在闹钟与电灯被发明出来之前，人们是怎样才能在早上7点起床，又工作到晚上9点的呢？
年幼时的伯多禄偶尔会产生这种疑问，最终他也没能够向任何人问出口。
因为疑问很快就成为了一种罪。
已经先入为主的顺从了另一套时间表的伯多禄，即便如今生活在这个异世界，也总是不甚习惯日出而作、日落而息的生活方式。
话虽如此，今天的伯多禄还是随着第一抹晨光苏醒了。
「哈……」
他坐起身来，凝望着透过皮革被收纳入自己眼中的微弱阳光皱了皱眉。
伯多禄恨不得当场缩回被窝、用枕头盖住自己的脑袋，再睡上个几小时——睡到永远不要醒来。可是他知道：这无非是自欺欺人。
（逃避可以逃过一时，但总有一天必须面对——这种说法，是不对的。大概只要想逃，就有无限的退路可供一退再退吧。可是…）
一度彻底从另一个现实逃跑的伯多禄，对此自然再熟悉不过，
（身体可以逃走，心却不能。如果现在逃避了的话，总有一天会后悔。）
伯多禄猛地摇了摇头，将一切担忧与恐惧统统甩去九霄云外，起身更衣、走出了自己温暖又安全的小天地。
『赤目』部落暂居地中央一片未被林荫遮蔽的空地当中，『赤目』汗独自站在粗略垒起的高台上，扫视过台下众人一圈。
「大家都来得差不多了啊。」
她说，
「南方诸国正在大森林边界集结军队一事，各位应该都或多或少有所耳闻了吧？今天临时召集各位前来，正是为了讨论这件事的对策。」
面对台下由自己耿直发言所激起的哗然一片，『赤目』汗仍是一副眉头紧锁的肃穆神情。
「战争？」
「上一次战争还是……」
「南方人啊。」
「大森林是我们『魔灵族』世世代代居住的土地，岂能拱手让予它人？！」
「那群自说自话的南方人要打？那就叫它们放马过来！」
嘈杂的议论声逐渐凝聚起来，交错的混沌洪流凝聚成主战的滔天巨浪。『赤目』汗见此，点了点头。
「既然各位不畏与来犯之敌争斗，那我就放心了。不过南方诸国人多势众，仅以我们一部之力、恐怕还是双拳难敌四手。」
『赤目』汗说道，
「所以我提议：与大森林中的其他『魔灵族』部落结为同盟，并肩作战！前往『狼牙』、『熊爪』部的使者就由我本人来担当。
而至于和『惊鸿』部结盟的这个重任，我想……就交由我的儿子，未来的『赤目』汗，伯多禄负责！」
「…欸？交给…我？」
入耳那一瞬间，伯多禄只感觉背后仿佛一瞬之间褪去层皮般毛骨悚然，慌张之中他不曾多想便将心声脱口而出，
「这么重要的事情让我这种小孩负责真的好吗？」
随着伯多禄自己主动推脱，人群中也传出寥寥几声「是啊！」「孩子懂什么！」附和。
『赤目』汗一皱眉，脚下跺了跺地面，严厉的讲道：
「当然现在你只是个未经世事的孩子，可若是不直面挑战，饱受历练的那一天又什么时候才会到来？」
（这话说得倒也有几分道理。但居然将如此重要的任务托付于我…如果我失败了的话……）
就在伯多禄犹豫之时，『赤目』汗再次开口道：
「想想你击退『刚鬓熊』那时候的事情吧，孩子。鼓起勇气来，不要自己限制了自己的力量。」
他闻言不由得一瞬间露出吃惊的神情，明显为这份说辞动容了几分，再三思索考量过后，终于点了点头，
「嗯……」
他答道，
「我会尽我所能，全力以赴！」
『赤目』汗也以今日少见的微笑予以回应。
部落中人开会从不是为解决工作时长的问题，所以在『赤目』汗的协助之下，一支前往『惊鸿』部求援的使团很快就被组建了出来。
伯多禄率领着这支小队伍朝西北方——亦即传闻中『惊鸿』部最近居住之地进发。
虽说已经大致锁定了『惊鸿』部的所在方位，可他还是不禁自言自语道：
「要在诺大的森林中寻人，可真是大海捞针……」
「伯多禄少爷，找自然也有找的办法。」
代他驾驭坐骑的部落成员侧过头来谏言，
「部落虽然会在森林中迁徙，可人群生活过的痕迹却难以抹去。」
「原来如此，这么一想确实啊…！建立营地的痕迹，生活产生的垃圾，这些东西即便部落迁走也还是会遗留下来！」
一经点拨、他当场切换成一副恍然大悟的吃惊表情，
「听君一席话，胜读十年书！各位！」
伯多禄将随行全员召唤过来，集中在一起简短的讨论了寻找『惊鸿』部之方法：整支队伍尽可能散开行进，每人都沿途观察是否有部落的痕迹并定期联络。
至于何为「痕迹」又怎样寻找，这一点伯多禄不打算太多嘴。因为他深知这些老练的部落成员可远比自己更懂追踪之道。
稀疏低矮的草丛、堆叠丢弃的骨架、人工修剪的树枝、篝火余烬的残渣——根据不断被汇报上来的种种线索，伯多禄修正着前进路线。
夜半扎营休息一晚过后，使团第二天再度启程，今天很快便找到了一处『魔灵族』部落居处。
使团中的几名护卫骑着驯鹿上前朝部落内震声问道：
「喂！你们是『惊鸿』部人吗？」
「你们成群结队全副武装的、又是什么人？」
一名手持木弓腰间佩剑的『魔灵族』人从枝杈针叶的遮蔽中显出身形，一跃而下、平稳降落在『赤目』众人面前。
（我连一件护甲都没有，要是惹得他恼怒起来一剑砍下去，我岂不会当场毙命？）
凝望着寒光闪闪的剑刃，伯多禄有几分踌躇，但即便如此还是不得不硬着头皮上前交涉。
「我乃『赤目』汗之子伯多禄，代表『赤目』部而来！」
（现在我倒是明白那些ACGN里的纨绔子弟为什么老爱自报家门了……对方可千万要顾虑到我的身份别随意动武啊……）
「你说是就是？空口无凭，怎么证明？」
守门人不屑的回答道，
「况且就算你们真如自己所言，是『赤目』部中人，可『赤目』部之事和我们『惊鸿』部又有什么关系？你们平常不是最瞧不起我们『惊鸿』部吗？怎么现在倒主动登门拜访了？」
「这…」
虽然他早从『惊鸿』部的巴阿图尔那里听过些许传闻，可『惊鸿』部对『赤目』怨念之深还是令他始料不及。
「一群流着异族之血的杂-种，你们根本就是内鬼！」
「『惊鸿』部的娘炮们这是怯战了吗！？」
伯多禄不说话，但随行前来的『赤目』人却忍不住与他叫骂起来。
「什…！怯不怯战，一试便知！」
恼怒的『惊鸿』部众大吼一声，树梢枝头转瞬之间许多早已蓄势待发的『惊鸿』伏兵纷纷架起弓箭，以锋芒毕露的箭矢将『赤目』众人团团包围。
「咕…！」
「打就打，怕你不成？」
「以多欺少的卑鄙小人，有本事单挑！」
『赤目』人见状毫不胆寒，反而高举武器与盾牌围成圆阵，完全是一副应战姿态。
（这…我们分明是来求援的，这仗都没打、岂能先与盟友兵戎相见？）
眼见局势就要失控，被围在圆阵中央保护起来的伯多禄赶忙大喊道：
「在此同室操戈也只会让外人得利！大家有话好说，放下武器别打了！」
「伯多禄少爷所言有理，可眼下是战是和、主动权完全在对方手里。对方要战，我们莫非要不战而降吗？」
方才指点过他一次的那位部落忠臣再度凑到伯多禄耳边、轻声讲道。
（就因为我们没有力量，我们不是强者…所以命运就被掌握在了别人手中吗？难道掌握暴力的人就能掌握一切吗？这实在……）
「哼！什么名门正统？刀剑之下、众生平等！今天你们就要葬身……」
「都住手，放下武器！」
正当『惊鸿』部众打算点燃战火之时，一道气势恢宏的中性声音从部落内传来，仅简短一句便叫停了所有『惊鸿』战士。
这声音虽有霸气、同时又有几分稚嫩，伯多禄一听就直觉十分耳熟……
「可是、少主……」
「伯多禄是我的结拜兄弟，我们二人有过命之交。他曾舍身助我，我又怎能为一点鸡毛蒜皮的小事辜负与他？」
伯多禄眯起眼来眺望从『惊鸿』部中缓缓走出的身影，一看才知，来者竟是巴阿图尔。
（……谁能想到正因我性情孤僻、才能结交到巴阿图尔，正因结交了巴阿图尔、才能化险为夷？）
其实就算伯多禄社交不困难，大抵也会在与部落成员的相处中自然而然培养出领袖的气质与能力，再凭领导力度过难关。
巴阿图尔简短训斥完自家部下，转而向『赤目』部众人讲道：
「我『惊鸿』部与其他各部素来相处不融洽，守护亲友的热诚之心人皆有之，只不过这回好心办了坏事，还请各位多多见谅。」
「啊啊、没事，既然没有造成伤亡，这些冲突就暂且不了了之最好吧。」
「伯多禄兄弟果真有王者胸怀！各位请进。」
『惊鸿』部众虽面露怀疑忧虑之情，但终究还是听从巴阿图尔的威信、放下武器中规中矩的迎接『赤目』来宾。
而『赤目』众人也收起武装，边提防着四周的『惊鸿』部人边在伯多禄率领下随巴阿图尔移步『惊鸿』部中。
前行片刻之后，一座比任何其他帐篷都更要宏伟与华丽的大帐、赫然映入众人眼帘。巴阿图尔突然停下脚步，侧身朝伯多禄说道：
「王帐虽大、却不能容天下。请各位客人在我部中暂作休息，仅由伯多禄兄弟选出几位随行吧。」
「唔…」
「这…」
「少爷，这可有些危险啊！」
一位『赤目』部众干脆也不支支吾吾藏着掖着，直言自己心中所想。那些原本犹豫的『赤目』部人随之点头发声表示赞同。
（如果不是巴阿图尔、换作哪个陌生人出此提议的话，我肯定同样会怀疑对方居心不轨吧？但他绝非好使奸诈诡计的卑鄙小人。
否则那天遭遇『刚鬓熊』袭击时，他就会把我当作诱饵舍弃，趁机独自逃生了。）
「各位多虑了，我相信巴阿图尔。」
他说道，
「本来真正的使者其实就只我一人而已，其它人都是护卫。现在看来连护卫的必要都没有，请兄弟直接带路吧。」
「好胆识！」
巴阿图尔走进王帐内，说道：
「父汗，我带来了一位客人！」
「客人？是什么人？」
伯多禄紧随其后显出身形，尊敬的自我介绍道：
「在下是『赤目』部的伯多禄，代表部落为寻求盟友而来。」
「盟友…？好吧，都别站着，到底怎么回事、坐下慢慢说。」
伯多禄闻言落座于『惊鸿』汗对面，巴阿图尔则坐在了二人中间一侧。
万分紧张的伯多禄这才抬起头仔细观察了一番『惊鸿』汗，他与绝大多数成年『魔灵族』男性并无二异，只是更强壮与凶狠一分。
「根据『赤目』部的侦察，南方诸国正在森林边界处集结大军，恐怕又要对『魔灵族』部落发动一次大规模的进攻。」
伯多禄将事先在心中不知准备过多少遍的台词脱口而出，
「虽然我等有决一死战的决心，但面对南方诸国强大的人力物力，任何一个部落都会寡不敌众。所以我这才代表『赤目』部前来求援。」
「原来如此。然而就算我等出兵，也得不到任何回报。纵使南方诸国进攻，归根结底受损的并非『惊鸿』部，而只有『赤目』部罢了。」
『惊鸿』汗一阵分析后摇了摇头，
「既然是百害无一利的同盟，凭什么叫我召集战士们为他人卖命？」
（咕唔…棘手啊。左一个「回报」右一个「受损」的…他是那种不认同「荣誉」或者「部落大家庭」这些概念的人呐。
考虑到『惊鸿』部长期饱受歧视、被几个正统部落排斥在外，或许这种展开反而才该叫「理所应当」……）
伯多禄稍作沉思后，回答道：
「恕我不能苟同。首先、『魔灵族』部落本就不像南方人般定居，若只为趋利避害，『赤目』部大可迁走便是。
我等之所以召集各部与南方诸国作战，并非如您方才所言那般是用其他部落的损失来换取自己的利益。」
「哼…确实。」
「再者、虽然森林南部眼下正被『赤目』部独占不假，可我们『魔灵族』部落毕竟总在迁徙之中，每一块土地都允许每一个部落自由迁入迁出。
若要讨论大森林中的某一片地区究竟归属于谁——这种问题没有答案也永远不可能会有答案。」
伯多禄紧张与激动到面色都微微泛红，
「大森林一旦受到南方诸国侵占，不仅『赤目』部受损，每一个『魔灵族』部落都将平等的失去一块潜在的居住地，平等的遭受完全相同的损失。」
「你这么一说，好像的确有几分道理……共同的损失吗……因为是共同的损失，共同作战迎敌似乎也理所当然了……」
『惊鸿』汗闭目沉思片刻后，睁眼摇了摇头，
「可是与南方人交战所要付出的代价，难道真就比直接放弃一小片森林牺牲得少吗？」
「父汗…！您这说得都是什么话！？」
巴阿图尔一副难以置信的神情凝望着『惊鸿』汗。
「您看：我们『魔灵族』部落之间或者南方诸国之间，开战都需要有凭有据、宣战布告，但南方诸国却屡屡对我们毫无理由的不宣而战。」
伯多禄说道，
「这说明南方诸国从未认真的将我们『魔灵族』人当作人类同等看待，反而认为把我们赶尽杀绝本就天经地义。
倘若令南方诸国这一战得逞，他们绝不会善罢甘休，甚至还更要变本加厉的继续侵略。所以与其被逐个击破，不如趁各部尚存之际联合力量，给南方诸国一点教训。」
巴阿图尔不禁自觉这段说辞的确颇有道理，可切入问题的角度却与他所想当中很有差别，一时间神情忐忑起来。
『惊鸿』汗听罢陷入沉思，此时巴阿图尔开口道：
「如若我们不战而退、放任南方人进犯大森林而不顾，『惊鸿』家又要如何在部落中树立威信？」
「嗯……」
受到这二人的联合劝说，『惊鸿』汗终于下定决心，
「既然如此，我们『惊鸿』部就参战吧！不过具体事宜我必须与部族成员一同协商，请你转告『赤目』汗，『惊鸿』战士将在7天之内前去汇合。」
