昏暗的地牢里十分安静，每一个囚犯，或蓬头垢面，或衣衫褴褛，都默不作声。每个人都在等候着命运的转折，或东山再起，或曲终人散。每个人都冷漠的像尊雕像，除了刚被扔进来的一个小伙，他还没有完全被这里的氛围石化。
袁仲稻从恐惧与慌乱中回过神来，不安地扫视着周围，他看见阳光从铁窗外照入，使他可以细细的看清牢内的一切。在烛火的噼啪声中，他发现了一个老者，如死了一般地坐在对面的牢里。一墙之隔还有其他人，不过很难靠近，也就老者看着还慈眉善目些。
他扒在牢边，向老者轻声询问：“老人家，这里是哪里，进来的都是些什么人？”
怎料那老者竟突然发怒，虽然一言不发，但两只眼睛却瞪得比铜铃还大，花白而扭曲的胡子随着痉挛的肌肉微微颤抖。仿佛在警告他：“不要说话！”
袁仲稻识趣地闭上了嘴。
却说南白荷，辞别千金夏小姐后，回到了寄宿的袁伊古家中，夫人见了她，还为没有给她留饭而不好意思，招呼着下人准备些。南白荷忙就解释自己已经在外面吃过饭了，才叫忙碌的下人松了一口气。但白荷心里多少有些着急：眼看着袁仲稻被几个衙役追赶，不知道他是犯了什么事，回来放个东西，她正要去找人打听打听。
夫人见她急匆匆的，便问怎么了。南白荷心里一琢磨，觉得这件事最好先不要透露，免得多生口舌。就随口说看到了一个小摊，准备去转转。但夫人好像有事在拿不定主意，就再南白荷前脚刚踏出大门时，她还是开口了：
“额...南姑娘，可以请你看看我们家老爷子吗？”
“什么？”她收回门外的那只脚，站在门槛边上问道。
“嗨呀，就是我爸爸他最近老憋喘，想请你给他看一下。”夫人的脸上流露出几分不大自然的轻松。
“好，我去给他看看。”白荷转身，跟着夫人走到老爷子休息的房间。
一个老人——也许有点冒犯，更应该说是一个虚弱的老汉子，躺在床上，喉咙里不时传出几声呻吟，就像许久未清理的烟筒一样，气流在里边憋屈地窜着。
白荷走到他面前，照例是望闻问切，虽然她一眼就看出来是哮喘。于是她装着想了一会，给出了一个本可以脱口而出的答案:"找几片膏药来，贴在他胸前后背的。"
“但上个郎中也这么说啊。”
“他说几个时辰换药？”
“三个，两种药来回换。一种大药，一种小药”
“以后四个时辰换次药，不用上大药，小药不断就行，也不用贴在背后了，药效不大。”
“这怎么还用药轻了？”夫人有些不解。
“夫人，您听我给您解释：首先，哮喘是没办法治好的；因此治疗方向应该是缓解老爷子的痛苦。其次，药方是没错的，但有些郎中不会变通，这本应是救治更老者的药方，可他们直接拿来用了，药不对症，因此才使他更难受。”南白荷认真的解释了自己的用药。
“哦....不管怎么说，还是谢谢你了。”
“老爷子身体健康就好。”
离了袁家，她开始琢磨上哪去打听，思来想去最后还是决定找夏红莲问问，毕竟大户人家，毕竟京城千金，多少是有点办法的。
于是她又回到夏府门口，不同的是，这次她看到一个闲公子爷，溜达溜达地从对过的文府里走过来。颇有礼貌地叫小厮敲门，夏府的下人一看是他，也就开门让他进来，南白荷跟在后面，和下人也没了过多的交缠。
本着礼节，她还是先找到老夫人说明来意，得到允许后才轻轻走进夏琳红的闺房。但出乎她意料的是，那个公子哥就坐在夏琳红的床边，和她聊得火热。
琳红一看见南白荷，就高兴地请他过来，向她介绍道：“这是我的相好，文瑞。”
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