好在单调枯燥的旅途没有持续太久，就在珀璃快要完全接受不了这种生活的时候，他们抵达了目的地的偏郊。
车队行进入领地稍远的村落，珀璃就迫不及待地推开车窗，用孩提见到新玩具一样的目光贪婪地扫视着一切。
但并没有什么值得去记忆的。
与其说这里没有帝都的繁华，倒不如说完全就是穷乡僻壤。
值得一提的是低矮的树木，与破败的农田。
房屋俨然，但这衰败的细节无法遮蔽。
“看来，问题确实不小。”
卡莱尔放下手中的茶杯，用小碟子扣在上面，防止晃动时洒出。
“哦，你是被委托来种地的？”
听到她的感叹，帕托莉难得也丢下手中的典籍，把目光抛向远处，可惜嘴上却不饶人。
“我们不要坐马车了，帕帕。”
珀璃的声音插入打断他们的对话，车门打开的同时车队缓缓停止。
一名骑士们匆忙赶来，却被珀璃从马上拉了下去。
珀璃翻身上马，在马儿的嘶鸣声中，与马车并立。
“我们来骑马吧？”
“你在帝都没骑够？”
“那儿，哪有这样的田野可以跑个痛快啊！”
“你自己去吧，就别拉着我了，还有一件事，把马匹还给那位骑士，让他们给你找别的。”
“欸，这匹就好，我不介意的。”
“唉，那就这匹吧。”
帕托莉无奈地望着灰头土脸从地上爬起来的骑士，无奈地摊手。
对方露出了理解的点头，默默离开了。
就这样，珀璃离开他们的视线。
“我说，就这样放她乱跑，不会出事吗？”
“不愧是爱民如子的卡莱尔殿下，什么事都喜欢操心一下。”
“哈，吃醋了？”
“看到你这么愚蠢我难得有丝安心感。”
“那看来我做对了，毕竟你一直没什么安全感。”
“......”
.......
.......
循着乡道，马蹄声与轱辘碾在崎岖小路上的磕绊声，他们终于到达了此行的目的地。
领地是由多个村落，以及领主府所在的小镇构成。
此刻，他们终于来到了领主府门前。
按照礼仪，卡莱尔扶着帕托莉下车，却被嫌弃地甩开了手。
管家执事来做了简单的着装整理，还带来了名为黛黛的黑猫。
“黛黛，上来。”
少女呼唤着，黑猫顺着长袍爬到了然怀中，感受着熟悉的爱抚，发出呼噜声。
“珀璃小姐呢？”
卡莱尔环顾四周却没有发现本应跟随着车队的珀璃，有些担心地问执事，得到的回答却是上个村落那家伙就独自一人跑了。
“不必挂念她，这地方没有任何人能威胁到她的不是吗？”
帕托莉打量周边风景，看似无心地说。
“况且，那孩子一路上都快憋坏了，能平淡地来到这里，已经是超常发挥了。”
“好吧，其实我担心的是村民。”
“管不了的，就别多管。”
帕托莉话中有话，意味深长地推搡他一下，随后漫不经心缓步跟在他身后。
“啧，好吧。”
迎接他们的是更加消瘦的巴特利特伯爵，以及他不知哪里凑来的丧气十足的仪仗队和家丁。
见到卡莱尔下车的那一瞬间，神色黯淡的脸颊仿佛有所希冀，如同见到了救命稻草一般。
而事实上也确实是这样。
“卡莱尔殿下，您终于来了。”
卡莱尔有些为难地打量这位视自己为救命稻草的旧友，犹豫片刻还是伸手与他握手。
伯爵的衣装远不如不久前在帝都时，倒不如说，很难称之为贵族的服饰。
“发生了什么。”
“我们进去说，进去说！”
眼看对方似乎眼泪都要落下了，他余光扫到了帕托莉露出不屑的微妙笑容。
尴尬地攥紧拳头，随着指引做客领主府。
初入栅栏铁门，他就被震惊到了。
草坪早已荒芜，偌大的领主府除了来迎接自己的这一班人马，竟然空荡荡的
一进门，他就又被震惊到了，乱糟糟的门厅，似乎被刀剑砍得稀烂，不完整的家具，血迹斑斑。
宛如废墟一般，镀金器具布满划痕，不明物体的碎渣与蜘蛛网占满了每个角落。
烛火摇曳，小房间中伯爵长叹一声。
“你们都下去吧，我要和殿下叙叙旧。”
家丁们自觉地离开，而随行的皇家骑士则在卡莱尔的示意下离开。
只有帕托莉不为所动。
“殿下......”
伯爵为难地看看帕托莉，又看看卡莱尔
“不要在意，介绍一下，这是我的婚约者，帕托莉。”
“啊，原来是这样。”
听到这里，他露出夸张的表情，恍然大悟地拍拍消瘦的胸膛，滑稽得像个小丑一般。
帕托莉什么也没说，只是点点头，打量起四周的环境。
“若是领地荒芜破败是纯粹的贪污腐败所为，你应该不会憔悴成这样。”卡莱尔坐上高椅，看着空荡荡的木桌，似笑非笑地敲敲桌面，引起了注意力。
“那么，可以和我们说说发生了什么吗？伯爵。”
伯爵如鲠在喉，低下了头。
“这件事，还要从几年前陛下引进教国特区的事情说起.......”
......
帝国与教国的关系一直不好，可以说得上历史原因，但在几年前难得的利益吻合让他们开始建交，这是历代皇帝都没有做到的，而作为友善的证明，皇帝接受了教皇的一项提议，将宗教部分引入帝国境内。
教会宣扬爱与善良，提倡正义，是世界上无可厚非的光鲜存在。
他们打压异教徒，打压黑暗。
而加入教籍的人们可以免除一部分税务，但也失去了大部分帝国公民拥有的特权。
世袭而来的年轻伯爵充满抱负，深信不疑地认为引入教会对帝国有益。
他打点行装，从帝都回到家乡，引入教国来的使者与传教士。
......
“呵呵，有意思。”
伯爵讲述的话被帕托莉打断，黑猫从慵懒的午睡中被吵醒，伸展毛茸茸的小爪子，在长袍上抓踩着。
毫无疑问，这是相当不礼貌的行为。
“殿下......这...”
“嘛，你继续说，怎么了。”
“猜都猜到了，你还让他继续说。”
“猜到什么？”
“哼，我出去了，你们继续。”
帕托莉抱起黑猫，推门离开了。
