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10:45 AM 月陨之漠东南边界
即使是早春时节，白昼间沙漠依然充满了炎热的气息，和夜晚如出一辙地凄厉风声带来的却是肉眼可见的可怖风沙，倘若有人胆敢踏入这个生命的禁区，原地不动不出10分钟，就必然会被黄沙所吞噬。
可如果是无机「生命」，那么或许只能说它是被藏起来了。
「曙光2号，听到情报了吗，我们再前进50米」
在这种自然和人类威胁都很大的沙漠里架设中继器是十分艰难的工作，断断续续地接收到远方友军的情报后，通信强化的队长机又通过无线电将信息传递给了距离自己只有十来米远的战友那。
随即，微弱的引擎声从虚无中传来，原本平静的沙漠表明开始震动，一台HMA从沙堆之下缓缓立起，薄薄的一层沙子逐渐从装甲表面剥落，直至露出无比相似的沙漠迷彩涂装。
「没想到坐在HMA里都会遇到需要氧气瓶的一天，总算……」
透过扬声器的话语虽然说出了抱怨的意思，不过莲见天舞此刻更多的是恢复自由的喜悦，开始操纵虎彻往指示的方向前进。
而它前脚刚走，十多米远的方向同样从沙堆中探出一台HMA，与虎彻不同，这台HMA的纯黑涂装显得格外引人注目，并且，这台当世最强的HMA也正是出于这一目的才会出现这儿。
「曙光2号，你把身子蹲低一点」
星月夕夏驾驶辉夜保持着与前方虎彻一定的安全距离，直到一前一后无恙地接近下一个比较高的天然沙堆屏障前。
「小夕夏，敌人很快就会通过这儿吗？」
由于是使用近距离的扬声器交流，天舞便没有顾虑的直接喊了夕夏的名字，语气里难掩些许紧张。
「嗯，侦查部队通报敌人今天也有异动，他们的前哨部队正朝这儿靠近」
两人的HMA匍匐在沙丘边缘，其中辉夜从机体背面伸出一根细长的管子，不断提升着高度直至探出沙堆，夕夏就是依靠着这宛如潜水艇的潜望镜装备来观察敌人的动向。
随后，黄沙又以肉眼可见的速度从腿部开始逐渐覆盖两具钢铁之躯。
「又要闭气了……」
HMA的通气口为了避免沙子灌入，在短暂的开启后再度回到封闭的状态，天舞见状不禁忧郁地说道。
「不会被盖得那么快……在此之前我们先聊聊天吧」
一直惦记着队友精神状况，夕夏打算抓住开战前最后的闲暇让天舞放松心情。
「诶……忽然聊天……聊，聊什么呀」
来自小队长唐突而生硬的提议让天舞觉得十分奇怪，即使相处了不短的时间，自己和这位如同高岭之花一般的少女还是无法像另外几位友人那样真正亲近起来，在天舞看来，夕夏给人的距离感和同样有着类似评价的千晴截然不同。
「嗯……聊……聊衣服吧，天舞你喜欢什么类型的衣服」
由于对无关紧要的话题相当不拿手，夕夏急中生智随便提了一个她印象中适合女孩子的话题。
「衣服啊，不喜欢短裙呢，还是会下雪的地方那种带大扣子却并不臃肿的短款风衣最好看了，只可惜在塞雷纳利，甚至整个御雷南部地区都没什么机会穿那种衣服……那夕夏喜欢什么类型的呢？」
「这样啊……诶，我吗？」
脑海中尚未形成身边那位马尾少女所描述的衣物的形貌，忽然被抛回来的问题反倒令夕夏措手不及，
「我……还是军礼服最好吧」
「……」
天舞理所当然无言以对，曾经和雨明约会时的着装打扮，一时竟一个都想不起来，这不由得让夕夏油然而生一种挫败感，实际上夕夏并非不擅长女性的打扮。
「……确实很有夕夏的风格呢」
尴尬的气氛充斥在炎炎烈日之下，仿佛下一秒钟就要发酵一样，夕夏觉得天舞此刻想必已经察觉到自己对她的担心了，这反而会加重她的心理负担。
「要不我们换一个话题吧！」
就在夕夏懊悔自己为什么做不好沟通这么简单的事的时候，天舞却意外地开口说道，
「就聊……异性吧！小夕夏最近和雨明那个笨蛋是不是有什么情况？」
「……情况是什么意思，应该没有吧」
「从实招来哦，昨晚我看到你们大晚上的一起幽会哦」
「……什，什么时候？再说我们只是一起去勘察一下狙击组的视野！」
隔着装甲的天舞虽然没法看到方才还故作镇定的夕夏此时已然脸颊泛红，好在表露出动摇的声音最终还是提示了天舞。
「呐，小夕夏，就当成女孩子之间的小秘密呗，你对雨明究竟是怎么想的呀，我先偷偷地告诉你，前天晚上我和他聊到你时，他可是笑容满面哦」
天舞的话语宛如跃动的乐符鸣奏在夕夏的心田，夕夏下意识地用双手抚在了烫得不像话的脸颊上，想要平息内心的悸动。
【雨明，如果对我有好感的话……如果喜欢我的话……】
从初见之时，自己就对那个男生另眼相待，仿佛已经预见到了只要他走向从军这条道路，最后一定会来到自己的阵营和自己并肩作战，但也仅此而已，就像「枢密院」的同僚们一样，怀抱着共同的理念，知晓为何而战。
直到风香山的那一次，原本认为自己定然要耐住难言的痛苦与孤独，定然要成为领袖的夕夏第一次体会到了自身的脆弱，在最无助的时候，最可靠的他教会了她名为依赖的感情，也让她渐渐直面起自己的真心，那渴望永不独行的真心。
而他正是在昨天晚上给了她最想要的答案。
「……深羽……少尉又是如何呢？」
不过夕夏脑海中冒出的却是关于另一个人的问题，天舞也先是一愣，思索再三后才回答，
「深羽她……和雨明没有血缘关系，而且一直以来，其实深羽都不仅仅将雨明当成哥哥看待，虽然没有表现得很明显，深羽从小就对雨明抱有恋心」
心脏像是被话语揪紧了一般，苦涩逐渐在夕夏的内心荡漾开来，前往赫炎基地的那个夜晚，雨明一脸焦虑的表情离开帐篷后，率先追出去的就是深羽，而夕夏则是第二个，恰好目睹两人那好似接吻一样的场景，随即才有了夜晚的失眠和车中的补觉。
「不过，虽然有点对不起深羽……我想雨明可能更偏向夕夏一点吧，那种太过青涩时期的恋情，基本上都是不对等的，谁叫我们女孩子总是比男生要更早踏入青春期呢，当我们处处为喜欢的人着想，烦恼着这份感情的意义时，他们还拿着玩具枪无忧无虑地玩耍呢」
天舞一提到这个话题就无可避免地在脑海中浮现出凌的影子，不知不觉又快要沉浸在单相思的煎熬之中。
「天舞，敌人来了！」
尽管非常想要继续询问详细的信息，但观察镜中出现的黑影迫使夕夏把这份感情压抑下来，先用扬声器提醒了一下天舞，随即开启小队通讯频道，
「曙光2号，曙光3号，距离500出现武装suv，按照计划行事，你们原地准备」
一男一女的应和声当即从频道中传来，男声正是由承影小队的古贺木实少尉发出的，他此刻位在辉夜后方进行支援，尽管本人反对，但鉴于机体性能的差异考虑，夕夏还是把他安排在了那个位置。
知晓这辆suv的出现意味着什么，辉夜的身体毫无顾忌地站立起来并越过了沙堆掩体。
装配着沙地专用轮胎的武装suv与常规型相比显得格外庞大，但在辉夜的面前仍旧弱小而无力，在翻过一个沙丘后，武莱的士兵们便直面了辉夜朝向他们的枪口，可怜的士兵连反抗的行动都没有，全都战战兢兢地举起双手，然而，夕夏只是果断扣动了扳机直到射爆suv的油箱，让车辆和乘员一同淹没在火海中。
夕夏的双眼无情而又冷静，对她而言会让她考虑生死的只有皓月和御雷人罢了，况且她正是需要这个爆炸声来进行下一步行动。
如同被蜜糖吸引的蚂蚁一样，武莱的HMA部队集体行动造成令人胆战心惊的噪音，纷纷往辉夜的位置靠近，早已做好准备的辉夜举起左右各一把突击步枪，率先把从沙丘后方探出头来的格拉默的脑袋打掉了，以这次攻击为发现敌人的信号，附近的所有武莱军都开始朝向这个位置进攻，开始还占据地形优势的夕夏转眼间便落入了劣势当中。
「曙光2号确认只有一个方向的敌人，开始掩护行动」
伴随飞舞在空气中的电磁波讯息，从武莱军进攻方向的沙堆中站起来的HMA被黄沙覆盖了全身上下的标识，唯有肩上的连装火箭发射器将黑洞洞的发射口醒目地对准了敌人，
「好好收下礼物吧，侵略者们！」
天舞气势汹汹地点火了发射器，一声声凄厉的尖啸随着火箭弹的射出钻入到所有人的耳中，尚未反应过来的几台奥托克莱尔（Haultclaire）和格拉默瞬间便失去了作战能力。
突如其来的强大火力迫使占据数量上绝对优势的武莱HMA部队老老实实地撤回到了沙丘后方，以至于让辉夜能抓住机会撤回到虎彻旁边。
「曙光2号，我们走！」
计划的第一步已经完成，虎彻将最后一发火箭弹射出去后便丢下发射器与辉夜一同撤退。
在沙漠这种环境里，几乎无法用辅助轮移动，并且掩体也只有一层层起伏不定的沙堆沙丘，如果不拉开距离，那么被追击的一方很容易就会被守株待兔。
理解到对方重火力武器的撤下，武莱军的HMA重新把身子探出了沙丘，随即锁定了正在攀爬沙坡的辉夜与虎彻，很快，夕夏与天舞便被四周的爆炸和子弹撞击所扬起高高的沙尘遮蔽了身形，
「曙光3号，开始支援！」
话音刚落，一发弹道笔直的加农炮极速划过两人不远处的空间，带着可怖的动能朝向后方的追击者飞去，而留给夕夏和天舞的只有从身后传来的象征阻击成功的爆炸声，
「恭候多时了，队长」
古贺少尉驾驶的土黄色承影及时地出现在所有人的视线彼端，武莱军不仅再一次因为埋伏而吃了大亏，更是让虎彻和辉夜彻底拉开了安全距离。
「打得漂亮，古贺少尉」
依靠好事先安排的梯度掩护，诱饵组小队的三人在大闹一番后成功合流，紧张心情被缓解的天舞难掩喜悦地夸赞了自己的新战友。
「都是队长战术安排得好」
古贺少尉谦虚地回应道，不过也正如他所说，夕夏设计的方案既能让敌军在集结阶段迅速集合，又能在撤退阶段脱缓敌军追击的脚步，甚至还以少战多占据上风，这不禁让两位少尉信心膨胀。
或许是武莱军连吃了对手两次埋伏的亏，这一回他们并未选择继续追赶，而是隔着几个凸起的沙堆，与夕夏三人形成对峙的局面。
「要不我们在这儿反击歼灭他们吧」
「不过重火力武器已经抛下了，得活用战术武器」
见到两位队友一本正经地谈论反击的事宜，夕夏没好气地说道，
「你们给我清醒一点，我们只有三人，对方的援军马上就要来了，而且因为我们的反击力度太大而让他们放弃追击并不是计划内的环节」
若是在这儿让他们放弃追击，少校他们就会在敌人本阵被夹击了。
夕夏先和基地建立通讯无果后，面色凝重地开始尝试与岸波少校的部队建立通讯，这回倒是顺利得到了回应，
「曙光小队？这里是赫炎一队，Y组基本上全部与敌军接触了，我们初步判断敌军恰好在今天也有大动作，所以你们尽快按照原定计划行事，否则可能会被包围」
隐去了几个关键词的讯息对夕夏理解这通话的字面意思没有任何阻碍，但一直没有放下疑心的她却不能释怀，
【这样的话，少校他们的工作反而不是最轻松的吗？】
「你们都听到了吧，还想留在这打跑敌人？」
「……不，不敢了」
「……我都听队长您的」
【即使如此，迅速撤退这个大决策依然是最佳选择。】
就在夕夏心里做出决定之时，如同方才古贺少尉打出的加农炮那般，即将带着可怖动能出膛的死亡之箭彻底占据了她全部的思考，
「大家快散开！」
紧张感不足的两人还沉浸在刚才所传达的信息里，对突入其来的危险尚未察觉，迫不得已夕夏便用辉夜撞向两人，三台HMA一同滚向两个山丘之间的谷壑底部。
也就在翻滚的过程中，几发脱壳穿甲弹陆续击穿作为掩体的山堆，掠过三人原本所在的位置，其中有两发炮弹甚至还加上了延迟引信，震撼的爆炸声仿佛正在成为敌人发动真正攻势的号角。
「还好有头盔，要不耳膜都要破了……这是坦克炮吗？」
「嗯，坦克队终于也来了」
「……」
平时算不上棘手的对手在这样特殊的环境里成为了相当麻烦的存在，那两条履带让坦克能在沙漠的松软地面跑出依然可观的速度。
「怎么办，我们要撤吗？」
「先给它们一点颜色瞧瞧」
夕夏语气轻松地回答了队友的疑问，实际上若是直接撤退很可能会被坦克追上，但她并没有把这种压力让队友也一同承受。
「曙光2号，迫击炮准备，曙光3号来帮忙装弹」
事先准备好的武器和弹药根据负重均匀分配在三机上，随着夕夏的一声令下，虎彻立刻将背上的曲射炮筒架起，承影则是从武器架上大胆地卸下迫击炮炮弹并装入炮筒内。
「北偏西23度……距离300，速度大约24，我们的目标就是先头的两台中型坦克，曙光3号，我们有多少发炮弹？」
夕夏一边仔细阅读着连接潜望镜并显示在目镜上的参数，一边判断着发射迫击炮的时机。
「只有三发！」
「那……要不再等敌人近一点？」
由于古贺少尉的回答而信心动摇的天舞示弱地说道，然而就在古贺少尉回答之前，武莱的H军忽然用投射器掷出了两枚烟雾弹，发烟剂随即在沙丘的另一端开始发挥作用。
「没事的，天舞，照我说的参数来」
透过扬声器传来的女声给予了天舞行动的勇气，虎彻张开巨大却又灵活的手指抓住了迫击炮的方向机转轮，等待夕夏的指示。
「北偏西20度，距离210，速度22……发射！」
【必须赶在烟幕散开之前先搞定一台。】
怀抱着与身后战友并不相同的紧张感和压力，夕夏目不转睛地望着轰鸣声过后以斜抛运动砸向中型坦克的炮弹，从发射到命中短短1秒的时间，让她觉得如同数个小时一般的漫长，
「漂亮的灌顶！」
「恭喜莲见少尉」
「诶，这种事也不能说恭喜吧，正常地夸奖就好了嘿嘿」
因为是使用扬声器，所以三人都不忌讳地直呼姓名与军衔，这样的气氛正是夕夏暂时乐意看到的，毕竟下一发难度会更大，同时对方的反击虽然几乎没可能命中躲在沙堆后的小队三人，但其所展现了强大的威慑力愈发地让两位少尉不安，并且此时古贺少尉也终于发现了散开的烟幕，
「这些烟雾是？」
「嗯，和古贺少尉想的一样」
「那……」
「不要紧，我用夜视仪，而且投放烟雾弹对我们而言其实好处更多」
领会夕夏意思的古贺少尉立刻将下一发迫击炮弹装入发射筒中，天舞紧接着再次发射出了一枚炮弹，只可惜这回爆炸处扬起的仅有纯粹的沙尘。
「差一点……」
「……」
「没关系，还有一发！」
「哦好……」
满头大汗的古贺少尉强装镇定，把最后一枚炮击炮弹装入发射筒内，然而这个举动却引发了天舞的情绪波动，
「要不古贺少尉来吧，我……我感觉我不行了」
颤抖的声音仿佛要把恐惧传染一样，
「我也不是很会用这个东西呢……」
「古贺少尉不应该是老兵吗？！这种时候还……」
「我做不了啊」
负面情绪感染着两位少尉，由责任的推脱逐渐升级为了互相指责，这在夕夏眼中简直就是内忧外患的境地，不过即便如此，作为领袖的她依然用毫不动摇的声音说道，
「天舞，就当作是实战训练，这可是我专门留给你的难得的机会，就算没有命中，我还有三种以上的方法搞定那辆坦克，你就放心吧」
言语亦力量，宛如魔法般的话语很快就让天舞重新冷静下来，如同每个奈原军高的学员都憧憬辉夜公主那样，在漫长时光的相处中，和她最近的人更是会被她的能力和魅力所吸引，并因为她的自信而由衷地信任她。
「北偏西17度，速度20，距离……170……」
没有人能看到的驾驶舱内，星月夕夏下意识的抿紧了嘴唇，她所报出的参数几乎已经是迫击炮的射程下限了，好在天舞眼中只有转轮上的刻度，完全没有注意到迫击炮的炮口几乎已经被调整成了垂直向上的状态，
「3，2，1……发射！」
