紫金帝国,谒见大厅。
紫极女帝端坐于王座之上,座下两边分别站着文、武大臣,只有一名身着斑驳铠甲的少年单膝跪在正中的红毯上面。
场间气氛肃穆,唯有女帝的声音缓缓响起:
“星之勇者,你在讨伐魔王的途中,多次出手干涉他国内政,引来各方势力的不满,令帝国深陷舆论当中。”
“原本应该剥夺你勇者的身份和权利以示惩戒,但念在你有功的份上,酌情降低处罚,保留你勇者的身份和权利。”
“但是,你必须出面公开道歉,表明自己的立场,之后再代表帝国前往各地剿灭魔族余孽。”
听着女帝说出冰冷的话语,星斗心中最后一丝希望也破灭了。
三年前,魔王出世,率领魔族大军入侵大陆,紫金帝国首当其冲,面临破灭的危机。
刚上高中的他被召唤过来,拔-出圣剑,成为勇者。
在克服了心理上的障碍后,星斗踏上血与火的战场,一步一步地击退魔王军,收复帝国的失地,最终成功消灭魔王,凯旋而归。
然而,迎接他的不是奖励与册封,而是这场充满政治意味的审判。
星斗其实对此早有预感,只是没有想到他们会这么迫不及待,还用如此可笑的借口。
什么干涉他国内政,大战期间,那些投诚魔族的小国小邦不去整顿一番的话,岂不是等着对方伺机背刺自己?
再者,在星斗成功驱逐魔族大军之后,那些小国小邦大多也都相继化作紫金帝国的疆土,除了惹来另外四大国的眼红以外,根本不存在什么不满和舆论。
这些都是星斗与沙场上的将士拼了命打下来的功绩,此时却被他们颠倒黑白,当作审判的罪名。
“朕说的话,你都听清楚了吗,星斗卿?”
紫极女帝的话语在大厅内轻轻回荡,雍容华贵的帝王气质彰显无遗。
星斗抬起头来,直视女帝。
三年前,他被召唤过来时,先帝、太子刚刚战死,皇宫上下一片哀悼,偌大帝国,除了帝都以及周边的五座城池,其余尽数落入魔族之手。
国之将亡,但星斗区区一个十五岁的普通高中生,哪里敢上战场?
当时还是公主的紫极女帝以及一众王公贵族,苦苦哀求星斗拯救他们,甚至不惜动用色诱、威慑等手段,才让少年逼迫自己勇敢起来,拿起圣剑战斗。
三年后,魔族退去,大陆恢复和平。
因为勇者在战争中的活跃,紫金帝国的名声越来越响,隐隐有着成为五大国之首的趋势,紫极女帝的名声也在各国之间传播开来,在史书上留下隆重的一笔。
然而,当初苦苦哀求星斗拯救他们的这些帝国高层,如今重新面对归来的勇者,却是换上了一副高高在上的嘴脸。
“勇者星斗,陛下在与你说话,为何一声不吭?”
帝国宰相兼皇室表亲,一个大腹便便的中年卷烫头男子,居高临下地发出质问。
星斗脑中却是浮现出了这头肥猪对自己万般讨好、乞求自己帮他收复领地的狗腿模样。
“看来,你是不服气了?”见他不理,宰相冷哼道:“陛下已经对你十分包容,甚至没有治你的罪,而是让你将功补过……别得寸进尺了,区区勇者!”
宰相的态度十分嚣张,根本没把星斗放在眼里。
因为他们都很清楚,“勇者无法伤害人类”。
没有什么特殊涵义,就是字面意思。
换种说法,如果勇者与人类战斗,一般只能被动地防御或者后退,最多束缚、封印对手,而无法直接进行杀伤性的攻击。
这是在召唤勇者的魔法仪式中事先设置好的束缚。
有这一层束缚在内,勇者对于人类来说基本是无害的,不用担心出现“勇者消灭魔王后仗着力量强大推翻帝国”之类的事情。
在他们眼里,勇者就是对付魔族的利刃,或说,工具人。
一旦完成讨伐魔王的使命,勇者基本再无用武之地,最多还能追缉一下魔族余孽,发挥最后的价值。
之后,若肯听话,那就随便养着,不听话的可以直接舍弃。
历来如此。
然而,这次却有些不同。
魔族的入侵令帝国濒临毁灭,几乎是靠勇者的一己之力才挽救回来。
而且,在过去的三年里,为了鼓舞士气,平复民众的恐慌,他们多次将勇者在战场上驰骋的英勇身姿通过魔法实时播映了出来。
圣剑闪耀,少年无双,不知让多少人热血沸腾!
一人一剑,坚守城池,浴血鏖战到底,又不知让多少人为之感动流泪!
无论男女,都对“星之勇者”崇拜万分。
不久之前,勇者凯旋而归,整个帝都的民众都自发来到街上夹道相迎,欢呼庆贺,铺天盖地的花瓣几乎淹没了归来的队伍,比建国祭还要喜庆。
报纸上面全是勇者在战场上的英姿和功绩,以及有关勇者的半真半假的趣闻轶事;
诸多商家也顺势推出各种勇者周边,像是勇者木雕,仿制圣剑之类,才刚摆上货架就被一抢而空。
眼下星斗的名望实在太炽盛了,宛若天上的太阳一般,已经远远超过了皇室和贵族,必须打压一下才行。
所以才有了这场令人啼笑皆非的政治审判。
捏造可轻可重的罪名,让他出面公开道歉,就是为了打破星斗在人民心中的高大形象。
至于魔族余孽也是不小的麻烦,派遣星斗这个勇者亲自出手的话可以省事很多,同时也能让他暂时消失在大众的视野中,进一步地削弱他的影响力。
任凭星之勇者在战场上一剑斩万魔又能如何?
勇者的剑,伤害不了他们半分,自然要看他们的脸色过活。
他们这些王公贵族才是紫金帝国的主人!
看着半跪在地的少年,宰相心中快意不已。
“果然是这样么……”
三年浴血沙场,换来的只是猜疑与打压。
功高就会震主,与他个人想法无关。
——到此为止了。
星斗缓缓从地上起身,挺直腰杆,平静地注视着紫极女帝。
紫极女帝也看向星斗。
四目相对,少年眼中毫无波澜,女帝不由得蹙起了眉。
在场的帝国大臣都被星斗无礼的举动吓了一跳,侍立在侧的特里斯骑士长更是上前一步,准备亮剑。
女帝抬手示意特里斯骑士长退下,轻启檀口道:
“星斗卿,你可有什么不满?说出来让朕听听。”
星斗淡淡开口道:
“陛下,你搞错了,我已经不再是三年前那个任由你们摆布的懵懂高中生。”
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