极寒之地的风裹挟着冰碴呼啸穿梭，卷起漫天雪沫拍打着血族临时营地的结界屏障。
血族本就对严寒免疫，裸露在外的皮肤即便触到零下数十度的冰面，也只会泛起一层淡淡的血色光晕。
营地深处，一口泛着冰蓝微光的特殊棺椁静静伫立，棺壁上流转的时间符文忽明忽暗，这是伊琪的住所--零时棺。
棺盖缓缓打开，发出轻微的能量嗡鸣。
伊琪坐起身，素白的贴身服勾勒出纤细却挺拔的身形，裙摆边缘绣着的血族纹章在微光中流转。她的长发随意披散在肩头，发梢沾着的冰晶随着动作簌簌滑落，一双赤红眼眸清澈透亮，却藏着与外表不符的沉静。
伊琪是“沙漏”病症的患者，她的时间流速是常人的数倍，就像被按下快进键的影片，随时可能走向终点。
零时棺能让时间停滞，这也是悯臣为她找到的，唯一能对抗“沙漏”的方式。
这是她抵达极寒之地后，第一次走出零时棺。
“小心点，伊琪。”洛鲁伊普的声音在身侧响起，带着难掩的温柔。他穿着便于行动的战术劲装，袖口别着血族将士的徽章，快步上前扶住伊琪微微晃动的身体。
从两人幼时结为伴侣起，他就每天雷打不动地花几小时守在棺旁，只为能给她讲外界的变化，用习得的血族秘术帮她梳理紊乱的气血，如今伊琪在血族时历来算，刚满9岁不久，洛鲁伊普已经陪伴她走过了3岁时光。
伊琪点点头，指尖接过洛鲁伊普递来的血源。醇厚的液体滑入喉咙，血族特有的自愈力被激活，苍白的脸颊渐渐泛起血色。她扶着棺沿慢慢站稳，目光越过营地，落在忙碌的族人身上：“大家看起来都好忙。”
营地各处都能看到忙碌的身影：战士们整理着刚搜寻回来的死体，正提取血液；医者在临时诊疗区为伤员处理伤口，指尖流转的治愈魔力微光点点；几个少年围在一起，清点着每日的血源储备，脸上满是焦虑。伊琪的视线最终落在不远处的瑾玥身上，帝后正将分好的血袋递给几个瘦弱的孩子，自己眼底却带着难掩的疲惫。
“我们现在的情况很糟，对吗？”伊琪轻声问道，语气里带着一丝不易察觉的自责。
洛鲁伊普顺着她的目光看去，眉头微微蹙起：“血源紧张，大帝和帝后每天都要主动释出血液，大帝还要带队去四处搜寻可用的死体，回来也筋疲力尽了。人工血囊的培养也不顺利，每天收集到的血液分给族人后所剩无几，根本达不到量产的要求。”
洛鲁伊普如往常一样，给伊琪耐心讲解着目前的处境。
伊琪沉默片刻，抬手轻轻攥住洛鲁伊普的袖口：“那我以后多待在零时棺里就好。反正我活动时间本来就短，也帮不上什么忙，省下来的血液还能分给更需要的人。”
“不行。”洛鲁伊普的语气骤然坚定，他捧起伊琪的脸，让她看着自己的眼睛，“这个世界已经对你够不公平了……你生来就大劫傍身，让你只能躲在棺里消耗生命，凭什么还要你再让步？”赤红的眼眸里翻涌着心疼与愤怒，他抬手抹去伊琪眼角不自觉溢出的泪水，“当下的困境是我们所有人的责任，不是你一个人的负担。血源的问题我会想办法解决，我可以去冰原更深处探查，甚至……，总会找到出路的。你要做的，就是好好活着，按自己的意愿醒来、休息，不用为任何人勉强自己。”
伊琪看着他眼中毫不掩饰的坚定，心里的自责渐渐消散。她轻轻靠在洛鲁伊普肩头，感受着他身上稳定的能量波动：“好，我听你的。”
两人并肩坐在零时棺旁，看着漫天飞雪落在能量屏障上，化作细碎的光点。洛鲁伊普给她讲起冰原上的趣事：会发出荧光的冰晶虫，能在冰缝中快速穿梭的雪蜥蜴，还有上次搜寻时遇到的濒死雪豹，它明明已经没了反抗之力，却依旧死死守护着自己的幼崽。伊琪听得很认真，时不时发出轻轻的笑声，脸上终于有了鲜活的光彩。
时间在安静的陪伴中悄然流逝，两个小时的实时时间对伊琪的身体来说已经是极限。洛鲁伊普扶着她站起身，小心翼翼地将她送回零时棺中：“乖乖休息，下次醒来，我一定给你带好消息。”
“你也要注意安全，别勉强自己。”伊琪抬手轻轻碰了碰他的脸颊，眼底满是不舍。
洛鲁伊普点头，在她额头印下一个轻柔的吻，缓缓合上棺盖。冰蓝微光再次流转，时间符文重新启动，将棺内的一切定格。他站在原地沉默片刻，眼底的温柔渐渐被决绝取代，转身毅然走出了营地，他要去寻找新的血源，要让伊琪不用再受“沙漏”的束缚，能真正自由地感受这个世界。
与此同时，冰窟之外，悯臣刚结束血囊培养研究的工作。连续数小时的能量消耗和血液释放让他的脸色有些苍白，脚步却依旧稳健。作为血族当前的领袖，他的位置并非世袭而来，而是凭借强大的实力和过人的决策力，在天地异变战争中被族人选出来的，接过前十一世大帝的重任与力量，带血族从纷争中找到圣利维亚大陆的一席之地。他抬手揉了揉发胀的太阳穴头，目光扫过营地，落在了人群中一个忙碌的小小身影上。
孟彦正提着便携血袋在帐篷间穿梭，小小的身形却动作麻利。他将血袋分给虚弱的族人，蹲在几个哭闹的孩子身边，用自己的能量安抚他们的情绪，遇到需要帮忙搬运死体的战士，他也会主动上前搭手，小小的肩膀被压得微微下沉，却从未喊过累。
自来到极寒之地后，这孩子仿佛一夜之间长大了。他不再是那个需要被照顾的幼崽，而是主动扛起了力所能及的责任，用自己的方式守护着族群。悯臣看着他的身影，眼底的沉重渐渐被欣慰取代，血族的未来，正是由这样有担当的后辈支撑起来的。
孟彦忙完一圈，看到悯臣，连忙快步跑过来：“爸，一切顺利吗？”
“你歇会儿吧，别累着。”悯臣拍了拍他的肩膀，指尖触到他肩头的薄茧，心里满是感慨，“你做得很好，族群里的人都看在眼里。”
孟彦有些不好意思地挠了挠头：“我只是做了该做的。对了，不知道姐姐醒了没，我想去看看她。”
“去吧，她今天应该醒过了。”悯臣笑着点头，看着孟彦快步跑向零时棺的方向，自己也缓缓跟了过去。
来到零时棺前，悯臣停下脚步。棺身的能量波动平稳，时间符文流转正常，显然伊琪已经回到了停滞状态。他能感受到棺内稳定的生命气息，知道她一切安好。作为领袖，他没有权限随意开启零时棺，只能轻轻抬手覆在棺面上，输入一丝温和的能量：“好好休息，会越来越好的。”
悯臣指尖划过冰冷的棺壁，他的目光坚定，无论多么艰难，他都会带领血族守住这片栖息地，找到活下去的希望。
“忙起来都没跟姐姐好好玩玩了，不知道她今天开不开心呢……也好久没见过姐夫了，将士们也都好忙吧。”孟彦看着零时棺面流动的符文，脸上挂着一丝失落。
悯臣拍了拍孟彦，重复了一句“会越来越好的。”
良久，悯臣转身返回冰窟。培养皿中的血液依旧泛着微弱的红光，死体血样与血族血液的融合仍在继续。他抬手再次释出鲜血，最高贵的血族之王的血液滴入培养皿中，与里面的液体交织在一起，泛起淡淡的能量光晕。
“再试试。”他轻声说道，眼底满是执着，“很快就可以成功了。”
冰窟内的能量缓缓流转，映着悯臣坚毅的身影。
营地各处的忙碌从未停歇，每个人都在用自己的方式为族群存续拼尽全力。
将士小队再次踏着积雪深入冰原，只为获取维持族群生存的血源。
孟彦帮着整理刚运回的血源，将其分类注入便携储存器中。他踮起脚尖够到高处的货架，额角渗出的汗珠瞬间凝成细小的冰晶，却浑然不觉。看到不远处有年幼的族人因饥饿哭闹，他立刻取来一小份稀释的血源，用温和的能量安抚着对方：“忍一忍，爸爸说了，很快就会好起来的。”
瑾玥没有休息，正用魔力加固营地的能量屏障。她的脸色依旧苍白，却咬牙支撑着，指尖划过屏障的裂痕，淡红色的魔力缓缓修复着风雪造成的损耗。“再坚持一会儿。”她轻声给自己打气，目光扫过忙碌的族人，眼底满是对族群的牵挂与坚守。
风雪再烈，也挡不住血族众人的奋斗身影，每个人的微光汇聚在一起，在极寒之地筑起了一道名为“希望”的坚墙。
