也不知是幸运还是不幸…
在之前那股喧嚣奔腾的纯白魔力之下、在如今这片残缺不全的奈因集落之中…还有一小块儿空地，幸免遇难…
橘红色的日光…终究还是落入大地，无风的黑暗…终究还是吞噬了整片天空。
清凉的夜风自林间而起，抚平了骤起的尘灰、吹动了零碎的刘海…带走了躁动的思绪。
褐发的少女依靠在崩塌的石墙上…用担忧、关切、眷念的视线…眺望着远处盘腿的男性。
在那儿的…是一块突兀的石碑、是一片特意的留白、是一股怀念的记忆。
“…嗯，抱歉啊…大家，说好的每年至少要来看一次你们的…但最近确实有些忙昏了头了，是我的不对。”
从怀里取出精美的玻璃瓶，艾斯克挑开了瓶口的木塞，悠久的余味从中飘散。
苦笑着摸了摸发疼的鼻头，黑色的瞳孔中浮现着难得一见的温柔。
“…这是从公爵宅邸里找到的…虽然我是不太懂，但里面蕴含着超凡生物的气息…应该是难得一见的好酒。走得匆忙…只能带点这些东西来了，还请大家不要见怪。”
伸手、转腕、倾瓶、倒酒。
暗红色的细线落至了青草边边、浸入了土壤深处。
夹带着生者的思绪、飘往逝者的杯盏。
收手，将剩下的半瓶佳酿送至唇边。
轻柔的动作顿了顿，黑色的青年叹了口气…还是将之灌了下去。
过于刺激的味道惹得他咳嗽连连、苦笑不断。
“抱歉…尽管已经试了好多次了…但酒的味道我确实不是很习惯…”
将空瓶放在了石碑的跟前，打开随身的行囊，取出半响的水壶、倒入清凉的甘泉。
“…对了，大家，还有一个好消息要告诉你们。我找到凯恩叔…不，应该说…凯恩叔找到我了。我遇见了村里的其他人，虽然日子算不上富裕…但都有了家室，过得还算充实，大家不用担心。”
黑色的话语蕴含着浓浓的思念，天真的神态宛如曾经的少年。
恍惚间…那个偏僻、贫穷…却又温暖、和蔼的村落出现在了他的眼前；那群粗俗、莽撞…却又善良、温柔的家人浮现在他的身边。
但…尘归尘、土归土。
沉溺于回忆并不能改变现状…作为幸存之人，更应该带着这份思念笔直前行。
黑色的青年明白这一点，于是他晃了晃脑袋，回过神来。
“所以…大家在…下面好好休息，好好生活…”
揉了揉发麻的大腿，他站了起来，打量着周遭的杂草…寻觅着“仓促”的贡品。
“…也许过不了多久，我就会带着这里的见闻来…！！！”
仿佛流逝的时间突然停顿了一般…艾斯克的动作生硬的停住…
良久…才缓过神来…半跪在纷飞的泥尘之上，注视着自土壤中冒出的青草…注视着隐藏在青草中的…两朵淡青色的小小花骨朵。
指尖触碰到细弱的花瓣，明明是这样的冬夜…却给他带来一股暖意。
即便不依靠职业者的魔力感知…他也清楚，这股温暖、这股气息源自何处。
也是…如她那般仁慈、温柔的人…又怎么会对这座悼亡的墓碑视而不见呢？
一瞬间，那双黑色的瞳孔，滑过了一道灿烂的清辉、滑过了一道斑斓的彩虹。
…但，这也仅仅是一瞬间。
冰冷的手指只是迟疑了一会儿，便将两朵青花从中折断。
宕机许久的大脑重新工作，艾斯克再度看向孤冷的石碑。
只是这一次…他的神色看上去沉重不少。
“…在这之后…洛克西亚会迎来一个崭新的局面，我想要不了多久，曾经发生在我们身上的悲剧就会彻底消失了吧。尽管会遭受许多挫折…但在那前方、在那之后，一定是更加辉煌、更加明亮的未来。”
将手中的花朵插进瓶中，艾斯克的神态恢复如初。
“只是…我应该是看不到这样的景色了吧，毕竟我所选择的道路…充斥着利用与背叛。毕竟…等待着我的结局只有消亡与毁灭。这朵花…就当是践行了…大家。”
收拾好了最后的心情，艾斯克的动作毫无迟疑。
随着漆黑的身影渐渐远去，夜空中再度留下一道微冷的清风。
清风穿过杂草、飘过苔藓，抚摸着瓶中的花朵。
像是触碰到了自己的爱人一般，青花散发出淡淡的光辉。
这明明是及其微弱、暗淡的色彩…却照亮了整座空荡、冷清的石碑。
只是…这幅景色稍微让人感到有一点…有一点寂寞。
因为，装裱在瓶中的青色之花…似乎只有一朵。
而另一朵，似乎跟随着黑色的步伐，渐渐飘远。
————
————
即便是激烈的冲突已经过去，也不代表着残留的工作已经结束。
处置伤员、清点损失、整理物资、确定路线…
在名为“事后处理”这一项繁杂的工作上，需要解决的问题还有很多。
暂代着感伤的首领处理着这些问题的人…自然是这位深受信赖、能力出众的副手。
迫于任务的繁重，洛丝早早离开了那片悲伤的埋骨地，紧锣密鼓的安排起各项工作来…
只是，关心则乱，即便优秀如她，在一边担忧着远处的首领、一边解决着眼前的问题之时…也免不了出些纰漏。
“伤员的…处置是吗？是呢，我们没带…治愈系的职业者来，那就…统一运送到温敏特堡再作处理吧。”
“啊…不好意思…这边的物资还需要彻底清查一番…是呢，先把武器和食物打包好吧……魔导道具的残骸…是吗？好像…不在计划里呢…抱歉，这里先放着，之后再看怎么处理吧。”
就好像只是因为弹错了一个音符，最后却导致整篇乐谱都错乱起来的乐师一样…
洛丝此刻，也因为眼前的不当…导致之后的处理手忙脚乱。
“伤者交由骑士团进行应急处理，伤势较轻的人跟我们回温敏特堡，伤势较重、不便于搬运的人暂时留在这里。我们已经提前向城里提出了救援申请…最多再过个半天，治疗队就能到场。”
正因为如此…恰到好处出现在这里的黑发青年，才会给少女带来莫大的安心感。
也许…在她心底暗生的情愫…一开始就缘于这种意外？
“情况紧急，除了食物、水、武器、伤员之外的其他东西都不用带。残留下来的其他有用的道具、素材、资料等等，暂时交由驻留此地的伤员和医疗者保管，之后交给赶来的治疗队统一回收。”
艾斯克逻辑清晰、条理分明的回答让堆放着的问题迎刃而解。
正是因为这样鲜明的对比，才会让少女觉得有些自愧弗如吧。
“艾斯克大人，您来了啊……抱歉，我的处置不太妥当。”
“不…我才要道歉。因为自己的私事把任务都推到你的头上，明明这些天你也已经很辛苦了。”
虽然不太擅长摆出和蔼的神态，但这副温柔的笑脸和安慰的话语…对于“心怀不轨”的某人而言已经是绝杀了。
所以…此刻的少女表现出些许的痴态…应该也不难理解吧。
“艾斯克…大人，要论辛苦谁能比得过您呢！？若非你忙前忙后！出谋划策！果敢决断！我们也不可能一次次化险为夷…艾斯克大人您才是最优秀的…毕竟就连那位【神话级】的强者都在您的面前败下阵来了！！”
仿佛要将心中的情感完全寄托在恭维的话语之上似的，少女的褐发跳动不息。
而与之相对的另一边…看上去就没那么激动了。
低垂的面颊，轻捏着下巴，青年的话语有些迟疑。
“…败下阵来了吗？”
察觉到他话语中涵盖的特殊意味，洛丝也清醒了过来。
“…艾斯克大人，您还有什么在意的事情吗？”
“诚然…我们把所有能利用的势力、能利用的条件都算上了，从而让凯尔斯克的军队不敢继续踏入洛克西亚的领土…但，我心里总觉得还有些奇怪。”
“…您是觉得凯尔斯克可能当面一套、背后一套吗？但前去丛林中侦察的职业者回报…那群【千刃长生军】确实进入了森林深处…离开了【奈因集落】的活动范围。”
“并非是理性上觉得…他们有所计量…而是感性上觉得他们不应该这样听话才对。”
“感性上…是吗？”
饶是自诩为最理解艾斯克的洛丝…此刻也感到有些摸不着头脑了。
毕竟，在她自己的印象中，艾斯克几乎要和“理性”这个词语划上等号了。
“我记得…洛丝你的超凡职阶是【序列二：阴影猎手】对吧…”
面对着不知为何突然转移到自己身上的话题，洛丝一愣，随机化作了盛开的笑意。
“嗯！虽然比不上艾斯克大人您，但我也在很努力的提升超凡等级，毕竟这可是艾斯克大人您亲自给予我的【超凡传承】呢！”
“我只是吃了时间红利罢了…这个先不提，我问你，洛丝。在你的眼中看来…没有魔力的【平凡人】是什么样的存在？我是指的…存在感这一方面。”
尽管不太了解艾斯克提问的含义，洛丝还是认真的思考起来。
“…这样说可能有些冒犯生活在斯莱特领的平民……但在我这个【职业者】看来，没有魔力的【平凡人】…真的…微不足道。”
考虑到【义勇军】的志向…这样的说法未免有些“大逆不道”，但…看到眼前的男子点了点头，洛丝清楚，这才是艾斯克想要的答案。
“不用感到内疚…在这个世界上…【职业者】和【平凡人】的差异就是如此之大。所以才让我感到奇怪…”
“…是关于，那位名叫‘烟翡’的【神话级】吗？”
“没错。”
艾斯克点了点头，继续说道。
“虽然不清楚【神话级】的极限到底在哪里……但至少可以确定的是，就如同我们眼中的【平凡人】一样，我们这些【职业者】的存在在她的眼中也微不足道。”
“设身处地的想一下…如果你是她…你是实力超绝的【神话级】…你会因为我等这种渺小存在的话语感受到动摇吗？”
艾斯克摇了摇头，与其说是提问，不如说是在回答。
“至少…我不可能如此。倘若我拥有这种级别的实力…面对着这样‘弱小’的对手。‘管他千万路来，我只一路杀去’…才是‘正确’的想法吧。”
“换言之…一定有除了我们之外的某种理由，使得她不得不退去。”
“按照这样的说法……艾斯克大人，那个理由是？”
青年的视线转向另一边，看着走来的身影，吐露出自己的猜想。
“我想…他应该能给我们一个回答。”
洛丝循声望去，那是自己也认识的人影…
绿发的前贵族、弓箭的女性随从，还有金发的…王族。
