依林而生，伴溪而建。
这里是【洛克西亚王国】西部的边境村庄——奈因村。
因为毗邻【诺曼大森林】，在这儿生活的人们大都以捕猎为生，农耕并不发达。
正因如此，每到入秋时节都会有许多村人去往森林里捕猎、熏肉，或是到其他村庄交换粮食，以此来度过对于狩猎民族而言过于贫瘠的寒冬。
但森林的馈赠并非无穷无尽，敏锐的猎物也不会一直坐以待毙。
所以——
“……当西北的寒风再一次吹拂到我们的土地，一年一度的【狩猎季】便吹响了开始的哨声。贫瘠的土地浇灭不了我们生存的热情！广袤的森林将带来无穷的血肉！！再寒冷的疾风也吹不掉我们的箭矢！再狡猾的猎物也逃不过我们的鹰眼！去吧，柰因最强大的猎人们！！为森林带来弓与箭！为家人带来毛皮与食物！”
“奈因！奈因！奈因！”
所以，现在举办的【狩猎季】才会成为柰因村一年到头最为重要的“节日”，在这一天所有身强体壮的猎人们都会收拾好行囊，携带好工具，深入密林，展开为期数日的狩猎活动。
而在这样热血沸腾、激情四射的场合，今年十二岁的少年艾斯克也跟着周遭的猎人们一起高声呐喊。
一头漆黑的短发未经打理、杂乱蓬松，身着此地常见的皮袄外套，背上还半挂着好不容易到手的弓与箭。
尽管年纪尚轻，但那双漆黑的黑色却显得清冷锐利，因此同村的猎人们大多用“鹰隼”这样的外号称呼他。
除了……一个人。
“哦？我说你怎么一大早就不见你的人影呢……小鬼头，原来你也打算参加今年的【狩猎季】啊……”
粗狂的嗓音底气十足、厚实的大手孔武有力、健壮的体格彰显生机。
这位把他的肩膀捏得生疼的大汉，就是村中唯一的例外，教导他猎人技艺的法恩。
一边因为吃疼倒吸凉气，艾斯克一边扭开了法恩的右手，赌气般的回应。
“奈因村的猎人十二岁就算成年了，我现在可以跟着大家一起去森林狩猎了！你可没资格阻拦我哦。”
“成年了……吗？”
抚摸着杂乱的胡茬，法恩笑得有些无奈。
“猎人可不是什么好营生，尤其是这些年猎物越来越少了，收获好的时候也就只能维持个温饱。你完全可以学着村尾那小子，去行商那儿当个学徒，或是到【温敏特堡】里找点活儿干，干什么不比这看天吃饭的猎人好。”
“……”
听了法恩的话，艾斯克撇了撇嘴，没有回话。
“如果是担心大婶儿的话，完全没必要嘛，村里的人会照顾好她的。”
“……”
瞧见少年固执的神情，法恩叹了口气，伸手将他的头发揉得更乱。
“好了，我还不知道你，这次出去记得跟紧我。这可不是你平时在林子里的小打小闹，深入丛林很可能会遇见格外危险的猛兽。像你这样的小个子，它一口能吞俩！”
察觉到法恩的妥协，少年的脸上重现笑意。
好奇的天性让他下意识的追问。
“危险的猛兽……能让法恩叔你这样说的，莫非是传言中的【魔兽】？”
“……”
像是在回避少年的问题一般，这次轮到法恩不发一语了。
“听说，那些【魔兽】都能说人话，比狼崽还狡猾，只有传闻中的【职业者】大人才能对付他们？这是真的嘛？”
“……”
“法恩叔，听其他人说你曾经也是【职业者】？你说我们这次出去……会不会遇见【魔兽】啊？”
“行了！给你点好脸色你还得寸进尺了，这话都敢乱说！”
感受到脑袋传来的钝痛，艾斯克捂着头呜咽了两声。
远处，猎人们打点好行装，正挥臂呼喊着二人。
一脸无奈的法恩这才拧着少年的衣领，朝着猎人们的行伍中走去。
此刻，秋日初升。
————
————
低矮的灌木丛抖了抖，一只通体雪白的兔子跳了出来。
它的鼻子微微抽动着，抬起头左右晃了晃。在确认周围没有危险后，这才迅速跳向一旁低洼的小水滩，低头汲取着生命的所需。
而此时，一阵锐利的破空声突然响起，迅捷的黑影从兔子的眼前堪堪擦过，落入了水潭中，炸起扑通的声响。
受惊的兔子立马弹起，抽腿往后方的灌木从中冲了过去。
却又在此时响起了一道更加锐利的破空音，如金石般铿锵的声音还未传入兔子的耳中，便已彻底终结了它的生命。
那道锐利的黑影穿过兔子的眼睛还留有强劲的余威，直到将它钉死在了后方的树干后，才露出身姿——那是一道锋利的铁箭。
“哎！差一点点……”
“奈因村的猎人可不会把‘差一点点’这样的话挂在嘴上，出箭的时机只有一瞬，要遇见的是狍子、野鹿，它们可不会给你射第二箭的机会。”
“……知道了，这个时候还要教育别人，犯人。”
伴随着谈话声，从一旁隐蔽的灌木中涌出来的是一大一小的两个身影。
年轻的身影面带怨容，年长的身姿也不见喜色。
少年越过枯木，来到水潭边，捞起刚刚落空的羽箭；
壮年的视线穿透林叶，注视着渐行渐远的红日。
“好了，小鬼头，去把猎物处理下吧，今天就在这儿扎营休息。再逛下去，天可就要黑了。”
艾斯克收起了弓箭，应了一声，小跑到兔子的跟前，开始例行的工作。
用短刀滑坡獭兔的腹部，小心翼翼的分离皮肉，将不易保存的脏器取出洗净腥血。取出事前备好的草药嚼碎，涂抹在肉表防止腐败。接下来再用随处可见的棕榈叶将之裹覆，便能用取暖的篝火烟熏风干了。
注视着艾斯克忙里忙外的模样，一旁的法恩不由得叹了口气。
为了获取更多的猎物，刚进入丛林，猎人们就早早化作数股分头行事。
他们二人向西行进，也算是走了不少的距离。
但遇到的猎物却屈指可数，就眼前这只尚未成年的白兔都已经算得上是今日难得的收获了。
这样下去，这个冬天怕是要饿死不少人……
再度叹气，法恩强振精神，拾来干燥的木柴，搭了个简单的篝火，将少年处理好的兔肉架了起来，借助火焰的热流与烟雾的环绕，一晚上就能制成独具风味的肉脯。
同时将周围的落叶枝条收拾干净了后，法恩还取出了一个小瓶子绕着篝火走了一圈。
瓶子里面装的是由一种名叫爱尔兰草所制成的汁液，金色液体的气味令人不敢苟同，但其特有的驱虫功效确实是猎人们林中露营的必须品。
与丛林一同生存的猎人，也随着丛林一同生长。
处理完肉获，艾斯克回到了营地，坐在一旁打开了包裹，打算取点干粮垫垫肚子。
“…咦？”
“怎么了？”
听见少年的困惑声，正在一旁捣弄着篝火的法恩转过头来，扫视着周围的丛林，在确认没有可知的危险后，看向了少年。
而此刻的少年正呆滞的盯着手中的布团，两掌见方的布匹中包裹着数缕黑褐的肉丝。
“这是？”
“……家里储存起来过冬的肉干。”
“哦？……那怎么会在这儿？是不是搞错了？”
“不是，没搞错。确实是我亲手处理的肉干。但……我来的时候没带这个啊？”
“……没带这个？”
法恩脑海里会想起某个慈祥仁爱的老妇人，恍然大悟般点了点头。
“哦……应该是大婶儿装进你包裹中的吧，怕你饿着了。既然是她的一番好意……就吃了吧。”
后知后觉的艾斯克点了点头，咽了口唾沫，刚想拿起一跟肉条塞入嘴里，又马上摇了摇脑袋。将肉干重新包裹好，狠狠的嚼起干涩的大饼。
“……你这是？”
“…不行，我不能吃，这是过冬的粮食，得给奶奶留着。”
明白了少年坚持的意义，法恩再度笑了笑，学着少年的样子，有一茬没一茬的吃了起来。
“早上的那个问题……”
“嗯？”
“当学徒可能是个好去处……但，我不能离开这里。虽然我知道村里的大家人都很好……但，奶奶年纪大了，她就我一个亲人，我不能离开她……而且……”
“而且？”
“而且……这里是我的家，我还能去哪儿呢？”
法恩停下了手中的动作，回头望去，在篝火的悦动下……少年稚嫩的面容显得坚毅又果敢。
“【奈因的隼】……人如其名啊。”
嘴角挑起弧度，法恩呢喃自语。
“……你说了什么嘛？”
艾斯克回过头，打了个哈欠。
“没什么，夜深了，早点休息吧，后半夜我再叫你，明日还得起个大早查看陷阱呢。”
艾斯克迟疑了一会儿……面带倦意的回了一声，随后在篝火旁找了个舒服地儿躺了下来。
燃烧着的篝火发出咔咔的响声，如同一首古朴的催眠曲安抚起了少年紧绷的神经。
艾斯克枕在原木上的脑袋渐渐变得昏昏沉沉，望着绚丽的星空，眼皮逐渐沉重……
在思绪飘向梦乡的最后一刻，少年所想到的场景是自己猎到了肥美的雄鹿，法恩一脸羡慕的看着自己。
悄笑了几声，梦便包围了少年。
只是，在那一刻，在那个夜晚……
无论是低头拨弄篝火的法恩，还是刚刚进入梦乡的艾斯克……都未曾发现——
那众星闪烁的夜空中划过了一道紫色的流星，而那流星紫色的光晕之外还夹杂一缕青色的辉痕。
那是代表着变革与希望的星光。
那是代表着某位少女的星痕。
