【我曾经也是像他一样的人吧。】
有些惆怅地叹了口气，我回到HMA里顺利地启动了鬼切，当然首要事项就是关闭Aureole System以防止赤星的光芒散落，只依靠少量的燃油电气动力步行，毕竟即使对HMA一窍不通的人也能清楚那种光芒的特别。
「凤上尉，我就在HMA里待机吧」
小心翼翼地把沉重的钢铁之躯摆上卡车后，我直接使用扬声器向鸣传达了我的想法。
她也没有理由拒绝，毕竟我们身边没有比HMA更具威慑力的兵器了。
将小下士赶到前排去坐后，载着两台装甲载具的卡车发出着悲鸣朝下山的道路驶去，一边佩服着上士的驾驶技术，一边担忧着遇到伏击必定车毁人亡的处境。
在全神贯注地警戒下，安稳地回到了镇内，只不过那无数双藏在暗处的眼睛，仿佛让我回到了云阳城攻略战的时候，担惊受怕着不知会从何处而来的火箭弹。
【当时三浦那小子就被击中了吧，还有天舞……不知从何而来的狙击弹，现在知道了是艾歌的杰作……】
我究竟算是救了天舞和夕夏，还是害了她们呢，如果她们负伤后被送回后方，是不是就不会在赫炎峡谷遇到那样的事了？
「少尉」
「嗯？」
公告频道中传来了鸣的呼唤，不宜在非保密情况下多说什么，一个声音就足以提醒我周围的环境了。
又回到了方才被拦住的那个地方，不同的则是聚集的人数越来越多，隐约流露出的敌意已然说明了那并不是什么好奇心。
为了不节外生枝，我操纵鬼切转动了上半身，手上扛着的反装甲步枪也随之转动了能把人类打成肉末的大口径枪口。
尽管没有刻意压下枪口对准任何人，不知道是不是因为他们没想到里面有人乘坐，抑或是武器本身的威胁，一瞬间大半圈的人都往后撤了好几步，原本还有阻拦之意的居民全都意识到了他们的行为是螳臂当车毫无意义。
然而他们不知道的是因为从高空坠落的关系，我的武器十有八九都出现故障了，说不定根本构不成威胁。
怀抱着这一点点小小的得意，我们有惊无险地驶离了这个诡异的悬崖小镇，将直接往御雷公国的首都樱之杜前进。
终于可以从紧张的状态放松下来，我便坐在载货架上吹着凉风啃着干粮，年龄相近的下士则是一点不忌讳军衔等级差距，一次又一次地主动和我搭话。
也拖他的福，又是三天三夜不分昼夜的赶路，我才能忍受下来一系列痛苦。
当我们在第四天的黎明时分到达樱之杜的前哨站时，纵使是不苟言笑的冰块，轮换驾驶的鸣也都加上了滑稽的黑眼圈，她也因此不得不重新戴上了眼镜稍微掩盖一下。而可怜的下士则是在连续的干粮下肚后犯了肠胃炎，更别提连续数日无法洗澡的经历让从离开青耀城就「积攒」下来的污垢混合成了名为体臭的杀伤性武器。
「前面就是前哨站了，少尉，你把这个东西交给哨兵他们就会放行了，我要睡一会」
敲开车后窗，停下车的鸣随即把一张刻有「千集院」字样的金属牌递给了我，紧接着便和上士换了一个位置进入了睡眠。
「哇哦，这是大公陛下的金牌吗？凤上尉究竟是什么人」
「别闹了……这只是战争时期为了任务方**设置的通行证，况且这根本不是什么金子好吗？」
我把下士凑过来的脸给推到一边，站起身子眺望已经在视野范围内的前哨站。
在车灯的照耀下，出现的连续两三排栅栏分割着两个地界，高耸的瞭望塔此时还开着大功率的探照灯警戒着黎明前的世界，然而令我没想到的是大约相隔50米的时候，右前方忽然也亮起了数个车灯。
刺眼的白光迫使我马上蹲下，恨不得立刻就往HMA里钻，可能已经被瞄准而感到恐慌的不只我一人，透过车后窗往前看去，上士早已经双手举起而鸣居然还在熟睡。
就在我要做出防卫性的举动时，对面的灯光却全部黯淡了下来，紧接着几个人影朝我们跑过来，为首的一个马尾少女怀抱着一叠纸张，跑到了我们的卡车后边看了一眼，随后又小碎步来到车首仰头向上士询问，
「长官，你们是在运送六曜科技的HMA吗？」
「啊嗯……是的……」
我探出头去看着两人对我而言莫名其妙的对话，紧接着马尾少女就兴奋地跑向身后看上去沉稳得多的女性面前，
「大小姐，终于来了！他们说没错！」
微弱的灯光映出女人露出一丝笑意的面庞，随即她还往我所在的方向走来像是想亲自看看鬼切一眼，我只得赶忙再次藏起来。
【难道是彼方派人在这等我们吗？以她的性格确实很有可能，毕竟有鬼切在，敌人又可能是岸波英二伯爵这样势力的人物，让信任的人专门迎接也确实有可能……】
「快开进城吧！等你们好久了！」
随着马尾女的这声呼唤，解开心结的我也探出身子，和上士做出了听从的指令，而刚才往卡车后架走来的女人此时已经往车辆所在的方向离去了，只留下一个隐没在朝阳升起的第一丝光芒中的背影。
很多年以后，回想起这次邂逅，我才明白命运这种东西既然有无比残酷的一面也就会有美不胜收的一面。
∞┉┉┉┉┉∞
我们的卡车跟随着一台高级轿车毫无阻碍地驶入了樱之杜，这是我出生以来第一次来到御雷的首都，也是第一次见到整个公国唯二的一级都市。
想起曾经的新年参拜，就连繁华如奈原那样的城市，也不过是评级二级罢了，可想而知樱之杜究竟发达到什么程度。
跟随者向导缓缓驶过郊区后，可以容纳近十台交通工具并行的主干道赫然在眼前铺开，两侧林立的高楼大厦，诚然在小说中度过的「未来世界」。不知是不是城市规模的原因，在这东方泛白之际，街道上已经有了不少居民，但他们却又不似行人，没有行色匆匆反而站定着围观正在行驶的我们，甚至还有年纪小的孩子和我们招手甚至鼓掌，一旁的下士也一脸疑惑对此感到不解，不过他倒是也很享受这种状况。
不想因为皓月血统的身份引来麻烦，我还是选择坐低身子，让货架两侧的挡板替我遮挡人们的视线。也恰好在这时刚才的思考又重新在脑海中浮起，这一回则是出现了一个疑点——
「长官，你们是在运送六曜科技的HMA吗？」
当时那个马尾少女向驾驶开车的上士如此问道。
【问题在于，「六曜科技的HMA」是鸣为了保密而撒下的慌，为什么那个少女会知道呢？】
【只有可能是鸣和公主事先计划好的，不过即便鸣可以计划周全这些事，彼方又为什么要以六曜科技为幌子来让我们进城呢……不对，鸣在之前不是已经给了我令牌了吗?！】
感到疑惑万分的我立刻想要询问鸣的意见，结果发现她仍旧没有醒来的意思。
恰逢我打算让上士打扰她休息的时机，卡车却已经开出了繁华的地区，周围的树木逐渐替代了建筑。
而我则是十分熟悉这样的变化，加上我们现有的条件因素，目的地显然是和军事设施有关的地方，其中最可能的就是军事基地。
【这到底正常吗？】
如果一旦出现变故，军事基地就是我们牢笼，就算我有鬼切在也绝对没办法全身而退。
【该死，我到底该怎么办……】
自己并非在战场上一样「孑然一身」，既要考虑状况有点奇怪的鸣，又要担心自己所作所为的后果，这里可是都城，我的选择将会牵连到许许多多的人。
想要强制把鸣叫醒询问她的意见，忽然间不远处传来了烟花的爆炸声，紧接着则是鼎沸的人声。
我闻声探出身子的霎那，一片黑影出现在眼前，我条件反射地立刻蹲下闪过了这危险的「攻击」，回过神来才发现，卡车已经驶进了一座硕大的建筑内，厚实的墙壁和功能鲜明的通道十分抢眼，暗红色的指示灯闪烁不定，如果不是那奇怪的欢呼声，我会毫不犹豫地判定我进入了一座要塞。
连续拐过两三个弯后，前面的轿车终于停下了，上士第一时间就回头看着我，我也告诉他没问题，让他保持冷静。
从轿车那边小跑过来的依然是那个像秘书一样的马尾少女，不过另一个成熟的女人却已不见踪影。
似乎她一眼就看到了站起身子的我，因此径直朝我招手，
「你是驾驶员吧，请快跟我来吧……啊，是皓月人？不过也没关系，快来吧」
语速和她的行动一样快，不过我并不能就这样跟她一起走，毕竟我根本不清楚这到底是在哪，是要做什么。
「抱歉，请稍等，我必须要请示一下我的长官！」
撂下这句话，我便从卡车另一侧翻下去，打开副驾驶门摇动着鸣，然而鸣并未醒来，而是歪着身子倒向我，下一秒钟，鲜红的血液从鼻子里流出。
「……」
