「我努力过了……我挣扎过了……和你的战斗……是我这辈子……最努力的战斗，然后……我输了，所以……还给我吧……」
两台雷瓦汀的手连在了一起，主动的那方，将动作由伸展转为收缩，连带着我握着匕首的那只手伸向了她自己，随后，出力刺下，
「只属于我的……温暖黑暗」
比任何打击都要强烈，仿佛夕夏的死就在刚才一样，万念俱灰的感觉包裹了我的全身。
我究竟在瑟娜的身上看到了什么，只是自己的未来吗？
仿佛只要想清楚了那点，一切就都会结束了那样。
我泪眼朦胧的世界里，再也没有他物了。
「住手啊！」
艾莲的声音划破了谁人的毁灭之茧，刺入驾驶舱的匕首被一拳挥开，随即顺着斜面从裂口坠落，向着8层楼高的地面下坠。
「瑟娜！你清醒一点，还有，雨明，你……到底怎么了？」
「……」
被「拯救」的我们两人，可能都陷入了恍惚的沉默之中，紧接着在艾莲地追问下，瑟娜这才开口，
「队长……我真的已经很累了，这副……身体……即使治好……也只会更加辛苦……没有尽头的战斗与……牺牲，我已经受够了……呜……」
「别废话了，和我一起逃就好了，了以后，就以萨丽娜最憧憬的方式去活不好吗？！」
「我解不开……那个结」
「那我就给你新的结，很多很多的结，你先把那些解开再准去死」
「艾莲队长……」
我怔怔地听着两人的对话，难言的情感悄然流淌。
独自一人会陷入没有出口的黑暗迷宫，无论如何努力都无法找寻到的光明，却会在另一人的存在下轻易地瓦解了。
明明降生在那么绝望的世界里，因为有「他人」的存在，就会产生「其实也没那么糟」的希望。
正是这样在最极致的负面土壤上绽放的微小的美好，才是我存在于此的理由。
忽然明白了，自己为什么会对艾莲拥有特别感情的原因。
和夕夏相似，却没有像夕夏那样近乎彻底将目标定死的人。
那就是初见之时，我脑海中就已然产生的，对这个虚张声势的温柔之人的第一印象。
「雨明，虽然我知道很为难……你帮忙把瑟娜带到南边的升降机那里吧，这座武器的炮口…我来破坏……可以吧，瑟娜，这次就听我的……活着的意义这种东西，无论多少我都会给你的」
到底是violet的队长，也许同时还承担着家长的角色，哪怕对方比自己还要年长，这也是艾莲才能胜任的位置。
「……谢谢」
任凭我如何作为，怎样劝解都无法解开的结，在艾莲的出现和情势的催化下多少出现了转机。
「我知道了，那你小心一点，艾莲」
仿佛自己在心灵的意义上也给拯救了一样，我朝瑟娜的机体伸出了手，朝刚刚还以命相搏的敌人伸出了手。
雷瓦汀似在反映驾驶员内心的犹豫一般，缓缓抬起的手并不没有任何实际意义，但却是「像人一样行动」的HMA所习惯操作的，一种仪式感。
至少是，能否暂时信任对方选择题。
「……对不起」
「……」
啊啊，我最讨厌听到的话语。
我最害怕听见的话语。
是不是也是我，最频繁说出的话语啊。
宣告着某种破裂的道歉，然后，尚在意料之中的丧失感却被更加冲击的情感给驱散了。
在听到爆炸声的瞬间，残破不堪的雷瓦汀就被掠过我和艾莲的炮弹击中了。
在难以分辨情况的反应时间内，瑟娜便连同机体失去平衡，直接朝着炮口所在的位置滚落下去，最后消失在了几十米的高空中。
足以让人类粉身碎骨的高度。
「瑟娜！」
相比于担心队友的艾莲，我的第一反应则是寻找炮击的具体位置，同时想让机体迅速运动起来，可是对方的攻击实在是太快了，出现在原本空无一物的地方，又好像早已提前熟悉我们的位置，
「艾莲小心！」
我看清了那台通体漆黑的机械，有如HMA的雏型，却有着过于臃肿与庞大的重火力机械，可惜却无法判断与避开那电光石火的瞬间。
「雨明？！快弹出！」
原本以为目标是我前方的艾莲，结果像是在云阳城一役见过的，有精确制导能力的武器，竟然又一次掠过非目标的机体，直接命中在我的雷瓦汀的腿上。
不仅失去行动能力，而且马上火焰就会有引发爆炸的危险，我听从艾莲的话语立即脱离的机体，往对方攻击的死角跑去。
没错，就是那个主炮后面，他们绝对不会想要破坏的东西。
「呃！」
仿佛预测精准了我的动向，连借用倾斜的地面奔跑的弧线都算准了一般，炮弹精确命中了我移动的方向，无法抵御惯性刹车的我唯有摔倒着滚过去才没有遭受致命伤，然而这样以来，原本的奔跑速度优势也消失了，终点变得可望不可及。
「住手！」
艾莲一边移动想挡在我与死神连成一线的弹道上，一边用手中威胁程度很低的武器还击着。
眼看无论哪边都没有希望之时，我只能瞪大眼睛，盯着那漆黑之物漆黑的跑口，一时竟有点眼花，数不清那台机械究竟搭载了多少武器，又是怎么出现在那个本来空无一物的地方。
「皆城雨明上尉」
一个从未听过的男声回荡在已变成发射井的7层内，一时我竟无法确定声源所在。
「再靠近那个炮管，你就会没命」
温柔的杀意，富有磁性的男性嗓音宣告的是无可辩驳的命令，手无寸铁的我就像被他握在掌心中一样，能被任意的方式杀死。
【明白了，8层一定就是控制的中枢了，能够监视整座基地，能够控制各种机关。】
【不让靠近炮管，那我就去找你好了。】
虽然不知到对方为什么不动手杀自己，但这正是重新占据主动权的好时机。
如此思考的我转身便往远离炮管的方向迈开脚步，却立刻又因为可能存在的陷阱以及想法的阻碍而陷入了茫然。
我暂且停下脚步，环顾四周，因为多重旋转，我短时间甚至不记得哪边才是7与8层的交界面了。
【只能坐以待毙吗？】
正当我望着艾莲单方面攻击却没有明显效果的场面时，另一声巨响从左侧传来，紧接着在扬起的烟尘之中，几发火光闪起，发射出的炮弹直击对面的墙壁。
等到我看清来者正是我们最大的希望——艾歌的提尔峰时，我也看懂了此时赫塔费基地高层的空间构造。
在这无从躲避的环境内，甚至整座基地都被指挥着violet的夏盖国控制之际，虽然卑劣，但要找寻生路，抓住生机——
人质，是最有效的方法。
那个男人的声音，不主动现身的做法。
他一定不是violet。
抱着这样的想法，我在爆炸造成的混乱中，捂住口鼻在建筑材料溅起的风暴中穿梭，朝着被提尔峰轰开的缺口冲去。
艾歌及时的出现让我信心倍增，因此我也自然联想到和她决斗的泽渡少校。
】泽渡少校输了吗……】
不论哪边都难以置信，但艾歌的状态不好也是事实，我不由得回头看了一眼，看了尘埃沉下后露出全身的提尔峰。
「呃……」
情况并没有我想得那么好，提尔峰已经失去了一条机械腿，好在没有引发爆炸，此时的艾歌竟是靠手和单腿在移动。
「雨明大哥哥……最麻烦的人来了，你快跑，想办法往下面跑，安吉莉卡正在努力往上，她会把你带走的」
经过各种碰撞但都没伤到的耳朵连同里面的通讯器一样仍能工作，艾歌呼吸急促的声音终于再度响起，
「艾歌，你没事吧，听我说，8层上面肯定指挥violet的大人物在，我要赌一把把他生擒了，这样一来，你和艾莲的事也能得到解决，虽然我不确定你们到底遭遇了什么才会在这里，但既然你们救了……」
「打住，雨明大哥哥，打住……我，感谢你为姐姐的着想」
「艾歌？」
「我已经撑不住了……而且，上面的恶魔……绝对不是你能抓住的人……」
「上面到底是……」
「容我自我介绍一下吧，流着皓月之血的血樱骑士阁下，本人是科沃尔·派翠克公爵，夏盖国的领导人，大君主候选者之一」
「？！」
【通讯被窃听，甚至被直接接入了？】
而且这个声音，并非开始那个年轻的男声，而是浑厚有力，蕴含着某种色彩的中年男声。
难以违抗的霸道之色，怪物们的「所有人」。
「雨明！雨明你也听到了吧！你快点走，我和艾歌没问题的」
没有办法利用我和艾歌的通讯，或许因为如此艾莲便趁着妹妹制造的混乱来到了我的附近，
「呃！」
我已经放弃思考对方为什么要对我做介绍，比起不自量力，失去HMA的我作为猎物的可能性更大，所以此时按照两姐妹的说法去做才是最正确的选择。
或者说，至少还有能驾驶的HMA的话。
「残废」的提尔峰和艾莲那台性能差到极点的旧型机，光是想压制住那台漆黑的巨无霸就已经是超常现象了。
甚至可以看作，那个派翠克公爵，是在有意地不取两人的性命。
我按照艾莲指出的路径在枪炮声中奔跑着，以她HMA的身躯作为盾牌移动着，脑海中的思绪却飞到了与逃命无关的事情上。
