南部防线，临时搭建的会客厅里。
厚重的橡木长桌被擦拭得一尘不染，壁炉里的火焰噼啪作响，将墙壁上悬挂的红底黑十字旗映得泛着冷光。桌角那杯刚沏好的红茶，袅袅升腾着白色蒸汽，却无人动上分毫。
乌尔格坐在沙发的正中央，他的手指搭在膝盖上，指甲泛着青灰色的寒光，指节因为长期的压迫显得有些僵硬，那双浑浊的眼睛半睁着，目光直直地落在对面的伦德施泰特身上，没有丝毫温度，像是在打量一件没有生命的物品。
伦德施泰特目光冷厉，死死盯着眼前这个来自血月帝国的使者。面对这诡异的来客，闻着他身上的尸臭味，伦德施泰特只觉得胃里一阵翻涌。
“乌尔格先生，”伦德施泰特的声音沉稳有力，带着军人特有的威严，却又刻意放缓了语速，“你们国家对我们而言不是盟友，我们不可能把你们带进首都进行会谈。有什么事情，我们可以在这里谈判。我虽然做不了主，但你们的条件，我可以原封不动地传达给柏林方面，那边自会有人定夺。”
他的话语清晰明了，既没有丝毫的傲慢，也没有表现出丝毫的畏惧，不卑不亢的态度让乌尔格的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“好吧，我理解。”乌尔格的声音沙哑刺耳，像是生锈的铁片在摩擦，他微微抬起头，兜帽下的脸露出一小部分，那是一张枯槁的面容，皮肤像是干瘪的羊皮纸，贴在骨头上，“对于你们而言，这种落后的传达方式，大概已经是最好的了。”
“落后的传达方式？”伦德施泰特的眉头微微一蹙，心底升起一股不悦。铁血共和国的通讯体系，在这个世界堪称独树一帜，从遍布前线的无线电收发站，到覆盖各大城市的有线电报网络，再到士兵们随身携带的单兵通讯器。比伊丹帝国那种还依赖传令兵跑腿不知道高多少倍了。虽然伊丹帝国也有魔法通讯，但是这是魔法师的专属，不具备普遍代表性。
这还是第一次有人敢公然嘲讽铁血共和国的通讯技术落后。伦德施泰特压下心头的火气，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：“既然贵国对自己的通讯技术那么有自信，不妨给我们看一看？你们血月帝国的技术。”
乌尔格闻言，突然发出一阵低沉的嗤笑，那笑声在空旷的会客厅里回荡，透着一股令人毛骨悚然的诡异。
他缓缓抬起手，指了指自己的太阳穴，动作缓慢而僵硬，像是提线木偶被操控一般：“这个恐怕不行。我们每个人的意识，从出生起就与巫帝陛下的精神力紧密相连。巫帝大人只需动动念头，就能知晓我们的所思所想，下达指令。我们只需要执行命令就够了，根本不需要那些繁琐的、依赖机械的东西。”
他顿了顿，目光扫过伦德施泰特胸前的勋章，眼底闪过一丝轻蔑，语气带着毫不掩饰的引诱：“当然，如果伦德施泰特将军大人愿意归顺血月帝国，成为巫帝陛下的子民，你也可以享受到这种‘便捷’的待遇。到时候，你的意识将与我们融为一体，再也不用为了繁琐的军务费心，这可是无上的荣耀。”
这番话让伦德施泰特脊背发凉。他能清晰地感觉到，乌尔格的话语中似乎蕴含着一股邪恶的精神力，试图渗透进他的意识，那股力量阴冷而腐朽，带着吞噬一切的欲望。
伦德施泰特右手下意识地按在了腰间的手枪柄上，他强压着拔枪击毙眼前这个不人不鬼的家伙的冲动，深吸一口气，强迫自己冷静下来，不在敌人面前暴露丝毫的慌乱。
“我怕是无福消受了。”伦德施泰特的声音依旧平稳，只是多了一丝冷意，“你们还是继续和那些亡灵为伴吧。”他整理了一下被蒸汽微微打湿的衣领，神色恢复了如常，“告诉我你们的来意吧。”
乌尔格的笑声再次响起，这一次的笑声更加阴冷，带着一种洞悉一切的傲慢：“很简单，巫帝陛下想要对伊丹帝国发动战争。我们会配合你们，从南部防线发起进攻，与铁血共和国的大军南北夹击，共同瓜分这个腐朽的帝国。如何？这可是千载难逢的机会。”
伦德施泰特的心底瞬间燃起一股怒火。他太清楚血月帝国打的什么算盘了——伊丹帝国刚刚经历了与铁血共和国的惨烈战争，国力损耗殆尽，国内了内战，王室分崩离析，各地割据势力林立，早已是风中残烛，摇摇欲坠。
血月帝国在这个时候跳出来，美其名曰“联手瓜分”，实则是趁火打劫，坐收渔翁之利。这种行径，与一战时期隔岸观火、待双方两败俱伤后才参战的美利坚如出一辙，卑劣至极。
更何况，如今伊丹帝国内部已经扶持起来了亲铁血的共和派势力，内战的虽然依旧，但是苏莱曼凭借铁腕手段逐渐占据优势，用不了多久，伊丹帝国又会恢复秩序。血月帝国这个时候介入，不过是想在伊丹帝国的废墟上，撕下一块肥肉罢了。
“这个我可以传达。”伦德施泰特压下怒火，语气平静地回应，“不过我很好奇，你们的目的究竟是什么？血月帝国想要从伊丹帝国得到什么？”
“我们需要土地，也需要人口。”乌尔格的声音毫无感情，像是在陈述一个冰冷的事实，“除此之外，一切都与我们无关。我们需要伊丹帝国南部的五个行省，以及五百万人口。”
“五百万人口？”伦德施泰特的眉头瞬间紧锁，他猛地站起身，胸口剧烈起伏。伊丹帝国南部的五个行省，包括瓦伦利亚、卡伦西亚在内，加起来的总人口也不过九十万。这是他早就通过情报部门核实过的事实，血月帝国作为伊丹帝国南边的邻居不可能不清楚。
“将军先生，你怕是忘了吧。”乌尔格缓缓站起身，兜帽下的脸完全露了出来，那是一张布满尸斑的脸，双眼空洞，只有眼窝处泛着诡异的红光，“铁血共和国与伊丹帝国的战争中，你们已经占领了伊丹帝国将近一半的国土。那些被占领土上的人口，难道还不够你们补充吗？”
他的话语带着一丝恶意的调侃，目光扫过伦德施泰特的脸，继续说道：“如果还不够，那就等我们攻占伊丹帝国之后，从各地的平民、俘虏中抓捕就是了。在这个世界上，人命如草芥，尤其是伊丹帝国的平民，他们本就是巫帝陛下的祭品，是血月帝国发展的垫脚石。”
“砰！”
伦德施泰特猛地一拍桌子，厚重的橡木桌面被震得剧烈摇晃，桌角的茶杯应声翻倒，滚烫的红茶洒了一地，顺着桌缝流淌，浸湿了他的裤腿。但他浑然不觉，只是愤怒地盯着乌尔格，眼神如同利刃一般，几乎要将对方刺穿。
“国土的事情，我可以上报柏林，由他们讨论定夺。”伦德施泰特的声音因为愤怒而微微颤抖，却依旧坚定，“但如果你们需要人口，是为了进行那些邪恶的死灵法术，为了将活生生的人变成没有思想的尸奴，我是绝对不会答应的！”
这个以死灵法术为根基的帝国，以活人献祭、炼制亡灵为乐，所到之处，皆是一片死寂，寸草不生。他们将生命视为最廉价的资源，将人民视为可以随意践踏的工具，这种反人类的行径，是铁血共和国绝对无法容忍的。
“看来将军还是一个品德高尚之人。”乌尔格的话语看似恭敬，语气中却充满了嘲讽，他缓缓后退一步，袍角的血月纹路在火光中闪烁，“可是将军，你有没有想过，在这个弱肉强食的世界里，这些所谓的‘百姓’，与地上的虫子又有什么区别？”
他的声音陡然拔高，带着一股疯狂的意味，空洞的眼睛里闪烁着嗜血的光芒：“他们的一生，不过是生存、觅食、死亡的循环。他们没有能力决定自己的生死，没有能力改变自己的命运，就像虫子永远无法挣脱被踩死的命运一样。既然最终都要走向死亡，那为什么不让他们对我们有价值一些？成为巫帝陛下的祭品，成为血月帝国的奴隶，这是他们最大的荣幸。”
“你口中的‘虫子’，不过是你们为自己的贪婪与残暴披上的遮羞布罢了。”伦德施泰特猛地回过神，他向前一步，目光灼灼地盯着乌尔格，声音铿锵有力，在会客厅里回荡，“在我们铁血共和国，从来没有高低贵贱之分，只有劳动者最光荣！”
他的话语掷地有声，每一个字都带着坚定的信念：“是工人挥舞着铁锤，锻造出保家卫国的钢铁；是农夫扛着锄头，耕耘出养活万民的粮食；是士兵们扛着钢枪，用血肉之躯筑起抵御外敌的长城；是医生们悬壶济世，从死神手中夺回生命；是千千万万的普通人民，用双手撑起了这个世界的运转！”
“哪怕是你们血月帝国，也依旧依靠着人民的劳动才能运转。你们把供养你们的人称作‘虫子’，称作祭品。这种思想，才是最卑劣、最无耻的！”
伦德施泰特的目光愈发锐利，他的声音充满了激情，带着一股不容置疑的力量：“我们的国家，属于人民，依靠人民，一切为了人民！血统不能决定一个人的尊卑，爵位不能划分一个人的高下！谁为人民谋福祉，谁才配拥有权力；谁践踏人民的尊严，谁终将被人民的怒火彻底埋葬！这是铁血共和国永远的信仰！”
“呵呵，说得倒是轻巧。”乌尔格发出一阵不屑的嗤笑，身体微微晃动，袍角的尸臭味愈发浓郁，“现实中，又有哪个统治者能真正做到这一点？所谓的‘为了人民’，不过是用来笼络人心的谎言罢了。你们铁血共和国，难道就没有剥削人民吗？难道就没有不公吗？”
“我们或许依旧存在着不公平，人民依旧面临着各种各样的困难。”伦德施泰特的眼神依旧坚定，他摇了摇头，语气无比认真，“但我们从未放弃过努力！我们一直在为了消除不公、为了让人民过上更好的生活而奋斗！我们的宪法保障了人民的权利，我们的政府始终以人民的利益为首位，我们的军队永远站在人民身边！”
“你为什么不试试联系你们的最高统治者呢？”乌尔格的语气变得阴鸷，他显然对伦德施泰特的油盐不进感到不耐烦了，“或许，你们的元首，会有与你不同的想法。毕竟，在绝对的利益面前，所谓的‘信仰’，不过是一文不值的废纸。”
“这种事情，我自己就能做主！”伦德施泰特毫不犹豫地回应，他挺直了腰板，目光中充满了军人的担当，“出了问题，我自然会承担相应的责任！铁血共和国的军人，绝不推卸责任，绝不向邪恶妥协！”
“很好，很好。”乌尔格的声音冷得像冰，他缓缓转过身，袍角扫过地面，留下一道淡淡的尸气痕迹，“希望伦德施泰特将军，不要为今天的决定后悔。”
话音落下，乌尔格的脑海里突然传来一道冰冷而威严的声音，那声音如同来自深渊，带着腐朽的气息，直接在他的意识中回荡：“失败了？”
“是，陛下！”乌尔格的身体猛地一颤，连忙低下头，语气恭敬又带着一丝惶恐，“这个铁血共和国的将军油盐不进，根本不肯归顺，也不肯答应我们的条件。”
“无妨。”巫帝的声音没有丝毫的波澜，仿佛早就预料到了这个结果，“等到大危机来临之时，他们自然就会知道，自己所谓的‘信仰’与‘正义’，是多么的可笑。他们会为自己的固执，付出惨痛的代价。”
“那么，我们下一步的计划该如何执行？”乌尔格小心翼翼地问道，不敢有丝毫的怠慢。
“计划不变。”巫帝的声音带着不容置疑的威严，“即刻征伐伊丹帝国，攻占南部五个行省，抓捕人口，为血月帝国的扩张储备资源。”
乌尔格的目光重新投向伦德施泰特，眼底闪过一丝狠厉：“既然贵国不愿意合作，那么我们就自己动手了。希望到时候，铁血共和国的军队，不要不识时务，出来妨碍我们的行动。否则，休怪我们不客气。”
“这个我也会如实反馈给柏林。”伦德施泰特不卑不亢地回应，语气中带着一丝警告，“但是你们的反人类行径，必将遭到铁血共和国的坚决反对。你们最好三思而后行。”
乌尔格知道，再待下去也无法改变什么，他冷哼一声，转身朝着会客厅外走去。
乌尔格缓缓越过边境线，在亡灵大军的簇拥下，朝着血月帝国的方向离去。只留下亡灵巨象沉闷的脚步声。
伊丹帝国南部行省，瓦伦利亚。
这座被誉为伊丹帝国粮仓的城市，坐落在广袤的平原之上，一望无际的金色麦田曾是这里最耀眼的风景。作为南部最富饶的城市，瓦伦利亚的粮食产量占据了整个伊丹帝国南部的三成，是支撑帝国运转的重要命脉。
铁血共和国的参谋部最初确实考虑过攻占瓦伦利亚。毕竟，拿下这座城市，就能切断伊丹帝国的粮食供应，加速其崩溃。但经过反复的推演与讨论，最终还是放弃了这个计划。
如果进攻瓦伦利亚，会导致伊丹帝国的粮食储备彻底枯竭，那么数百万平民将陷入饥荒，引发的难民潮会导致铁血共和国占领区边境动荡。
这种人道主义灾难，是铁血共和国绝对不愿看到的。
而且铁血共和国如今占领区的人口已经够多了，再来只会加重财政负担。
更何况，瓦伦利亚并非战略要地。它没有坚固的防御工事，也没有重要的军事设施，只是一座单纯的农业城市。攻占它，除了消耗兵力、引发民愤之外，没有任何实际意义。因此，铁血共和国的轰炸机编队，虽然偶尔会经过瓦伦利亚的上空，却从未投下一枚炸 弹，双方维持着一种微妙而脆弱的和平。
原本瓦伦利亚的驻军，也被调往了内战前线，支援皇帝。当地的领主伊莱亚斯，为了自保，识时务地表示不会袭击铁血共和国的军队，双方相安无事。
然而，这种平静的局面，在近日被彻底打破了。
伊莱亚斯坐在领主城堡的书房里，看着桌上堆积如山的粮食账本，眉头紧锁，满脸的愁容。
伊丹帝国的内战，早已将这个国家的资源消耗殆尽。为了支撑王室的军队与共和派势力的对抗，帝国的国库被掏空，各地的粮食储备也被征用殆尽。瓦伦利亚作为帝国的粮仓，自然也未能幸免。
这些年来，瓦伦利亚的粮食用来支撑伊丹帝国连年的战争，原本囤积的大量粮食，早已被消耗一空。就连今年刚成熟的新麦，也被征走了七成以上，只剩下少量的粮食，勉强维持着当地平民的基本生活。
伊莱亚斯拿起账本，指尖划过一行行数字，心中一片冰凉。按照目前的粮食储备量，再加上新粮的收成，如果严格按照限额分配，勉强还能撑过今年，等到下一年的粮食。
“唉……”伊莱亚斯重重地叹了一口气，将账本扔在桌上，靠在椅背上，闭上了眼睛。他知道，自己必须尽快制定计划了。
就在这时，书房的门被猛地推开，一名亲卫慌慌张张地冲了进来，脸色惨白，浑身颤抖，连话都说不完整了：“领主大人！领主大人！大事不好了！”
伊莱亚斯被吓了一跳，他猛地睁开眼睛，看着眼前惊慌失措的亲卫，心中升起一股不好的预感。如今的伊丹帝国，内战打成了一锅粥，各地都在自顾不暇，还有什么事情能比粮食危机更严重呢？
“慌慌张张的！成何体统！”伊莱亚斯皱眉:“还能天塌下来不成吗？”
“血月帝国陈兵边境！要开始准备入侵了！”
伊莱亚斯感觉天斗塌了。
