所谓的战争、所谓的争斗、所谓的胜负；
关键点，无外乎于——天时、地利、人和。
寻常人等，若能占得其中之一，则可——与之一战；
若占得其中之二，则可——以小博大；
若站得其中之三，则可——大获全胜。
但，凡事都有界限，哪怕不知天时、不占地利，只要自己的实力足够、自己的经验足够、自己与敌人的差距足够，依旧能无视逆境、以碾压之势站立于大地之上。
而此刻，深居林海之中的他所面对的敌人，便是如此这般的存在。
精铁的长剑缠绕着土黄的魔力，褴褛的衣襟下露出坚实的肉体；
与体格毫不相配的，是他那利落的斩击、与相貌毫不相配的，是他那优秀的剑技。
胆大心细、攻势如虹；
在这种密度的刃网之下，他确实，难以为继。
手中质量本就不佳的猎刀…豁口频现；
皮袄下本就不算壮硕的肉体…悲鸣不断；
与他是否愿意无关，他的躯体确确实实在一次次的应对中后退疲软。
依靠长年累月积攒的经验，他得以分出些许精力，瞥向密林深处。
在那浓密的灌木之中，隐藏着些许不显眼的绳线。
那是他在此地经营许久后所积攒下来的东西——是他以弱胜强、破敌制胜的“法宝”。
于是乎，他深呼吸了一口气…
一转神情，向前踏步；
仿佛舍弃的痛觉与生欲，要以伤换伤，要生啖血肉！
“哟哟哟…兔子急了，开始咬人了？”
然而，对于眼前的敌人而言，这似乎只是——弱小者的挣扎。
高个子适时后撤，便轻松躲开了袭来的刀光；右脚上踢，便轻松弹开了他潜藏在衣襟中的匕首；反手一拳，便轻松将他的架势打断。
于是乎，高个子的战士再一次聚集了魔力，化作了潮汐。
恐怖的威势伴随着惊雷的吼声而去——
“【序列四…壮如石流！】”
那是快如闪电的一击，那是重如山岳的一劈，那是宛若惊雷的一打。
那是…现在的他无论如何也无法匹敌的…伟力。
沉烟袅袅，微风徐徐。
感受着剑柄反馈的触感，高个子啧了一声。
“…序列四的攻击…都没办法突破…吗？”
收剑后撤，高个子瞬间释放出大量魔力，将周围的烟尘吹散。
露出其下半米的深坑，露出远处……半跪于地的男子。
黑色的短发沾染了灰层，手中的猎刀从中折断，修长的手臂外露血渍；当然，还有包裹在瘦弱的肢体外的、那股奇妙的清辉。
“又是那一缕青色的魔力吗？我倒是很好奇你是从哪里获得的这股力量，不过…若真以为凭借这种东西就能战胜我的话…那还是别做梦了。”
没有回话，他只是用锐利的眸子盯着同样锐利的敌人。
褴褛者迈出步伐，向前靠近。
每一个落下的脚步音，似乎都代表着死亡的钟声向前推进…
“我也差不多明白了…你那股防御的力量只会为你阻挡致命伤，而且…存在着某种极限。那股青色的光芒…比起刚刚已经暗淡了许多。虽然不知道具体时间…但想必已经撑不了多久了吧…”
褴褛者停在距离他十步左右的距离，用剑尖指着他。
“不过…若是一个不小心失手把你杀了也不太好。毕竟…我还得问问你…与那个‘无能公爵’到底有什么关系。所以…若是感觉那股青光撑不住了，就吱个声，我好收力。”
言罢，褴褛者便向前踏步，飞奔而出；
以必胜的姿态、以必胜的信念、以必胜的力量！
正因为如此…他才能抓住这仅有的一刻…这仅有的胜机。
于是，他切断了身旁灌木中的绳索，让早已备好的陷阱疾驰而上。
那是沾染了紫色汁液的竹刺，那是装满了鳞粉辉尘的布袋，那是沾染着油脂与蜜蜡的火种…
于是乎…瞬息之间，毒气蔓延、火光冲天。
用沾染了清水的布匹捂住口鼻，用魔力缠绕的双眼注视着雾霭的其中。
这些威力不凡的超凡材料扰乱了自然的魔力，让即便是身为【侦察系职业者】的他此刻…也只能依靠自己的眼力。
一分钟、两分钟、三分钟…
双眼没有差距到一丝不自然的变化，双耳未察觉到一分不自然的声音。
这时…他才叹了口气，喃喃自语——
“解决掉…了吗？欸…这次，浪费的材料…有点多，又得…花上一个月…收集了。”
紫色的雾气缠绕上了树干，于是树木便枝黄叶落；
耀眼的火光点燃了灌木，于是草木便身不由己。
虽然损坏森林并非他的本意，但除此之外…他也暂时想不到其他方法能够退敌；
当然，作为生活于林海之人，他自然不会对此等惨状放置不理…
但…即便是他…也不具备穿行毒雾的能力，要做处理…也只能等毒雾消散后…再作打算了…
如此设想的他依靠在树干上，打算坐下来休息片刻。
就在此时，他的身前袭来了突兀的风声，他的脑海中敲响了危机的警铃。
下意识的侧开了身子，他便感受到一股巨力撞向左肩。
原本帮助他化解危机的青光…这次…只持续了片刻，便归于沉寂。
这便使得，那柄被扔出的长剑得以贯穿他的肩膀，痛击他的神经。
“…呜…”
强忍住疼痛，从树干上挣脱了下来…他望向了长剑袭来的方向。
在那里，高个子的战士…肢体肿胀、血肉模糊、身着片缕、不具人形…
但…那依旧磅礴的外放魔力与缓缓靠近的步伐告诉他…这人还活着…还具备着危及自己性命的能力。
“好疼啊…好痛啊！！你这混蛋！！干得好啊！！我改变主意了！去tmd任务，我要逮住你，一刀挑断脚筋、一刀挑断手筋…然后满满的…剜死你。”
宛若从地狱归还的修罗一般…此刻的男子眼里只有愤怒、语中只有仇恨。
但…他反倒因此冷静了下来。
用碎布缠绕住肩膀的伤口，他暗自思索…
虽然看上去还颇有活力，但…这副惨状也说明了…他活不过今天。
接下来只要带着他在林海中绕圈子…就能慢慢耗死他。
作为侦查系的职业者，他有这个自信…也有这个能力。
但…他不能这样做。
他撇了一眼男子的身后，毒雾一时半会儿还消散不了，火势反倒随之慢慢增大。
倘若自己选择兜圈子…势必没有足够的时间处理此地的火种。
随着火势的进一步蔓延…
其一…是有可能超出自己的处理能力，转变为危及到大半森林的无妄之灾；
至于其二…此地的异变很有可能会吸引到他人的注意…把其余无关之人吸引过来…
而不管来者是谁…有何意图，只要“人”，只要发现了湖泊…只要发现了小屋…对于他而言就是最差的结果。
所以…他只有一个选择——
“就地…格杀。”
而想要保证一击必杀…就不得不…展现出全部的力量。
他拔出箭矢，攒掌成拳；
吸气入肺，目空无物。
于是…仿佛配合他的进攻一般，骤起的火光遮住了敌人的视线…
于是乎…他便晃动了身子，化作漆黑的影子…虚幻的光线…
“这是…”
这是漫游于阴影的技术，这是不应存在于超凡序列之中的技术…
所以…在高个子反应过来之时…
他的脖颈早已被沾染了魔力的箭矢洞穿…
他张开口腔，吐出鲜血…
却只能吐出气息微弱的两个字、只能吐出尚未说完的两个字——
“…什么？”
————
————
森火难救，但…好在此地距离湖泊也就不到百步的距离；好在…生活于此处的其余生灵也不想自己的家园付之一炬。
将最后一丝火苗用湖水扑灭，他才擦了擦额头的汗水，瘫坐在地上喘气。
而另一旁身高五米、帮助他开辟防火带的巨熊，则靠了过来…索取着劳动的报酬。
“啊…我知道了，这些给你。”
取出早就备好的布袋，摊开在地上。
里面装着的…是那些刺蜂带来的块儿状蜂蜜。
巨熊将蜂蜜吞入附中…便闲庭碎布的离开了湖泊。
当然…能够如此顺利的在夜晚到来之前扑灭火情，还离不开两者的帮助——
一个是突然转变的风向，让火扑向了湖水的方向…
一个是突然下起的小雨，让火势不再蔓延…
那是无论看多少次…都觉得神奇的巧合。
在此地生活久了…他总感觉，在面对这些危机整个森林的灾祸之时…所有的生命、环境都仿佛化作了一个整体…共同面对、共同对敌，这种感觉就好似——
“…整个森林的背后…有一位不知名的存在一般…就好像，有一张看不见的手在调度的一切…一般。”
愣了半秒钟，后知后觉的他立刻转身，单手扔出箭矢…
因为…刚刚吐露出这副话语的人…并非自己，而是他人；
因为…直到他发出声音为止，自己都未曾察觉到他的存在…
“…嗯？优秀的反射神经…不愧是你…是【被魔女眷顾之人】。”
倘若之前的话语只是让他感到惊诧，那…之后的话语便让他感到了惊恐…
毕竟…他提到了一个词语…一个绝不应该、绝不允许出现在这里的词语。
“谁！！”
作为时隔多年的、第一次与外人的沟通，他的嗓音显得很是嘶哑、很是嘈杂…
不仅是声带不堪重负，就连他的身躯都因长时间的战斗产生疲态…那只被扔出的、歪歪斜斜的箭矢…就是最好的作证…
“…是我…不过，这样说你也不知道吧。稍等一下，想把‘这个’安的准…还是需要点技巧的。”
如此说着，从灌木背后现出身形的人，是他认识的人…或者说…是他知道的人。
“…那个…冒险者？你不是…已经死了吗？”
不错，此刻双手按着脑袋，将头生拼在脖子上的人…正是不久之前死于两位褴褛者手下的…年纪轻轻、经验丰富的领路人。
“没错…没错…是我。”
一边笑着，冒险者一边松开了双手，结果…尚未拼接好的头颅就这样顺着切口的方向…滑落于地。
“欸…看样子，如果不是全力驱动【技能】，就没办法做到【尸体缝合】…我的技艺还是…需要磨砺啊…”
落在草地上的头颅依旧笑着…依旧说着…
这副场面实在是…过于诡异了些、过于惊悚了些。
咬破舌尖，强忍恐惧，他质问着眼前之人。
“…【技能】？【尸体…缝合】？…什么…意思？
“嗯？你不知道吗？明明刚才…你在面对敌人的时候也用了类似的技艺？嘛…算了，习得【技能】之人越多，对我等的计划越有利，说与你听也不是不可以…这个世界建立【超凡规则】之上…但延续到如今…即便是再完善的【规则】也免不了…出现些许【漏洞】。而【技能】的存在…便是【漏洞】的表现形式之一。所谓的【技能】…便是指的一般人能通过修行…获得【世界之外】的力量。嘛…简而言之…这是只有天资卓越之人才有机会触及到的…【外道之力】。”
完全听不懂眼前这人在说些什么，但还是能从中听出些许关键的信息——
“…你…刚刚也在场？”
兴许是自己的提问太过偏颇了…他看见，眼前之人愣了一会儿…笑容的幅度又大了些…
那种感觉，仿佛…现在这人才真正露出了笑意一般。
“…你在意的地方是那里吗？…不过也是，毕竟是【另一种层次】的问题…这对于现在的你而言毫无意义…归根究底…你原本也只不过是无知的羔羊而已…不错！我确实在一旁参观了你的整场战斗。诱敌深入、佯装示弱、提前布局、不择手段…实在是很精彩的战斗…我能问问你的名字吗？”
他看了一眼微动的密林…
虽然并不打算将自己的信息轻易给出…
但为了达成“战略目的”…这里还是需要再拖延一下时间。
而…不善交流的他…所能采取的唯一的、可以用于拖延时间的手段…只有顺着这位“冒险者”的话往下说——
“…艾斯克，艾斯克·奈因。”
“艾斯克…奈因？…奈因？【奈因集落】的奈因？”
不知为何，冒险者的兴致高了几分。
“…不错。”
“原来如此…原来如此，原来就是你啊…被【青空】所眷顾之人，干涉【命运】的乱流。这还真是…了不得的巧合呢。”
依旧听不懂他在说啥，林间之人——艾斯克·奈因叹了口气。
虽然经过了交流，如今他已经不再那么恐惧。
但，哪怕是用上全部的陷阱、用上全部的布置，他也不觉得，自己能够战胜他。
说实话，单单是站在这人的面前，他都感觉自己似乎在窥视着，某种诡谲的【外道之物】一般。
但，自己还不能退缩，还需要再拖一会儿、拖一小会儿。
“你呢？”
“我？”
“对…你的名字…又是什么？”
“这还真是失礼了…也是…自报名号才符合礼节…”
冒险者摆了一个奇怪而得体的姿势，如此回复道——
“我的名字早已忘记…现在留下的只有一个代号，大家都称呼我为【关雎】——代表【异界】之人。”
……
【新历73年夏
艾斯克·奈因…在晚年的自述中，记载了自己人生的三次重大变革…
这三次变革对应了三位不同的人物…
按照他自己的话说——
第一次…遇见【青空女神】…使他知晓了…何为【善】；
第三次…遇见【崇义公】…使他知晓了…何为【义】；
而…第二次…遇见【不存在于此世之人】…让他知晓了…何为【恶】…何为存粹的、毫无妥协、毫无保留的【恶意】。
虽然这只是他的一面之词…有夸张的嫌疑…
但也不难从中发现一点…连不择手段、做事狠毒的【诡将军】都无法忍受那些【异界来客】的所作所为…都觉得只有他们…才算得上是真正的【恶人】…
所以…我想…大概这群人，才是真正的…我等之敌、人类之敌、生灵之敌、世界之敌吧…
——黑斯特瑞·洛克西亚《敌在何处》（节选）】
