艾莲似乎因为寒冷抱着自己的身体，低着头让我看不到他的表情。
「……制造假象……」
这句话很快让我想起了刚才在思考的，名为「动机」的疑惑，
「难道他们打算把路克斯之死的动机归因在我身上，因为我和你的关系？」
「……嗯，你和我的关系大有文章可做，而且，我们在东宫独处的时候还被撞见过一次，另外连我都知道你和路克斯单独接触过，其他人难免也会获得一些情报，要知道，你的身份本来不该与我们发展到如此密切的关系」
艾莲想要隐藏表情，但我依然看到了她完全不开心的笑容，如同自嘲，如同悲悯，
「而以你御雷公国血樱骑士的名号，又握有代表御雷最新科技的三代机，生擒你的可能性从最开始就微乎其微，如果还是这辆卡车则不然了，所以使得你必须下车」
「原来公爵那时候那么轻易就让我带着鬼切来到这里，也是早就安排好的计划的一部分吗……」
我浑身僵硬，努力接受着这漫长而巨大的阴谋带来震撼和挫败。
「把人心洞悉的计划，同时也会有其它的保险，想要没有任何牺牲地打破他布下的局，从很久以前开始就好像是不可能的」
棕色的防寒布料斗篷将艾莲美丽的紫发全都包裹在内，而因此投下的阴影也笼罩在她的眼睑之上，正面看去，就像是将死之人的憔悴，仿佛近在迟尺的她将要去往永远触不可及的地方。
而正是这样的她，一手将斗篷继续拉紧，一手扶着把手将卡车门关闭。
「艾莲……艾莲你要做什么？」
「只要我安然无恙地回去，那么这个阴谋就会很简单地挫败了」
「别傻了，你也说了他们会准备保险，而且，你安全回去的可能性根本不大」
一边担心着追兵的接近，一边驾驶鬼切挡在了卡车前方，
「如果直接引爆卡车，你连自首的机会都没有！」
「……没有牺牲是破不了这个局的，唯一的解法就是我，死在和你——皆城雨明，不同的地方……无论是说出真相后受到的处刑死，还是被公爵他们以各种方式提前杀死，产生了怀疑的大君主必然能接近真相」
「……」
我没有丝毫退让。
「你……还不明白吗……我是人质，是你行凶的动机，只有我和你一起死去，那才是派翠克公爵所构造的虚假故事的结局……」
艾莲从方向盘的位置抬起了头，隔着挡风玻璃注视着我，斗篷所形成的阴影掩盖不来那含着泪光的双眸，直到她嘴唇微动再度开口之际，晶莹剔透的悲伤也化为水滴缓缓下落了，
「构造一个你深爱着我，不惜背叛一切也要从路克斯身边把我夺走的……谎言」
用袖子拭去眼泪，艾莲随即双手用力把斗篷往下扯，企图更进一步遮住自己的表情，
「……一个我多么希望成真的谎言」
带着哭腔说出的愿望，我遇到过很多我所重视最终却坠入悲伤之渊的人，可明明这次我是能将其拯救出来的。
「艾莲……我，我其实是真的……」
「已经够了」
「！」
卡车忽然启动，撞上鬼切的肩膀，使得我和机体旋转了一圈才倒在地上，而艾莲因此把我挡着的路打开了，驱车独自离开。
「就算你说的都是对的……」
我悲哀到笑了出来，然后架起鬼切的突击步枪瞄准了那台重型卡车，毫无迷惘地扣下扳机，
「我也不想再后悔了……就算是圈套……」
终于赶在丢失目标之前击中了重型卡车的几个轮胎，
「就算是圈套……我也不想要孤独一人，去迎接终结……」
那种非现实的临终感变得强烈起来，可我暂时还不能投向它，而是要面对接下来的现实，我所选择的现实。
拥有足够重量和稳固底盘的大家伙并不会像高速运动的小汽车那样发生侧翻事故，而是摇摇晃晃地直接失去速度和方向控制，最终如我所料的那样被撞上和掠过的树木止住了寻死的脚步。
而我见状虽然已经立刻朝艾莲的所在接近了，却也没有关闭火控系统，因为这出在别人看起来的闹剧，很快就将追兵吸引来了，宛如被甜食吸引的蚂蚁一般包围过来。
「放下武器，皆城雨明……」
没等对方的喇叭喊话结束，挡在卡车面前的我立刻便让鬼切飞跃起来，直接踩上了领头的那台武装步兵战车，让从顶部凹陷的装甲和士兵的悲鸣成为逆转过来的威胁。
随后无后坐力炮对准了作为先遣部队最大火力的一台装备联发火箭系统的战车，并等到载员全部仓皇逃窜后才发射炮弹击毁，在对方发动进攻之前先发制然建立最强的威慑，而三代机这样的机动性仅仅是他们所不知道的战场上发挥的一小部分罢了。
即便如此也足以令对手畏惧，其他即使手持有威胁的单兵武器的士兵也没有主动攻击的意思，这也和我的猜测相吻合了。
这群人是君主中央军的人，并不是派翠克公爵的夏盖军。
「回去告诉大君主，这一切都是派翠克公爵的阴谋，我必须保护艾莲殿下，请想办法在安全的地方与我谈判，并保证御雷公国先遣外交团里，保皇派人员的人身安全！」
隔着厚实的胸部装甲，我从鬼切内用扬声器对在场的所有敌军喊道。
至于话语中的内容，我自然不期待能依靠这些士兵揭穿层层布局的派翠克公爵的阴谋，再者，甚至公爵的亲信也可能被安插到了中央军中。
「我给你们十秒钟，全部退后500米，十秒钟后我会对视野范围内的所有人开火，如果你们觉得有胜算，大可留下」
我的目的仅仅是在留下一线希望的同时，顺利得到接出艾莲的时机。
为了形成压迫感，我说完这番话后让鬼切从被踩得半扁的步兵战车上再度跃起，让那超自然的星红碎屑飘荡在白色的背景之上。
面对这种人力无法匹敌的钢铁巨兽，一直仔细观察情况的我立刻就发现了不少打退堂鼓的士兵，可值得注意的是他们在后退几步之后便停止了脚步，像是要硬着头皮留下来一样，而彼此视线的交点，集中在一辆普通的越野车上，用这样简单的伎俩很可能就发现了他们的指挥官。
【这个人，有点敏锐啊。】
透过车辆前方的挡风玻璃，副驾驶一人的目光并没有被我的表演所迷惑，而是死死盯着我身后的那辆卡车——
直到我将HMA头部的内置机枪扫过他所在的车前盖，以他为首的小队才终于放弃了抵抗，以远远超过十秒的时间缓慢后退了。
由于是预想的结局，我也没有做出可能节外生枝的事，等到拉开了安全距离，我便立刻回到卡车旁边，查看艾莲是否受伤，还好除了最开始我刹车造成的伤势外，似乎没有其他问题，不过那成为「人」字型的血痕仍旧触目惊心。
「艾莲，我们走吧……」
重新打开驾驶舱门，对着艾莲近乎宛求。
「无论是赎罪，还是保护你的家人，这都是最好的选择，就算可能性不大，理性上说，也有尝试的价值，不是吗？」
看起来很疲惫的艾莲把头抵在方向盘上，歪着脑袋看我。
「派翠克公爵的计划不会在这里出错的」
我苦笑着报以回望，
「因为他知道，我绝不会放着让你回去送死，退一步说即便是冒险也不会……只要我有机会救你」
只要不像艾歌·依协莉斯那样。
把心中的苦涩竭尽全力压住，把那份无能为力的悲剧暂时放下，专注于眼前的希望。
「……」
「我知道你很累了……如果这条逃亡之旅的尽头还是死亡的话……就陪我走最后一程吧」
发自肺腑之言仍无动于衷，我便冲动地如同磕头一样，将脑袋撞向仪表盘，发出碎裂的声音，
「求你了……」
卑微地祈求谁人「活下去」，仿佛在那已然褪色的过去，在那片峡谷之中，失去那位统帅繁星的辉夜公主之时，宛如听到的诅咒那般。
此刻的我，又是否再将诅咒传给了艾莲呢？
感到额头一片火辣，自我惩罚一般的满足感之后，抬起头来便感觉到一股瘙痒感，也明白了那是血液流淌的感觉。
然而，这些都不必要在意了，在寒风中，温暖柔软的手抚上了我的脸颊。
「艾莲……」
「别这样了，看着又不酷」
没有笑容的表情，但眉宇间却柔和了很多。
「你……那些血痕，没资格说我吧」
「就这样吧……」
艾莲隔着手套捧起了一堆雪，**之下缓慢融化，然后忍着寒冷往脸上轻抹，多少洗去了一些痕迹。
「好看多了，那我们快走吧」
「嗯」
艾莲面无表情地点点头，随后坐到了我的怀中，拥挤的空间内，感受到对方的体温，这样的接触总算让我感到了久违的安心。
即使HMA远非牢不可破的庇护所，前方的道路也与坦途相去甚远，可现在这样的情况，什么都没达成的我却像是心愿已达一样，连紧张感都丢失了，直到艾莲提醒了我「怎么还不走」之后，我才记起操纵鬼切全速离开。
「感觉，好像是在黄泉之路上拉你陪同一样，说不定活下来的机会和你返回去都是55开呢」
「事到如今，还说什么呢……往2点钟方向前进，先找到国道」
「嗯好」
艾莲靠在我的胸口，让我有视野去观察监视器，而她说话时的表情我也只能看到隐约的侧颜去判断。
