们带了饼干过来。」
两名少女分别是雷斯塔侯爵的女儿艾普蕾妲，以及岩舟男爵的孙女芙耶薇儿，同样在本次的舞会首度露面，也就是和蕾妮希雅同届。
「当然没问题……克拉斯提先生，您不介意吧？」
蕾妮希雅以完美的笑容回答，克拉斯提也应对有方微笑起身，为两人拉来弧度优美的椅子，不晓得是从哪里学来的，他的举止赏心悦目到令人不当。
（……什么嘛，明明也知道该有的宴会礼仪……所以他也懂得接待淑女嘛，唔……）
两名少女像是松了口气，邀克拉斯提享用饼干，并开始闲话家常。站在蕾妮希雅的立场，公主也和骑士一样会向她投以崇拜的视线，但至少不会追求她，应付女性比较轻松。
不过，蕾妮希雅完全无法和她们的私生活有共鸣，即使聊到新香水或礼服，蕾妮希雅其实跟不上这种话题。
她不知为何觉得香水很难闻。
香味太重了。
不，真要说的话，没人理会就可能一星期没洗澡的蕾妮希雅自己应该比较难闻，她想以这种个人喜好的角度来解释。实际上她当然不可能没人理会，侍女每天会把她扔进浴室，香水也是从头喷到脚。
至于礼服，她认为不只穿起来不舒服，而且不是裸露过度就是装饰过度，是很难穿着度日的服装。
蕾妮希雅喜欢的是棉质睡衣。
触感舒适的薄棉绒睡衣最棒。丝质布料摸起来也很舒服，却莫名令人却步，那是不好的睡衣。
进一步来说，她想要整天穿着睡衣生活，要是不用离开被窝更好。
「——蕾妮希雅公主，你也这么认为吧？」
艾普蕾妲与芙耶薇儿露出可爱的笑容，蕾妮希雅反射性地说出：「是的，一点都没错。」回以微笑。
两名少女征得蕾妮希雅同意之后，开心笑着低声交谈，蕾妮希雅内心狂冒冷汗，她只是一时情急而附和，但她刚才在胡思乱想，完全没听到场中对话。
「克拉斯提先生，蕾妮希雅小姐很美丽吧？」
「是的，光荣之至。」
克拉斯提的回应，使得两名少女公主轻声一笑，两名少女在蕾妮希雅眼中也很可爱，和她自己差太多了，拥有可爱的内在。
「？」
「不过……蕾妮希雅公主是一位仁慈的女性，她刚才这么说，是对我这个宴会新手的贴心发言。」
「没那回事，克拉斯提先生是威风凛凛的骑士大人。」
（呃，咦～？）
蕾妮希雅表面上展露柔和笑容，内心却陷入混乱。
看来刚才的对话，是两名少女公主称赞克拉斯提，而且她自己也同意了。
蕾妮希雅受到爷爷溺爱，所以比较晚在舞会首度露面，但这两名少女和她不同，记得才十五、六岁。在她们眼中，年长的克拉斯提真的只是她们仰慕的骑士，多亏了年龄差距，所以她们才不像其他公主们望之却步，敢前来加入这桌的对话。
她们两人称赞克拉斯提，蕾妮希雅自己也附和同意——现在应该是这种场面。
（希望刚才只是普通的称赞！） ﹒
「蕾妮希雅公主会像这样陪伴我，也是顾虑到我不习惯宫廷礼仪，避免我被蔑视为乡巴佬，我认为自己实在承担不起这份荣誉。」
克拉斯提以流畅的语气向两名公卜说着，直到刚才的沉默寡言只能说是假的。
（他……他是坏人！超级大坏人！）
「哎呀，克拉斯提先生，那由我们为您引介给大家吧……」
「不然，要不要和我们过去下恰图兰卡棋？」（注：起源于印度笈多时期的双人对弈棋类，为所有象棋游戏，如西洋棋、日本将棋、中国象棋等的共同祖先）
两人兴奋地做出这样的提议。
「不，芙耶薇儿公主、艾普蕾妲公主，我是只懂战场的粗人，何况蕾妮希雅小姐如此可怜我，我在回报这份恩情之前，不能离开她身边半步。」
克拉斯提应该只是懒得应付其他贵族，但他正经八百以坚守忠义的表情说出这种话，两名少女公主似乎误认这是暗藏浪漫情怀的话语，各自说着「这是骑士的誓约」，「好迷人……」这种感想，让蕾妮希雅头痛不已。
「克拉斯提先生，没关系的，别管我这种女生，去呵护宫廷的美丽花朵吧，好吗？」
蕾妮希雅尽量以贤淑的眼神注视克拉斯提轻声这么说，这番话的含意是：「差不多该寻找其他的避难所吧？」
「不，公主周围的安详气息，安抚了我历经征战而爆躁的心，若公主不介意，请让我在会议期间有机会回报恩情。」
克拉斯提这番话，可以解释为：「我要在会议期间拿你的表面工夫当挡箭牌，这是很不错的互助合作吧？」
这段互动使得两名公主欣喜尖叫离开，疲累至极的蕾妮希雅随即无力地靠在沙发上。
旁边的克拉斯提依然洋溢着平稳静谧的气息。
这一幕在旁人眼中，只像是无法承受宴会喧嚣的公主，以及静静守护公主的忠实骑士。
