跨过斯莱特城的西内门，就能在右侧看见一座装饰华美、搭配协调的巨型广场。
作为曾只属于贵族的华丽后花园，这里一度不允许“低贱者”的进入。为彰显其特殊的地位，这里也曾举办过许多特殊的仪式——比如洛克西亚王国祭的开幕式。
只不过…在这次祭典之后，因为某位公爵掀起了“叛乱”的洪流，使得这里成为了平民也能随意漫步的休闲区。
早有颂诗者，午有喂鸽人，晚有鸳鸯鸟。
这里曾一度超越洛克西亚女神像，成为斯莱特人最受欢迎的休闲场所。
当然，这也分时机，至少在局势紧张的现在，还没有闲人敢立足于此。
放眼望去，原本浩然空旷的广场上，堆积起了一座座红色晶石的小山。
平整华丽的大理石地板上散发出淡蓝色的微光，镶嵌在其中的魔法阵正全力运转。将晶石中的魔力粒子无情剥离，尽数汇入天空之上的巨大屏障上。
失去了魔力的晶石化作了黯然无光的石子，被早已准备好的人们扔进车中，拉往外城。
与之相对应的，是一辆辆从仓库驶来的宽大马车，它们将满载的红色晶石倾倒在地板之上，补充着魔力屏障的巨大消耗。
尽然有序的指挥着这一切的，是一位头发花白、深灰礼服的老者。
“对，使用过的魔石不要扔了，原封不动的拉入仓库就好。等以后商路重新恢复了，再慢慢将魔力积攒起来。”
“1号仓库的储量如何？嗯…就这些的话可坚持不了几分钟。把后续的储备都开放吧，跟城内的贵族也说说，让他们把积攒的魔石都拿出来。斯莱特银行会以一个合理的价格进行收购，我想他们应该不会有意见。毕竟真让外面的那些人打进来了，一枚金洛克都不会给他们留下。”
即便已经年过花甲，这位戴着金丝眼睛的老人依旧神采奕奕，思路清晰、嘴皮利索的安排着各项工作。
“辛苦你了，斯莱特中央银行行长，庞克·金大人。”
听到有人呼喊自己的名字，白发的老人转过头去，神色不减的琥珀色瞳孔里倒映着一个褐发的、脸色苍白的少女。
“洛丝大人…您大病初愈，需要静养，这里交给我就行了。”
“…城外便是浩浩大军，我就是想休息…也没那个心情，现在的情况如何？还能坚持多久？”
望着略显执拗的少女，庞克叹了口气，回复道。
“现状还行，比我们预想的情况要乐观些。按照城内目前的储备，至少能再坚持24小时。”
许是比预想的情况要好上不少——明月的成员之一，艾斯克的副手，褐发少女洛丝点了点头，露出了笑意。
“24小时吗？考虑到敌人之后可能不惜一切的全力进攻、可能存在的【高阶职业者】的干扰，实际时间可能得打个折扣。不过也足够坚持到艾斯克大人的计划顺利完成了…城内的压力也算是顶住了吧。”
庞克略微颔首，眼角露出一丝钦佩。
“这也得多亏了艾斯克大人的高瞻远瞩，不仅提前开始准备战略物资，还借用见不得光的他国商队帮助我们进行货物输送。这才能在几个月里将魔石的储备量翻上一番。”
听到了关于艾斯克的赞美之词，洛丝的笑意更盛了几分。
“不过…洛丝大人，城外聚集的可是数十万王国联军，我倒现在还不知道你们究竟打算如何退敌。我们…斯莱特真的能够得以幸存吗？”
庞克的语气中带着迷茫与困惑，对军事知之甚少的他无论如何也想不出一线生机。
“庞克大人，您知道…我们私下里如何称呼…这位年轻的引领者吗？”
少女的话语平淡而有力，坚定而悠长…
被这种语调所吸引，庞克抬起脑袋，而…留在他视线中的，是一个纤细的背影，是一群被清风吹乱的发丝，是一张满脸神往的俏颜。
“…曾与他交过手的敌人如此形容他——永远不会正面与你相对的暗杀者，永远孤身犯险的侦察者，永远不择手段的逐道者，【令人不耻之人】、【操弄诡计之人】、【无能谋略之人】。但敌人的辱骂只会让我们知晓同伴的伟大，所以我们…【明月】借用这些形容词，如此称呼他：【立于诡计之上者——诡将军】。”
看着这位神往的少女，庞克露出了笑意。
并非是认同她的话语，只是看着她的样子，让他想起了曾经的自己。
曾经，仰慕于斯莱特公光辉下的自己。
想来，继承了艾维斯意志的他们，也是如此闪烁着的吧。
既然如此，此刻需要做的事情就只有一件了——
————
————
按世间常理所言，若人数远胜于彼、战意远胜于彼、战斗素养远胜于彼…则此战，便能得到摧枯拉朽般的胜利。
所以，身为指挥者的铁莱·来福，一开始就没有设想过如今的情况——
魔导的火光在军中此起彼伏、雷霆的炸响从天地袭来、慌乱的报告声重重叠叠。
“报告！南侧希伯来副将率领的侧翼军遭到了不明部队的袭击！目前…已经失去了与他们的联系！”
“…西侧！西侧的山头上出现了一批全副武装的卫兵，每一位…都是【超凡职业者】！数量…数量上千！”
“本阵传来消息！有一支别动队突击到了营帐附近！莱因哈特公爵要求将军您回援！”
“报…报告，斯莱特城开始使用魔导炮了！正面的贵族联军撑不住了！”
在山头上，铁莱注视着混乱的战场，听着混乱的报告，终于是忍不住抓住传令的卫兵怒吼起来。
“你们这些人到底在搞什么！从开战到现在，怎么全是摸不着头脑的坏消息！？你说侧翼遭到了不明部队的袭击！？来！你指给我看看！那只部队到底在那儿！？”
一把将传令兵推到在地上，铁莱下达了最后的通牒。
“去把状况摸清楚了再来汇报…不然，你的下场就跟之前的那些人一样了。”
“是！是！将军！”
望着连滚带爬着离开现场的传令兵，铁莱的神色愈发寒冷。
正如他刚刚所言，开战之后…这些传令兵就像是疯了一样，不停传递着情况莫名的消息。
从营帐起火…到士兵染疾；从敌军埋伏…到魔兽出现。
越说越混乱、越说越离谱。
而当他将信将疑、亲自到现场指挥时…却发现传令兵的消息与现实有一点小差距。
比如…传令兵汇报后方的贵族营帐起火，疑似遭受到了不明部队的袭击；实际情况却是某位贪图享乐的贵族…不小心打翻了帐中的烛台…点燃了一小座摆放着他自己口粮的帐篷。
比如…传令兵汇报后方押送粮草的军士染上了不知名的疾病…上吐下泻；实际情况…却是几位关系不错的士兵之前一同去林中打猎…不小心吃有毒的军鼓…吃坏了肚子。
再比如…传令兵刚刚汇报的西侧山头出现了上千伏兵，早就有人回报过——那里是斯莱特城的【白色墓园】。只是隔得远了…看起来像是军士一般。
…如此一来…林林总总。
这些消息严格来说算不上假消息，都有迹可寻；
但…都非常琐碎，言过其实。
作为治军之人，他当然明白信息报送的重要性，并以最严格的要求整治传令部队。
但正因为如此，此刻异常的现状才让他感到分外奇怪，这不应该出现在他的、治军严明的部队之中。
刚开始他还以为是传令兵受到了他人的挑拨，特意传递假消息、假命令。
但…斩首了几位传令兵之后，情况依旧没有好转。
既然不是传令兵的问题…那应该是另外一种可能，有人在肆意制造小混乱，企图混淆自己的…信息传达能力。
而…这样做的目的，往往是为了掩盖某人的、某支部队的行踪。
当然…这只是可能性之一，还有一种可能性是——
“阁下，传令兵的消息如此混乱…会不会是公爵大人的意思？”
身旁的副官适时靠了过来，提出了自己的猜想。
能够有能力干扰信息传达能力，除了神谋鬼算的某人外，还有可能…是位高权重的另一人。
毕竟…要是那人吩咐道不论大小都要将信息传递到自己这儿…那，一个小小的传令兵是断然没有拒绝的资本…与理由的。
但…如此…
“他能做到这种事，但…没有足够的理由。毕竟，他自己的嫡系部队也在我的指挥下…如此伤敌一千、自损八百的事情…他那样聪明的人不会做。”
作为统帅之人，临危不乱是他最基本的素养。
“那？到底是…怎么回事？”
“…我估计是【义勇军】那边不知道用什么方法…提前将奸细塞了进来…乘机制造混乱、煽风点火吧。”
冷静的思考帮助铁莱大致理清了其中的干系。
“那我们是不是应该把他们纠出来？防止混乱进一步的扩大？”
“晚了…既然如今的传令兵被他们所渗透，我的命令自然也很难传达下去。在如此混乱的战场上，也难以彻底查清谁是间隙…至少在这一方面…确实是他们略胜一筹。是叫艾斯克·奈因是吗？如今【义勇军】的领导人…确实有点东西。”
“那…我们该如何？”
望着焦躁的副官，铁莱不屑的笑道。
“即便他很有能力，但也缺少…最根本的东西——实力。无论战场有多么混乱，只要打出一场漂亮的胜利…便能轻松左右整个战场的局势。而…【毒牙骑士团】大半折损的现在，没有任何人能够挡住【锋刃战士团】的铁靴。现在他们在哪？”
“…啊，毕竟现在局势混论，我让他们呆在山阴处。就在下面…”
“干得不错…走吧，就让我亲自给斯莱特的贱民们上一课。唯有【铁血与战靴】才是战场的根基。”
如此自负着的铁莱未曾看见，背对着他在前方带路的副官，脸上…全是冰冷的疏远。
