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回归纪年 1903年
武莱合国 夏盖政合国
安菲尔德镇
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暴风雪呼啸的深冬时节，无论是务农为生还是凿开冰面钓鱼的居民都选择了关紧门扉去躲避这场天灾，镇中某栋稍显老旧和脆弱的二层小楼内的住户也不例外，唯一奇怪的就是隔着风雪，一个女人尖锐的声音也能够传到空无一人的街道上。
或许应该说是，刚刚变为空无一人。
十分钟前，一台汽车才迎着暴风雪驶离这栋不起眼的房子。
「妈妈……她只是不理解你的意思……啊！」
随着一声瓷器碎掉的声音，女孩发出了惊呼，而女人的声音则尖锐地喊出，
「5岁了！都5岁了和大人说话都做不到？！到底是从哪里带回来的野种？那位大人他到底怎么想的……把这……留在我这里！」
「妈妈，不要这样，艾可可以说话的，我没骗您」
精神状态明显已经出现问题的女人举着擀面杖，即将对坐在炕上一动不动的小女孩挥下那足以成为武器的工具，而另一名年纪稍大的女孩赶在危险降临之前挡在了女人面前。
「你……还在这干什么，去给我好好准备，下次一定要表现好，给公爵大人，展示出你的能力和才华」
似乎没想到女儿的反应速度那么快，女人愤怒的情绪下带着一丝惊讶。
「我知道了，妈妈您先放下，放下那个东西，我来表现，我来表现自己就好」
「放开我，艾莲，一定是她，是这个野种害我们失去了离开这里的机会，失去了去塞拉尼安的机会。公爵……你父亲他，本来应该是很满意的才对……」
女人原本精心打扮的妆容在愤怒之下扭曲得可怕，把那即使稍上年龄也依旧犹存的风韵消磨殆尽。
「父亲……」
这对艾莲来说，是个陌生的称呼，从出生开始所谓的父亲就跟她长时间的分离，原本是这么认为。
结果随着年龄的增长，她发现了自己的父亲并不像镇上那些小伙伴们的情况一样，是外出务工，或是夫妻离婚分居。
他的父亲，是神秘而又压倒性的存在，母亲仅仅是——依附于他，而自己也需要对「父亲」抱有绝对的服从与敬畏。
「艾可的事你不用管，快点去完成今天的锻炼」
女人稍微强硬点地将艾莲推开，并加以严厉的眼神示意女儿离开这个房间，
「你也不想一辈子住在这个又冷又破的地方吧，也想去见识一下大城市的生活吧。不管那位大人有多少个女人，只要你身上流着他的血，一切就有希望，妈妈也靠你了呢，乖女儿」
「我知道了……」
一遍又一遍被灌输的想法，即使艾莲觉得安菲尔德没什么不好，这里的朋友也没什么不好——离开这里，却潜移默化地成为了还是孩子的她努力的原动力之一。
日复一日的严格教育，压抑的家庭氛围，还有今天发生在艾可身上的「日常」。
原以为事情又会像往常一样发展，可恰恰今天已经出现了动摇日常的意外「因素」——
父亲来到了这里，顶着可怖的暴风雪。
然后，又匆忙离开。
所以，母亲这一次也并没有就此罢手。
「邦！」
闷响压过了窗外的风雪声，一家人的气氛降至了冰点，艾莲头部受到重击跌倒在了炕上。
「艾莲！你这是在搞什么？！」
「……出去」
「快让我看看你的额头！」
「……请你出去，妈妈」
艾莲想起了那种感觉，负责指导她战斗训练的教官掐住她的脖子时的那种眼神，
如今，照做。
「……你……」
连话都说不出，仿佛脖子真的被掐住一样，仅仅是目光直视，女人便跌跌撞撞地离开了。
「呃……」
以一个接地气的比喻的话，面对那种眼神就像是安菲尔德的居民遇到大白熊的感觉，就连艾莲自己都没想到潜意识里已经刻下了这种感觉。
「我去给你拿药」
被艾莲护住的小女孩在与母亲对峙时一言不发，直到此时才终于冷冷地抛下这句话，从热炕上起身，到她所够的着最高的抽屉那拿了一盒药剂。
「我自己来吧，艾可，没吓到你吧」
坐着的艾莲此时与妹妹的视线平行相接，苦笑而又宠溺地望着绑着两股小辫的女孩。
「怎么可能……」
艾可隔着并不算亲近的距离，再度凝视了一眼姐姐被打到的地方，随后转过身子，打开窗户捧了一小块雪，
「好冷啊艾可，快关上，要不一会妈妈又要骂你了」
「少管闲事」
即使对姐姐也毫不客气，手中的雪在没化之前就贴到了艾莲被打到的位置上。
「好凉啊……停下……」
「我也不想这么麻烦，但是不这么处理就会淤血」
不知是接受了这番解释，还是身体渐渐适应冰冷，艾莲没有再做出回避的动作。
「这是为了让你的毛细血管愈合，时间再久一点就没办法用这种方法了」
「懂得真多……艾可，多多展示自己怎么样」
像是没有听到姐姐的话一样，艾可用纱布吸收了被体温融化的雪水，随后用胶带将其固定在了受伤的部位上。
「才不想……对的这些愚蠢大人，像猴子一样言听计从」
「艾可，你不应该这样说妈妈」
「你也是，愚蠢的姐姐」
嘴角勾出一个弧度，艾可此时并非善意的笑容完全不符合那个年纪的天真烂漫，只不过艾莲对这阴阳怪气的回应并没有多大反应，
「公爵大人带过来的书，其实你都有好好看下去吧，那些晦涩难懂的书……你只是不想走和我一样更注重身体锻炼的精英路线吧。我每次和她解释，她都不相信，偷偷看书就算了，这次也不跟父……公爵大人多说点什么」
处理完毕后，艾可又坐回了炕上，钻到被窝里，小声嘀咕道，
「……我表现太多……有麻烦的就会是你了……」
「嗯？表现太多？」
「没事，你听错了」
不好意思地从一旁拿起一本大部头书挡住了脸，艾可逃避似的转入读书状态。
「嗯，在看什么呢？」
「《苍天游记》，是雾海之外的人写的，外面的世界，比我们想象中的也许更加辽阔」
小脑袋从书的后面探出，即使再怎么有着超越年龄的成熟，孩童心性也会随着感兴趣的事物表现出来。
那一天，再送走视察他众多子嗣的公爵之后，同父异母的两姐妹久违地聊了很多，这是即使身处在复杂的关系和久远的阴谋当中，充满了谎言与算计的家庭里，依旧存在的真物。
「呐，艾可，妈妈这样对你，你会恨她吗？」
「你会吗？」
「嗯……她是错的，但是她也很辛苦，一个人把我们抚养大，经受了很多磨难，也被人很多人不理解……我，还是很尊敬她，所以，我想要变得强大，得到那位大人的认可，改变我们的生活」
艾莲抓住了艾可的手，认真地望着女孩深蓝的双瞳说道，
「我想要强大到能保护她，还有你」
「别自说自话，我以后也不会需要你的保护」
小巧可爱的脸上飘起一抹绯红，艾可慌忙地把视线偏开说道，
「我也不会恨她，毕竟她只是个受害者而已」
「受害者？」
「不明白吗？被那个应是父亲的人，玩弄，并变成了工具而已」
女孩一脸不屑，双手抱胸道，而姐姐则是秀眉微蹙，也陷入了沉思，
「我……不太明白你说的那些，那具体……公爵大人他是想做什么呢，母亲是被她利用了？怎么个利用法呢？我们对父亲……公爵大人有什么价值吗？」
「这些……这些我怎么知道啊？！」
每当被问住的时候，艾可就会着急起来，咿咿呀呀的孩童声带格外有趣，而见惯了这一幕的艾莲只好苦笑着安抚她。
「反正，我就是看不惯那种胸有成竹的表情，唔，尽在掌握？运筹帷幄……」
「艾可，懂的词真多啊」
「大概就那种意思，我才不想像你妈妈一样变成他的棋子」
「啪」的一声，大部头书重重地合上了，暴风雪持续的噪音也就此被切断一般，无法再进入两姐妹的耳中。
艾可从热炕的内侧向坐在外侧的艾莲爬去，两人最终把脸凑到了不足10公分的距离，一如她们彼此心灵一样接近着，
「那我一定会努力让他因有我这个女儿而感到自豪，让你和妈妈过上富裕安稳的生活」
「那我会爬到和他同等的位置，我想要和他平等的对话，然后，质问他为什么……生下我，生下我们」
怀抱着彼此殊途同归的愿望，背负着名为亲情的枷锁，从相遇开始就注定的，破冰而行的彼方之地，都早已成为了谁人的安排。
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我不清楚究竟是艾莲的预感，还是冥冥之中命运又给予的考验。
如同融雪的世界和昨日已经截然不同那样，被人墙重重围住的艾莲登上了直升机，在早晨时分便突然离开了我。
若不是她昨天留下的话，也许我会早早陷入一片混乱，连道别都无法完成。
更往前一步说，如果我没有勇气在昨天做出选择，没有和艾莲和好，这场连对手都无法确认是谁的对决，我会连对弈资格都没有。
连回归纪年1914的最后一天也无法安然度过，大君主因为特殊的原因想把婚期提前，因此艾莲也需要即刻启程前往君主区的核心而去。
阴谋还是巧合？障眼法还是诱饵？
无数可能性对应无数种结果，只不过此刻无法得到真相。
