熟悉的场景。
梦境中，麻美看见“自己”正与昔日的伙伴们交谈，话题核心是魔女化的沙耶香。但那个“自己”透着一股致命的诡异。
魔力编织的一根根线条细弱游丝，朝拥有乌黑长发的眼镜少女发散，那起手式她再熟悉不过了。
魔力凝成的线条细弱游丝，从“自己”袖口处迸发，直指拥有乌黑长发的眼镜少女。这起手式……不对！
焰和小圆！
当心！
麻美正要提醒，却发不出声。
第一时间用缎带缚住晓美焰——那个唯一能造成威胁的变数。“自己”再次抬手，燧发枪冷硬地指向胸膛。
“既然无法阻止灵魂宝石孵化出魔女，不就只有全部去死了吗！”
金发少女死死咬住牙关，失控的悲鸣从喉间挤出，决绝的泪光于眼底闪烁。
燧石敲响。
佐仓杏子甚至来不及做出反应，她信任巴麻美，即便两人曾因理念不合分道扬镳，但在重新并肩作战的此刻，她依旧选择毫无保留的依赖。
灵魂宝石应声碎裂。扎着深红马尾的少女瞳色从鲜红褪成死灰，像被抽走了所有像素的屏幕。
不要！
……
睁眼。
麻美如被线扯动的木偶般弹起，鬓角冷汗濡湿几缕金发，顺着颈线滑进睡衣领口，冰凉触感令她浑身一缩。
她下意识紧捂住左胸，感受着胸腔中狂跳的心脏一点点回归平稳。
所幸只是梦。
长舒口气，晕乎乎将脚探入拖鞋，目光涣散地投向墙上的挂钟——时针与分针指向十二时一刻。
唔……头好痛。
挣扎着站起身，大脑仿佛一团被搅乱的浆糊。扶着床沿踉跄几步拉开厚重纱帘。刺眼阳光穿透落地窗粗暴地洒满整个卧室。
七月二十二日，正午。
四肢沉甸甸地提不起一丝力气。
麻美坐回床沿，望向试衣镜：镜中少女神情呆滞，灿金秀发凌乱地披散在肩头。睡衣胸前的纽扣不知何时松开了，隐约透出一道柔软的弧度。
清醒了？
接收到无言讯息，心底浮现使徒那尊高大身形。
挪了挪身子，关掉壁灯，从床头柜上抽了张纸巾，轻轻擦拭微湿眼角。
嗯，好些了。
昨天太累了，精神过于疲惫，现在好像发烧了。
麻美在心中回应道，感受着额头不正常的温度。
你还真不容易啊。
耸耸肩，卡西亚斯继续话题。
关于你方才的梦境，我应该提过。那是晓美焰回溯时间后，你在另一条世界线上你经历的“真实”。
在梦里，你通过我的视角观测了我所知晓的一切。反之，因为这份联系，我也能感知到你的遭遇。
……确实呢。
麻美的情绪瞬间低落下来。
以你过去的心态，无法承受残酷真相再正常不过。你的弱点显而易见，一旦意志动摇行为便趋于极端无法预测。
卡西亚斯分析道。
这次的梦对我们有什么影响吗？
麻美深吸一口气，轻拍脸颊强迫自己重新振作。
“影响么……
卡西亚斯罕见地陷入了沉思。
说来奇妙，与你原先世界的“通道”，其联系被加固了。
我的能力足以撕裂空间，而你我之间存在临时契约。我有种预感：若你与某位同伴的羁绊足够强烈，那份思念或许能以我为媒介将她单项传送到这个世界来。
听起来真不可思议。
对了。
调整心态，麻美换回轻松的语气。
有段时间没找你说话，一个人待在书里还习惯吗？
武者修行心若止水。
那个我不是很懂啦。
麻美撇撇嘴，揉着酸胀的小腿，心道使徒大人过于耿直。
我是说，你不用总是那么严肃。平日里觉得闷了可以找我聊聊天。书里待不住的话，出来走会儿也行，反正你的能力可以屏蔽他人的视觉。
这不太妥当，我作为雄性生物可能会妨碍你的日常起居。
没问题的，我以后一个人待着也会注意形象！
她说着，脸上绽开一个灿烂的笑容，从床上跳下，一边整理睡衣，一边把体温计夹到腋下，随后轻快地朝洗手间走去，眼底闪烁着真诚的雀跃。
卡西亚斯有些触动。
祂明白，少女想让祂过得舒心，就像对待她的同类那样。可阿拉德的使徒近乎神明，饮食休憩无关紧要。
该如何回应这份纯粹的善意？
……谢谢。
许久，祂用一贯平稳的语调说道。
今后，我偶尔会在非战斗状态下于现实中活动。为了避免不必要的麻烦，隐匿状态下除你外我只会与无机物交互。倒是你，身体没问题吗？
有点麻烦。
麻美含糊地嘟囔了一句。
洗漱完毕，取出体温计，玻璃管中的水银柱毫不留情地逼近三十九度。
烧得不轻，得出门买药，身体却像灌了铅似地使不上劲。在见泷原时也是如此，虽早已习惯，但独自生活的困境，总是在这种最脆弱的时刻找上门来。
叮咚——
门铃响了。
“请稍等，是哪位？”
麻美扶着墙下楼，扬声问道。
“是我。”
熟悉又略带慵懒的女声传来。
结标？麻美有些意外，转念一想便大致猜到了对方的来意。
我去看书了，不打扰你们。
卡西亚斯的声音在心底响起。
祂具现身形从橱柜里挑了些书籍，随后再次化为虚无。
行为分析导论？
想象身高近三米的使徒盘坐着翻阅心理学书籍的场景……
她没忍住，脸颊鼓起，“噗”地一声笑了出来。
……
门外，结标淡希左手提着袋子，右手叉着腰，略感不耐地不时抬腿活动身体。
公寓位于学生宿舍区旁，不远处就是繁华的商圈。正午时分，街道上人来人往，刚结束工作的上班族们涌出写字楼，寻觅着心仪的餐厅。
眼前这片和平景象，仿佛昨夜那场血腥清洗从未发生。
结标自嘲地笑了笑：白天与黑夜，泾渭分明的两个世界，互不侵犯——这，就是学园都市啊！
她此行主要是为麻美上次委托的“幻想御手”事件。有了新的进展自然要第一时间告知对方。何况，昨晚知晓了麻美那惊人的隐藏身份后，结标更坚定了拉拢的想法。
终于，房门把手下拧。
“又见面……”
结标准备好的寒暄只说了一半，抬眼却见门缝中晃出一截睡衣肩带——下一秒，整扇门被体重撞开，金发少女如融化的棉花糖般倒进她臂弯。
结标下意识地一把扶住，全身肌肉瞬间紧绷，警惕地扫视四周。
“喂，什么情况？受伤了？”
还挺沉。
心下腹诽，她凑上前：怀中的少女体温高得吓人，但身上并无明显外伤。
“退……”
声音微弱。
“什么？”
“咳，退烧药……”
麻美带着几分窘迫小声恳求。
结标闻言一阵无语。
“我这就上便利店买，你先给我回床上躺好！”
叹了口气，结标心想自己这趟来得可真是时候。从麻美手中接过钥匙，稳住怀里瘫软的娇躯，她转身朝公寓外走去。
