森林的清晨开始得比外界要早，在曜日将升未显、气温将回未暖的时候，纤细敏感的生灵们就已经察觉到环境的变化，开始新一天的活动。
就比如安眠于巢中的雏鸟，为了催促着父母的怀抱发出第一声吱呀；又比如溪流中的鱼虾，拨开藏身的沙土吐露出今日第一个充满活力的泡泡；又或者是…将醒未明的青叶，在微风的帮助下，洒落第一滴纯粹的露水…击打在男子杂乱、黝黑的发梢。
捎了梢笔头、挠了挠脸颊…
作为久居林间之人，他的一天开始的同样很早。
其中的一个原因是夜晚的丛林并无太多解乏的娱乐，唯一能做的事情只有早早睡去、早早醒来；
而另一个原因…则是——此刻，围绕着小屋的密林中传来的“嗡嗡”声。
那是某种物体高速击打空气发出的、密密麻麻的、此起彼落的短促声音，是不应存在于自然界的奇特响声。
这些密集紧凑的声音像是包围住了他一般…从四面八方袭来。
它们节奏一致、频率相近，共同协调出一段悠长的乐谱，一段敏感的节奏。
但…这些乐声般的响动却无法带给听者半分美好…
因为，它们的曲调是那样的冰冷；因为，它们的寓意是那样的不详。
这种感觉…就好像，有什么东西潜藏在这些声音之后，即将如潮水般袭来一样。
只是…在昨天，明明连细微的哨声都能捕捉到的他，此刻…却充耳不闻，无动于衷。
只是…漫步至溪边，汲水洗漱。
将脸上的油脂与睡眠的倦意都洗净之后，他才抬起了脑袋，注视着那些声音的“正主”。
那是聚集成团的黑黄色，那是首尾相连的密集蜂群…
每一只都有他的巴掌大小，而聚集的数量粗略估计便已成百…
这样的蜂群聚集在一起，自然便营造出…遮天蔽日、黑云压城之感…
此等压迫力，足以让任何敌对的生物心智崩溃、四散奔逃。
即便是他也不例外，悄然加快的呼吸、略微颤抖的指尖…
他丝毫不怀疑，若自己与之敌对，恐怕…连尸骨都不会留下。
但…他却并不因此感到恐惧…
甩干了手上残留的水渍，发凉的指尖便不再颤抖；吐出一口悠长的呼吸，紧促的呼吸便顷刻回落。
并不是实力强大到目空一切，只是…对于，生活在此处的他而言，并没有对此感到恐惧的理由。
毕竟…它们现在的所作所为并非是针对自己的袭击，而只是每日例行的“功课”罢了。
这些蜂群离开了树丛，来到了溪边，四散开来…各司其职——
有的刺蜂扎入泥土之中，寻找着只在朝日才会露出马脚的佳肴；有的刺蜂飞至下流处，捕捞起昨日放下的鱼笼；而…有的刺蜂吊起颇显粗糙的木桶，汲取着今日的水分。
超乎常理的躯体、超乎常理的数量，带来了超乎常理的消耗。
只要不是刮风下雨，每天清晨这些蜂群都会来到此地，索取资源。
换言之…这些蜂群的所作所为与此刻的他并无二至——都是在为了生存而全力以赴。
当然，他能如此坦然的应对此等情况，也并非只有…了解刺蜂群生态这一点原因…
还有一个原因则是…此刻，悬停在他眼前的三两只体格尤为壮硕的“领头蜂”。
血红的复眼与小指长的尖刺对准着他的面颊，高频舞动的翅膀甚至扬起些许微风…
若是不熟知刺蜂习性的人，兴许会以为这是发动攻击的预兆，从而慌不择路…贸然出击。
但…他确是在经年累月的相处中知晓到…这些刺蜂真正的意图。
“啊…我…知道了，稍等一下。”
没有迟疑，他转身走向略显单薄的小屋——
这座依照记忆中的村落修建而成的小屋不算特别简陋，除了床铺桌椅，弓刀锅碗之外，还有取暖的橱炉火灶，储物的暗室隔间。
能在魔物频现的密林深处独居一栋小小的住宅…倒也算得上安逸享受。
只是…如今，这个小屋里还有其他人…
打量了一眼躺在床上的伤者，呼吸平缓、血色回暖，看起来是度过了危险期。
“…真是…命硬的家伙。”
他摇了摇头，叹了口气。
他并不是什么医术高超之辈，他只是做了最基本的应急处理…涂抹了些许再普通不过的药草。
能够从鬼门关回来…大概依靠的…是这人自己的求生意志。
思及此处…他再度叹了口气，走向了自己的目标物——三只颇为“小巧”的木桶。
那就像是专门为小孩子做的玩具一般…巴掌大小的、小巧可爱的木桶。
连接处没有用到任何铁质部件，柏木质的主体内壁上还涂抹着枫红的树脂。
虽然…细节处还有些毛刺和菱角并未收拾干净…但也不难看出，这和刚刚蜂群们带来的木桶师出同源。
他将木桶“提”了出去，递给了这些特殊的“邻居”，自顾自的解释道。
“手艺…好了些，这次应该，不会漏太多水了…你们…用了之后看看效果这么样。”
尽管这是少有的能与“外物”交流的机会，他的话语也并未有多流畅，从略微加快的语速上看，他应该是想得到某种答复。
只是…即便是【超凡生物】的刺蜂，也并不能理解他言语中的含义，它们只是欢快的划着“8”字，让开了身躯…
于是，之后小个儿刺蜂便将早就备好的黄色立块递到了他的手上。
他点了点头，掰下一角，塞进口中。
浓郁的甜味在口中蔓延，暖呼呼的魔力自丹田浮现。
这些蜂蜜不仅仅能再这个寒冬之中丰富他的热量来源，也能帮助他的超凡之路向前精进。
“啊…我确实…收到了，那么…合作…愉快？”
难得的浮现出了些许笑意，他对着蜂群如此说到。
……
送别了这些颇具灵性的邻居，他的神情重回冰凉。
确认过负伤之人短时间不会醒来之后，便携弓带刀，迈入了丛林之中。
因为…刺蜂的日课刚刚结束…
所以…自己的日课才刚刚开始。
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————
此地位于诺曼大森林外围区域的东北角。
虽说被经验丰富的冒险者们称之为【外围区域】，但此地因其偏僻的地理位置…已经与世隔绝多年。
再加上最近的补给点还是在森林东南方向、新修建的、距离甚远的【奈因集落】…
是故，会来到这里的人…也只有追梦求财的冒险者和…别有所图的寻路人而已。
此刻，漫步在林间的三人，便是其中之一。
“喂！你不是说…你对这附近很熟悉吗？怎么回事？清晨出发…这都快中午了…怎么还没到！？”
打扮褴褛的高个子对着身前不远处…点头哈腰、一脸歉意的年轻冒险者如此说道。
“难不成？你是…骗我们的！！？还是说…另有所图！？”
瞳孔中散发出寒意，手指间弹出了剑刃…
好似得到的回答一个不满意，就要痛下杀手一般。
不过，这样的态度也是自然。
毕竟…无论是他…还是他背后的主人，都不是什么心慈手软之辈。
毕竟…在那样复杂的领土环境下，只有狠下心来…才能活下去。
“不敢！不敢！…大人，您听我解释。【诺曼大森林】在魔力浓度跃升之后，便成为了【活着的森林】。森林部分植被的位置…会不定期的发生变化，所以…要想找到正确的方位，还得多观察、多分析…多依靠经验判断才是…所以才走得慢了些。我说的句句属实啊…大人，就算再给我一百个胆子…我也不敢冒犯两位【中阶职业者】啊。”
年轻冒险者虽然用词谄媚、态度低下…但语气中隐隐带着几分笃断的自信。
那是自负于专业领域之人所特有的…自信。
高个子的人似乎明白这一点，啧了一声，回的话索然有些呛人，但也没了刚刚的敌意。
“我当然知道…不然也不可能会让你这样的冒险者带队…运气实在是差，没想到恰好是那附近的植被位置发生了变化，这样我们昨天做的标记都化作了无用功。”
无论是追猎那位“尊贵之人”，还是袭击那只“精锐之师”…
都是暗中策划的、不可告人的秘密。
自始至终都不能允许他人插手，冒险者自然也是一样…
隐晦的给身旁人使了个眼色…便已经注定了这位“无辜之人”的结局。
“所以…还有多久才能到？”
“稍等…大人，这次的变化幅度有些大，让我仔细确认一下…这些菌子原本是生在朝阳处…但现在却移动到了背荫里。这些根系也是…本来应该是向着水源的…但现在却指向岩石空地…”
仔细观察着林间的变化，年轻冒险者撇了一眼林深处…随后拍掌而起。
“我知道了，接下来应该往西偏南走，最多只要再过一个小时…便能找到那条溪流了…两位大人。”
“既然确定了方向…就赶紧带路吧。我们的时间…很宝贵。”
“好的，大人！”
带上灿烂的微笑，年轻冒险者领着两人…朝着丛林的深处走去。
另一边…同样位于林间、悄然观察者众人的他皱起了眉头。
“那两人果然回来了…森林变化了…所以他们不一定找得到…这里…不足为惧。”
森林环境的变化…于他而言是意外之喜。
毕竟这样就能彻底切断…那两人寻找下落的线索。
接下来…哪怕他们继续坚持找寻也没有意义…
毕竟…在自己的主场…诱导两个不熟悉森林之人迷失方向…容易至极。
“但…那个…冒险者，好像…对这片森林十分熟悉…好像已经发现了变化的规律？
唯一让他的野性直觉感到奇怪的…是那位年纪轻轻的冒险者。
森林的变化确实有迹可循…但除非是像他一般生于林间、长于林间、栖息于林间的人，否则…只能花费海量的时间与精力才能见微知著。
但…这位冒险者的年纪…看上去最多也就二十岁，实在是…过于年轻了。
他是像自己一样，成长于特殊环境之中的人？
还是说…
他摇了摇头，将思绪打算。
隐居山林之人，最忌讳的便是对他人产生兴趣。
只要他们不会于自己产生接触…那么要做什么、要怎么做，都与自己无关。
但…对于现在的自己而言，确实还有一些地方值得注意。
“不过…若真是如此…为什么，要把他们往…森林中心处带？”
没错，就他的观察而言…那位年轻的冒险者并未将二人带向溪水的方向、带向自己“家”的方向，而是转头…走进了魔兽频频的核心地带。
“是…判断错误…还是…另有原因？”
迟疑…只有一会儿。
毕竟，无论理由如何，自己都得跟上去。
无关乎那位身负重伤的贵族，只是因为他们的举动很有可能为自己带来某种负面的影响…
影响倒自己的一件切实存在的【使命】，一项自己为自己添付的【使命】。
而为了完成这个【使命】、为了排除所有的不利因素…即便是如今的他，即便是夺取他人的性命，他也不会有丝毫犹豫。
