我再说一次，时间是万能的，若是有哪种伤痛是时间所无法治愈的，那么…问题一定是出在“有限之物”它们自己身上。
不同于初春时的清凉寒意，在这山花、野花、家花、林花、草花都盛开的时节，即便是像现在这样光息露重的清晨，也只会让人觉得清爽之风味远甚于那吹之即散的寒冷。
抬头远望，灼光便与薄雾同下；驻足不前，虫鸟便与柴斧共鸣。
古铜色的木桩上遍布着刀刻斧凿的伤痕，陷近泥土的另外半个身子也在岁月的摧残下偏移了本来的位置，撬开半抔蓬松的黄土。
即便如此，它的“使命”也尚未结束，随着来自正上方的一阵阵猛击，随着木块与碎屑的飞舞，在接下来的日子里，它的身上又将刻上几道“拼搏的痕迹”。
而在木桩前方吐着白气的，是一位赤裸着上身的黑发男子。
较之三年前，他瘦弱的肩膀已经难以分辨，取而代之的是勾勒出生命活力的精壮肌肉，常年免于日照的林间赐予了他不甚相配的淡白肤色。在这与过去截然不同的现在，唯一与之不变的只有那张依旧冷漠、纤细分明的面孔。
今日的雾气较前两天重了一些，朦胧模糊的雾感，让他身上白皙的汗气一离身便隐入空中，消失不见。
用木桩旁耷拉着的碎布拭干了额头的汗渍，他才将手中的长斧隔到墙边，无意的压折了几缕绿色的青绒。
院外，局促的脚步声与热闹的喧嚷声逐步靠近，这与前两天宁静的院落形成鲜明的反差。紧张的气氛弥漫至淡薄的雾气中，似乎就连飞鸟也察觉到了这股氛围的变化，急匆匆的止住了呼声，免得引来不幸的灾祸。
木栅栏吱呀作响，穿着白色长袍的男子一反常态的带来了几位年轻的修士，紧锁的眉头透露出凝重的心神，迈着轻快的步伐靠到了他的身后。
仿佛没有察觉到来者一般，他慢悠悠的换上了粗嘛的衣物，喝下一大口新捞的井水，吐出一口悠长的浊气，才转过脑袋…用如刃般锐利的目光打量着来者的神态。许是被他们严肃的神情所影响，他随口吐露出的话语中夹杂了三两分怨气。
“……看诸位的样子，像是发生了某件与我无关的事…难道说…现在我终于能出去转转了？索拉卡大人…”
只是，他的询问并没能立刻得到白衣主教的答复，这位头发半白的中年人先是环视了周围一圈，才缓缓开口。
“温敏特堡来了位教士，相关的情况我们大体上已经了解了，袭击洛丝小姐的人…应该是这段时间分外猖狂的一伙流匪…冒险者公会也证明了你…您的身份。之前确实是我误会您了，在此…向您致歉艾斯克先生。”
索拉卡垂下了半个脑袋，使得艾斯克得以清晰的看清楚他身后那些年轻修士的惊讶神情。迟疑了片刻，他才重新带上笑意，像是之前的怨气只是错觉一般乐呵呵的回复着。
“…误会能顺利解开就好，我十分理解索拉卡大人的担忧，毕竟…身为【希尔芬城】的主教，您不仅要处理好教会内部的事物，还要协调好全城上下的矛盾、维护好整座小镇的秩序。我若是在您的‘位置’上，也会如此小心翼翼，细心谨慎。”
听到了他的答复，索拉卡抬起了脑袋，瞥了一眼身后满脸不可置信的修士，沉默了良久…才将目光再次放在艾斯克的脸上。
“…艾斯克先生还真是…敏锐如蛇、慧眼如鹰啊…若是之前接受了我们委托的那些冒险者能有您一半的智慧与观察力…事情也许就不会发展到今天这种地步了吧…”
丝毫不关心话里话外的含义，看了看几位修士脸上的愁容，艾斯克挑起了眉头。
“…看您们这架势与态度…莫非是出了什么事儿？”
索拉卡点了点头，随后不发一言的转过了身子，朝着教会的大厅走去。坚稳的步伐扣出壮阔的节奏，沉默的背影传递出深刻的话语——“请跟我来”。
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虽然比不上斯莱特城内城教堂的金碧辉煌、光彩流转，这座教堂也有其独特的风韵值得来访者铭记与咏颂。
毕竟，它既没有因为偏僻的环境变得简陋破旧；也没有因为单调的布置变得死气沉沉。
古朴的墙壁夹杂着岁月的刻痕，仿佛在褐色的外壳上烙下了一曲古老悠长的乐谱。接地的彩窗颜色已经淡了不少，风吹雨打的环境为她披上了坑坑洼洼的外套，就连那引以为傲的磨砂质感，也在时间的作用下分崩离析、东倒西歪。
然而，这些放在寻常建筑物上致命又危险的“缺陷”，在这样一座颇具“年代感”的教堂里又显得别有一番滋味。
究其原因，正是因为大厅中那两件【帝教会】的必备之物——
一个是位于大厅前堂中心的古老石像，它展现着一位看不清容貌、环抱着双臂、蹲坐在奇怪石台上的女性，他从书本中了解到…这似乎是【帝国教会】所信任的…唯一的【神明】。
另外一件物品，是一副画…或者说是一面墙壁。石像东侧的老旧墙壁上用稀薄的颜料勾勒出一篇绿色的森林，尽管对于这座“超龄服役”的教堂来说，墙上的图案早就在岁月的洗礼下模糊不清，但仍然有许多虔诚的信徒聚集于此…低头呢喃着心中的期望。
正是这两件物品，让一股无言的肃穆、庄重的神圣弥漫在这片不大的厅堂中，让来者发现自己的渺小，让“信仰”的光芒此起彼伏。
跟随在主教身后，艾斯克饶有兴致的打量起祷告的人群，他们大多是上了年纪的老人，身上的穿着打扮十分质朴，神色淡然，姿态平和…只是偶尔能看到几位衣冠不整、神色不安的人低头颤抖。就好似…想要通过肢体的战栗表达内心的悔悟一般。
身旁，一直在说话的索拉卡咽了口唾沫，顿了片刻，才如总结演讲般缓缓开口。
“…事情的经过大抵就是如此，在你们来此的隔日我们就委托了经验丰富的冒险者前往洛丝小姐的村庄进行调查，但…直到今天也没能收到任何消息。前两天，又有几位平常经常来此的行商人逃难过来，据他们所说…遇袭的不止有一般商团，连那些全副武装…负责押送珍贵屋子的贵族商队都被洗劫一空…没留下半个活口。再加上…这两天，镇上陆续有外出的游人失踪…现在的情况不容乐观，各处都不太平…闹得人心惶惶的，来教会祷告的人数也一瞬间增加了不少。现在…我们需要一切能够调用的力量…所以才想着请您…”
“洛丝小姐的伤势如何？”
瞥了一眼打断自己话语的青年，索拉卡叹了口气…
“…伤势已经稳定下来了，虽然还未完全脱离危险，但…只要保持目前的治疗频率，很快就能恢复过来。这小鬼…就是活力旺盛。只是虽然肉体上的伤势得到了有效缓解…但…”
“……”
故作停顿的话语并没能引来青年的回应，索拉卡只好略带尴尬的咳嗽了两声，继续说道。
“自从昨天她的意识恢复之后，精神状态就一直不太好…像是放弃了生机一般…死气沉沉的。不仅连话都不说了，甚至连饭…都不太能吃得下去。看她这样子…想必她和她的家人应该都经历了十分痛苦、悲伤的事情吧。”
“…能够理解。”
艾斯克还有自己的目标，他并不打算在这里揽下更多的担子，但…这句话，确实是在他反应过来之前就飘了出来。
尽管他立刻闭上了嘴唇，止住了接下来的话语…但这份“失态”还是被人听了去。
只是，听者看上去并没有从这简短的答复中…察觉到背后的意义。
“是啊，在这样的世界或者…或多或少都会经历一些悲伤的事情。但…生活得继续，人还是得向前看，正是如此，艾斯克先生…我希望您能…”
“啊！…”
索拉卡的话还没有说完，属于女性的尖锐嗓音便从偏室的幕布中传来，这一声短促的高音像是点燃了火药的引信一般，让原本就空气凝重的大厅中多出了几分恐慌的议论、几道悲观的喧嚣。
二人对视了一眼，便快步走向了幕布之后的房间，留下几位优秀的年轻修士，维持着现场的秩序。
掀开遮挡视线的幕布，有几分熟悉的房间就呈现在了艾斯克的眼前。
只是，较上次看到的布置…又有些明显的不同——
最里侧的床榻上塌放着杂乱无章的被褥，三两滴暗红色的痕迹表明了它之前主人的身份；大开的木制窗户边，洒落了几滴不起眼的猩红；房间里唯一的人影属于一位半跪在窗边的修女，颤抖的指尖与惊慌的神情表明了她内心的不安，她的身旁…翻到的木盆洒落大片的潮湿。
“…莉卡，发生什么事了？洛丝小姐呢？”
听到索拉卡的呼唤，这位名唤莉卡的修女才像是终于缓过神来一般，转头看向二人。
这是艾斯克之前见到过的，一开始出现的那位帮助洛丝清洗身体、传递信息的修女。
“…主教大人，洛丝小姐她…她明明刚刚还在这儿的，我只是想去打盆水帮她洗漱，但…回来的时候她就…已经不见了。”
“…不见了…怎么会？难道她自己翻窗走了？不对…她明明连床都还下不了…”
在索拉卡低头沉思的时候，艾斯克来到了窗户边缘…打量起窗外的风景。
“…应该是有人带走了她…”
“什么？”
索拉卡看向艾斯克，褐色的瞳孔中满是敦促与疑惑。
艾斯克指了指窗外的草地，即便是索拉卡这样常年居于室内的人也能看出…那些明显的弯折痕迹。
“…看足距…应该是一位成年男性，弯折痕不深，带着一位少女还能跑得这么快，应该是一位职业者，考虑到他的行事作风…应该是一位精通藏匿的【侦查系】职业者。”
“这里可是【帝国教会】！！谁敢在这里造次？再说了…他们又为什么会带走洛丝小姐！？”
像是触碰到了龙之逆鳞一般，此刻的索拉卡给人带来了十足的压迫感。
那些若隐若现的淡黄色魔力仿佛即将冲出主人的躯体，前去给予来犯者以恐惧与悔悟一般。
“…谁知道呢？不过…索拉卡大人，我建议您还是控制一下自己的情绪，诸位都被您给吓着了。”
“什么！？”
索拉卡皱眉看向艾斯克指示的方向，在那门口不知何时来了一位年轻的修女，一脸无辜的掀开了厚重的帷幕，让外面那些攒动的人群…无所适从。
深呼吸了两口气，索拉卡再度看向艾斯克时，已经恢复了平静。
“艾斯克…先生…我…”
“好的，我答应你。”
“嗯！？”
还未等他的话说完，艾斯克就翻窗走了出去，摆了摆手，留下一个格外“潇洒”的背影，和一句肯定的答复。
“我答应你，我会去试着找找洛丝小姐的踪迹的，但别抱太大的期望…”
“…真是…万分感谢。”
在即将俩口教会时，艾斯克似乎听到了道谢的声音。
但他并没有回话，只是在快速离开希尔芬城后…喃喃自语。
“…没有道谢的必要…毕竟，那些人想要洛丝小姐的理由…怕是…因我而起。”
