在塞拉尼安的机场，我也获得了和公爵一同第一时间第一距离接机的机会。
前一天还担心自己情绪无法好好控制的我，结果却见到了一个也是看上去心力憔悴的公爵，无论有什么内情和缘由，作为悲剧始作俑者的他都不应被原谅。
从今天早晨开始，他对我说的也就是那句感谢，向我陪伴依协莉丝度过最后一天的事。
这也使我的内心更加五味杂陈了。
随着近距离感受到庞然大物的降落，恐怕是从海峡另一端长途旅行至此的大飞机带着巨大的噪音和气流到达了我们面前，并从中走下来寥寥数人的身影。
也许是有其他乘客在其他地方下落，不过更重要的原因还是一种「秀肌肉」式的外交，但是比起夏盖那台亚斯维德尔（Alsvide），还是能从本质上看出区别，并未持有那非同一般的动力系统。
【那又怎么样呢？】
这些无关紧要的事情轻易地消失了，如同凭空出现一样随意，也或许是因为来客的特殊性。
特使队伍并不庞大，应该包含承担各种职务人员的团队，也不过十一二人。
可令我诧异的是这样重要的团队里居然有两个我认识的「同期生」。
「嗨，雨明同学，好久不见」
正当其他大人物正忙着和派翠克公爵打招呼之际，我所注意到的目标已经直接绕过队伍来到了我面前，
「悠绯……九凤院同学，你怎么来了」
金黄色的蛋筒卷发不改其大家闺秀的气质，上次在爱智城的内乱中也一起并肩作战过，在回到塞雷纳利休养后，原以为下一次再见之日也许会相隔数年，结果不到一年的时间便在异国出乎意料重逢了。
「啊，这个比较复杂，我听到……」
「悠绯，你在做什么！」
一个浑厚而向外释放压力的男声响起，与派翠克公爵刚刚握手结束的中年男人面带愠色地盯着我和悠绯所在的地方。
「父亲大人叫我……我先过去一下」
「父亲？！」
虽然已经知道这次来的外交使团身份非同小可，却没想到是老同学的父亲，而九凤院这个姓也唤醒了我一些关于御雷贵族的记忆。
「好久不见，皆城……上尉」
第二熟悉的声音适时传来，而这才是令我最惊讶的。
「吉田……你，好久不见啊」
眼前的男子已经没有当时奈原军高意气风发天之骄子的光芒，取而代之的是一种含蓄内敛，脸上的一些小伤痕也更添一份沉稳厚重。
「自从云阳城一役之后，就再也没见过了」
「嗯……」
这个名字联系到后面的沙盘作战，也许我20年的人生里一半泪水都撒在那里了，仅仅是想到，情绪都无可控地瞬间低落。
「我们中队分开之后，日子都过得很不容易吧，当然皆城你那边的辛苦更甚于我，天降大任于你，所以你取得的成就是需要我仰望的程度」
那是记忆中未曾有过谦卑，吉田脸上除了成熟之外，也显露出了更多的疲惫，在无人能幸免的战争中，是否他也失去了重要之物呢。
「我现在该叫你长官了，军衔比我高呢」
吉田露出了开玩笑似的笑容，于是我也笑着轻轻锤了他右肩枷一拳，
「拿出当年的傲气来啊，不是想当我妹夫吗，这种程度可不够格呢！」
很多记忆都在重逢瞬间被唤醒，当初保护深羽和他发生争执，欢迎会上被他所下的小小圈套，演习中的明争暗斗，再到后来，曙光实验小队在风香山以及云阳城生死边缘的互相认可与理解，我们走过的时光究竟会给如今和未来带来什么呢？
「现在可不敢想了，深羽她，真的了不起，一个女孩子在前线登上如今的高度，其中的困难真是难以想象，也只有你才配待她的身边了」
「毕竟……我是她哥哥嘛」
我们互相对望着，沉默了一会儿，然后互相默契地笑了出来。
「可能你在这里消息不那么灵通，作为血樱骑士的她在我得到的情报里一直很活跃，现在估计也在永落角阵地那边，暂时安全，你可以放心」
「那就好……我也挺担心她的」
比星织姐的情报更进一步知道了深羽的情况，这已经算是阴霾密布的内心最耀眼的光芒了。
「所以，又回到开始的话题，没想你和悠绯会过来啊」
「这个说来话长……简单来说我们是因为你在这里所以才过来的」
「知道我在这？」
吉田稍顿了一会，决定从头开始说，
「曙光中队解散后，除了失踪的……不幸牺牲的，同学们，其他人，包括深羽还有我都归入正规军重新分配，不知道是运气好还是差，我基本上都在国境内，月见内海防御战的时候你的活跃我也听说了，可惜那时候我还在东部防线」
「刚好错过啊？」
「然后因为HMA驾驶员……战死的也很多，也许因此表现不算活跃的我才得以晋升吧」
苦笑着指了指他自己的中尉军衔，朝我敬个礼才继续说道，
「然后这次作为护卫也是个意外，本来使节团是会直接去亚述巴尼亚的，不知道为什么临时改变了行程，至少以我的身份是不知道原因。不过看到派翠克公爵在这里，塞拉尼安距离亚述巴尼亚也很近，现在觉得也没什么奇怪了」
「啊，多半是，因为我吧……」
「我想也是……哈哈，我的意思是，你肯定肩负着重要任务，保密也没事」
「嗯……算是吧」
我有些尴尬地挠挠头，最后还是没法把自己算是俘虏的主观看法说出来。
「星月校长联系我的时候我真的吃了一惊，忽然就接受了这么重要的任务，估计除了守备兵团的HMA驾驶员调动比较方便外，主要还是因为我与你是旧识的原因吧」
「那我的人身安全就交给你保护了」
以男人之间熟悉的方式一边开玩笑一边撞了撞拳头，随后我想起了一些事，便开口问道，
「你的HMA开来了吗？在那架大飞机上？」
吉田听到我的问题后面色稍微一变，随后压低声音凑近我说道，
「有的不过包括我在内的HMA驾驶员只有两位，上面的HMA也只有两台二代机，我想怎么说也是在对手的地盘，越弱越不能被对手看清底牌」
「说的对」
无论如何我也不想把鬼切留在这里，作为我的半身，那是对于弱小的我为数不多可信赖的力量。
在心中作出决定找到时机和公爵要求这件事后，那边的谈话也结束了，大人物们有说有笑地和公爵齐排离开飞机附近，朝着前来接机的轿车靠近，我和吉田见状立刻离开了他们行进路线，打算跟在他们后面。
「皆城上尉，怎么不上车？」
结果这一打算却被公爵亲自「破坏」了，
「啊，不合适吧……公爵……阁下」
面对公爵的意外招呼，其他人看向我的眼神也藏着各种各样的东西。
「你可是这次的特使，你不合适还有谁合适，请吧」
虽然没正式传达，但提前通话过的我确实是知道的，而我在塞拉尼安的事情，事先也由这里的大人物们通知出去。
「特使？我吗？」
想清楚这点的我立马做出了一点疑惑的表情。
「皆城上尉，具体的我稍后会和你说，请上车吧」
回应我的并非看起来像领头的九凤院长官，而是另一名头发已经开始稀疏的中年男性，无论是身高还是气势都不那么起眼。
察觉到气氛不好拒绝，我便稍稍慢了一个身位，刚好和悠绯并肩而行，这一举动结果遭到了她父亲不善的眼神。
只是悠绯却像是没注意到一样笑嘻嘻地对着我。
不管她是不是还有话要对我说，现在的情况却是派翠克公爵在车上坐到了我的旁边。
加长型的豪华轿车内部也是我未曾我想像过的，几位来客分别坐在四个方向的位置上，宽敞而又方便谈话的空间。
可最令我惊讶的是派翠克公爵却没跟年纪稍大的人物们坐一起，而是占据了我旁边的位置，把我和悠绯隔开，吉田则是压根没上车。
就在我犹豫要不要先开口问点什么的时候，公爵厚重有力的手不带攻击性地按在了我的肩上，当我知道他是想表达安慰的时候，已经是他开口之后的事了。
「小女的事，谢谢你了」
「……」
完全没有想到他开口是为了这件事。
最初拜托我的的确是他，然后在我确认了事实之后，这么做完全就是出于我的本能。
我无法接受一个像是罪魁祸首的人对于这件事的道歉和道谢,
「她会变成这样……不是拜你所赐吗？」
强忍住谴责甚至谩骂的冲动，我尽可能仅仅是冷漠地挤出这句话。
「这是时局，人为和她自身命运共筑的悲剧，我也已经和你解释过了皆城上尉，我理解身为她朋友的你的难过。而身为父亲，我这么多年来不知道梦见过多少次，计划最高的适应性不是在她身上」
他低沉的声音十分微小，即使在这个空间里很可能也只有我能听见，
「如果她没有断药的话，我相信一切都会恢复过来，明明战争都要结束了」
「呵呵，说的比唱得好好听」
我终于无法忍耐了，无论是熊熊燃烧的怒火还是在眼眶里打转的泪水，以至于想要小声说出来的反驳都因为分贝和情绪让悠绯注意到了。
