原历1906年，卡特尔大陆。
伊丹帝国吞并周边数十邦国，成为大陆最强帝国。可就在巅峰时刻，扩张之路戛然而止。
四境外盘踞着同样强横的帝国，脆弱的和平因此降临了。
但对一个军国主义封建帝国而言，停战就像是突然停掉一台高速运转的机器，尽管外壳依旧巍峨，内里却隐患丛生。
征服的狂热与劫掠的财富耗尽后，取而代之的是供养庞大常备军的苛捐杂税。
贵族阶层撕下伪装，露出贪婪奢靡的真面目。
偏远之地白骨露野，帝国鉴查院的利刃悬在每个人头顶，恐惧如阴云笼罩，沉默成了底层唯一的生存方式。
并非无人看见危机。
朝堂上忠直大臣恳请变法，前皇帝励精图治，但变法触动贵族集团根本利益。
权贵阳奉阴违，所有改革要么胎死腹中，要么彻底变质。帝国在虚假的和平中一步步滑向深渊。
原历1939年，苏莱曼登基称帝。
这一夜，帝国元老院灯火通明。
苏莱曼端坐于大殿深处那张极尽奢华的宝座上，轻捻一杯葡萄酒，目光平静，扫过殿内交头接耳的贵族们。
自帝国停战以来，从未有过皇帝在深夜骤然召集全帝国所有贵族。
如此阵仗，让所有人心中充满不安。
而这正是苏莱曼想要的效果。
他缓缓抬眼，整个元老院瞬间鸦雀无声。
沉默片刻，他唇角勾起一抹冷峭的笑意，声音响彻大殿：“诸君，我们要开战了。”
元老院顿时陷入死一般的沉寂，所有人僵在原地消化着这突如其来的信息，表情里充满了难以置信。
短暂的死寂后，震惊席卷全场。
“陛下……要与谁开战？”
帝国首相麦克维尔苍老的声音率先打破寂静。
这位须发皆白的老者是少有的和平主义者，也是前几任皇帝变法的坚定支持者。如今早已失势，备受排挤。
可此刻他的质问，却道出了所有人的疑惑：伊丹帝国虽强，但是周边势力无一弱手，贸然开战无异于引火烧身。
苏莱曼轻轻摇头：“都不是。”
他一挥手，侍卫捧上一卷泛黄古朴的羊皮卷轴。
“朕于皇家图书馆深处，寻得一本上古魔法秘典。”
苏莱曼轻拂卷轴，眼中闪烁着狂热的光。
二十年前，另一个夜晚。老皇帝独坐案前，对着同一卷秘典出神。
少年苏莱曼闯入：“父皇，这是什么？”
“一个不应该出现的禁术。”老皇帝声音沙哑，“它能将未知的世界带过来。”
“那我们为什么不打开它？”
老皇帝转过身，深深看着自己的儿子：
“我们永远不知道另一个世界是什么样子。苏莱曼，记住，和平永远是最宝贵的，战争从来只是掩盖问题，而不是解决问题。”
苏莱曼嘴上没说什么，心里却将秘典的位置深深刻进了记忆。
苏莱曼垂下眼帘，用只有自己能听到的声音低语：“老东西……你太软弱了。”
如今，他刚刚登基没多久，哪怕使用了铁腕手段将大权在握，但是在稳固自己的地位上，只有铁腕是远远不够的。
没有比战争更适合的了。
他抬起眼，声音陡然拔高：
“其上记载一门空间传送魔法，可将一块异世界大陆直接置换至卡特尔大陆，替换掉国内荒芜的废土。我们足不出境，便可挥师异界！异界的黄金、矿藏、粮食尽归我手，异界之民皆为我奴！帝国可源源不断获得肥沃疆土，最终登临大陆之巅！”
一席话点燃了所有贵族心中沉寂已久的贪婪。
“陛下万岁！伊丹帝国万岁！”元老院爆发出震耳欲聋的欢呼。
对这群依靠战争发家的贵族而言，和平意味着利益停滞，战争意味着无尽的财富。
“我等愿遣子孙奔赴异界，开疆拓土！”
麦克维尔面色凝重，上前躬身劝谏：“陛下，异界的一切都是未知，贸然开启，恐引火烧身！”
苏莱曼神色淡淡：“爱卿多虑了。三日之前，帝国法师团已在黄沙荒漠布设法阵，并派遣斥候穿越法阵执行侦察。斥候带回的情报非常明确。
法阵另一端是一片陌生荒野，空气中未见任何魔法波动。视野内仅发现一名牵着马匹、身着奇异服饰的人类。”
他顿了顿，语气轻蔑：“一个没有魔法的世界。那些异界人，不过是一群手无寸铁的蛮夷。”
麦克维尔垂首不语。心中不祥的预感如冰冷的毒蛇缠绕。
帝国内部矛盾积重难返，若不寻一条出路，内乱必生。而战争，正是统治者转移矛盾最有效的手段。
他长叹一声：“……但愿，是老臣多虑了。”
苏莱曼缓缓起身：“传朕旨意——全军即刻集结，即日起全面进入战争状态！”
“遵命！”
沉寂数十年的伊丹战争机器，再次轰然启动。
次日黎明，帝国大军浩浩荡荡开赴边境黄沙荒漠。
首批抵达的精锐大军高达三十万众，由帝国名将沃尔亲自统帅，后续数十万主力正日夜兼程。
沃尔立于高岗，感到久违的热血沸腾。
他大步走向法阵核心，找到主持仪式的帝国第一大法师罗迪克：“法阵何时开启？”
罗迪克躬身：“将军稍安。上古传送法阵尚需一日完成最终预热。”
沃尔眉头紧锁。征战半生，他最不喜欢等待，却也无可奈何。
罗迪克连忙安抚：“此法阵可一次性传送数十万平方公里疆域，必能让将军痛痛快快一战，建立不世功业。”
沃尔冷哼一声，转身离去。
而返回中军大帐的路上，一股从未有过的沉重不祥之感骤然笼罩全身。
他戎马一生，素来相信战场直觉，而这一次，心头阴霾远比以往任何恶战都要浓烈。
“没有魔法的世界……当真会不堪一击吗？”他低声自语。
此刻的伊丹帝国，上至皇帝贵族，下至普通士兵，全都沉浸在征服异界的狂热美梦中。他们以为即将开启一场轻松的掠夺之战。
无人知晓，他们亲手推开的，是一扇通往毁灭的潘多拉魔盒。
